美武宗 第69节

　　他懂国会，懂政治，懂那些藏在规则背后的门道。

　　更重要的是，他还有一个特殊的身份——

　　参议院议长。

　　虽然这个职位在大多数时候只是个仪式性的角色，没有多少实权。

　　但现在如果要给参议院那些大佬们施压，有他在场，这会是一大助力。

　　加纳走进办公室后，目光落在费兰身上，脸上露出一个和蔼的笑容：“年轻人，最近干得不错。”

　　虽然和这位副总统只见过几次，交涉也不多。

　　但费兰听懂了，他站起身，微微颔首，算是致意。

　　就在这时，收音机里传来一个声音：

　　“鉴于参议院无法对《朗尼克七人法案》保持统一意见，本次会议暂时终止……”

　　那是参议院多数党领袖约瑟夫·罗宾逊的声音。

　　而此刻，那些刚刚还在议事厅里唇枪舌战的参议员们，陆续退场。

　　但就在他们准备离开国会山的时候，一些人被拦住了。

　　“参议员先生，请留步。”

　　几个穿着西装的工作人员，礼貌地挡在他们面前。

　　“总统先生想见您，车已经备好了。”

　　有人皱眉，有人沉默，有人交换了一个意味深长的眼神。

　　但最终，他们都上了车。

　　二十分钟后，白宫椭圆办公室的门，再次被敲响。

　　一个人走了进来。

　　他身材魁梧，面容刚硬，一头灰白的头发梳得一丝不苟，整个人透着一股不容侵犯的威严。

　　但真正让费兰注意的，不是他的穿着。

　　是他的姿态。

　　大多数踏进这间办公室的人，那些内阁部长，那些众议院议员，都会不自觉地微微躬身，语气里带着一种本能的恭敬。

　　但这个人没有。

　　他走进来，步伐平稳，目光平视，下巴微微抬起。

　　那姿态，不是傲慢，而是一种平起平坐的从容。

　　他是参议院少数党党鞭，来自宾夕法尼亚州的共和党参议员，索尔·曼尼。

　　党鞭这个职位，起源于英国议会，后来被美利坚继承。

　　顾名思义，就是拿着鞭子的人。

　　他的职责，是确保本党的议员在重要投票时，能够保持一致。

　　该来的时候要来，该投票的时候要投票，该支持的时候不能反水。

　　必要的时候，他可以威胁，可以利诱，可以动用一切手段，让那些不听话的人‘听话’。

　　索尔在参议院干了十几年，从众议员到参议员，从普通议员到党鞭，他见过四任总统，经历过无数场硬仗。

　　对他来说，这间办公室，只是一个需要偶尔来坐坐的地方。

　　并不是什么神圣不可侵犯的殿堂。

　　费兰看着他，心里暗暗点头。

　　这就是参议员。

　　和那些众议员不一样。

　　众议员权力小，任期短，两年就要选一次。

　　如果罗斯福愿意，动用行政资源，很容易就能给他们穿小鞋，甚至让他们下次选不上。

　　但参议员——

　　参议院是上议院，权力大得多。

　　而且任期六年，比总统还长。

　　他们不是总统的下属，他们和总统，理论上来说是平级的。

　　甚至完全可以不鸟总统。

　　要是真发生冲突，脾气好的，回去后给你使绊子，让你的法案通不过。

　　脾气差的——

　　费兰想起一段历史。

　　1868年，安德鲁·约翰逊总统和参议院闹翻，激进派参议员沃伦当着全美的面，骂他是‘那个该死的叛徒’。

　　约翰逊气得浑身发抖，却拿他一点办法都没有。

　　这就是参议员。

　　“索尔议员，请坐。”

　　索尔点了点头，在沙发上坐下。

　　他的位置，正好在费兰对面。

　　他的目光扫过费兰，停留了不到一秒，然后移开。

　　那种目光，不是无视，而是：我知道你是谁，但现在没空搭理你。

　　“索尔议员，关于参议院这几天的辩论，你怎么看？”

　　罗斯福没有绕弯子。

　　他开口，语气温和，像是老朋友在聊天。

　　“总统先生，辩论很正常，这么重大的草案，不多讨论讨论，怎么行？”

　　“讨论当然可以，但有些人的‘讨论’，好像不是想完善法案，而是想拖死法案。”

　　索尔的面色没有任何变化：“总统先生言重了，参议院的规则，向来如此，任何议员都有权提出自己的意见，有权要求充分讨论，这是民主。”

第77章：恩威并施

　　“索尔，你是参议院少数党党鞭，你的职责是维护你的党内团结，那些闹得最凶的，几乎都是你的人，你得摁住他们，这个国家，等不起了。”

　　索尔没有说话。

　　罗斯福的声音变得更加诚恳：“你看到外面是什么样子了吗？上千万人失业，银行刚刚恢复，民众刚刚有了点信心，如果这项法案被拖死，如果股票市场继续像以前那样烂下去，你觉得下一次危机，还要多久？”

　　索尔沉默了几秒。

　　然后，他开口了。

　　语气依然沉稳，但那种沉稳里，多了一丝……推脱：

　　“总统先生，我理解您的意思，但您也知道，我虽然是党鞭，但不是所有人的父亲，有些人，我说不动。”

　　罗斯福看着他，笑容渐渐收敛：“说不动？索尔，我问你一个问题，如果参议院继续这样拖下去，如果这项法案最终流产，你觉得，民众会怪谁？”

　　“他们会怪那些闹事的人，会怪那些为华尔街说话的人，会怪那些明明知道国家需要什么，却偏要为了私利拖后腿的人。”

　　“索尔，你是少数党党鞭，那些人闹事，你管不了，就凭这句话，民众的唾液就能够淹死你。”

　　索尔的眉头一皱。

　　“他们会说，你们共和党，就是华尔街的走狗，你们共和党，就是不关心普通人死活，你们共和党，就只会在国会里拖后腿。”

　　“下一届选举，你觉得，到时候你们党能保住多少席位？”

　　索尔知道是亮出谈判筹码的时候了，连忙说：“总统先生，其实现在参议院对这项法案的整体框架，已经没有太大的意见了，现在最大的分歧，是那个证券交易委员会，如果能够删除这个条款……”

　　“不用想了，这不是可以商量的事情！”

　　索尔的表情一凝。

　　他早就在心里盘算好了，我先故作姿态，然后讨价还价，大家做出让步，皆大欢喜。

　　这是华盛顿的游戏规则，玩了上百年了。

　　但他没有想到，罗斯福会拒绝得这么干脆，这么不留余地。

　　索尔收起思绪，双手交叉在胸前：“如果是这样的话，总统先生，那我就爱莫能助了。”

　　“爱莫能助……”

　　罗斯福重复了一遍这个词，语气像是在品味一个陌生的东西。

　　然后，他伸手从桌上拿起一支钢笔，又从旁边抽出一张空白的稿纸，开始书写。

　　房间里安静得能听见笔尖划过纸面的沙沙声。

　　索尔坐在对面，看着罗斯福低头写字，心里忽然涌起一种奇怪的不安。