我在法兰西当王太子 第252节

　　这里已经临近英国人控制的坎纳诺尔地区了。

　　此时在一栋带著孔雀王时代风格的奢华建筑里，英国东印度公司高级代表卡勒姆·格里菲斯正黑著脸看向面前的贾汉泽布：“你确定这些是法国人干的？”

　　“呃，我并没有证据，格里菲斯先生。”苏丹私人秘书贾汉泽布说著“没证据”，语气却颇为笃定，“这些流言都是法国人来到迈索尔之后出现的。据我所知，那些法国人一直在暗中怂恿苏丹进攻英国领地。”

　　迈索尔的宰相，也就是“维齐尔”只是个礼仪性的官职，在4大核心实权大臣之上，苏丹之下，还有一个苏丹秘书的职位，权柄非常重。

　　不过即使是如此重臣，在第二次迈索尔战争之后，也和英国人勾搭上了，并借助英国人的力量稳固了自己的地位。

　　格里菲斯闻言倒也不觉得意外——在印度这地方，英法相互背后捅刀子就从来没停过。只是自从七年战争之后，法国势力基本撤出了印度，他们就没再搞出过这么大的场面了。

　　按理说印度半岛早已没有法国的利益了，以法国目前濒临破产的财政情况，他们不该在这里投入这么大才对。

　　但格里菲斯本著慎重的态度，仍是吩咐贾汉泽布：“我希望这些流言能在一个月内消失。

　　“如果您能做得到的话，就可以从我这里购买半船的平价织物或者铁制品。”

　　英国的纺织品和铁器在印度非常畅销，能拿到半船平价货物，转手就能以几乎翻倍的价格卖出去，获利最少也有两三万英镑之巨。

　　贾汉泽布大喜，当即手腕一翻，表情认真道：“尊敬的代表阁下，我保证，明天天亮您就听不到那些流言了。”

　　待他回到迈索尔城，立刻通过行政体系，下令在全国范围内抓捕造谣污蔑英国的人。

　　谢赫·汗的避暑别墅中，几名和谢赫·汗同派系的迈索尔官员皆是神色焦虑地望向萨拉赫。

　　他们已经得到了消息，贾汉泽布下令大肆抓捕造谣者，仅仅三四天工夫，便已有上千人被投入了监狱，这其中有不少是他们派出去的人。

　　而最麻烦的是，贾汉泽布这次做得“合情合理”——消灭谣言这种事儿，就算捅到苏丹那儿，他们也说不出贾汉泽布的不是。

　　半晌，一名瘦削的“乌姆达”，也就是迈索尔的高级军官阴著脸道：“这几天敢议论英国人的人已经不多了，甚至我派手下去散播消息，都没人敢听。”

　　另一人立刻点头：“照这个趋势下去，关于英国人的事情很快就会被大家淡忘。而且贾汉泽布还会因为大规模调动官员，使自己的权威得到提升。”

　　谢赫·汗叹了口气，对萨拉赫道：“领事先生，看来我们需要换个办法来对付贾汉泽布了。”

　　后者之前一直在低头思索，此时才抬起头来，脸上却是带著微笑：“将军阁下，您还记得我们为什么要散播关于英国人的‘故事’吗？”

　　“当然是为了掀起人们对英国的恨意，从而扳倒亲英的贾汉泽布等人。”

　　“没错。”萨拉赫点头，“实际上，人们对英国的憎恨，并不能直接影响到亲英派，这中间还需要一件事情来引爆民意。

　　“而眼下，贾汉泽布抓捕造谣者，正给了我们这个机会。”

　　谢赫·汗等人面面相觑，又一起看向萨拉赫：“您打算怎么做？派更多的人散播消息？”

　　“不，我们帮著贾汉泽布抓造谣者。”萨拉赫用手比了个抓的动作，声音狠厉道，“要比他抓得更狠，要让所有人都开始恐惧！”

　　几天后，迈索尔军方也开始“响应”贾汉泽布的命令，在全国各地抓捕散播关于英国流言的人。

　　他们的抓捕标准比那些行政官员更加严苛，只要有人指控某人曾说过英国人的坏话，士兵们便立刻以“执行苏丹秘书命令”的名义，上门逮捕。

　　尤其是在迈索尔城和塞林伽巴丹这两个政治经济中心，已有数万人被投入监狱。原本只能关百余人的监狱，此时硬是塞进了上千人。

　　而后连兵营里都挤满了犯人。

　　起初贾汉泽布以为这是军方想要向自己示好，还乐呵呵地派人给抓造谣者的士兵送去犒劳——这让人们更加确定是苏丹秘书在调动军队抓人。于是在英国人之外，贾汉泽布也被加入了舆论战的故事里。

　　不过贾汉泽布很快便发觉事情不对劲了。这些军方的家伙简直像疯了一般，连他的一名妻子的亲戚也被抓了，因为后者在街上听到有谈论英国人时，并没有提出反驳。

　　眼下整个迈索尔人人自危，连门都不敢出了，只怕街上遇到有人说起英国人，自己马上就得跟著倒霉。

　　同时人们对英国人的恨意也更加强烈——人就是这样的，你越不让他说什么，他就越信什么。

　　不久之后，就连提普苏丹也被惊动了，就大规模抓人的事情召见了贾汉泽布。后者心知事情闹得太大，于是在解释了造谣事件之后，立刻向苏丹表示，会尽快甄别被抓的人，只要不是特别严重的造谣者，就立刻释放。

　　谢赫·汗的政治小圈子随后便进行了一次集会。

　　“贾汉泽布那家伙被苏丹训斥，不得不开始放人了。”那位瘦削的“乌姆达”显得非常开心，“这次对他的威望将是不小的打击。”

　　另一人点头道：“有了这次的教训，以后他肯定不敢随意抓人了。我们可以继续派人讲那些关于英国的‘故事’了。”

　　几人想起这是萨拉赫的妙计，又纷纷转头看向了他，正准备吹捧一番，却见萨拉赫一脸严肃道：“后天早上贾汉泽布要释放第一批被抓的造谣者，这是我们最好的机会，一定要牢牢把握住！”

　　“啊？机会？”

　　萨拉赫看向谢赫·汗：“请您调集所有人手，派往全国各地，提前进行准备……

　　“等到后天中午，就同时发动……”

第341章 矛盾激化

　　待萨拉赫向几名迈索尔高官说了自己的计划，又就细节做了调整之后，便赶回自己的驿馆，向拉法耶特汇报此次的行动。

　　而在他离开之后，谢赫·汗望著他的马车的背影，侧头对身旁几人道：“这次如果顺利的话，就能将贾汉泽布打落地狱了。”

　　那名瘦削的军官有些迟疑地接道：“但只是劫持那些要被释放的人，似乎不够保险吧……”

　　谢赫·汗的眼中闪过一抹冷笑：“这些欧洲人确实够聪明，但做事情却不够果决。我们要按照自己的方式行事，确保不让贾汉泽布有任何翻盘的机会！”

　　“您的意思是？”

　　“我们这样……”

　　其他几人闻言顿时连连点头。

　　……

　　隔日。

　　迈索尔城东南郊。

　　这座城市最大的监狱外的空地上，足足聚集了四五千人，皆是翘首以盼地望向十多名看守身后的监狱大门。

　　今天是政府公告释放被抓的造谣者的日子，释放的人数足有370多人。

　　这让近一段时间来被恐慌情绪压抑的迈索尔民众略为舒了口气，除了获释者的家属，更多人是想来亲眼见证释放过程的。

　　在被提普苏丹当面斥责之后，贾汉泽布已经下令停止抓捕造谣者了——经过这一阵对流言的严厉打击，他相信，就算不再抓人，也没人敢随便议论英国人的事儿了。

　　不过这次行政系统的效率低了不少，他的命令仅在迈索尔和塞林伽巴丹得到了严格执行，稍远些的地区还有军队在大肆抓捕造谣的人。

　　贾汉泽布寄希望于这次释放被捕者的“示范”效应，能让全国上下都收到“谣言事件已经过去了”的信息，从而使风头平息下去。

　　不多时，太阳已经升到了天空的正中央。在数千人殷切的注视之下，监狱大门却迟迟没有打开，反而是门口的看守又增加了不少。

　　“我就知道，他们是在骗大家！”谢赫·汗安插在人群里的手下按照计划大喊了起来，“抓捕根本没有结束，我们仍旧处于危险之中！”

　　“听说大肆抓人是‘魔鬼’要求那些官吏做的，没有‘魔鬼’的同意，他们是不可能放人的！”另一人高声应和著。

　　近一段时间来，由于“英国”成了禁语，所以大家就暗中用“魔鬼”来指代英国人。

　　人群立刻骚动起来，喊声此起彼伏，“打开门吧，他们是无辜的……”

　　“孩子他爹已经被抓进去半个月了，他再不回来，家就要维持不下去了……”

　　“求你们了，放人吧……官老爷不是已经承诺过了吗？”

　　就在此时，一名年轻人突然从监狱侧面的小门溜了出来，快步来到人群前方，声嘶力竭地喊道：“根本不会有人被释放！死了，他们都死了！”

　　这人自然也是谢赫·汗所安排的。

　　另一名“拖”立刻接道：“你说谁死了？”

　　那年轻人满脸惊惧之色，指向身后的监狱：“那些将要被释放的人。他们都被杀了！我亲眼看到的！”

　　他的话如同冷水落入了沸油之中，数千人“轰”的一下炸开了，尤其是预定获释者的家属，不少女人瘫倒在地上，哭成了一片。

　　一名高种姓的中年人站了出来，指著那年轻人道：“你要是说谎，我会把你也投进监狱的！”

　　“我没有说谎，那些尸体就摆在监狱的空地上……”

　　中年人皱了皱眉，向身后的人群用力挥手：“走！我们进去看看！”

　　数千人顿时高声响应，在几十个高种姓人的带领下，如洪水般涌向监狱。

　　监狱看守只象征性的威胁了一下，便明智地躲开了人群。

　　有身手敏捷的人迅速爬上了围墙，而后灵活地攀过几棵大树，来到了监狱里面的建筑物上。

　　而后他们便指著建筑内侧的院子，失声惊叫起来，“他们真的死了！”

　　“有几百具尸体，‘魔鬼’杀了他们！”

　　“这些该受诅咒的家伙，他们杀了几百人！”

　　监狱外面的人彻底炸了。由于头一批释放的都是有些身份地位的人，故而他们的亲朋也不是吃素的，很快就有人将监狱大门弄开了，数千人呼啦一下冲进了监狱里面。

　　出现在他们面前的是令人难忍呕吐的场面——300多具尸体随意摆在地上，如同被宰杀的牲畜一般。炎热的天气令空气中已弥漫起了臭味，大群苍蝇如黑云般在尸体上面盘旋，发出“嗡嗡”的欢呼。旁边有十多名监狱看守正匆忙地用稻草包裹尸体，但由于死人实在太多，他们连一个角落都未能处理完。

　　女人们拉著孩子涌入院中，在尸堆中分辨著自己的亲人，尖厉的哭喊声不绝于耳，不时便有人晕死过去。随之而来的是震天的咒骂声。

　　有高种姓带人将几名监狱的官员拎了出来。在数千人的逼问下，一名官吏战战兢兢道：“昨天他们都还好好的，今天早上就突然开始呕吐、眼鼻出血，没等我召来医生，他们就都死了……”

　　那名高种姓的中年人喝问道：“他们都是今天要释放的人？”

　　监狱官吏点头。

　　“除了他们，还有什么人死了？”

　　“没，没了……”

　　人群中，不知是谁喊了一句：“是‘魔鬼’让苏丹秘书下令杀了他们！”

　　“对！一定是他！”立刻有人附和起来。

　　“他是想用这些人的死来威胁我们。”