我在法兰西当王太子 第700节

　　“哈特”习惯性地来到窗边，从窗帘缝隙向下望去：“嗯，这事儿您早晚得知道。我们出售给英国人的船轴出了点儿问题，必须遮掩过去……”

　　这批愈创木是应对英国蒸汽战舰的“双保险”之一，不宜过早暴露。

　　与此同时，牙买加那边还在做着英国造船厂的生意。现在，一根愈创木的价格虽已优惠到了3千英镑，但依旧大有赚头。

　　而且这边持续给英国人供货的话，也能防止他们去其他地方寻找愈创木。依照王太子所说，加勒比海的其他岛屿上也有这种植物，只是没有牙买加这么集中而已。

　　等上级说完，波特耶尔点头道：“所以，只要能阻止海军委员会调查事故原因就行？”

　　“没错。”

　　新入职不久的特工斟酌道：“或许，我们不用找爱尔兰人帮忙。那得花一大笔钱，还有泄露消息的风险。您知道的，爱尔兰人的嘴可不一定够严。”

　　“哦？您有什么建议？”

　　“您知道英国政府搞了一个‘政府投资基金’吗？”

　　“哈特”点头：“是的，无耻地抄袭了我们的工业发展基金。”

　　“这个基金拥有400多万英镑的巨款，目前正在规划投资方向。所有人都对此非常眼热，包括英国海军委员会。如果我们这样……”

　　待波特耶尔说完，“哈特”已是不住点头：“我看可以试试。您的头脑非常灵活。如果这次的事情真办成了，我会亲自为您申请晋升的。”

　　当天下午，弗兰克便来到了查特汉造船厂总监霍普爵士的办公室。

　　“您不能任由海军委员会这么查下去。”他开门见山道，“调查或许要持续一两个月。在这期间，人们会怀疑是我们公司的蒸汽机故障，导致了这次事故。这将严重影响公司股价。

　　“而您作为船厂总监，以及‘复仇者号’的设计师，无论查出来是哪个部分出了问题，您都得负首要责任。”

　　“我能怎么办？”霍普神色阴郁道，“我根本无法影响海军委员会的决定。”

　　“不，您能。”弗兰克看向他道，“您先让人用最快的速度搞一份大规模生产蒸汽明轮船的计划出来，然后以此，向‘政府投资基金’申请投资。”

　　“啊？这有什么用？”

　　弗兰克挥手道：“增加蒸汽船的建造数量，能大幅压低造价，包括蒸汽战舰的。法国船厂就是这么搞的。

　　“这能帮助海军委员会节省一大笔经费。

　　“而且造得越多，技术就会越成熟，发生故障的可能性也就越低。

　　“但如果海军委员会在这个时候公布我们的新型蒸汽战舰首航就发生重大事故，必将导致政府投资基金拒绝投资蒸汽明轮船项目。

　　“至少也会大幅降低投资额。

　　“海军委员会要想买到便宜战舰，就得停止对此事的调查。”

　　他又向前凑了凑：“如果这仍无法打动海军委员会，您还可以告诉米德尔顿爵士，船厂从投资基金拿到的经费，可以以某些方式来补贴战舰的建造——

　　“比如，蒸汽明轮船项目采购高档木料，战舰采购普通木料，然后在生产配料时，进行互换。”

第1031章 开挂的和闭眼瞎跑的

　　杰维斯上将将手里的报告按在桌子上，抬头看向海军委员会调查组负责人：

　　“您确定这不是在开玩笑？”

　　经过近十天的详细调查，海军委员会给出“复仇者号”那天事故的原因是——管理后勤物资的军官因醉酒，错将浸了海水的煤装上了船，导致锅炉熄火。战舰并没有严重的技术问题。

　　嗯，昨天已经有一名可怜的小军官被送上了军事法庭，估计要判5到8年。不过，他妻子在英格兰银行的户头下，多出了两千英镑的巨款。这让他非常爽快地认了罪。

　　调查组负责人心虚地点头，又看向与他同来的海军委员会主计长米德尔顿爵士。这份调查结果正是他亲手塞给他的。

　　英国的海战委员会和海军委员会是两个部门。

　　前者负责打仗，主官是海战大臣杰维斯。

　　后者负责造舰、补给、军官的行政管理等工作。杰维斯也担任委员会委员，但日常事务则由主计长负责。

　　米德尔顿当即微笑道：“不要让调查浪费太多时间。您看，这一阵查特汉造船厂可一直都无法开工。”

　　没等杰维斯发火，他便又接道：“霍普爵士说船厂正在改进施工效率，降低成本。这能让您在维持造舰经费不变的前提下，最终多交付3艘战舰。”

　　实际上，霍普对他的承诺是只要获得政府投资基金的投资，海军委员会就能减少12%的经费投入。这笔钱当然都会留在他的账上。

　　杰维斯闻言，顿时眉头舒展开来：“交付时限不变？”

　　“当然，我向您保证。”

　　“以后上船的煤炭一定要严格检查才行。”

　　两人相视一笑，皆大欢喜。

　　小书店里，波特耶尔将手中的小纸条凑到烛火上点燃。

　　那上面只有简单的一行字——计划顺利实施。

　　等纸条燃尽，他便拿起了旁边的《表演艺术》，翻开，摇头轻笑：

　　“赚安全局的这点儿薪水可真麻烦。还是怀念以前为拉维西亚夫人工作的日子啊……”

　　此刻，在遥远的巴黎，拉维西亚夫人也无比怀念她的“罗盘”。

　　波特耶尔辞职之后，她的生活立刻变得乱成一团。

　　她用力叹了口气，对街头正要拔剑决斗的丈夫和普利莱西男爵挥手大喊：

　　“求求你们，看在天主的份上，不要打了！”

　　……

　　伦敦桥东侧的市政大厅里，英国“政府投资基金”管理委员会正式投票，表决第一批投资项目。

　　是的，在管理委员会反复研究、争吵了几个月之后，依旧无法决定投资领域和投资额。

　　每个委员说得都很有道理，但又无法达成一致。

　　最终，委员会主席康纳·马利克爵士向议会建议，公开接受申请，并由管理委员会投票决定基金的投资方案。

　　实际上，政府投资基金这种东西对于信息闭塞的18世纪完全不适用。

　　工业化的技术走向尚不明朗。政府将大量资金集中起来砸一个项目，一旦决策出错，损失将非常惨重。

　　这种情况下，还是交由市场来引导投资才是最合适的。就如同历史上出现过的那样。

　　你说法国？

　　那可是开了挂的，保证投资方向绝对不会错。所以投资越集中，金额越高，收效就会越大。

　　而这却是其他国家无法复刻的。

　　但法国迅猛的发展势头，又很难不让某些国家生出模仿的心思来。

　　周围乐声响起，马利克爵士先上台做了一番开场白，无外乎大不列颠的明天将无比辉煌之类，而后向助手示意：

　　“现在，我们开始对投资申请进行投票。”

　　他的助手上台，拿起第一份申请：

　　“伯明翰科瓦克钢铁公司申请救济性投资，15万英镑……”

　　他随即将申请书念完。

　　内容大概就是科瓦克钢铁公司说自己经营情况良好，但因遭到荷兰人恶意抛售，导致股价崩盘，现在面临资不抵债的局面。

　　如果政府投资，三四年就能收回成本，开始盈利。或者直接由政府投资基金控股公司也行。

　　管理委员会的14名委员小声议论一番——其实关于申请的项目他们早就讨论过无数遍了，但样子还是要做一下的——接着有人举起了手。

　　马利克爵士高声道：

　　“6票赞成，8票反对，申请未通过。”

　　台下的科瓦克钢铁公司的几名股东当即愣住，眼眶瞬间变红。

　　这是他们最后的机会，得不到投资的话，大概率会破产。

　　当然，管理委员会的逻辑也是对的。

　　英国这么多钢铁厂，真不差这一家。资金还是投到更有用的地方吧。

　　马利克的助手继续念道：

　　“韦奇伍德霍利-奇恩陶瓷公司，申请精白瓷生产项目，投资额9万英镑。

　　“……等一系列工艺，达到东方陶瓷的品质，成本只有从东方进口的五分之一。

　　“销售市场包括……

　　“预计销售额：每年3万英镑以上。

　　“利润率35%……”

　　管理委员会成员们皆是微微点头，这种能替代东方陶瓷的产品的确是优质项目。

　　马利克爵士很快便宣布了结果：

　　“11票赞成，3票反对，申请通过！”

　　台下顿时响起欢呼声。

　　“下一个。利兹轻纱纺织厂，申请新型自动织机项目，投资额13万英镑……”

　　“4票赞成，10票反对，申请未通过。”

　　英国的纺织产业资金来源丰富，根本不用政府基金投资。而且目前纺织业市场饱和，利润率非常低，管理委员会自然不感兴趣。