我在法兰西当王太子 第381节

　　阿列克谢一口喝光杯中的酒，眼角扫过身旁长了张长脸的中年人，似是很随意地侧头道：“我赌200卢布，普里马科夫不会掉下去！”

　　他如今通过双子贸易公司的收益，早已实现了财富自由，更成为了彼得堡的商界领头人之一，200卢布对他来说根本不值一提。

　　“300卢布！谁跟我赌？”他继续加码。

　　长脸中年人像是被他的疯劲感染了，也一口闷了杯中酒，看向阳台栏杆上晃晃悠悠的年轻人，大声接道：

　　“好，我就跟您赌300卢布，他会掉下去！”

　　阿列克谢大喜：“太好了，快开始吧，谢尔盖！音乐在哪儿！”

　　乐师看了眼霸占钢琴的黑熊——那是阿列克谢的宠物——无奈地抄起一把小提琴，快步来到阳台上，演奏起来。

　　普里马科夫则跟著音乐放声歌唱，同时在不足巴掌宽的扶手上，跳起舞来。

　　这里虽是3楼，但他却毫无惧色，或者是酒精已经令他忘了害怕，期间几次脚下踉跄，却都奇迹般地稳住，继续在那手脚乱挥。

　　屋里的贵族们都围了过来，跟著欢呼起哄，并不时地将斟满的酒杯递给他，以示鼓励。

　　阿列克谢见长脸中年人紧张地盯著普里马科夫，便凑过来道：“契科林伯爵，我听说最近来的英国人是要谈一笔大生意？”

　　契科林伯爵是俄国外交大臣的第二助理，最近在负责接待格伦维尔勋爵。

　　他今天也喝了不少，注意力又都在打赌上，当即下意识点头：“啊，没错，他们说要增加贸易量，好像还提到了开发克里米亚。”

　　“这倒是好事儿。”阿列克谢撇了撇嘴，“不过他们能这么大方，肯定提了不少条件吧？”

　　“英国佬还能惦记什么？总归是要我们提高法国货的关税，或是减少对法贸易……”

　　契科林伯爵说著突然一怔，看向阿列克谢道：“您为何突然问起这些？”

　　后者心说当然是法国驻俄大使让我帮忙打听消息了。

　　自从格伦维尔勋爵在里加登陆，法国大使便如临大敌，四处打探英国人的目的。不过，他收获有限，最终只能按照王太子当初的吩咐，遇到难题找波布林斯基伯爵。

　　阿列克谢忙道：“我作为一个生意人，必须尽可能地了解国家间的贸易走向，这样才能赚到钱不是？”

　　他正说著，黑熊挤到了阳台上，试图跟普里马科夫一起跳舞，后者吃了一惊，顿时踩空翻倒出去，“啊——”

　　好在有下人在阳台下面铺了稻草，他才免于被摔死的命运。

　　阿列克谢见状佯怒道：“嘿！这头蠢熊，就不该让它喝那么多！”

　　他示意随从将装了300卢布的钱袋交给契科林伯爵。后者顿时眉开眼笑：“啊！感谢您的慷慨。它可真是头聪明的动物，哈哈。”

　　他收好钱袋，感觉拿人手短，于是又凑到阿列克谢耳边道：“波布林斯基伯爵，那您可得提前做些准备了，例如试试波罗的海航线。”

　　“您的意思是？”

　　“皇帝陛下似乎对英国人的提议很有兴趣。”外交大臣助理的声音压得更低了，“而且陛下已经派人去雅西召波将金亲王回彼得堡，商议此事了。”

　　阿列克谢忙一副感激的神态道：“您可帮了我大忙，看来真要分些船去波罗的海了。”

　　波将金是俄国事实上的“宰相”，目前正在摩尔达维亚，也就是罗马尼亚东部进行新占据的领土建设工作。沙皇能这么急著召他回来，说明英国人真的打动了她。

　　而且波将金在政治谱系上是偏亲英的，对英国人的橄榄枝多半不会拒绝。

　　次日，阿列克谢又去找自己的哥哥，也就是皇太子保罗，旁敲侧击地了解英国此行的目的。

　　可惜后者也没进入俄国的核心政治圈——叶卡捷丽娜二世不喜欢他。所以阿列克谢从他这儿得到的消息还没有酒会上的多。

　　很快，法国驻俄大使将阿列克谢告诉他的情报写成了密码信，派人以最快的速度，送回了巴黎。

　　……

　　黑海北岸。

　　厄聚大草原上，百余名精锐俄国骑兵拱卫著一辆金灿灿的马车，一路向北疾驰。

　　马车里，波将金虚弱地斜靠在座椅上，用仅剩的右眼看向对面的沙皇秘书官：“赫拉波维茨基男爵，这儿没外人了，请跟我说实话，英国人到底想要干什么？

　　“陛下绝不会为了什么‘新的贸易协议’而让我放下雅西的事情回去。除非……她想我了。”

　　他作为叶卡捷丽娜二世诸多情夫中的“常青藤”，如今也因身体越来越差，已很难得到女皇的垂青了。

　　尤其是他不顾医生叮嘱，在年初的一次暴饮暴食之后，消化系统疾病已彻底击垮了他。

　　但他却一直幻想著能如十多年前那样，再次陪伴在沙皇的床榻之侧。

　　“咳……”赫拉波维茨基有些尴尬地轻咳了一声，而后道，“事实上，英国确实要和我们进行很多贸易方面的合作。不过我听说，他们应该是提到了波兰。”

　　“波兰？”波将金眯起了独眼，旋即摇头，“可波兰目前没有任何的机会。我们很难独自对付波兰，毕竟我们必须时刻盯著奥斯曼和波斯。”

第557章 阴暗的勾兑

　　波将金所没说的是，就在几个月前，俄国波罗的海舰队大小近200艘战舰遭到了瑞典祖德曼尼亚公爵的伏击。

　　瑞典人用大量仅有渔船大小的炮艇——这些小船虽然适航性很差，但却装备了24磅重炮，甚至32磅炮——以逸待劳，在斯文斯克松德峡湾重创钻入包围圈里的俄国战舰。

　　俄舰队的运气非常差，原本还想依靠战舰数量优势拼个两败俱伤，结果当时突然刮起了逆风，最终损失了64艘战船，以及上千名士兵，大败而归。

　　这一失败直接导致了第七次俄瑞战争结束，幸好当时俄国的盟友丹麦趁乱从南部偷袭瑞典的哥德堡，令瑞典不得不放弃了趁机收复失地的计划，与俄国签署了《维雷拉条约》。

　　俄国虽然勉强保住了战前的边境，但此战之后，必然要投入大量资源稳固波罗的海的势力范围。

　　也就是说，俄国面临著在三个方向投入兵力的局面。此时就算当了底裤，最多也就能抽出5万兵力进攻波兰。

　　而波兰眼下即使再弱，也有近7万军队，加上主场作战的优势，俄国贸然动手肯定会踢铁板。

　　按照叶卡捷丽娜二世的原定计划，俄国与普鲁士签署了密约，准备择机一起对波兰下手——东欧大平原的肥沃土地，一直是俄国所极为垂涎的。

　　然而，天有不测风云，俄国这边准备等俄瑞战争打完，就对波兰下手，谁料普鲁士和奥地利却先打了起来。

　　眼下，普、奥双方十多万大军还在西里西亚对峙著，根本不可能出兵波兰。

　　沙皇秘书点头，露出微笑道：

　　“亲王阁下，实际上，英国人这次来彼得堡，就是想要促成普、奥停战。这也是陛下急于让您回去的原因。”

　　波将金闻言，不禁坐直了身子，却没有表现出惊喜，反而先谨慎地询问：

　　“英国人想要什么？”

　　作为政坛老手，他深知天下没有免费的午餐。

　　赫拉波维茨基道：“他们似乎是想要帮普鲁士摆脱西里西亚战争的泥潭，以及讨一些贸易上的利益。

　　“您知道的，普鲁士的财政情况已经非常危险了。如果再和奥地利僵持一年，甚至半年，就可能出现财政崩溃。

　　“英国人作为他们的盟友，希望我们能在奥地利方面发挥作用，促成停战。”

　　波将金皱了皱眉：“可是我们和法国有协议，不会因西里西亚的战事对奥地利施压。”

　　赫拉波维茨基点头：“陛下也向英国特使暗示了这一点。而英国人建议我们可以向奥地利输送一些利益，以换取他们在停战协议上签字。”

　　“利益？他是指什么？”

　　“英国人提到，我们可以承认奥地利对瓦拉几亚的宣称……”

　　“这些混帐！”波将金顿时现出怒色，“那是我们前往君士坦丁堡的通道，怎么能交给奥地利人？！”

　　俄国沙皇的终极梦想就是继承东罗马帝国的正统——他们由当年索菲亚公主带来的血脉【注1】，具备了法理上的依据——如果能够“光复”东罗马的故都君士坦丁堡，那么任何国家都不得不承认这一点。

　　这也是俄国不遗余力地与奥斯曼开战的核心原因。

　　而想要兵进君士坦丁堡，那么就必须以巴尔干半岛作为跳板，否则从俄国本土千里迢迢向安纳托利亚地区运送后勤物资，绝对会将俄国拖垮。

　　巴尔干东部的罗马尼亚地区就是最好的前进基地。经过之前的俄土战争，俄国已基本控制了罗马尼亚东北部的摩尔达维亚公国。

　　波将金这一阵就是在摩尔达维亚首府雅西进行建设，以及招募军队。

　　而瓦拉几亚则是罗马尼亚中部的要地。如果夺下这里，俄国就能向南长驱直入保加利亚平原。保加利亚东部的色雷赛地区就与君士坦丁堡接壤。

　　然而，罗马尼亚地区同样也是奥地利的战略扩张目标。

　　奥地利目前仍倾向于保护波兰完整，而西南侧的意大利半岛又要面对法国的竞争，所以朝东南方向的巴尔干扩张，就成了他们最好的选择。

　　实际上，奥地利曾一度控制了巴尔干北部的大部分地区，不过之后在俄国和奥斯曼的共同压力之下退出了这里，但依旧保持了不小的影响力。

　　瓦拉几亚就是这样一种状态——它在名义上仍属于奥斯曼帝国，但居民大部分是斯拉夫人，与俄国非常亲近，但奥地利对这里的控制力却是最强的。

　　所以，奥地利想要真正得到瓦拉几亚，就必须要俄国点头才行。要知道，俄国煽动瓦拉几亚的斯拉夫人暴动，就是奥地利统治这里最大的障碍。

　　赫拉波维茨基却是低声道：

　　“英国人表示，他们可以劝说奥地利保证不干涉锡利斯拉特地区，以及放弃要求波兰完整的态度，并为此担保。”

　　锡利斯拉特是巴尔干半岛的最东侧，紧邻黑海西岸，如同一条走廊般连接著摩尔达维亚和色雷斯。

　　这块地方的面积虽然不大，却能让俄国军队绕过瓦拉几亚攻击君士坦丁堡。

　　波将金闻言，眼前一亮。

　　如果用一个俄国从未控制的瓦拉几亚换取普、奥停战，并让奥地利放弃对锡利斯拉特走廊的骚扰，这在战略上是非常合算的。

　　要知道，一旦普、奥对峙结束，普鲁士的数万大军就能和俄军从东西两侧夹击波兰，孱弱的波兰几乎必败。

　　赫拉波维茨基继续道：“英国特使还提出，用3到5年的时间，将英国购买我们的木材、油脂、蜡、兽皮的数量提高至少25%。

　　“同时，在克里米亚投资不低于20万英镑，用于开采那里的煤矿，并交由我国的商船运输。”

　　【注1】15世纪中期，奥斯曼大军覆灭了东罗马帝国。末代东罗马皇帝死于战火，其最后的血脉索菲娅·帕列奥罗格公主在罗马梵蒂冈的撮合下，远走俄罗斯，嫁给了莫斯科大公伊凡三世。

　　自此之后，俄国便以第三罗马自居，并宣称是东罗马帝国正统。