我在法兰西当王太子 第739节

　　1796年11月27日。

　　法国洛林行省，南锡工业开发区。

　　法兰西联合蒸汽机公司经过不断地发展，如今已经成为了一个占地600多亩的巨无霸。

　　嗯，连工业开发区都因为它，而先后三次扩大面积。

　　此时，在公司西侧的演示车间里，正在进行“中大型金属件精加工设备”的招标活动。

　　伊莱·惠特尼看着竞争对手的几名技师走进演示车间里，神色轻松地对一旁的布莱斯钢铁公司总经理道：“放心吧，克鲁塞先生，订单肯定是我们的。我敢打赌，这世上没有任何铣床能达到0.3毫米的精度。”

　　是的，他精心设计的旋转式铣床也只能勉强达到0.4毫米的精度，虽然未能满足联合蒸汽机公司的要求，但如果其他投标者也做不到，那么他的新型铣床就能凭借能精密地加工出复杂造型的凹面件的能力，击败所有的对手！

　　演示车间里传出连续的“嚓嚓”声响，显然是有铣床的样机正在加工零件。

　　突然间，惠特尼听到招标的评委们发出阵阵惊呼，声音竟然压住了铣床的噪音。

　　他不禁有些紧张起来。

　　片刻，有克鲁塞的朋友假装从二人这里经过，对他们小声道：“听说，刚才那部机器加工出了0.2毫米的精度。”

　　惠特尼当即瞪大了眼睛：“这？这不可能！”

　　没容他细想，便有工作人员高声道：“下一个是布莱斯钢铁公司。请在半小时分钟内完成样机调试。”

　　惠特尼忙带着公司的几名技师朝演示车间走去。

　　他正和克鲁塞小声讨论着技术问题，忽见周围的人群骚动起来。

　　之前，那位克鲁塞的朋友又走了过来，用兴奋且紧张的声音道：

　　“好像是王太子殿下来了！”

第1093章 技术的巅峰

　　由于是招标会，所以人并不算多。

　　克索德指挥亲卫队将无关人等都隔在了外面，联合蒸汽机公司首席技师默多克则亲自推开演示车间的门，躬身请王太子进入。

　　分管气缸与活塞研发的特里维希克跟在约瑟夫身旁，继续介绍着新型号蒸汽机的进度：

　　“……在使用纳慕尔皇家炼铁厂的特种钢材制作连杆、曲轴和耐压管之后，耐压性果然有了明显提高。

　　“实际上，现在已经能制造出稳定输出61马力的型号。不过，默多克先生认为功率提升有限，批量投产的费用过高。”

　　他说的是纳慕尔钢铁厂炼制出来的第一代锰钢，强度和耐磨性都比普通高碳钢有了显著提高。默多克将其应用在蒸汽机上之后，没有进行其他大的调整，就令功率提高了18%。

　　特里维希克继续道：“现在对提升功率最大的限制就是铸铁锅炉性能太差，运气好的话能够承受0.7MPa的压力，运气差的只能勉强达到0.5MPa，而且短时间内很难测试出来。”

　　约瑟夫刚才已经听默多克介绍过，所谓铸铁就是将铁液化之后，浇入沙土制作的模具中，等冷却之后取出。这种工艺会导致浇铸时，在部件内部留下小气泡，以及不同位置冷却速率不同等问题，所以压力上来之后，很容易崩。

　　而解决的办法就是使用冷锻方式制造锅炉粗坯，然后通过铣切方式精细加工，这样造出来的锅炉比浇铸的要坚固数倍。

　　当然，未来还是要上冷轧钢板卷曲制造锅炉的模式。

　　特里维希克朝正在调试铣床的惠特尼示意：

　　“而我们目前的铣床还无法满足加工需求，不过此次招标好像有几种设计非常精良的铣床，或许能改变这一局面。”

　　约瑟夫微微点头，在评审席后面的椅子上坐下。

　　他之所以会来这里观摩，就是因为这次招标很大程度上将决定大功率蒸汽机的研发进度。

　　其实不止是锅炉，制造气缸和活塞更加依赖高精度加工。活塞精度每提高0.1毫米，就能让漏气的情况减少2%到5%。而目前，活塞都是由工匠们手工生产的——现在世界上最精密的铣床，也就是英国人莫兹利设计的型号，也没有熟练工匠的手精度高。

　　所以如果这次招标的设备能有所突破，将会推动法国的蒸汽机功率大幅提高。

　　惠特尼悄悄向评审席后面瞥了一眼，紧张地在裤子上擦干手心的汗，示意助手操作将连接蒸汽机和铣床的齿轮箱。

　　顿时，他的旋转式铣床转了起来。

　　他将一块圆柱体铁块固定在夹具上，然后开始调整铣刀转速，并聚精会神地旋转手柄推进工作台。

　　铁屑飞溅，圆柱形铁块立刻少了一个角。

　　惠特尼则转动另一只手柄，让铁块偏过一点儿角度，并再次凑上了铣刀。

　　坐在约瑟夫左侧的默多克顿时瞪大了眼睛，低声惊呼道：

　　“这机器竟然能直接在工件上铣出曲面！简直太棒了！”

　　全场也就约瑟夫这个见过后世数控车床的人表现得比较平静，其他评审和技师们显然比默多克还要震惊。

　　默多克握紧了双拳：“这下锅炉的管道接口就不用焊接了……”

　　特里维希克也是激动地接道：“对，直接铣出来就行。这下又少了一个最容易出问题的地方！”

　　默多克见王太子殿下神色如常，以为他不理解这里面的重要性，忙解释道：

　　“殿下，锅炉与管道连接的位置无法使用铆钉，所以只能焊接，可靠性非常差。

　　“而使用面前这台铣床，就可以直接在锅炉上留下凸起，将其铣切成管道接头。之后，管道就能铆接在接头上，耐压性能会有显著提升！”

　　约瑟夫点了点头。

　　他记得之前老爹在皇家工坊里用的铣床都只能直来直去，眼前这个显然要灵活细致得多，大概能相当于这个时代的五轴联动数控车床了。

　　不多时，惠特尼满头大汗地从夹具上，取下了工件，向评审们展示。

　　那块黑乎乎的铁块此时已被铣成了一只猎犬的形状。

　　几名评审们甚至激动得围了过去，不断地点头称赞。

　　一名技师对照惠特尼的工件图纸，开始用螺旋测微仪测量“铁狗”的数据，并不断在纸上记录。

　　好一会儿之后，他将那份检测数据交给了评审们：

　　“最高0.25毫米，最低0.6毫米，德帕迪约先生。”

　　默多克和特里维希克闻言，皆是露出遗憾的表情。

　　0.6毫米的精度还远远达不到他们的加工要求。

　　是的，惠特尼因为王太子的到场而变得非常紧张，完全没能发挥出机器0.4毫米的最高精度。

　　“这部铣床的设计思路非常出色，”默多克叹了口气道，“希望他们能继续进行改良吧。”

　　一个半小时后，招标演示结束。

　　评审德帕迪约恭敬地将一摞招标文件放在约瑟夫面前，道：

　　“殿下，所有的5台铣床中，勒努瓦钟表厂设计的能够达到0.2毫米精度。

　　“我们初步判断，应该由这家公司中标。”

　　约瑟夫来到勒努瓦公司的那台样机前，不禁皱了皱眉。

　　这部铣床看起来有些奇怪，和传统铣床相比，添加了大量限位器，使用非常细的螺旋给进装置。

　　他对德帕迪约道：“我想和这部铣床的设计师谈谈。”

　　“好的，殿下，我这就去叫他。”

　　片刻，勒努瓦兄弟俩来到约瑟夫面前，极为拘束地躬身行礼。

　　约瑟夫便直接说出了心中的疑惑：“它究竟是怎样达到如此高的精度的？它和常见的铣床似乎很不一样。”

　　菲利普·勒努瓦忙道：“它是我用钟表加工设备改进而来的，殿下。”

　　他又指向弟弟：“得益于是雅克在进行实验时，发现了一种极为坚硬的废料，用它制作的轴承、齿轮等形变极小，螺杆也能做得非常细密，这些都能大幅降低公差。”

　　雅克·勒努瓦在一旁提醒：“哥哥，还有铣刀。”

　　“哦，对，铣刀。这种钢制作的铣刀异常锋利，铣切时，准确度极高。”

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第1094章 强强联合

　　约瑟夫随着菲利普的讲述，微微点头。

　　这就相当于裁纸时，用菜刀和用美工刀的区别。前者就算你再仔细，裁出来的纸也一定会有毛刺，而后者却能轻松做到切口光滑。

　　他旋即看向雅克·勒努瓦：“您发现的那种坚硬的材料是什么？哦，您还拥有一座实验室吗？”

　　后者连连摆手：“不，不，殿下，我只是纳慕尔皇家炼铁厂的技师，在旺代尔先生的实验室工作。

　　“在一次合金钢实验中，由于混入了杂质，具体来说就是微量的硅，但我注意到产生的废料硬度极高，就想到了菲利普的铣床。实际上，他用的是皇家炼铁厂的专利授权。”

　　约瑟夫颇为欣慰地点头。自己在技术研发上投入大量精力和经费，加上大力吸引国外的人才，如今终于等到了收获期。

　　材料实验室的意外突破，成就了高精度铣床的研发。

　　而后者又将促进蒸汽机的功率大幅提升。

　　之后蒸汽机将驱动一切，彻底引爆法国的工业革命！

　　就说眼下，一次设备招标会，就冒出来两种全欧洲领先的铣床。

　　这足以说明法国的高技术研发已开始进入了快车道。

　　接下来，就是要尽快将技术转换为国家的实力了。

　　菲利普·勒努瓦小心地询问：“德帕迪约先生，请问是我的设备中标了吗？”