我在法兰西当王太子 第735节

　　托普卡帕宫奢华的大殿上，英国外交大臣福克斯脸上满是疑惑与诧异。

　　他瞥了眼一旁的翻译，又看向上任不久的奥斯曼大维齐尔伊泽特：“您确定明白了我的意思？我是说，8千支燧发枪和30门大炮，充足的教官，以及……”

　　伊泽特直接用英语道：“是的，我清楚，勋爵阁下。只是我国暂时没有扩军的计划，更不想和法国或者俄国出现冲突。”

　　“为什么？”福克斯已经焦躁起来。他穿越整个地中海来到这里，又费了大半头的口舌，但奥斯曼人却毫不迟疑地拒绝了帝国的军事资助。

　　“你们就坐视法国人占据阿尔及尔吗？我保证，如果你们想要夺回自己的利益，我国一定会全力支持。这可是你们千载难逢的好机会！”

　　伊泽特的双手撑在膝盖上，身体向前微倾：“勋爵阁下，如果苏丹陛下真要出兵阿尔及尔，首先就要跨过埃及。

　　“您知道，慕拉德和易卜拉欣必定不会同意苏丹的大军踏入埃及。

　　“如果您愿意派遣1万名远征军，帮助我们击败这两个独裁者，我相信，苏丹陛下将欣然接受您的提议。”

　　他说的是马穆鲁克集团的两个头领，也是目前埃及的实际掌控者。

　　福克斯有些恼怒地站起身来。这些愚蠢的奥斯曼人，竟然提出这么傲慢的要求。

　　“或许苏丹改变心意的时候，您就得来伦敦，跟我谈这事了。”

　　伊泽特露出礼节性的微笑，跟着起身准备送他离开，心里却对自以为是的英国人嗤之以鼻。

　　就在一周前，法国外交部长已经向苏丹承诺，法国将派出至少1万大军，帮助帝国清剿马穆鲁克叛乱者，并在战事结束后立刻撤离埃及，以此来换取苏丹承认法国对阿尔及尔的控制。

　　马穆鲁克是帝国200多年来的心腹大患，如果能将其彻底解决掉，帝国将重新统治极为富饶的埃及。

　　相比起来，遥远且已经事实上脱离帝国的阿尔及尔根本一文不值。实际上，阿尔及尔已经连象征性的贡品都不派人送来康斯坦丁尼耶了。

　　而英国人竟然想用一些不值钱的武器引诱帝国与法国发生冲突，简直是把他当驴子戏弄。

　　是的，“协助奥斯曼收复埃及”就是约瑟夫用来稳住塞利姆三世的策略。

　　法土之间的贸易量越来越大，而且奥斯曼的棉花和甘蔗都是法国目前非常需要的原料，所以绝不能因为阿尔及尔的事情导致两国出现龃龉。

　　而法国想要完成开凿苏伊士运河的战略目标，首先也得要解决马穆鲁克割据政权才行。

　　可以说是顺水推舟了。

　　约瑟夫很清楚，马穆鲁克统治了埃及数百年，触手早已渗入到了埃及的每一个角落。就算能击败马穆鲁克军队，消灭掉慕拉德和易卜拉欣，想要控制住埃及依旧无法绕过马穆鲁克势力。

　　历史上，拿破仑先是杀了一大批马穆鲁克高层，继而收缴他们的财产，加上分化拉拢，前后耗费了三年时间，却始终未能彻底控制埃及。

　　后来，法国因特拉法尔加海战失利而撤出埃及，残余的马穆鲁克立刻死灰复燃，占领了埃及的英国人也拿他们毫无办法，在埃及暴乱频发的情况下，也只得放弃离开。

　　直到默罕默德·阿里出任埃及总督，在这里小心经营近十年时间，拉拢了宗教势力以及底层民众，才算真正终结了马穆鲁克势力。

　　所以约瑟夫丝毫不担心奥斯曼会在收复了埃及之后，法国会被赶出这里。

　　穆罕默德·阿里是个非常有能力且野心极大的人。他在掌控埃及之后，立刻就开始向汉志，也就是后来的沙特阿拉伯地区扩张。

　　随后，他又相继占领了巴勒斯坦、叙利亚、外约旦等地。兵锋直指康斯坦丁尼耶，差点儿就把奥斯曼帝国给打灭了。

　　直至英法俄三国因担心中东出现一个势力强大的帝国，而派出联军干涉，阿里这才不得已退兵。

　　即便如此，他后来还是陆续向奥斯曼发起了数次战争。一直到他年老体衰，奥斯曼才终于得以安宁。

　　约瑟夫就是在等奥斯曼被穆罕默德·阿里打得受不了时，再出面“调停”埃土之间的纷争，当然，得带着军队来调停。

　　届时，埃土双方都要有求于法国，约瑟夫就能借机寻求对苏伊士地区的控制权，然后开始开凿运河。

　　估计能比历史上的动工时间提前三四十年以上。

　　待一番例行的宴请之后，伊泽特将英国外交大臣送上了船，自己则立刻开始召集军队——虽然有法国帮忙，但与马穆鲁克这样强大的军事集团较量，帝国还是要做好充足的准备才行。

　　总指挥官是库贾·索库鲁。他将指挥3万名耶尼切里禁卫军，加上德利骑兵及海都特步兵共2万多人作为主力。

　　而法国人似乎对那个叫作穆罕默德·阿里的军官非常欣赏，提议让他率领阿尔巴尼亚军团参战。

　　伊泽特虽然不怎么喜欢这个不太听话的军官，却也必须承认，他还是很会打仗的——上次能一个人搅得瓦拉几亚地区天翻地覆就是证明——所以还是接受了法国人的意见。

　　从六月底开始，近7万奥斯曼大军便开始了紧张的备战工作。

第1087章 印第安人的信仰

　　美国南部。

　　佐治亚州。

　　奥尔塔马霍河南岸的小城巴克斯利。

　　印第安切洛基部族的500多名战士看着美国民兵在河对岸架起了好几门大炮，神色间充满了痛苦与惊惧。

　　酋长钦那别·哈赛骑马从防线前经过，却没有如同以往的战争开始前那样，大声激励战士们，而是阴着脸低头不语。

　　他很清楚，对面的美军至少有800多人，而且全部装备了燧发枪，甚至还有3门大炮。

　　他带领部族抵抗了近两个月，付出了惨重的伤亡，却依旧无法阻挡美国人入侵的脚步。

　　眼下，他的战士只有100多支燧发枪，弹药更是不超过1千发。

　　他们都不怕死，但依靠弓箭和长矛却根本无法击退面前的美军。

　　而在他的身后，就是部族最后的十来座城镇，那里聚集着近万名族人。

　　一旦美国人跨过了奥尔塔马霍河，他们就只能在城镇里等死——是的，他们已失去了所有的领地，逃走也只有饿死一种结局。

　　“你何不试试看？”身旁传来低哑的声音，“你们必将获得救赎。”

　　哈赛不用转头也知道，那是克里克部族的祭祀长牛角。

　　他半年前，就来到切洛基部族传教，那是一种和英国人、西班牙人所传的都不同的天主教。

　　不过长牛角的教义和部族的传说并无冲突，同时也承认部族图腾的灵性，所以族中的大祭司也就默许了他这么做。

　　而在这个危险的时刻，这家伙竟然让切洛基部族进行集体祷告！

　　切洛基人也会在准备战争的时候向先祖祷告，但他们其实都知道，战争依靠的是勇气和手里的武器，谁也不会在临战时做这种事情。

　　更何况切洛基人根本就没几个人信长牛角的天主教。

　　长牛角却仍不放弃，指向身后的城镇：“你知道，你不是那些美国人的对手。看看你的族人。难道你任凭他们死去，也不愿尝试一下吗？”

　　他见酋长不理自己，只得翻身下马，朝着部族战士们招手喊道：“请相信我，天主会庇佑你们的！这是《福音》上预言过的。只要大家跟我一起虔诚地祷告！”

　　说完，他便跪了下来，开始在胸前画十字：“吾主耶稣，求您侧耳俯听我，因为我可怜而又无告……”

　　切洛基人被他认真的样子唬住了，相互对视一番，几名接受了洗礼的战士跟着低头划画了十字：“因父、及子、及圣神之名。阿门。”

　　神棍的气氛开始弥漫。之前没受洗的人也开始画十字：“求先祖庇佑！”

　　“请野牛之灵赋予我们力量……”

　　长牛角并未纠正他们。据《印第安福音》记载，各部落的图腾也是天主选出的神兽，向它们祈祷也等同于向天主祈祷。

　　随着乱七八糟的祈祷声越来越大，哈赛微微皱眉，但又想起了长牛角刚才的话，当下叹了口气，也跟着在胸前比划了一下。

　　万一，真的有效呢？

　　反正试一下也没什么损失……

　　奥尔塔马霍河北岸，法国外交官勒斯培男爵看了看怀表，对侍从示意：“弗朗索瓦，时间差不多了，再等下去美国人就要发起进攻了。”

　　“是，大人。”

　　侍从当即扬起马鞭奔向了美军的指挥所。

　　十多分钟后，勒斯培在几名美国骑兵的护送下，来到了美军指挥官克里斯蒂少校面前。

　　勒斯培将自己的身份证明递给了一旁的参谋，而后向克里斯蒂欠身示意：“很抱歉打搅您的工作了，尊敬的少校先生。哦，泰勒·克尔曼先生本应跟我一起来的，但他因为一些事情耽误了。”

　　后者知道克尔曼是州外交官，当下扫了眼法国政府签发的文件，皱眉道：“您有什么事吗？这里正在打仗，子弹可不长眼，或许您可以等战事结束之后……”

　　“不，不，那就来不及了。”勒斯培忙道，“我代表圣路易斯安娜总督大人，要求您立刻停止损坏我国的财产！”

　　克里斯蒂少校诧异地看向他：“您说什么财产？”

　　勒斯培将几张纸摆在了他面前的木桌上，而后指向河对面：“巴克斯利镇，以及切洛基部族的所有城镇，都是路易斯安娜银行的抵押物。”

　　“？”

　　克里斯蒂抓起那几张纸，就见上面印的是贷款协议，贷款方是法国的银行，而借贷方是切洛基部族，金额18万法郎，抵押物是巴克斯利镇以及另三座城镇今后15年的税收。

　　他快速翻看下一张，是13万法郎的贷款协议，抵押物则是切洛基部族今后几年的皮革收成。

　　一共七八份贷款协议，总金额至少150万法郎。

　　美国指挥官眉头紧皱，切洛基部族几乎把全族都抵押出去，借了一大笔钱。

　　他放下那些协议，对法国人摇头道：“很抱歉，这些与我无关。现在请您让开，我要开始进攻了。”

　　勒斯培态度极为强硬道：“如果您执意如此，总督大人将派遣军队，来维护我国的利益！”

　　克里斯蒂当即一怔。

　　法国获得路易斯安娜殖民地也就半年多，并没有太强的军力，但也足有上千名士兵。而且其代表着法国，真要发生冲突，自己就得摊上外交麻烦。

　　他深吸了一口气，道：“您究竟想要怎样？我必须声明，让我放弃进攻是不可能的。”

　　勒斯培露出了微笑：“其实，我和克尔曼先生讨论过。联邦政府给您的命令是占领切洛基人的领地，必要时，可以杀死他们。

　　“而我要的则是收回贷款。您看，至少欠款人我得带走，实在没办法的话，也能把他们卖为奴隶收回些损失。”

　　“您带军队来了吗？”

　　勒斯培摇头：“没有。”