我在法兰西当王太子 第346节

　　“据我所知，英国议会已经批准了30万英镑的拨款，用来在伦敦安装煤气灯。”

　　名叫罗兰的商人顿时瞪大了眼睛，30万英镑就是750万法郎，英国人竟然这么大手笔投资煤气路灯！看来真是自己多虑了。

　　约瑟夫闻言，却是微微皱起了眉。历史上，英国人能成为工业革命的先驱不是没有道理的，就他们这灵敏的嗅觉，就远超同时代的其他国家。

　　【注1】19世纪初，英国所谓的《工厂法》实际上不是一部法律的名称，而是对于当时的多项与工厂相关法条的统称。其中最著名的就是《学徒健康及道德法案》，另还有一些零碎的法令补充。

第499章 做英国人的生意，让英国人无生意可

　　做

　　很明显，英国人是看到了巴黎安装煤气路灯所带来的轰动效应，仅用了四五个月，就迅速敲定了700多万的投资，准备在伦敦也复刻一遍。

　　也足以看出英国人是多么有钱。给自己这样的开局，估计这会儿已经要著手重现东罗马荣光了。

　　他忽然想到一个问题，看向杜邦道：“难道英国已经掌握了煤气蒸馏技术？”

　　“这个……”杜邦低头回忆，“似乎没听说他们提到过这方面的技术。”

　　约瑟夫皱眉：“那他们就要投资搞煤气路灯？”

　　默多克在一旁耸了耸肩，无奈道：“殿下，英国佬在偷窃技术上的无耻尽人皆知。”

　　他向身后示意：“现在蒸馏厂里应该就有他们的产业间谍。只要经费充足，他们最快到明年夏天，就能抄一个煤气蒸馏厂出来。”

　　他说著流利的法语，一口一个“英国佬”，赫然已是个地道的法国人了。嗯，他现在的资产和事业都在法国，前不久还在凡尔赛宫受封了爵位，算是彻底跟英国割席断义了。

　　约瑟夫再次皱眉。

　　他知道，英法两国间互派了大量的产业间谍，不论哪边有点儿新东西，对面很快就会山寨出来。历史上，即使如珍妮纺纱机这种国之重器，法国也仅用了三五年就“克隆”完成。只是由于国内经营环境，以及原料等问题，才一直没能竞争得过英国。

　　而且英国的科研能力原本就很强，毕竟是这个时代的领头羊，默多克实际上也是人家培养出来的。所以他们只要下决心搞，就算不偷技术，有个一年多时间大概率也能研发出来。

　　约瑟夫心中颇为不爽。自己费了这么大精力，投了这么多钱搞煤气路灯，巴黎还没吸引来多少人才和投资，伦敦就要来跳出抢食！

　　还一下投750万。

　　你英国人有钱了不起啊？

　　不行！他暗自捏了捏拳，煤气路灯这事情绝不能让英国人搞得这么顺。

　　只是要怎么才能阻止英国人呢？

　　想抓出产业间谍恐怕没那么容易。难道要把英国负责山寨煤气蒸馏的技术人员暗杀了……

　　他立刻就否定了这个想法，“下脏手”永远是最差的选项，英国人很容易就能猜到是法国干的，搞不好就会引发外交争端。

　　不过很快，他的的嘴角勾起一抹坏笑。后世那些美国军火公司的骚操作不正好可以用在这儿吗？

　　标准流程大概是——先低价投标，拿到军方的合同，一次挤垮竞争对手，然后开始借助垄断地位一边造一边加价。

　　当然，他的目标不是加价，而是挤垮英国的竞争对手之后，就提桶跑路。

　　想到这里，约瑟夫拉著杜邦避开了其他人，问道：“您既然能打听到英国准备投资煤气路灯的事情，那么应该是有一些那边的关系吧？”

　　杜邦顿时紧张起来，摆手道：“殿下，我是从生意伙伴那儿听说的，跟英国政府绝没有什么关系！”

　　约瑟夫微笑著拍了拍他的后背：“我对您也有充分地信任。不过，要是我想接下伦敦安装煤气灯的生意，您能找到人帮我牵线吗？”

　　杜邦惊得瞪大了眼睛，好半天才道：“殿下，您是要把煤气路灯技术卖给英国人？”

　　“部分算是吧。”约瑟夫点头道，“不过鉴于英法之间特殊的外交关系，您知道，他们可能会比较排斥法国公司。

　　“所以，我需要您帮我在英国成立一家公司，或者直接收购一家，然后进行注资，之后出面承包伦敦的煤气灯项目。”

　　“这我倒是能帮得上忙，殿下。不过能否和伦敦市政厅达成承建协议，我就不敢确定了。”

　　约瑟夫笑道：“您觉得30万法郎能否打动伦敦市长和项目负责人？”

　　杜邦又是一惊，王太子显然很熟悉生意场上的套路，而且出手也非常果断。

　　他想了想，犹豫道：“殿下，这事儿可能还要牵扯到英国议会，毕竟投资额巨大……”

　　“那就再加30万法郎用来交好相关的议员。”约瑟夫毫不犹豫道，“另外再给您10万法郎作为辛苦费。”

　　杜邦终于不再推辞，60万法郎的巨款用来贿赂，应该是有一定把握的。

　　他当即点头道：“殿下，我尽量试试吧。至于辛苦费，我能够为您效劳已是非常荣幸，真的就不用了。”

　　约瑟夫一副强势的样子道：“您不必推辞。我会尽快让人将70万的经费交给您。”

　　“麻烦您去把富歇局长请来。”他转头吩咐埃芒，而后对杜邦道，“我们需要再商议一下这笔生意的细节。”

　　……

　　印度半岛。

　　迈索尔行政中心塞林伽巴丹的郊外。

　　韦尔斯利侯爵神色阴郁地看著远处的迈索尔阵地，侧头问参谋道：“我的重炮现在到哪儿了？”

　　“将军大人，南卡纳达因为连日暴雨，导致地面非常泥泞，12磅炮每天只能前进几千英尺。恐怕还要一个月才能运来。”

　　韦尔斯利自从来到印度之后，几乎是一路横扫，用“堆人头”战术解决了南卡纳达的迈索尔堡垒群，已经将战线推到了塞林伽巴丹。

　　他也因此得以晋升准将。谁料他的大军却在这座城市前遇到了麻烦。提普苏丹始终避免与他正面决战，通过频繁骚扰的战术，将他一直拖到了雨季来临。

　　“一个月……”韦尔斯利用力挠了挠肩膀，那里昨天被绿豆大的蚊子叮了几口，痒得厉害，“不知道康威利斯那边的物资还能不能坚持两个月。”

　　是的，只有等重炮运抵，才能对塞林伽巴丹用来防御的大炮取得压制，而攻下塞林伽巴丹最快也得再用一个月时间。

　　在这之前，他的军队还要被蚊子、疟疾、痢疾，以及迈索尔人的偷袭反复骚扰，他真有点怀疑，在后勤物资耗尽之前，军队的士气会先一步崩溃。

　　自从进入雨季之后，他和康沃利斯的后勤补给便几乎中断了，大量载著物资的战舰锚在北卡纳达港口，却无法运进来。而迈索尔人那边却似乎早有准备，城里从弹药到食物都非常充裕，完全不像他们以前的做派。

第500章 不一样的第三次迈索尔战争

　　北侧不远处，一顶印式轿子缓缓朝英军驻地挪了过来——现在塞林伽巴丹到处都是积水和淤泥，连马都难以行走，去哪儿都只能靠人力轿子。

　　而后，韦尔斯利便看到他正念叨的印度总督康沃利斯踩著一名轿夫的背，从轿子上跳了下来。虽然下人已在地上铺了草席，但依旧溅起了大片泥水，沾得他满腿都是。

　　“我正想派人询问您那边的物资剩余情况，恰好您就来了。”韦尔斯利摘下手套，上前与总督先生拥抱，“希望您带来了好消息。”

　　“一个好消息和一个坏消息。”

　　康沃利斯嫌恶地甩落皮靴上的泥，瞥了眼摆在指挥所外的椅子：

　　“介意我坐在这儿吗？”

　　“当然不。这就是为您准备的。”韦尔斯利示意侍从将帐篷里的另一把椅子取来，坐在了总督对面，“那么，请您先说说坏消息吧。”

　　康沃利斯抬起腿让仆人帮他擦拭裤子上的泥点，指著桌上的茶壶：“请给我也来一杯吧，这鬼天气……哦，我想先说好消息，毕竟一下就能说完。”

　　“那就随您吧。其实这也算是个坏消息了。”

　　“萨瓦努尔运来了干肉和稻米。对，还是该死的米，几乎没有小麦，也就没有面包。”康沃利斯道，“不过，这些粮食够军队消耗到10月份了。”

　　萨瓦努尔是马拉塔南部省份，与迈索尔接壤。目前，英军的后勤物资都被堵在马拉巴尔港，仅能从马拉塔那里得到补给。不过，印度土邦能提供的也只有食物了，而武器、药品、葡萄酒、军马甚至帐篷都得英国自己从欧洲运来。

　　康沃利斯拿起了茶杯，神色黯淡下去：

　　“坏消息是，上上个月抵达马拉巴尔港的4艘运输舰将是最后一批。

　　“东印度公司董事会已经决定，不再向远东战场投入更多的经费。实际上，公司的谈判代表应该就快到北卡纳达了。”

　　韦尔斯利倒是没显得很惊讶，看向总督道：

　　“也就是说，留给我们组织进攻的机会不多了？”

　　他之前已经了解过，这次东印度公司在迈索尔先后投入了320万英镑的军费，已经超过了公司每年向英国政府缴纳的国内税。

　　这导致公司今年几乎没有任何利润，明年也会受到不小的影响，据说公司股价都因此迅速下跌。

　　所以董事会决定止损，也是意料之中的事情。

　　康沃利斯点头：“最晚今年年底，远征军就得回国，否则连军饷都没了。”

　　“我明白了。那就等重炮运到之后，进行最后的决战吧。”

　　一个半月后。

　　提普苏丹望著蒙蒙雨幕，侧头对卫队长道：

　　“位置确定了吗？”

　　“是的，伟大的苏丹，前面2英里外就是英国人的大炮。”

　　提普苏丹点头，转身抽出了佩刀，对周围的1千7百名禁卫军士兵高声道：

　　“那些异教徒杀死了我们的亲人、朋友，将无辜的孩子们投进锅里烹煮！

　　“现在他们正想要侵入塞林伽巴丹，我们绝不能让这样的事儿发生！

　　“如果你们想保住自己的家人，让你们的孩子免于变成英国人的食物，那就跟在我的身后，用你们的刀将他们送回地狱！”

　　经过之前驻迈索尔领事萨拉赫的宣传，现在英国人的恶魔形象已经在迈索尔深入人心，大家公认每个英国士兵每周都要吃一个小孩，以维持自己的勇武。

　　这个流言甚至已经扩散到了海得拉巴、卡纳提克等英国控制的土邦。三个月前，还有优陀耶耆里人因害怕孩子被抓走吃掉，而杀了两名路过的英军士兵的事。

　　所以，迈索尔人现在是同仇敌忾，都豁出命去跟英军厮杀。

　　雨停了。

　　韦尔斯利侯爵等地面略干燥了一些，立刻便命令以5千英军为核心，监督3万马拉塔军向塞林伽巴丹逼近。