大明景王，胜天半子 第245节

　　亲兵连忙说道。

　　“怎么是定国公府来人？他怎么会来宁武关这等边关苦寒之地？”

　　王怀邦心中咯噔一下，再也顾不上其他，连忙整理身上的总兵官服，快步朝着府外走去，嘴里还不停念叨。

　　定国公徐家，乃是大明开国功臣徐达之后，世袭爵位，武勋世家之首，在军中威望极高，就连朝中内阁大臣，也要给徐家三分面子。

　　但如今定国公府已经逐渐远离了军伍，常年在京中任职，极少涉足边关，此番突然亲临宁武关，着实让王怀邦摸不着头脑，心中莫名升起一股不安。

　　很快，王怀邦便走到了府门口，只见台阶下站着一位身着锦色常服的男子，年约二十，身姿挺拔，面容刚毅，眼神锐利，周身透着一股世家子弟的沉稳与武将的威严，正是徐文壁。

　　他身后跟着数十名侍卫，个个身姿矫健，气势凛然，一看便是京中精锐。

　　王怀邦不敢有丝毫怠慢，连忙快步走下台阶，脸上堆起谄媚的笑容，拱手躬身，语气极尽恭敬。

　　“末将山西总兵王怀邦，见过徐将军！不知将军亲临，末将有失远迎，还望大人恕罪！”

　　徐文壁抬眼打量了王怀邦一番，心中顿时生出几分厌恶。

　　眼前的王怀邦，满脸市侩，笑容谄媚，眼神躲闪，全然没有边关总兵该有的刚正勇武，反倒像个趋炎附势的小人，与他心中镇守边关的悍将形象，相差甚远。

　　这般人物驻守宁武关这等重镇，也难怪边关军备废弛，乱象丛生了。

　　徐文壁没有理会王怀邦的客套，神色冷淡，从怀中取出一份明黄色的手令，高高举起，沉声道：“王总兵，接景王殿下手令！”

　　“景王殿下？”

　　王怀邦闻言，更是一惊，连忙双膝跪地，双手接过手令，神色愈发恭敬。

　　如今的景王，在山西一带可谓是声名赫赫。

　　年前山西陕西等多地遭遇天灾，百姓流离失所，景王奉旨前来赈灾，带着陛下亲赐的“便宜行事”圣旨，短短时间便以雷霆手段控制了灾情。

　　在地方官员心中，景王便是如同皇帝亲临一般，无人敢忤逆，无人敢不敬。

　　王怀邦双手捧着景王的手令，仔细看了一遍，手心瞬间冒出冷汗，抬头看向徐文壁，声音带着一丝颤抖：“徐将军，景王殿下……殿下要来宁武关巡视灾情？”

　　徐文壁微微颔首，语气平淡却不容置疑：“正是。景王殿下奉旨赈灾，如今太原、渭南等重灾区的灾情已然控制妥当，唯独边关一带情况尚未亲查。殿下心系边关百姓，也挂念边关防务，决意亲自前来宁武关巡视，安抚军民，核查边情。”

　　这话落在王怀邦耳中，如同晴天霹雳，让他瞬间慌了神。

　　边关哪有什么严重的灾情？此前他上书朝廷说边关灾情紧急，不过是为了骗取朝廷的赈灾粮款，中饱私囊罢了。

　　宁武关一带，百姓虽受天灾波及，但距离震中较远，损失不大，但远未到流离失所的地步。

　　反倒是军中的乱象，比比皆是。

　　屯田被手下将领侵占变卖，军户逃亡过半，军备废弛，兵器锈蚀，粮草短缺。

　　还有与白莲教勾结、走私物资出关等诸多见不得光的勾当，若是被景王发现，别说他的总兵之位，恐怕项上人头都保不住！

　　王怀邦心中慌乱不已，连忙开口劝阻，脸上挤出担忧的神色：“徐将军，边关乃是苦寒之地，又临近蒙古部落，多有危险，且这边关灾情并不严重，百姓安居乐业，实在不必劳烦景王殿下舟车劳顿，万一殿下有个闪失，末将万死难辞其咎啊！”

　　“王总兵，这话本将军可就不爱听了。此前你上书朝廷，言称宁武关灾情惨重，百姓缺衣少食，急需朝廷赈济，如今本将军奉景王之命前来，你又说灾情不重，无需殿下亲临。你这般前后矛盾，是欺瞒朝廷，还是欺瞒景王殿下，亦或是……心中有鬼，想要隐瞒什么？”

　　徐文壁闻言，眼神骤然一冷，目光锐利地盯着王怀邦，语气带着质问。

　　一连串的质问，让王怀邦脸色煞白，冷汗顺着额头往下流，支支吾吾，半天说不出一句完整的话。他没想到徐文壁如此犀利，一句话便戳中了他的软肋，让他无从辩驳。

　　“末将……末将不敢！”

　　王怀邦连忙磕头，慌忙解释，“末将只是心疼景王殿下，殿下赈灾多日，操劳过度，边关距离震中较远，此前虽有混乱，如今靠着殿下的赈灾方略，早已恢复安稳，实在不敢再劳烦殿下。”

　　“景王殿下心系天下，身为亲王，赈灾安民，巡视边关，乃是本分。”

　　“景王殿下已在来宁武关的路上，两日便到，王总兵还是好生准备，迎接殿下巡查，莫要生出什么幺蛾子。”

　　徐文壁语气坚定，丝毫没有退让之意。

　　说罢，徐文壁不再理会王怀邦的挽留，转身便要离开。

第248章 宁武乱象（上）

　　王怀邦见状，连忙起身追上，满脸堆笑地挽留。

　　他的笑容像是用浆糊粘上去的，堆在脸上，挤得眼角和嘴角都皱成一团，看起来格外用力。

　　“徐将军，一路舟车劳顿，不如在府中歇息片刻。末将备下薄酒，为将军接风洗尘，也好让末将尽尽地主之谊！”

　　他嘴上说得热络，心里却在飞速盘算。

　　景王执意要来，他根本拦不住。

　　如今只能想方设法拉拢徐文壁，从他口中套取更多消息，也好提前做准备，把边关这些烂事遮一遮。

　　徐文壁是定国公之后，徐达的子孙，在勋贵中名望不小。

　　若能把他拉拢过来，哪怕只是让他睁一只眼闭一只眼，事情就好办多了。

　　“不必了。王总兵军中事务繁忙，本将军还要去安排迎接景王殿下的事宜，王总兵自行准备便是。”

　　可徐文壁根本不吃他这一套，摆了摆手，语气淡漠得像在跟一个不相干的路人说话。

　　他是定国公府的小公爷，从小见惯了这种趋炎附势的嘴脸，王怀邦那点心思，他一眼就看穿了。

　　话音落下，徐文壁翻身上马，带着侍卫策马离去。

　　马蹄踏在青石板上，发出清脆的声响，身影很快消失在街道尽头。

　　王怀邦站在府门口，看着徐文壁离去的方向，脸上的谄媚笑容瞬间消失，像是被人一把扯下了面具。

　　取而代之的，是满脸的惶恐与焦躁。

　　他的眉头拧成一团，嘴角往下耷拉着，额头上的皱纹一道比一道深。

　　“快！即刻传令下去，召集中军指挥、把总、副将等所有将领，即刻到中军大帐议事，不得有误！”

　　他站在原地，呆立了半晌，才猛地回过神，对着身边的副官厉声喝道。

　　那声音又急又尖，像是被人掐住了脖子。

　　“是！”

　　副官不敢耽搁，连忙领命而去。

　　王怀邦快步回到总兵府，在正厅里来回踱步。

　　他的靴子踩在青砖上，发出急促的声响，一下接一下，像是有人在擂鼓。他背着手，低着头，眉头紧锁，脸上的肌肉绷得死紧。

　　心里像是有一团火在烧，烧得他坐立不安。

　　景王要来巡查，这无疑是晴天霹雳。

　　他和他手下的这些将领，个个都不干净。

　　克扣军饷，侵占屯田，吃空饷，敷衍操练，商贾走私的事也掺和了。

　　军中的烂摊子一抓一大把，根本没法遮掩。

　　城墙该修的不修，兵器该换的不换，军户该补的不补，朝廷的军费全贪了。

　　这些东西，平时看着只是银子，到了景王眼里，就是杀头的证据。

　　他在总兵府待了十几年，从副将熬到总兵，靠的不是本事，是银子。

　　上头的人要银子，他就给；下面的人要好处，他也给。

　　这宁武关上下，早就成了一锅粥。

　　可如今景王要来，这锅粥就要被人掀开盖子，看个底朝天。

　　他越想越怕，脚步也越来越快。

　　没过多久，中军指挥王贡、把总徐经、李继孜，还有几名副将、参将，陆陆续续来到了中军大帐。

　　宁武关的中军大帐，本该是商议军机要务、布置边防战略的地方。

　　可帐内却显得十分杂乱，桌案上堆满了杂物，有吃剩的碗碟，有没来得及收走的酒壶，还有几本翻了一半的话本。

　　兵器架上的长枪、大刀锈迹斑斑，有的枪杆都朽了，用手一捏就能掉下木屑。

　　地面上散落着纸屑和果壳，角落里还堆着几口空酒坛子，全然没有中军大帐该有的整洁肃穆。

　　众人走进帐内，见王怀邦脸色难看，来回踱步，皆是心中疑惑，纷纷开口询问。

　　“总兵大人，如此着急召集我等前来，可是边关有战事？还是蒙古人有异动？”

　　中军指挥王贡率先开口。他年约四十，面容黝黑，颧骨高耸，一双眼睛却格外明亮。

　　身材挺拔，肩膀宽阔，身上穿着洗得发白的铠甲，铠甲上的铁叶被擦得锃亮，与帐内那些锈迹斑斑的兵器形成鲜明对比。

　　他的眼神正直，周身透着一股军人的刚正之气，站在这一群歪歪斜斜的将领中间，像是一棵长在杂草堆里的松树。

　　王贡在军中熬了二十多年，从普通士兵一步步做到中军指挥。

　　他没什么背景，也没什么靠山，如今的官职全靠一刀一枪拼出来。

　　为人正直，恪尽职守，一心只想着操练兵马，整顿边防，守护边关百姓。

　　在他看来，当兵吃粮，守土有责，这是天经地义的事。

　　可在这宁武关军中，他这般正直之人，却处处受到排挤。

　　他说要操练，别人说多事；他说要修城，别人说费钱；他说要清查军户，别人说得罪人。

　　他没有实权，空有一腔抱负，却无从施展，只能眼睁睁看着边关防务一天天烂下去。