大清话事人 第831节
……
晚宴很丰盛。
撒克逊水手们大口啃水果,蔬菜,猛灌酒水。
从本土的朴茨茅斯港启程,经大西洋,印度洋抵达马六甲,还要再穿过南海,最终抵达访问的第一站:广州。
然后再北上抵达大沽口。
这是一次成本巨大,欧洲各国王室瞩目的外交行动。
而如此庞大的船队,其中有8艘是商船。
趁着这次机会顺便做点买卖,一来一去,利润大的吓死人。
“愿两国不再有战争,友好和平。”
“嗯,为了和平。”
马嘎尔尼和睽金,当众举杯,将气氛推向巅峰。
然而,作为正治家说些言不由衷、含谎量百分百的话太正常了。
伦敦有一个笑话:
教师愤怒的对家长说:先生,您的孩子在学校一天能撒100次谎。家长若有所思:感谢上帝,我的家族终于可以出一位大人物了。
……
马六甲的炮台,驻军,以及战舰一直严阵以待。
直到望着这支船队,消失在了东方。
总督睽金摘下帽子,夸张的闻了一下:
“哦,我的上帝,快给我准备洗澡水。这些撒克逊人一来,我的总督府里充斥着各种奇怪的气味,需要浪费我10盎司的香水。”
众人哈哈大笑。
两国之间的上一次倾国战争还是在1672年,撒克逊人突然袭击,借口是尼德兰的一幅画,羞辱了撒克逊人的自尊。
打的异常惨烈,陆海军齐上阵,邻国齐帮忙,最终撒克逊人算是达到了战略上的微赢。
睽金站在城堡上,感叹道:
“一百年了,这和平还能持续多久?”
旁边的侍卫官沉默不语。
稍有危机意识的人都明白,尼德兰的军事力量有些跟不上时代了。人人都怀着一個发财梦,赚的盆满钵满,普遍畏惧战争厌恶战争。
……
“朴茨茅斯”号是一艘3级风帆战列舰,拥有70门火炮,两层炮甲板,排水量1500吨。
全船用橡木建造,十分坚固。
“海况怎么样?”
“一切正常。”
马嘎尔尼点点头,回到位于船尾的舱室内,写日记:
“~对于即将抵达的那个东方帝国,我既兴奋又畏惧。她拥有辽阔的国土,完美的制度,无法想象的财富,还有神奇的茶叶、丝绸、瓷器。我的一位老朋友,伏尔泰先生曾经说过,清帝国的皇帝仁慈而慷慨,长寿且睿智,是有史以来最理想的开明君王典范。我个人很尊敬亦师亦友的伏尔泰先生,我迫不及待的想抵达清帝国的海岸线,学习优雅而古典的文化,揣摩精妙且有序的清帝国官吏统治,拜见那位长寿的好似得到了上帝祝福的帝王~我还想登上传说中绵延万里的长城,我想肯定比苏格兰地区抵御蛮族的石墙要雄伟一百倍。或许,我的名字会因此旅途而载入史册。数百年后,如果有权威机构评选18世纪影响世界的100人,我的名字将会入选~”
正写着,副官推开门。
“子爵先生,我想你有必要出来看一下。”
马嘎尔尼连忙走到甲板上,水手们连忙让开道路,只见海面漂浮着数具尸体,还有一些碎木板。
……
“子爵先生,根据我对打捞上来的尸体衣着、随身物品查验,这次海难应该是一艘本国商船遭遇了海盗,残忍的海盗把他们全部杀了~”
马嘎尔尼点点头,这种事也不为罕见。
但是这片海域有点敏感。
“副官,我们距离广州还有多远?”
“大概1500海里。”
船队继续向北航行,季风方向不对,所以速度缓慢。这还是在拥有熟练水手一直以“之”字型航行的前提下。
当晚,
马嘎尔尼做了一个梦,醒来满头大汗。
打开门:
“把洪任辉找来。”
洪任辉,撒克逊人,是王国的第一个中文翻译。
他曾在乾隆20年,冒险驾船前往津门,向乾隆抗议宁波海关税负太重。被乾隆关押数年后驱逐出境。
之后,清廷就开启了广州的一口通商时代。
【非虚构人物,真实存在。】
“请坐。”
“谢谢子爵阁下,我对大清帝国的了解终于有用武之地了。”
……
马嘎尔尼给他倒了一杯酒,态度很温和。
“我想听你讲讲神秘的清帝国。”
“子爵阁下想了解哪一方面?”
“所有方面。航海枯燥漫长,我想我有足够多的时间来倾听。”
洪任辉咕嘟一下喝光杯中烈酒,脸色逐渐红润:
“我很早就托东印度公司高层,向伦敦递交一份我亲手拟写的清帝国备忘录,只可惜~”
马嘎尔尼宽厚的笑笑:
“这不奇怪,他们眼里只有利润。即使递交到了伦敦,您的备忘录也不会被议会重视。”
“为什么?”
“议会的老爷们,连海军部要求给水手普遍配备风干柠檬防止坏血病的建议都驳回。何况是远隔重洋的备忘录呢。”
洪任辉有些悲愤,接过再次斟满的杯子:
“议会里难道都是蠢货吗?”
“不不,恰恰相反。议会里面坐着的都是精英,不采纳是因为,一旦采纳了就需要花钱。”
……
洪任辉一时间有些糊涂。
马嘎尔尼干脆和他解释的更清楚一些:
“海上航行超过2个月,水手就开始染病大批死亡,这是因为缺乏蔬菜水果的缘故。实际上,皇家海军一位受人尊重的军医早就做过了针对性的试验。只需定期引用含有柠檬或者类似水果的酒水,这种可怕的疾病就会远离我们。”
“但是,这会增加经费。”
“皇家海军不缺水手,只要出航前在码头周边的城市扫一圈,就能获得数百名乃至更多的流浪汉。”
“来一片柠檬?”
“谢谢。”
马嘎尔尼用精致的小刀切下两片皱巴巴的干柠檬,放入杯中。
“为了此次任务的成功,干杯!”
“干杯。”
……
11天后,船队顺利抵达广州外海。
在广东水师提督的引领下,缓缓驶入珠江口。
马嘎尔尼和使团所有成员都兴奋的观望着珠江两岸的风景,正是初春时节,广州气温逐渐攀升。
草长莺飞,绿意盎然。
两广总督伊尔杭,率文武官员迎接,广东十三行所有行商以及在广州郊区居住的各国夷商全部到场。
规格很高,待遇很好。
身穿棉甲的八旗骑兵和手持长矛的绿营兵,一路护卫。
马嘎尔尼内心稍感欣慰,同时从洪任辉的嘴里听到了一个新鲜的词:以亲王礼仪接待!
宴会上,
两广总督伊尔杭在酒宴上,除了询问旅途是否顺利之外,还不经意的提到了一个关键问题:
“贵使团此次来我大清,除了朝拜,还有其他目的吗?”
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