我在法兰西当王太子 第251节

第338章 聘礼与嫁妆（求追读）

　　迈索尔城，安巴维拉宫。

　　这里原本是迈索尔王国统治者玛哈拉贾的王宫，不过现在大部分已经被提普苏丹所“征用”了。

　　宫殿西侧的一间宽敞凉爽的大厅里，提普苏丹难掩激动之色地一把拉住了谢赫·汗：“你是说，法国要嫁一位公主来迈索尔？”

　　按照法国驻迈索尔第二领事萨拉赫的安排，他并未直接来找提普说此事，而是让谢赫·汗来告诉提普。这样可以让谢赫·汗成为事实上的法、迈联姻的促成者，大大提高其政治地位，为以后联手扳倒亲英的贾汉泽布提供便利。

　　“确实如此，伟大的苏丹。”谢赫·汗坐直了身体，抚胸道，“而且还是一位信仰伊斯兰教的公主！”

　　提普苏丹闻言却是一愣。他对欧洲各国还是比较熟悉的，法国算是欧洲天主教的支柱，王室怎么会冒出来个信伊斯兰教的公主？

　　谢赫·汗看出了他的疑惑，忙将萨拉赫的原话复述一番：“陛下，法国领事说，这位公主来自突尼斯，名叫阿米拉·斯利希，今年15岁，美貌聪慧……”

　　“突尼斯？”提普苏丹眨了眨眼，这才想起不久前的消息——突尼斯已经并入了法国，“突尼斯人怎么会是公主？”

　　谢赫·汗继续用萨拉赫的说法解释道：“陛下，突尼斯虽与法国合并，但它仍属于一个王国，阿米拉公主的哥哥便是突尼斯‘贝伊’，哦，现在已改称突尼斯公爵了。”

　　提普苏丹不禁微微点头。他知道，在欧洲这种情况很常见。比如神圣罗马帝国，他们的邦国有一个共同的神罗皇帝，但下面的邦国也都有各自的大公，其子女、姐妹也都是公主。

　　不过即使是来自突尼斯的公主，他也非常满意了，因为那是法国邦国的公主，放眼整个半岛的王国，还没有谁能够与欧洲大国结亲的。

　　这将令迈索尔声望大增，成为半岛上第一流的王国！

　　“公主15岁吗？”他思忖道，“正好普拉蒂巴王子17岁，就让他们……”

　　谢赫·汗却是一脸得意的笑容，不客气地打断了他：“陛下，法国领事的意思是，阿米拉公主是要嫁给纳瓦兹殿下。”

　　提普苏丹的眼睛瞬间瞪大，因为纳瓦兹是他的儿子！

　　虽说迈索尔如今是他提普说了算，但实际上在他头上还有个“玛哈拉贾”，也就是迈索尔的最高统治者。提普的老爹海德尔原本是迈索尔的军官，在30年前彻底控制了军队之后，架空了瓦迪亚家族的国王，掌握了迈索尔的实权。

　　这个瓦迪亚家族在21世纪时成为了印度的食品业巨头，还在跟法国达能集团的合作中操弄法律条文，起诉了达能，最终宰了达能24亿美元……

　　而在眼下，迈索尔名义上的统治者还是瓦迪亚家族，故而提普一直认为法国是要跟瓦迪亚家族联姻。

　　却没想到法国人选中的竟是自己！

　　这就意味著，法兰西政府认为自己才是迈索尔的统治者，至少以后将会是。

　　得到法国的支持，自己就有可能将瓦迪亚家族彻底丢进垃圾堆里！

　　他兴奋地看向谢赫·汗，正要表示同意，却突然想起法国人是让自己对付英国，顿时便有些萎靡。

　　他虽也很讨厌英国人，但英国的实力确实强大，又有马拉塔、海得拉巴的支持，他著实不愿招惹英国。

　　谢赫·汗看出了他的犹豫，忙又抛出了萨拉赫给的“蛋糕”：“法国领事阁下还说，阿米拉公主的嫁妆是一座火炮生产工厂，带至少30名技师和全套生产设备。”

　　提普苏丹的呼吸顿时急促起来。

　　这可不是火炮，而是火炮工厂！

　　他之前一直向欧洲学习铸炮，甚至花大价钱请来了欧洲工匠，也能造些大炮出来，但那些炮不论是质量还是威力，都远不及欧洲买来的原装货。

　　这里面主要有两方面原因。

　　其一是迈索尔师从奥斯曼，而后者自己就是个半瓶子醋，火炮技术常年落后欧洲，再教给迈索尔，又得打个折扣。

　　其二便是因为铸炮是个系统工程，不是你搞来一张图纸，加上几名工匠就能造出精良的大炮的。从最基础的加工工具，比如尺子、钳子之类，到高级加工设备，例如镗床、钻头，迈索尔都差太多了。别小看一只钳子，没有过硬的手工业基础，你还就是造不出合格的。

　　所以迈索尔至今为止，最为仰仗的大炮还是从欧洲走私来的那十几门，自己加工的也有近百门左右，一共不超过120门炮。

　　这些炮在印度半岛虽然已足够傲视群雄了，但面对英国人时，还是远远不够看的。

　　而如今法国人直接给全套生产设备，加上几十名熟练的技师，这以后提普苏丹只要投钱进去，就能源源不断地获得大炮！

　　他手里有超过英国人十倍的士兵，如果大炮充足的话，未必不能战胜英国人！

　　当然，约瑟夫这里还是给自己留了一手。迈索尔虽然得到了火炮工厂，但不论是生产原料还是设备的备件，都要依赖于法国。

　　就连最基础的火药，也不是印度人能随意搞定的——没有精细化工产业，火药的威力至少低一两成。

　　而且将迈索尔武装起来对法国也没什么坏处，毕竟这里都是英国人的势力范围。凭印度这边的政治环境——小邦林立，宗教、人种矛盾尖锐，加上种姓制度——也不用担心迈索尔会一统半岛，出现一个强大的帝国。

　　提普苏丹当即不再犹豫，起身对谢赫·汗道：“明天将法国领事请来安巴维拉宫，我要和他商谈婚事。”

　　他又想起了什么，吩咐道：“你可以向领事先生透漏，我愿意拿出50万英镑作为聘礼。”

　　当然，他说的聘礼和东亚的聘礼不尽相同，但大致都是为娶妻而付出的财物。

　　约瑟夫是怎么都没料到，他为了撺掇迈索尔对付英国人，竟然凭空得到1200多万里弗的巨额收益。

　　不过这也足以看得出，此时的印度半岛有多么的富庶。

　　而控制著印度-欧洲贸易的英国又从中攫取到了多大的利润。

第339章 舆论战新手

　　迈、法联姻来得太过突然，令所有涉及此事的人都大感意外。

　　这其中也包括拉法耶特侯爵。

　　从安巴维拉宫出来，他看向萨拉赫，语气中充满了不解与惊讶：“您竟然真的要促成和土著人的联姻？！”

　　萨拉赫还以礼貌的微笑：“这是王太子殿下留给我们的筹码，必要的时候当然要抛出来。您自己也说过，雨季就要来了。

　　“而且，这只是哈吉贝伊，哦，不，是哈吉公爵与迈索尔王国的联姻，对王室并没有什么影响。

　　“根据刚才双方的秘约，婚事在英国人退出印度半岛之前并不公开，只进行秘密婚礼，交付嫁妆。这样短时间内也不会影响到英法外交。

　　“哦，还有那60万英镑的聘礼！这笔钱都够您从法国带两个团来这里参战的花费了。”

　　是的，萨拉赫用他的三寸不烂之舌，在刚才商讨婚约的过程中，硬是说服提普苏丹又加了10万英镑的聘礼。

　　“随便您吧……”拉法耶特对于这些政治操作毫无兴趣，仍是神色焦虑道，“可是提普刚才一直没有响应我所说的进攻英国人的事情。您的联姻计划似乎并没有什么效果。”

　　“这只是计划的一部分。”萨拉赫跟著他上了马车，关上车门，继续道，“它令我们和迈索尔的关系更亲密了，同时还收获了一个重要的盟友——谢赫·汗将军。

　　“对了，侯爵大人，我还需要向您申请10万里弗的经费。”

　　作为印度战略的主要负责人，兵员和财务都由拉法耶特全权管理。这次约瑟夫可足足拨了70万里弗的经费给他。

　　“您做什么需要这么多钱？”拉法耶特惊讶地看向他的突尼斯裔同僚。若非后者是阿拉义长老的弟子，身份显赫，同时家族势力庞大，他都要怀疑萨拉赫想要卷钱跑路了。

　　“用来对付那些帮英国人说话的迈索尔官员，”萨拉赫道，“例如贾汉泽布。

　　“虽然迈索尔这里雇人比较便宜，但您知道，这里没有什么报纸，哦，就算有也没什么用，这里的人大多不识字，所以要进行一些宣传的话，花费就会非常高——我只能雇很多人，用他们的嘴来散播消息。”

　　“宣传？您要宣传什么？”

　　“嗯，用王太子殿下的话来说，这叫做舆论战。”萨拉赫仍是面带微笑，“让亲英的家伙们陷入困境。而后由赫·汗将军对他们进行致命一击！”

　　拉法耶特眼下也没别的办法说动提普苏丹，思索片刻之后只得点头：“好吧，希望您能成功。不过经费流向您需要每天写成报告交给我。”

　　“您会看到每日财务报告的，侯爵大人。”

　　很快，以迈索尔城为中心，一些关于英国人的故事开始向塞林伽巴丹、贡古等城市蔓延开去。

　　借著谢赫·汗将军的人脉与资源，消息散播得非常迅速。

　　实际上，萨拉赫只花费了申请经费中的三分之一，作为盟友的谢赫·汗为了能更快扳倒贾汉泽布势力，自掏腰包5000英镑，相当于十多万里弗，并发动了很多同政治派别的贵族帮忙。

　　在塞林伽巴丹的街头，十几名印度教市民正聚在一起，神色激动地议论著什么，“我在安巴维拉宫的亲戚听到那些将军们说的，当时死了300多万人！不过大部分都是马杜赖那边的人，所以我们这里感觉不到。”

　　“英国人竟然杀了这么多人！”

　　“这都不知道吗？这是为了震慑我们。”一名皮肤白皙，穿著红色短袍的小个子男人神秘兮兮地接道，“你们听说过吗？英国人为了控制北美，那是一块非常遥远的土地，将所有能看到的印第安人，就是原本住在那里的人，全部杀掉！足足有上千万之多！”

　　“嗯，这个我听说过。”一名中年人点头，“我的生意伙伴去过北美，他跟我说过那里的事情。英国人会将印第安头领骗到一间屋里，说是要商讨事情，然后就放火将他们都烧死。哦，他们还会把瘟疫病人用过的毯子送给印第安人，令一个村子都染上瘟疫死掉。”

　　“我听说，英国人正准备进攻迈索尔，发生在印第安人身上的事情，他们也会对我们做一遍……”

　　一个人心有余悸地抚著胸口道：“幸好有提普的军队，否则两次和英国人的战争中就不止死300多万人了。或许连我们也会……”

　　另一名老者神色紧张地补充：“我还听人说，英国人喜欢吃小孩，尤其是高种姓的小孩，干净且肉多。他们只吃四肢和心脏，其他的部分则丢去喂狗……”

　　周围的人顿时露出惊恐之色，他们虽然不是高种姓，但孩子也算白白胖胖，万一这次英国人打来了，孩子恐怕就会惨死餐桌之上。

　　他们说的自然是萨拉赫带著随行的作家编写的“剧本”。

　　只是先前约瑟夫不太了解迈索尔的具体情况，所以只大致说了些舆论战的思路，剩下的留给“印度项目”的执行者见机行事。而作为新手的萨拉赫最终就编出了这样惊悚的玩意。

　　不过他倒是领会了王太子殿下所说的“八分真，两分假”的原则。

　　以前两次迈索尔战争给当地人留下的心理阴影为抓手，内容大多数是英国人真实做过的事情，只是将数字略为放大。比如迈索尔和英国的战争，一共死了连13万人都不到。印第安人也远没有上千万人被屠杀。

　　当然，吃小孩是他根据自己幼时听到的恐怖故事加在英国人身上的，属于“两分假”的范畴。

　　由于印度人的信息来源极为有限，所以很难有人能考证出这里面的真假。而散出海量水军的萨拉赫，很快就掌握了这一时段的话语权。

　　与此同时，在南部的马杜赖，人们也在谈论著同样的话题，并且加入了英国人大量贩卖奴隶的事情。

　　由于这里临海，大家都开始担心自己也会像非洲人那样，被卖去美洲没日没夜地做苦力。

　　而在更多地方，关于英国人将会取缔迈索尔的印度教和伊斯兰教，强制所有人改信新教，不服从者将遭到炮决的消息，引发了更大面积的恐慌。

　　一时间，前两次迈索尔战争的回忆，加上漫天关于英国人的消息，令每一个迈索尔人的心中都充斥著对英国的仇恨与恐惧。

　　只差一个火星，将火药桶点燃。

第340章 想辟谣？我帮你啊

　　迈索尔城以西数十公里外。