红楼晓梦 第271节

　　李守中面上一僵，讪笑道：“我那妇人定是惦记纨儿，还请枢良莫要介意。”

　　“大司成客气了。”

　　说话间便有一四十出头夫人快步行进内中，见了陈斯远不禁赞道：“好俊俏的读书郎，无怪老爷亲自来见。”

　　陈斯远忙起身见礼，那妇人笑着道：“远哥儿快坐，说来咱们也粘着亲，我心下实在挂念纨儿，实在是失礼了。”

　　待妇人落座，便迫不及待问将起来：“远哥儿，我家纨儿……可还安好？”

　　陈斯远与李纨不过见了几回，连话都没说过几句，因是只能凭着印象道：“珠大嫂子一向深居简出，只一心教导兰哥儿。”

　　“远哥儿，你也在荣国府待了一些时日，可知锦屏是怎么没的？”妇人急切问道。

　　“锦屏？”陈斯远丈二和尚摸不着头脑。

　　正中的李守中轻咳一声，道：“夫人，你——”

　　“你住口！”谁知妇人恼了，扭头呵斥一声，那李守中顿时讪讪不敢言语。

　　待转过头来，妇人不禁红了眼圈儿道：“锦屏乃是纨儿自小的丫鬟，自打珠哥儿没了，不过一年，锦屏便也没了。纨儿只说染病而亡，我几番去信，每回都回得含糊。”

　　陈斯远蹙眉拱手道：“还请夫人见谅，在下实在不知锦屏之事。”

　　妇人顿时大失所望，扭头不禁咬牙道：“你个老匹夫，为了一张脸面便将女儿往火坑里推！我就这么一个女儿，听人说纨儿如今过得槁木死灰一般，呜呜呜……你让我怎么活啊！”

　　“夫人，你……你不可理喻！”

　　李守中破了功，起身负手快步而去，竟将陈斯远撇在了当场。

　　陈斯远眨眨眼，一时间也不知该如何行至。

　　那妇人哭了一会子，便红着眼圈儿与陈斯远道：“远哥儿何时回返京师？”

　　陈斯远便道：“此行诸事办妥，两三日间便要启程。”

　　“好，烦请你留下住宿所在，明儿个我打发人给纨儿带一些物件儿去。”

　　陈斯远忙道：“在下明日再来也是一样。”

　　妇人应下，又吩咐准备饭食。陈斯远哪里敢留？只推说还有旁的事儿，紧忙离了李家别院。

　　待上得马车，陈斯远不禁心下暗忖，怎么听着李家与贾家因着李纨闹得红了脸儿？

　　仔细回想一番，是了，那李纨素来深居简出也就罢了，只是王夫人为贾兰的祖母，怎地一回也没见王夫人理会贾兰？

　　陈斯远心下存疑，这日回返客栈便寻了香菱、晴雯、芸香过问。

　　香菱是随着薛家一道儿进的荣国府，晴雯也去得晚，这二人纷纷丫头一无所知，反倒是小丫鬟芸香叫嚷道：“大爷，这事儿我知道。”

　　“你知道？”陈斯远随即恍然：是了，马家在荣国府当了几辈子奴才，芸香可是家生子，便是没见过只怕也听爹妈说起过。

　　当下芸香献宝也似说道：“我听婆子嚼舌，好似珠大爷接连两回秋闱不过，老太太与太太生怕珠大爷憋闷了，便往房里送了几个丫鬟。谁知珠大爷竟沉湎起了女色，又与太太房里的丫鬟不清不楚的，惹了老爷气恼，便挨了一通板子。

　　转头珠大爷重病一场，捱了几个月到底撒手人寰。太太哭得死去活来的，待发送了珠大爷，转头儿便将那几个丫鬟尽数撵去了庄子。

　　珠大奶奶念及锦屏是自个儿贴身丫鬟，便替其求了情。太太当面没说，过后寻了锦屏错处，便狠狠打了其一通板子。锦屏身子本就不大好，只十几板子人就没了……”顿了顿，又道：“我爹妈说，好似是锦屏说漏了嘴，才惹得老爷发了火儿呢！”

　　小丫鬟芸香说得平铺直叙，内中情由半点没提，陈斯远思忖了半晌方才捋清了脉络……大抵是王夫人怨锦屏走漏了贾珠与大丫鬟有私情的事儿，随即恨屋及乌，连李纨与贾兰也一道儿迁怒起来了？

　　“大爷？”

　　听得呼唤，陈斯远回过神儿来，见小丫鬟芸香眼巴巴瞧过来，顿时一乐，道：“那一串钱不扣了。”

　　芸香眨眨眼，顿时欢喜起来：“诶嘿嘿，多谢大爷！”

第206章 又生事端

　　眼看小丫鬟芸香乐得嗓子眼儿都露出来了，晴雯嗤地一笑，打趣道：“一串钱就把你乐成这样，来日若是得了一吊钱，那岂不是要绕着金陵撒欢儿跑上一圈儿？”

　　芸香也不理晴雯打趣，只凑过来谄笑道：“好姐姐，我可比不得姐姐的本事，想要赚些银钱可是不容易。”

　　晴雯笑道：“你那些体己都用来买了零嘴了，偏你还爱吃甜的，小心来日让虫儿蛀了去。”

　　正待此时，外间房门叩响，旋即便有篆儿道：“陈大爷，我是篆儿。”

　　正欢喜着的芸香顿时面色一肃，蹙眉道：“怎么她又来了？”

　　香菱也不知这两个小的为何互相瞧不顺眼，只赶忙过去开了门。那篆儿笑着道谢入内，看也不看气鼓鼓的芸香一眼，上前潦草屈身一福便道：“陈大爷，今儿个老爷寻我们姑娘，到底拿了三钱银子去沽了酒。”

　　邢忠忍了几日，这是实在忍不住了？

　　篆儿告状道：“那银钱我们姑娘本待要用来买些胭脂水粉的……如今那脂粉盒子都空了，姑娘便只能每日家素面朝天的……还有啊，我们姑娘就两身夹衣，这往后越往北越冷的……”

　　陈斯远暗忖，私底下塞了银钱只怕邢岫烟也不肯收——那姑娘与妙玉不同，妙玉傲在皮相，邢岫烟却傲在骨子里。

　　因是便颔首道：“多谢你告知，回头儿我琢磨个法子就是了。”

　　篆儿顿时欢喜不已。姐姐来日得了衣裳与胭脂水粉，自己那一份儿还能少了去？

　　她屈身一福正要告退，陈斯远便道：“是了，你如今月例是多少？”

　　篆儿顿时蹙眉叫屈道：“大爷不知，若不是姐……我们姑娘一力保了我，只怕老爷太太便要将我撵出去呢。如今每日只管吃食，莫说是月例的，旁的用度也一概没有。”

　　陈斯远故作讶然道：“你甘愿伺候表姐，哪里能没有月例？这样，每月你来我这儿，先领了五百钱就是了。”

　　还有这等好事儿呢？自个儿果然没白撮合陈大爷与姐姐！

　　篆儿大喜过望，不迭地道谢。香菱便取了钱匣子来，眼看篆儿挪不开眼，便先行点出五百钱给了她。篆儿得了月例，顿时欢天喜地而去。

　　待其刚走，芸香便气恼道：“大爷，篆儿又不是咱们这儿的，何必给她月例？”

　　晴雯便探手戳了其眉心一下，叱道：“傻子都看得出来，大爷是想着让篆儿好生照料了表姑娘，偏你要多嘴。”

　　陈斯远便笑道：“如今也是无人可用……若不然芸香去表姐处可好？往后我给你开一吊钱的月例。”

　　芸香想也没想便道：“不好！”

　　她如今两处总计得七百五十钱月例，另有通风报信的赏赐，算算每月还能额外得两串钱呢，便是比照荣国府中的二等丫鬟也不差什么。到得表姑娘处，每月只拿一吊月例，那岂不是亏了？

　　芸香生怕陈斯远拿定了主意，赶忙寻了个由头跑了出去。

　　内中晴雯、香菱都暗笑不已，只道恶人还有恶人磨，也唯有陈斯远方才能制得住芸香。

　　陈斯远便道：“我可制不住她，能制住她的怕是只有红玉了。”顿了顿，又道：“明日要等各家送土仪来，得空你们二人领了庆愈往街面上逛逛，多采买一些布料、脂粉。”

　　两女都知陈斯远要趁机送邢岫烟，便一并笑着应下。

　　香菱就道：“大爷，表姑娘素日里瞧着和气，实则自有傲骨，贸贸然送过去只怕不收呢。”

　　陈斯远颔首道：“不怕，回头儿寻个法子就是了。”

　　自六月里英夷来京师，陈斯远便存了心思要写一本介绍西夷的书。此时东西往来虽不曾断绝，可西夷自个儿都没历史，又才经历过文艺复兴，生生弄出两千年前写下上千万字鸿篇巨著的先哲，弄得弘文馆都不知西夷到底是什么来历。

　　且如今地理大发现业已进入晚期，此时合该有一书将朝堂诸公的目光由内转向外。今上逐渐把持朝政，太上时期的老臣病的病、退的退，大顺正值盛世，此时不朝外开疆拓土更待何时？

　　公心说过，再说私心。陈斯远此前素来以精擅诗词示人，若来日侥幸得中皇榜，说不得就会为名声所累，随侍圣驾为一词臣。

　　此时写出此书，便是要以才干示人，扭转从前世人印象。

　　于是顿了顿，陈斯远又嘱咐道：“明日为我多寻一些炭笔回来。”

　　晴雯纳罕道：“大爷要炭笔作甚？”

　　“写书。”

　　晴雯愕然，不待其追问，外间便有婆子寻来，道：“晴雯姑娘快去瞧瞧，鸾儿睡醒了吵着要娘亲，怎么哄都哄不好呢！”

　　晴雯赶忙起身去寻鸾儿，自不多提。

　　这日匆匆而过，待转过天来，晴雯、香菱两个随着庆愈往金陵城中游逛；芸香临时把门迎来送往，一早上四家便将各色土仪送了满满一大车，转头甄家也送了土仪来，小丫鬟芸香瞧着咋舌不已，道：“坏了，这回程只怕要比来时还要多一车呢！”

　　篆儿瞧着眼热不已，又暗忖昨儿个得了陈斯远月例，那往后她合该就算陈大爷院儿里的丫鬟了。因是抢着帮忙，偏生越帮越忙，芸香实在忍不住，便与篆儿叽叽喳喳吵嚷起来。

　　这日头晌陈斯远安坐房中，邢岫烟心下纳罕，不知其为何不曾来寻自个儿。她参悟佛经，虽不曾学了佛性，却学了个拿得起、放得下。陈斯远不来寻她，她便起身去寻陈斯远。

　　待叩开门扉，便见陈斯远桌案上铺展了纸张，其上蝇头小楷密密麻麻。邢岫烟纳罕道：“远哥儿是在温读功课？”

　　“偶有所感，便想写一书。”说话间将写就的两张纸递给其观量。

　　邢岫烟接过来瞧了瞧，见开篇写了《四洲志》字样，略略思忖便道：“远哥儿是想写西夷故事？”

　　陈斯远邀其落座，又为其斟了茶水，面上笑道：“正是，表姐也知我少时在扬州居停，一街之外便有个西夷庙，虽后来为县令拆除，可我与那洋和尚混得熟稔，倒是知晓不少西夷故事。而今大顺与西夷往来不断，多受其哄骗。

　　满朝诸公或鄙夷其茹毛饮血，或推己及人，这处置邦交事务总是不得其法。我便想着写了此书，以供诸公参量。”

　　邢岫烟顿时对其刮目相看，笑道：“我只道远哥儿志存高远，却不想远哥儿原是心怀天下之士。”

　　陈斯远也一道儿落座道：“公私两便，我也不想来日只做个词臣啊。”

　　邢岫烟便笑道：“可惜我对那西夷所知甚少，帮衬不到什么。”

　　陈斯远顺势便道：“表姐帮衬得上。”说着指了指其上炭笔字，道：“我为书写快捷，用的是炭笔。这等炭笔字粗鄙，难入外人法眼，还请表姐慈悲，代我誊抄一遍……便按照抄写经文算，每百字五十文可好？”

　　邢岫烟嗔道：“帮你誊写还要收银钱？你再这般说我可就走了。”

　　说着她果然起身，旋即便被陈斯远一把扯了柔荑。邢岫烟到底还是姑娘家，霎时间就红了脸儿，不禁偏了头去，道：“你，你松开。”

　　“松开表姐就走了，不松。”

　　此时外间传来邢甄氏说话声，邢岫烟羞得抬不起头来，便求告道：“你松开，我，我不走就是了。”

　　陈斯远松开手，邢岫烟果然不曾走。待其重新落座，陈斯远便凑过来低声道：“表姐既不收银钱，那来日我送表姐物件儿，你总不会推却了吧。”

　　邢岫烟低声应了一声，忽觉不对，待抬起螓首来便见陈斯远正笑吟吟看过来。她哪里不知中了陈斯远算计？只是不知为何，这心下非但不曾厌嫌，反倒有些熨帖。

　　又瞥见陈斯远一双手在膝上跃跃欲试，情知其又想擒了自个儿的手，邢岫烟生怕其愈发没规矩，干脆起身抄起两张纸来，道：“我，我先回房誊写一遍，回头儿你瞧瞧可还合意。”