我在法兰西当王太子 第254节

　　而此时距离英国人做好战争准备还有近半年时间——东印度公司要从上万海里外的英伦本土运来武器辎重，需要相当长的时间——如果迈索尔在此之前对英国发起先发制人的攻击，将会给后者造成巨大的损失。

　　虽然以英国的底蕴，迈索尔很难彻底将其击败，但英国人想要保住印度这颗“王冠上最耀眼的宝石”，势必就要将其他地方的资源——比如用来在北非恶心法国的经费——转投入印度。

　　这样法国在北非的困局立刻就会得到缓解，甚至还可以视情况增加对迈索尔的援助，来进一步提高英国的殖民成本。

　　当然，约瑟夫肯定不会像路易十六支持美国独立那样，大管抽自己的血输给迈索尔。用最低的成本取得最大的收益，才是他的作风。

　　终于，提普苏丹在听萨拉赫讲到自己父亲海德尔在和英国人的战争中去世时，再也无法保持镇定了。

　　他从宽大的金色座椅上“噌”地站了起来，双手握拳道：“你们说得对，与其等英国人再来袭击迈索尔，不如由我主动出击！”

　　他转头望向一旁的宫廷总管：“传令，立刻召开大臣会议。”

　　“是，陛下。”

　　迈索尔的“大臣会议”也是学习欧洲的内阁会议模式，下设财政、军事、工商、宗教4名大臣，加上苏丹秘书——目前去朝圣了，暂缺——以及重要的军事将领，作为国家的核心政治权力机构。

　　提普苏丹又望向拉法耶特：“如果可以的话，希望您也能参加此次会议。”

　　后者立刻微微欠身：“荣幸之至，陛下。”

　　下午5点多，在安巴维拉宫外殿焦急徘徊的萨拉赫终于看到了拉法耶特的身影，忙快步迎了上去：“侯爵大人，结果如何？”

　　拉法耶特神色轻松地理了理外套，露出了来印度之后难得的微笑，低声道：“已决定对英国开战，大臣们无人反对。”

　　萨拉赫也是兴奋地连连点头：“真是太好了！

　　“我能做的只有这些。接下来可就要看您的了，侯爵大人。”

　　拉法耶特自信地拍了拍他的肩膀：“不会让您失望的，我的老朋友。”

　　带菜鸟打仗，尤其是带外国菜鸟，是拉法耶特所最为擅长的。

　　当年他就是率领美国大陆军的菜鸟，击败了强大的英国远征军。

　　他之前参观过迈索尔的军队，显然经过了一些欧式训练，虽然整体来说比美国民兵略差一点儿，但这些人服从性更高——军官甚至可以命令他们原地自尽。

　　而更大的优势在于，迈索尔的士兵数量非常多，目前还未开始动员，就有5万8千多人。按照提普苏丹所说，可以动员的兵员极限在12万左右。

第344章 战争与军费

　　除了兵力优势之外，迈索尔还是一个非常富裕的国家。

　　得益于和英国的贸易，迈索尔的棉花、茶叶、香料、蓝靛、糖大量出口，为贵族们带来了大量财富，这能为国家的战争提供充足的物资保证。

　　套用后世的一句台词，拉法耶特还从来没打过这么富裕的仗。

　　当然，他所要面临的对手也更为强大——目前世界上国力最强的英国就不用说了。东印度公司在印度有3000多人的常备军，必要时能动员到6000左右，如果从英国本土调兵，在三至四个月后能拥有1万兵力。

　　此外，英国控制下的土邦，以及英国的印度盟友也能提供大量兵员，数量最多能达到20多万。这些印度兵的战斗力虽然远不如迈索尔，但蚁多咬死象，绝对是个大麻烦，尤其是这些土邦还能给英军提供后勤保障，更是影响战争走向的重要因素。

　　所以约瑟夫给拉法耶特的最重要的一项命令，就是让他尽可能地联合印度本地邦国，最起码要拉拢他们不投向英国。

　　18世纪末的英国在印度的控制力还远不如19世纪时那么强，完全控制的印度土邦不超过印度总面积的五分之一，绝大部分都是以联盟的形式进行合作的。

　　这些土邦的王公非常贪婪，很容易被利益所收买。

　　拉法耶特和萨拉赫说著刚才大臣会议的情况，先后上了马车。

　　拉法耶特忽而想起了什么，从衣袋里摸出一条彩色缎带，展示给萨拉赫看：“哦，提普苏丹还封我为‘乌姆达’。后天中午好像还有个册封仪式，不知您是否有空来参加？”

　　乌姆达是迈索尔最高等级的军官封号，足可见提普苏丹对拉法耶特的重视。

　　萨拉赫微笑点头：“祝贺您，侯爵大人，这种事情我肯定不会缺席的。”

　　……

　　南尼德兰。

　　布鲁塞尔东郊。

　　足有上万名身著红色军装，白色紧身裤的士兵，排成狭长的行军队列，伴随著鼓点声在浓绿的草地上蜿蜒前行。

　　那红色的队列一直延伸至极远处的丘陵上，消失在淡淡的雾气之中。

　　距离一门由8匹马拖拽的十二磅炮不远处，两名军官在侍卫的簇拥下，正并马缓行。

　　走在左侧那名身著金色双排扣红军装，胸前两条深蓝色绶带，眉毛浓黑，鼻子高挺，样貌颇为帅气的男子正是如今的汉诺瓦总督卡尔二世。

　　他此时正语速极快地嘀咕著：“南尼德兰议会家伙都是一群蠢货。

　　“现在奥地利军队还没有被彻底驱除，法国人又卷了进来，而他们在干什么？在一门心思争夺议会的控制权……

　　“甚至因此影响了军队的调遣。足足8千多名尼德兰士兵，就那么闲在根特，看著我们去和法国人拼命。

　　“尤其是那个叫翁克的。那些士兵已经休息了一个多月，他竟然还要他们进行休整到年底……干脆让他们在根特养老算了。”

　　一旁身著蓝色军装的荷兰志愿军指挥官卡雷尔·范·布隆克霍斯特将军无奈点头道：“谁说不是呢？但眼下翁特在南尼德兰军队中的威望极高，而且自从上次在法国人手里吃了败仗之后，他们的军队就非常乐意休整。翁特的命令正好符合他们的愿望。”

　　卡尔二世看了眼身侧的大军，冷哼道：“等击败了奥地利人，我一定会建议国王陛下，将南尼德兰议会与荷兰议会合并。”

　　布隆克霍斯特闻言顿时心中一喜，虽然英国一直暗中承诺促成荷兰与南尼德兰统一，但如今由前线统军的汉诺瓦指挥官——实际上他代表的就是英国的意志——亲口说出来，令他感到希望又增大了几分。

　　他忙奉承了卡尔二世一番，而后有些迟疑道：“元帅阁下，您说，在您击溃法、奥军队之后，法国人会不会继续向低地国家投入更多兵力？”

　　他作为一个荷兰人，天然会担心法国这个巨无霸的邻居，毕竟几十年前路易十四还差点儿将荷兰给灭了。

　　卡尔二世不屑地一笑：“我记得您是阿姆斯特丹银行的股东吧？那么您应该很清楚法国目前的财政情况。”

　　荷兰作为欧洲老牌金融帝国，在欧洲各地都有自己的银行业务，尤其是在法国。法国的国外债务中，有超过四成都是欠荷兰银行的。

　　布隆克霍斯特将军点头：“是的，我确实了解一些。法国的债务规模仍在20亿里弗以上。”

　　他自然不知道，法国债务的总量虽然变化不大，但约瑟夫已经通过之前银行业大海啸时的操作，将其中一大块都替换成了低息债务，财政上的压力比之以前已大为降低。

　　卡尔二世看向他道：“您知道，法国在北非维持著一支2万多人的军队，以提防阿尔及尔和的黎波里可能发动的袭击。

　　“同时他们在西里西亚方向有3万军队，卢森堡有2万，这些派驻在海外的军队花销非常大。法国已不可能支撑起更多军队的消耗了，否则没等到他们在战场上分出胜负，国家财政就会先行崩溃。”

　　布隆克霍斯特也是颇为赞同地点头。卡尔二世继续道：“法国的常备军不到12万，目前他们在各处派驻了7万多人，除非大规模募兵，否则连国内维持秩序的兵力都要不够了。”

　　他指向东南方向：“所以，只要击溃了卢森堡的法军，低地的战斗就彻底结束了。

　　“而我们的优势兵力很快就能完成这一任务。”

　　就在汉诺瓦与荷兰两军的指挥官高谈阔论之际，卢森堡与列日的边境处，雷奥正苦著脸看向勒费弗尔：“中校先生，我的朋友，或许还是再休整一段时间比较好。”

　　经过上次以少胜多的追击战，勒费弗尔已经晋升为中校了。

　　“将军，您看，您的援军都已到齐了。”勒费弗尔微笑著朝远处的奥地利军营示意，“您不能辜负了皇帝陛下的信任不是？”

　　约瑟夫二世为了将普鲁士、汉诺瓦的注意力引到南尼德兰一带，给雷奥增派了8千士兵，此时他的手中已有了近1万大军。

第345章 法兰西的英雄

　　奥地利在南尼德兰方面军总指挥官雷奥的脸色更苦了。

　　随同援兵一起来到卢森堡的，还有约瑟夫二世给他的密信。信中要求他尽量将法军拖入与普鲁士、汉诺瓦的战斗中，必要时可以将敌军引入卢森堡地区。

　　然而，雷奥通过和法军接触的这段时间，比谁都清楚这些法国人有多么狡猾。

　　他们整天鼓动自己去和布吕歇尔决战，而却把军营设在奥地利军的后方，并且开始沿卢森堡和列日边境修建胸墙，也就是一种简单的防御工事，一副准备死守卢森堡的模样。

　　之前雷奥借口兵力不足，拖了近半个月，随著约瑟夫二世的8千援军就位，他已被皇帝和法国人一同逼到了刀尖上。

　　他又看向勒费弗尔，语气中带著恳求：“我最亲爱的朋友，在我和普鲁士人交战的时候，您一定会增援我，对吧？”

　　他是见识过勒费弗尔团的战斗力的，尤其是追击战的那次，2000多法军打得阿尔特曼军团近5000人抱头鼠窜。如果有他相助，或许自己就能和布吕歇尔那1万4千大军较量一番了。

　　勒费弗尔就在等他这句话，却摆出一副非常为难的样子：“我非常乐意帮您，将军，我们可是在战场上用鲜血结下了友谊。但您知道，我无法擅自调动军队。不瞒您说，我得到的命令是沿德弗赖蒂尔山驻守。”

　　“可是……”

　　没等雷奥继续哀求，勒费弗尔便非常贴心地凑近老朋友，低声道：“王太子殿下就在克莱沃镇，或许您可以去求他。殿下是个热心肠，很好说话的。”

　　……

　　卢森堡北部，克莱沃镇。

　　道路两旁的景象颇为萧条，普鲁士军从这里撤退的时候，将能搜刮到的物资都带走了。不但各种牲畜都被“徵调”，就连一些人家的床单被子都被拿去当绷带了。

　　约瑟夫望著不断向车窗后掠过的卢森堡农民，心中却在忧虑军费的事情。

　　今早他收到了布里安从巴黎发来的报告，上面详细罗列了这段时间以来各地法军的花费。

　　其中突尼斯方面的军队驻扎时间最长，已花掉了450万里弗。

　　西里西亚和卢森堡的法军虽然只调动了一个来月，但由于战斗激烈，总支出却已经高达上千万里弗。

　　这还是在没算对伤亡士兵的抚恤金，以及约瑟夫二世给西里西亚的法军提供了大量补给的情况下。

　　如果加上抚恤金，这段时间以来的军费支出大约在1700万里弗左右。

　　这才打了一个多月而已。

　　约瑟夫微微皱眉，他很清楚，要达成自己的南尼德兰战略规划，战争或许会持续半年甚至一年之久。

　　所需要的军费绝对超过1亿里弗。

　　要知道，当年法国为了支援美国独立战争，在8年间花了足足13亿里弗！而且前几年都只是“志愿军”在小打小闹。真正大规模介入是从1780年罗尚博伯爵率6000法军入美开始，至1783年美国独立，期间每年的军费都超过3亿里弗。

　　战争在任何时代都是吞金巨兽。

　　虽说战争胜利之后会带来巨大的红利，但眼下却需要法国先期投入海量经费。