40k：午夜之刃 第667节

　　海浪拍击岩石。

　　卡里尔仰起头，看见洁白的海鸥集群飞过。天空是一种令人惬意的颜色，太阳在海平面远端停留，看不出是下降还是升起。

　　一个人站在不远处等待，海浪没过了他的脚踝。

　　似乎是察觉到了卡里尔的到来或注视，他转过头来，露出了一张熟悉的黝黑面庞。

　　“看样子”他笑了，慢慢地开口。“我拜托贝利撒留·考尔的事情被他完成了。”

　　“你在什么时候拜托的？”卡里尔问，并朝他走去。

　　“八千七百九十一年前。”

　　“那么远？”

　　“的确很遥远，不过对他来说并不是。这里是他的记忆，我们都只是客人。他活得太久了，又抓住了太多的知识。他的记忆是随即排列组合的碎片，每次访问都必须耗费他的很大一部分算力。”

　　他眨眨眼，神秘地停顿。卡里尔接上他的话。

　　“也就是说，在贝利撒留·考尔大贤者的算力耗尽以前，我们就必须结束这场交谈。”

　　“是的。”那人点头，然后开了个小小的玩笑。“你看，就算是对于一个半机械生命体来说，活得太久都不算是什么好事情。”

　　卡里尔无言地颔首，终于走到他身边。海风扑面，暖意惊人，此处宁静到了极点，只有鸟叫声，以及海浪一下一下拍击岩石的声音。

　　卡里尔听了一会，然后便结束了这来之不易的珍贵休憩。他看向他的朋友，后者也予以回望。透过他的眼瞳，卡里尔能看见海平面远端的太阳。

　　“说吧。”他平静地开口。

　　“好吧。”帝皇说。“我要说的第一件事是有关贝利撒留·考尔的，在索萨的事情告一段落后，你必须带上他。他的能力会对你们有很大帮助，但他非常激进，卡里尔。”

　　“有多激进？”

　　“我可以用一句话来描述——他相信知识不应该向权力或世俗卑躬屈膝。因此，他很可能带上一些在其他人看来十分异端的东西上船，并且继续研究。你要为这件事费点心思了。”

　　“我不能直接说这是您的旨意吗？”卡里尔眯着眼睛，半开玩笑地说。

　　“我倒是没意见.尊贵的教官。”帝皇笑着说。“但你要是这么宣称，国教很可能会找上门来。到时候，他们要是看见你和罗伯特坐在一起喝茶聊天，他们会怎么想呢？”

　　“我不可能和他坐在一起喝茶聊天的。”

　　“这可说不准。”

　　“我不喝茶。”卡里尔皱起眉，开始逐条反驳。“而且也很少和人聊天。”

　　“那么，你我现在正在做什么？”

　　“这难道不是公事公办吗？”卡里尔反问道。“我不觉得这是闲聊，快接着说吧，你是想让大贤者过热宕机吗？”

　　“好吧.第二件事，是你们接下来即将面临的最大问题。”

　　“虫巢舰队？”

　　帝皇摇摇头，给予了否认。阳光洒在他的侧脸上，看不出半点国教雕塑或画作中的神性，反倒平凡到了极点。

　　他沉默了一会，然后才继续讲述：“五百世界.会爆发一场极大的骚乱，但我无法给你具体的描述。”

　　“我仅仅只是一段来自八千七百九十一年前的回响，被储存在一个机械神甫的记忆单元中。或许现在的我已经知道将会发生什么事，但是，正在和你交谈的这个我却不行。我对那黑暗的未来一无所知。你必须小心，你们都必须小心。”

　　“我明白。”卡里尔说。

　　他没有将那群伪物的事情披露，这没有意义。他一早就知道他眼前的这个帝皇是一种什么样的存在，因此，他此刻也并不意外.

　　海风徐徐而来，他转过头，看向那轮太阳。

　　“还有第三件事吗？”卡里尔平静地问。

　　“有的。”帝皇说。“在这次谈话结束以后，这段记忆将通过某种形式反馈给我自己。因此，我想问你一个问题。”

　　“什么问题？”

　　帝皇呼出一口气，抬起手，指向海平面远端。

　　“那是夕阳，还是刚刚升起的清晨时分的太阳？”

　　卡里尔思考了一会，方才回答。

　　“这取决于人们的想法，我做不了什么决定，你清楚的。”

　　帝皇立刻皱眉。

　　“是谁说的？”他立即反问。“难道你现在不是一个人类吗？”

　　还不等卡里尔反驳，他便接着继续讲述：“你既然来到了这里，这就证明我们的计划成功了，这就证明，你重生为人了。”

　　“也就是说，你拥有了一副会受伤的血肉之躯，你成功地远离了神性与神格，可以全凭自己的想法做事。你自由了，卡里尔，你明白吗？”

　　“我和马卡多发誓要将你从那监牢中解救，我们成功了，这就是你出狱后的礼物——全然的自由。”

　　“现在，只要你不再主动承担起那份责任，你就将一直拥有这份礼物。你是人类了，因此你必须参与进这个决定里来。”

　　卡里尔看着他，陷入了一阵难以形容的沉默之中。他不知道该如何回答，最后竟然只能苦笑，然后插科打诨。

　　“一份记忆也能说出这样发人深省的话吗？”

　　“只是你太固执而已。”帝皇叹息着回答。“就连记忆也看不过去。”

　　全然的自由.

　　卡里尔低下头，思绪逐渐变得纷乱。过了一会，他说道：“我不知道，我从来没想过这种事。”

　　“哪一种？”

　　卡里尔抬起头来，看向那轮太阳。

　　“得到自由。我从没想过这种事，你明白吗？我甚至没想过什么是自由。我不觉得我受到了束缚，我做的事都是我想做的，也是我该做的——”

　　“——谁规定那一次又一次的牺牲就都是你该做的？是谁，卡里尔·洛哈尔斯？你可以说你想做，但你不能说自己应该去做那些事，没人应该承担起那样的责任。”

　　“但你和马卡多承担了，还有其他无数人。”

　　“我和马卡多从一开始就是朝着这个目的迈动脚步，在此过程中，我们创立的一切都是为了这个目标。其他人同样如此，他们明白他们为何而战。”

　　“就好像贝尔洛斯·冯·夏普，他一直都知道他为何而战，他不是为我战斗的，也不是为我挥动那面旗帜。而你不同，你生来不是人，你也不欠人类什么。”

　　“回想一下你过去的人生吧，好好想想你都付出了什么？死亡，破碎，人性被一次又一次的侵蚀，而你自己竟然还将其视作‘责任’，你对谁具备责任？康拉德·科兹吗？”

　　“你早已尽到了你的责任，若没有你，他会成为什么人？诺斯特拉莫会把他逼疯成什么模样？”

　　卡里尔沉默不语，帝皇抓住他的肩膀，迫使他与自己对视。

　　“难道你没意识到这是一种何等的傲慢？”他厉声喝问。“你一次又一次的牺牲，一次又一次地将自己逼上绝路，承担不该承担的责任，却表现得你生来就该如此。”

　　“你错了，卡里尔·洛哈尔斯。哪怕是我，生来也并非为此而前行。我曾经荒废人生无数年，将时间浪费在无意义的享乐上.”

　　“人们称呼我为帝皇，奉我为神与人类的救主，他们可知道我其实也只是个人类？我也曾悔恨、痛苦、无力，我也有做不到的事情。我尚且如此，你又凭什么认为，你对人类负有歉疚？你又凭什么觉得，你应该承担起一切，牺牲一切？”

　　帝皇松开手，目光仍然严厉。

　　“你得到了自由，吾友。”他再次重复。“这是一件来之不易的宝物，向我保证，好好运用它，切莫再重蹈覆辙。”

　　海平面远端，一轮太阳冉冉升起。它的光辉照亮了大海，也照亮了这正在对视的两人。

　　卡里尔无言地颔首。

第574章黑暗远征（十九，贝利撒留考尔的虫族小课堂）

　　卡里尔睁开眼睛，看见一片雾茫茫的蒸汽，高温，沸腾。贝利撒留·考尔庞大的身躯就在其中若隐若现，袍子下传来的咔哒声响彻如疾雨。

　　看似危险，但他本人却在这样的一片蒸汽中操纵着附肢做着计算。

　　全息投影屏幕的蓝光在仍然连续不断的蒸汽中映照出了他的轮廓，完全不似人类，那多条正在活动的附肢是造成这个印象的主要元凶之一。

　　卡里尔发出一声轻咳，于是蓝光消散，贝利撒留·考尔以完全不符合他身姿的速度转过了身，蒸汽在一阵不知从何而来的狂风的吹拂下迅速消散。

　　他本人则摇了摇头，仿佛没事人似的将不知何时卸下来的义眼装了回去。机油——或什么类似的东西——从血肉与机械的交界弥漫而出，让这张苍老的脸变得更加可怕了。

　　当然，大贤者本人对此一无所知。

　　他古怪地笑着，辅助呼吸器里喷出的冰冷气流一阵接着一阵，他的附肢开始相互敲击，检查彼此的状态并缩回袍子下方他十分高兴地对卡里尔点了点头。

　　“虫子们来了！”考尔振臂高呼。

　　“.”

　　“我说虫子们来了，大人。”

　　“我——”卡里尔停顿片刻，真心实意地困惑了一刹那。

　　“不好意思，考尔大贤者，我不理解，难道这是件值得高兴的事吗？”

　　“在世俗意义上当然不是，但对于我来说，这件事的确值得庆祝一二。索萨在过去的十九个世纪里一直处于这些贪婪生物的宴席边缘，这给我的研究造成了很大的麻烦。”

　　“什么研究？”卡里尔问。

　　“针对虫族的研究咯。”考尔答道。“你有所不知，大人。但是，我在抵达索萨以前就对尊敬的罗伯特·基里曼保证过，我会给出一个能对虫子们起效的处理方案。”

　　“虽然他不怎么相信我，但我的确有在将这件事认真地推进。而现在，就到了检查成果的时候了。”

　　弯腰驼背的巨型贤者兴奋地朝着卡里尔招招手，带着他再次走向了那片巨大的机械迷宫。他走得很快，而且这次再也没有出现过要认路的情况。

　　短短三分钟后，他们抵达了一处监视阵列。数千台从天花板上垂下的观测屏幕里满是索萨的景象，从森林、田野再到仍处于燃烧中的城市

　　也不见考尔有什么动作，两只机械手臂便从密密麻麻的集合线缆中穿越而过，将它们统统扫开，两块屏幕紧随其后地飞来，某种反重力装置在它们底部嗡鸣作响。

　　“请允许我为您介绍我的观察窗，头几个世纪里我还保持着自检习惯的时候会在这里观察外界，但我后来走得太深入了。”