我在法兰西当王太子 第703节

　　至于这三家小公司的运营情况，弗兰克也完全不担心会被查出问题。

　　赛韦斯特船业公司会将半成品卖给“贸易商”，后者将其运往三家公司设在各地的仓库里。

　　三家公司再以原料的名义，将这些配件拉回各自开在伦敦市内的厂房里，开始贴牌，完事之后按照订货合同，加价17%卖给赛韦斯特公司。

　　这部分利润将按月支付给大股东蒙特斯议员等人，不到一年就能付清弗兰克当初承诺的贿赂金额。

　　任谁来查，这三家公司的进出账目都干干净净，除非有非常懂行的技师，在公司卧底几个月，才有可能发现端倪。

　　而赛韦斯特船业公司之所以会愿意这么做，是因为博尔顿-瓦特公司向他们承诺，查特汉船厂的动力舱设备合同一定会交给他们。

　　因为博尔顿-瓦特公司则向船厂出具技术报告，证明赛韦斯特的产品与自家的蒸汽机配套性最为优异，不使用他家的货，将无法保证蒸汽机工作正常。

　　当然，加价的部分由博尔顿-瓦特公司通过溢价购买赛韦斯特的产品，予以补偿。

　　整个过程蒙特斯议员等人都只和查特汉船厂有间接来往，完全不接触博尔顿-瓦特公司，且全程都是正规商业往来。

　　任谁来查，都不可能查出问题。

　　这也是蒙特斯他们敢收这些钱的原因。

　　只能说，后世某些公司的“商业智慧”超出了这个时代人们的想象。

　　最绝妙的是，等弗兰克承诺的贿赂“结清”之后，这三家公司就会出现各种意外，而先后倒闭。

　　石沉大海，死无对证。

　　只有英国政府投资基金的钱注定要打了水漂。

　　不过那也是很久之后的事情了，届时自然有英格兰银行和大批认购基金的英国人埋单。

　　……

　　1795年6月11日。

　　北美洲东南部，莫比尔港。

　　维涅神父带着自己的小型传教团，走过“岩石月桂号”客船的跳板，踏上了西属佛罗里达的土地。

　　与他们同行的还有5名安全局特工，以及一名西班牙官员。

　　这就是此次约瑟夫派来解决“新奥尔良港危机”的全部人手。

　　他们手里最强的武器，就是一份卡洛斯四世的授权文件——它能让佛罗里达总督埃尔卡诺伯爵全力配合他们的行动。

　　维涅神父看着面前荒凉简陋的城镇，想起自己此行的使命，不禁低头在胸前画了个十字，心中叹道：愿天主能原谅我的不虔诚吧。

　　但他旋即又想到王太子殿下许诺的大主教位置的奖励，瞬间便又变得充满了斗志。

　　一行人哪怕是拿出了4枚银币，却也没能雇到足够马车，最终只能找了个当地人做向导，步行近两个小时，才总算来到了莫比尔市政厅。

　　在说明了来意之后，市长加西亚微微皱眉，用法语道：“尊敬的神父，那些考维塔人恐怕很难交流，克里克人更仇视美国一些，不过对我们的态度也并不算好。”

　　克里克和考维塔都是佛罗里达北面较大的印第安部落。位置在后世的美国阿拉巴马州南部，和佐治亚州西南部。

　　维涅神父只是坚持道：“您只用带我们去就好了，无需担心其他的事情。”

　　市长便为他们准备了足够的马匹，又吩咐当地的治安官亲自带手下，护送这些大人物去找印第安人。

　　在丘陵与平原间驰骋了三天之后，维涅终于辗转见到了克里克部族的酋长切基利。

　　从这个名字就能看出，这是一个“开化”的印第安部落，否则他们的名字通常会是花鸟鱼虫之类的东西。

　　实际上，这个印第安部落已经建得很像欧洲的小镇了——笔直的夯土街道，两侧点缀着木制房屋，偶尔还有马车从街上经过。

　　克里克部族虽和西班牙人有些往来，但他们也时常会劫掠对方，所以印第安人对突然到访的白人显得极为警惕。

　　维涅一行人交出了随身的武器，又被几支燧发枪指着，这才得以和切基利说上话。

　　“我们是来寻求合作的。”维涅用西班牙语道。

　　他身后那名懂克里克语的教士正要翻译，就听到酋长用流利的西班牙语道：“收起你们的欺诈，立刻离开我们的土地。”

　　北美印第安人被美国人用各种手段骗得苦不堪言，如今已经开始免疫了。

　　维涅忙向持枪的印第安人示意冷静，而后对切基利道：“我是法国人。我想跟您做一笔交易，报酬是300支燧发枪，以及充足的弹药。”

第1036章 克里克部族联盟

　　“等一下。”切基利抬手，打断了维涅神父，“你是说，让我们去袭击新奥尔良港？”

　　他和旁边的几名部族长老对视，同时大笑起来。

　　一名肌肉结实，身上刺满了同心圆的中年人冷冷盯着维涅道：“你们是西班牙人派来的吧？

　　“我知道你的鬼主意——等我们的勇士一踏上比洛克西，你们的伏兵就会冲出来。哼，这招美国人早就用过了。”

　　维涅忙摆手道：“不，不，你们不会遇到任何士兵，我保证。

　　“等到了新奥尔良港之后，你们还可以随意抢劫，嗯，尤其是美国人的船。

　　“抢到的东西都归你们。但尽量不要杀人。”

　　切基利笑得更大声了：“你保证？你以为我会相信你？”

　　维涅向身后的六名教士示意：“在您的人安全返回部族之前，我们都会留在这里。如果出现意外，您可以随时杀了我们。

　　“那些武器也可以提前交给您一半。”

　　切基利等人顿时收起了笑意。

　　不说这些法国人愿为人质，仅是150支燧发枪加上弹药，就够他们冒险一次了。

　　要知道，他们整个部落辛苦狩猎一个月，收获的皮毛最多也就能换10支枪。弹药还得另算。狡猾的白人把火药卖得比枪本身还贵。

　　这一单就顶得上他们一年半的忙碌。

　　而且抢劫西班牙人也是他们平时常干的事情，算是熟门熟路。

　　切基利示意两旁的族人收起枪，开始认真起来：“你们到底有什么目的？”

　　“您知道，美国的军队正在威胁新奥尔良。”

　　酋长冷笑：“所以，等我们赶到那儿，就能帮你们吸引美国人的注意力？”

　　“不，酋长阁下，正相反，西班牙军队会在巴吞鲁日挡住美国人。就算防线被突破，也会给您留下足够的撤退时间。我需要您这样……”

　　巴吞鲁日是新奥尔良的西北方向的重要城镇，东临庞恰特雷恩湖。二者一起构成了从陆地通往新奥尔良的屏障。

　　待神父说完任务要求，切基利微微点头：“我可以派300名战士进攻港口，在我看到那些武器之后。”

　　“这还远远不够，酋长阁下。”维涅道，“至少得要1000人，才能让美国人慌乱。”

　　“我们没有这么多人手。”

　　“您可以向考维塔和卡西塔部族寻求联合。当然，我也会支付给他们足够的报酬。”

　　旁边的肌肉壮汉当即摆手：“这不可能，我们之间有仇。”

　　维涅看向切基利：“您应该清楚，对印第安部落来说，最致命的敌人是美国人。当然，还有西班牙人。

　　“而你们之所以会被美国人屡次击败，最主要的原因就是你们几个部落之间不够团结。

　　“俄亥俄的部落组成了联盟，曾一度打得美国人溃不成军，小乌龟先生的名字令每一个美军士兵闻之胆寒。

　　“如果您能放下和考维塔部族，以及卡西塔部族间的仇怨，美国人将再也不敢轻易踏足克里克。甚至，有希望夺回奥尔塔马霍部族的土地。”

　　当年美军的韦恩准将趁着剿灭布克起义军的机会，将奥尔塔马霍部族屠灭，令佐治亚州的面积扩大了三分之一。

　　而算起来，克里克部族和奥尔塔马霍部族的语言、习俗都基本相同，算是远亲。

　　在奥尔塔马霍被占领之后，美国的佐治亚州就和阿拉巴马地区的印第安部落接壤了。美国人对这三个部族的袭扰也由此变得频繁起来。

　　“合作……”切基利皱眉摇头，“恐怕很难办到。”

　　“这正是个机会。”维涅道，“您可以用我提供的武器作为礼物，向那两个部族寻求和平。

　　“而且联手袭击新奥尔良能让你们获得大量战利品。这将提升您在三个部族里的威望。同时，我也会继续向您提供支持。”

　　他话里的意思很明显了。如果三个部族能达成联盟，他将支持切基利成为联盟的领袖。

　　切基利终于被成为小乌龟般的联盟领袖的可能所打动了，当下点头道：“我试试看。”

　　次日，有船将450多支燧发枪经由阿拉巴马河，运到了克里克部族——都是从西班牙的仓库里调拨的。

　　切基利则将这些武器装上马车，和维涅赶往考维塔部族。

　　谈判进行得很不顺利。

　　考维塔部族和克里克部族常年龃龉，相互间暗算偷袭的情况也不少，虽然其酋长哈尔乔看在上百支燧发枪的面子，上没把切基利赶走，但对合作的事情却并不太情愿。

　　在交涉了一天无果之后，切基利选择放弃，准备转去卡西塔部族再试试。

　　就在他们走出哈尔乔的房间之后，意外的转机却出现了。

　　一名年约二十，身材健壮，头上戴着三根黑色鹰羽的印第安青年叫住了维涅，向他行了个标准的法式抚胸礼，用英语道：“尊敬的神父先生，我是哈特基。听说您是从法国来的？”

　　神父客气地回礼，这么年轻就能戴鹰羽的人在族中地位肯定不一般。

　　他也用英语道：“是的，哈特基先生。我是法国人。”

　　健壮的青年显得有些兴奋，取出一张写着法语的纸条，展示给他：“您知道这个地方吗？”

　　“沙罗纳街210号。是的，我知道，就在圣安东尼区。”

　　“太好了！”哈特基当即从身上摸出20美元的金币，“等您回国的时候，能否帮我把这些钱交给安娜·索蕾尔·德·弗雷兹小姐，并感谢她救了我和妹妹。她就住在这个地址。”