我在法兰西当王太子 第701节

　　“下一个。伯明翰麦卡尼特炼铁厂，申请新型高炉项目，投资额10万英镑……”

　　“3票赞成，11票反对，申请未通过。”

　　“下一个。查特汉皇家造船厂，申请新型蒸汽明轮船项目，投资额50万英镑。”

　　管理委员会成员立刻开始交头接耳。

　　查特汉船厂的项目是十多天前才提交的。他们有些人对此还不太熟悉，而这50万英镑的投资额也着实太惊人了些。

　　但随着马利克的助手不断念诵出申请书内容，他们的眼睛纷纷亮了起来。

　　这绝对是个好项目啊！

第1032章 被堵死的英国化工科技树

　　管理委员会的老爷们可都知道，法国布雷斯特造船厂的蒸汽明轮船卖得有多好。

　　现在莱茵河-多瑙河航线上，有三成都是这种船——这可是在不到两年的时间里取得的成绩，剩下的七成桨帆船可是好几十年，才积累出来的数量。

　　地中海上也到处都是蒸汽明轮船，虽然占比没有河运那么高，但由于地中海的贸易量巨大，所以绝对数量反而更多。

　　在蒸汽船的挤压之下，老式桨帆船的运费不断下降，可以预见，最多十几年，内河航运市场便会被蒸汽船彻底统一。

　　这么一个巨大的市场，已经被法国人抢得了先机，英国必须尽快赶上才行。

　　而且最能打动管理委员会的是，查特汉造船厂承诺，两年之内让自家的蒸汽明轮船的售价比同级的法国货低15%。

　　也就是说，届时他们将占领整个内河航运市场！

　　就按最保守的估计，每年也会有20万英镑的利润。

　　当然，所谓“两年内成本大幅低于法国货”的承诺是弗兰克力主让霍普加上的——他保证到那时，能将提供给船厂的蒸汽机价格压低40%。

　　嗯，这位特工先生在主持了瓦特蒸汽机公司销售业务一年半之后，已充分领悟到了“忽悠”的真谛。

　　反正两年后他肯定就回国了，查特汉会不会被问责关他什么事?

　　随即，马利克爵士高声宣布投票结果：“12票赞成，2票反对，申请通过！”

　　投反对票的两名委员也只是认为投资额有些太高，希望能分成两期各25万镑。

　　大厅二层的贵宾席上，前来旁听的英国贸易委员会主席助理斯塔尔勋爵也是连连点头，对身旁的助手道：“这才是我们真正需要的工业新星！以后每个月定期向我汇报查特汉船厂的进展。”

　　他之前一直主张“政府投资基金”全盘照抄法国，对投票决定投资方向非常排斥。

　　但很快，马利克将“投资110万英镑在开采煤、铁矿上，投资70万镑在炼铁上，投资50万镑在化工上”的方案摆在他桌上之后，他终于发现这样行不通。

　　英法的工业状况完全不同，法国投的产业英国早就有了，而英国所欠缺的法国并未投资。

　　“作业”都不一样，照抄肯定是零分。

　　等今天的投票开始之后，斯塔尔勋爵突然发现这种模式似乎也不错。

　　管理委员会的官员们有着丰富的经验和准确的判断力，同时，公开投票还能避免贪污。

　　台上又传来马利克的助手的声音：“下一个。伦敦加里韦勒煤业公司，申请在切姆斯福德城西铺设煤气路灯项目，投资额20万英镑……”

　　整个大厅瞬间一片死寂。

　　管理委员会的老爷们悄然对视，眼中都是紧张和焦虑。

　　是的，当年“闪电煤业公司”暴雷，导致20多家英国公司破产，数千名工人失业，上百人自杀，以及4名国会议员黯然下台。

　　甚至此事还被法国人编成了笑话，没事就提一嘴。

　　所以自那以后，“煤气路灯”几乎就成了英国人不能碰触的禁忌。

　　而这家加里韦勒煤业公司是“煤气路灯事件”中为数不多的幸存者，又咬牙投资数万英镑，终于将煤炭干馏技术搞了出来，结果却发现整个英国都找不到愿意铺设煤气路灯的城市。

　　在公司拿出一大笔钱贿赂之后，切姆斯福德市长勉强同意搞煤气路灯，但为了避免风险，要求公司先垫资，等城西的路灯铺设完成，市政厅再签合同付款。

　　20万镑可不是小数目，于是加里韦勒煤业便想到了政府投资基金。

　　半分钟后，马利克大声宣布：“0票赞成，14票反对，申请未通过！”

　　管理委员会的老爷们松了口气。

　　几名家中亲戚因“闪电煤业事件”自杀的旁听者，将攥紧的拳头缓缓放开。

　　只有二楼的斯塔尔勋爵眉头紧皱。

　　他作为分管工业的官员，非常清楚英国现在急需煤气路灯。

　　城市照明还是次要的，主要是有了煤气路灯，才能开始大规模煤炭干馏。

　　有了煤炭干馏，才有海量的煤焦油，之后就能提炼廉价的苯酚、合成染料，乃至推动整个化工产业的发展。

　　法国人已经用这些东西，每年赚取上百万英镑的利润，而英国还没一点儿动静。

　　尤其是合成染料，以后还可能影响到纺织业。

　　但斯塔尔却也没有办法。

　　他要是敢大力推动煤气路灯，可能第二天就会被免职。

　　他倒是可以跳过路灯只进行煤炭干馏，然后发展化工技术，但这样生产出来的东西得比法国货贵几十倍。

　　法国的煤焦油都属于“废料”，干馏煤炭的钱已经由使用煤气灯的人付过了，后面搞出来的东西全是额外赚的，这成本根本没法比。

　　斯塔尔叹了口气，在心中安慰自己：等蒸汽明轮船产业赚钱之后，就能用来补贴化工业了。

　　前方，又传来宣读投资申请书的声音：“下一个。利兹奇迹纺织厂，申请蒸汽自动提花机项目……”

　　……

　　凡尔赛宫花园里，约瑟夫沐浴着温暖的阳光，听拉瓦莱特汇报关于英国蒸汽战舰试航引发的事件。

　　“这位波特耶尔少尉的确是个情报方面的人才。”他微笑点头，“他的方案很巧妙。那么，结果呢？”

　　安全局长忙道：“很顺利，殿下。杰维斯终止了调查，而后英国的基金管理委员会以12票对2票，通过了查特汉船厂的申请……”

　　“等等，”约瑟夫突然抬手道，“您是说，英国人用投票的方式决定投资申请？”

　　“是这样的，殿下，这个月初英国议会突然决定。”

　　待约瑟夫问清楚英国“投资基金”最新的运作模式之后，脸上不禁浮现出笑意：“这么好的机会我们可不能错过。请通知哈特先生，让他立刻安排博尔顿-瓦特公司也申请政府投资。

　　“名目就是‘最新型180马力蒸汽机项目’，投资额50万，不，80万英镑吧。”

第1033章 蠢蠢欲动的美国

　　拉瓦莱特对王太子的天马行空还有些不太适应，怔了一下，又为难道：“殿下，可现在英国投资基金已经全部审批完了。下一次要等到半年之后。”

　　“不是还有议会审核吗？”约瑟夫道，“让议员们否决几个，留出80万的资金来。”

　　“这……可他们的议会审核只是个形式。管理委员会那边通过了，议会多半都会签字。”

　　“用点儿钱，他们会想到办法的。”

　　拉瓦莱特更加为难了：“殿下，这事情牵扯到十几个人，而且都是明面上的官员，所以就算给钱，他们恐怕也不敢收。”

　　这么大的金额，再加上涉及的人员太多，收受贿赂很容易走漏风声。除非你能跟这十几个人同时攀上关系，但这显然是做不到的。

　　约瑟夫笑了笑。这个时代的官僚虽然胃口大下手黑，但在“技巧”方面，还真比不过后世的同行。

　　他当即叮嘱了拉瓦莱特一番，后者已是惊得瞪大了眼睛，心中只剩一个念头——竟然还能这么干？！

　　约瑟夫瞥了他一眼，半开玩笑道：“您可千万别亲自尝试这办法，我几年前就跟马拉先生说过了。”

　　拉瓦莱特吓了一跳，站得笔直道：“属下一定恪守清廉，忠于殿下！”

　　约瑟夫笑着拍了拍他：“放松点，您怎么这么没幽默感？”

　　他正说着，便见贝尔蒂埃和塔列朗迎面快步走来。

　　两人到了近前，先后躬身行礼，而后塔列朗先道：“殿下，马德里方面遇到了些麻烦。”

　　总参谋长立刻接道：“阿兰达伯爵请求将增兵计划延后至少三个月。”

　　约瑟夫顿时皱眉：“出什么事了？”

　　按照法西联军的作战计划，将于今年春播之后陆续增兵，直至科英布拉前线达到西军7万5千人，法军8千人的规模。

　　这是随着英国增派的远征军不断抵达葡萄牙而做出的反制。

　　目前，科英布拉的英葡联军已经达到了4万5千人，且最终将会超过6万。

　　一旦让韦尔斯利在科英布拉周边建好了棱堡群——就如同他在波尔图做过的那样——后顾无忧之后，就会到处发起突袭了。

　　所以必须在那之前，让法西联军保持足够的兵力优势，否则以西班牙人的战斗力，很容易出现局部崩盘的情况。

　　塔列朗忙道：“殿下，美国民兵约2000人正在向密西西比河下游集结，并威胁要对新奥尔良发起进攻。

　　“阿兰达伯爵想要将原本增派科英布拉的军队，调往北美。”

　　约瑟夫的眼神逐渐变冷，美国人还是一如既往地不甘寂寞。而且这时间点卡得真是准，要说不是故意的鬼都不信。

　　不过这都1795年了，也的确到了美国开始加速西进计划的时候。

　　塔列朗随即又介绍起北美近来的情况，约瑟夫这才知道，就在三个月前，2000美军在安东尼·韦恩的指挥下，于俄亥俄西北部的莫米河歼灭了小乌龟领导的印第安联盟军【注1】。

　　随后，美国政府沿密西西比河追击溃逃的印第安部落，一直来到了下游的西班牙据点。

　　西班牙人按照和印第安人的密约，收留了这些印第安。之前小乌龟的印第安联盟也是在西班牙的资助下，建立起来的。