红楼晓梦 第323节

　　红玉自家知自家事儿，论品格她比不上香菱，又是奴几辈儿的出身，短了那股子书卷气，可不就要四下周全着？

　　又想起厢房里的柳五儿，那姑娘生了小姐心、丫鬟命，红玉自个儿一早儿便心里有数，偏五儿如今还拎不清。这往后啊，只怕五儿有的难受呢。

　　正思忖间，抬眼便见小丫鬟芸香蹦蹦跳跳一路哼唱而回。红玉瞧了一眼便气不打一处来——这芸香每日偷奸耍滑，自打得了大爷吩咐四下扫听，更是不着家了。

　　红玉蹙眉起身，与香菱说了一嘴，便气势汹汹来寻芸香。

　　那芸香本待与两个粗使婆子说些顽笑话，谁知抬眼便见红玉面色不善而来，顿时骇得要往厢房里钻。

　　“往哪里跑？”红玉上前一把揪住其脖颈，蹙眉教训道：“见天儿鬼鬼祟祟，我且问你，今日大字可曾写了？三字经可曾会诵读了？”

　　芸香苦着脸儿支支吾吾，眼珠乱转一番忽而道：“红玉姐姐，我与你说个信儿，若是得用，姐姐今儿个饶我一回可好？”

　　红玉眨眨眼，愕然道：“你道我是大爷那般好打听的不成？”

　　却见芸香郑重道：“我打包票，那信儿一准儿对姐姐有用。”

　　红玉哼哼两声，这才道：“你且说来听听。”

　　芸香便压低声音附耳道：“昨儿个有婆子瞧见怡红院的袭人故意在假山左近兜转，待大爷才转过翠嶂，她来一头撞了来。二人嘀嘀咕咕半晌，大爷到底递了个物件儿去……只可惜婆子隔着溪水瞧见的，却不曾瞧见递过去的是何物。”顿了顿，见红玉恍神儿，芸香又语重心长道：“姐姐，这事儿不可外传，不然大爷非打死我不可！”

　　红玉松开揪住芸香的手，摆摆手蹙眉道：“罢了，这次就饶你一回。”

　　芸香如释重负，顿时乐颠颠而去。

　　红玉却停在远处犯了思量……这好端端的，怎么又跟袭人牵扯上了干系？那位可不是个省心的，私底下串联着绮霰斋里的大丫鬟，将外房的小丫鬟严防死守，但有要往宝二爷跟前献殷勤的，必被她们挤兑得待不下去。

　　错非如此，红玉也不会转而来了大爷房里。

　　红玉一时错愕不已，不知自家大爷怎么又跟袭人牵扯上了干系。

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　　却说陈斯远出得大观园，方才转过梦坡斋，迎面便撞见来寻自个儿苗儿。

　　苗儿面上先是讶然，旋即四下观量一眼，眼见无人，紧走两步便凑在陈斯远身边儿：“哥儿~”

　　“来寻我的？”陈斯远笑着问。

　　苗儿颔首，道：“大太太瞧着急坏了，说是大老爷昨儿个计较一番，也不知存了什么心思，只道来日定在那膠乳上大赚一笔。”

　　指望着膠乳大赚一笔？陈斯远暗忖，这财大气粗的户部下了场，莫说是抠门儿的贾赦，便是各家勋贵说不得都买不到膠乳股子了，贾赦能指望什么大赚一笔？嗯……莫非是存了囤积居奇的心思？

　　眨眨眼，陈斯远顿时笑将起来。他巴不得有人囤积居奇，推高膠乳价码呢。这膠乳乃是实用之物，前明时一辆马车五到八两就能造出来，大抵三成造价是用于造轮胎。

　　大顺不比前明——前明匠户可没什么工钱，要想出去做活每月还须得给上头进献一笔银钱。因是此时一辆板车造价打底儿是十二两，若用了关外林子里的硬木作轮子，便是二十两也是有的。

　　轮子的造价在一辆车造价的四分之一到三成之间，是以每个轮子大抵值七钱五到一两五之间。

　　膠乳轮胎才多少钱？一条轮胎用五斤膠乳足以，人工成本能溢价三成顶天了！

　　陈斯远心下还有个主意没往外透露呢：既然都用膠乳轮胎了，自身毒来的那些生铁可都是好料子，径直打制轮毂多好？到时候轮毂、辐条都上上，说不得过些年陈斯远寻机能造个自行车出来呢。

　　思忖罢，陈斯远便笑道：“嗯，我知道了。”扯了扯苗儿的手，眼看到得角门左近这才撒开。

　　苗儿便低声嘀咕道：“太太说……这月下晌还给我放三日呢。”

　　陈斯远会意，笑道：“那得空我去寻你。”

　　二人说话间出了角门，须臾进得黑油大门里。临到三层仪门前，正撞见司棋往外行来。

　　瞥见陈斯远，司棋自是欢喜，只是见苗儿那小蹄子小鸟依人一般凑在陈斯远身边儿，司棋顿时气不打一处来。她一早儿便委身远哥儿了，苗儿这小蹄子何德何能敢四下显摆？

　　当下司棋暗自运气，到底上前敛衽一福：“远哥儿。”

　　“嗯，”陈斯远扫量一眼，一双贼眼瞄着胸口，心下赞叹司棋近来愈发雄伟了。那司棋不但不恼，反倒挺了挺胸脯，与陈斯远说过几句话儿，又隐含敌意地瞥了眼苗儿，这才昂首往三层仪门外行去。

　　她一走，苗儿顿时欲言又止，瞧了陈斯远几眼，到底没说什么话儿。她心下思量得分明，这世间之事哪儿能尽数称心如意？既舍了脸面委身于这般人儿，便总要与那些明里、暗里的小蹄子斗上一场。

　　如今才哪儿到哪儿？不说司棋，苗儿如今还要与条儿斗着呢。

　　陈斯远进得正房里，邢夫人正逗弄着四哥儿，当下撂下孩儿任奶嬷嬷抱了去，蹙眉便道：“往哪里去了？怎地才回来？”

　　不待陈斯远回话儿，邢夫人便摆摆手：“都暂且退下，我与哥儿有要紧事儿商议。”

　　苗儿屈身一福，便与一众婆子退出门外。

　　邢夫人扭头便见陈斯远大模大样坐将下来，当即蹙眉道：“你还不上心？他可是说了的，不用买膠乳股子就能大赚一笔！”

　　陈斯远笑道：“这岂不是好事儿？大老爷不外乎囤积居奇，待推高膠乳价钱再脱手……呵，我正巴不得膠乳涨价呢，此举可谓两厢得利啊。”

　　“啊？”邢夫人没什么城府，心思也不多，想了半晌方才转过弯来，不禁吐出一口浊气唏嘘道：“还道他要坏了你的好事儿……谁知竟是这般？”顿了顿，又道：“我今儿个三番两次打发苗儿、条儿去寻你，只怕那几个小蹄子一准儿看在眼里，回头儿定然给他吹枕边风。”

　　这小蹄子说的自然是贾赦的几个妾室。

　　陈斯远便笑道：“他又不来你房里，你管那么多作甚？”

　　邢夫人顿时为之一噎。自打有了身孕，大老爷就再没往邢夫人房中留宿过，整日介被那几个小蹄子缠磨着敲骨吸髓，百草堂那么点儿出息只怕都尽数换了丹丸。邢夫人便想着，这老东西如此不爱惜自个儿身子骨，早早晚晚得死在那些小蹄子肚皮上！

　　说来也怪，自打与小贼偷偷摸摸往来，邢夫人便再也瞧不上贾赦。如今莫说是在其房里留宿，便是面对面坐着邢夫人都不自在，只觉贾赦身上一股子老朽腐臭，巴不得离其远远儿的呢！

　　有时邢夫人甚至心下后悔，早知如此，当日就合该与小贼一道儿远走高飞。如今多了个累赘在身边儿，只怕再也走不得了。

　　这般想着，邢夫人便有些幽怨，很是阴阳怪气了几句。陈斯远惯于察言观色，当下凑过来好一番抚慰，又问邢夫人何时往玉皇庙去。

　　那邢夫人闻言顿时心动，便低声道：“过几日吧，这几日眼看月事要来。”

　　正说话间，外间苗儿叩门，低声道：“太太，老爷回来了，正四下寻远哥儿呢。”

　　邢夫人随口回了嘴‘知道了’，又忧心忡忡看向陈斯远。陈斯远拍着其丰润的柔荑道：“你放心就是，包管他说不出不是来。”

　　当下别过邢夫人，陈斯远又往前头外书房而去。

　　进得内中见了礼，待落座上了茶水，那贾赦便笑着道：“远哥儿果然有陶朱之能，昨日竟连户部也来了人。老夫知道的迟了些，本要去给远哥儿撑腰，谁知那郎中已然走了。是了，户部此番所求何事？”

　　陈斯远道：“回姨夫，大抵是相中了膠乳股子……”观量贾赦神色，陈斯远故意道：“哦，若是姨夫有意，外甥多少也要给姨夫留一些——”

　　贾赦连忙摆手。开玩笑！一万两的股子作价一万五千两，他贾赦又不是冤大头，怎肯被坑了去？

　　因是便道：“那股子远哥儿留存不多，还是你自个儿留着吧。老夫今日唤你，是有一桩好事。”

　　“哦？愿闻其详。”

　　贾赦笑吟吟道：“老夫故旧中有人打算办个工坊，专职造这膠乳轮胎。只是苦于膠乳短缺，便求到了老夫门下。这个……远哥儿你看——”

　　陈斯远忙笑道：“多谢姨夫帮衬，外甥正发愁不知如何发卖膠乳呢。只有一样，那营生内府占了三成，户部看样子要占两成，余下的散散，外甥手里顶多留存两成。是以这价码……只能随行就市。”

　　贾赦略略蹙眉问道：“不能通融一二？”

　　陈斯远顿时叫屈道：“我如何不想着通融？奈何那两家就占了半数股子，真真儿是通融不得啊。”

　　贾赦一琢磨也是，那内府的燕平王与户部可不是好说话的，这些年下来从来都是占外边便宜，从没听说有人占了内府与户部的便宜。因是便道：“罢了，随行就市就好。不过老夫……那故旧订的多一些，首批便要订下五千两银子的膠乳。”

　　为了凑这五千两银子，今儿个贾赦一早儿便往宁国府走了一遭。寻了贾珍反复计较，叔侄两个这才合在一处，一道儿摆弄这囤积居奇的好买卖。

　　陈斯远颔首应承道：“好说，外甥回头儿就开了条子，便是内府的买卖不接，也先可着姨夫的情面。”

　　贾赦顿时老怀大慰，不禁抚须颔首连连。心下一动，琢磨着此番陈斯远不但没亏还能小赚一笔，五年后身家怎么着也得有个二三万银钱了吧？于是就道：“你如今也眼看十六了，合该定下婚事来。你姨妈早先与我提及几回，我这几日反复思量，倒是觉着迎春与你登对。”

　　“啊？”这会子想起自个儿了？早干嘛去了！

　　陈斯远赶忙道：“这，回姨夫，外甥还要准备下场，只怕——”

　　“下回春闱须得三年后了，若你侥幸中了皇榜，那四下扑过来的人家不知凡几，又有哪个有迎春这般知根知底？你且用心攻读，待过二年，老夫便将此事敲定。”

　　陈斯远眨眨眼，心道还是画饼啊！心下哭笑不得，只得拱手谢过了贾赦。

　　待其开了条子，贾赦美滋滋拿在手中，这才将其打发了出去。

　　陈斯远才走，贾赦便迫不及待寻了东跨院管事儿，打发其领着小厮赶忙往津门守着，但有郑和岛膠乳到港，凭了此条先行将膠乳足数囤积起来。

　　做完这些，大老爷贾赦踌躇满志，心下盼着那膠乳最好翻着翻的涨，如此才好大赚一笔。心下畅快，便施施然去了后头正房里。

　　又将才会翻身的四哥儿逗得哇哇大哭，这才悻悻与邢夫人道：“我思量几日，觉着你先前所说有些道理。方才便与远哥儿说了，待过二年，老夫便做主将迎春下嫁给远哥儿。”

　　邢夫人心下鄙夷，暗忖小贼如今眼看着生发了，迎春不过一个庶出的姑娘……还真当了金枝玉叶不成？

　　转瞬她又欢喜起来，只因迎春性子软，又养在她膝下，如此一来便是小贼成了婚，她也有了由头与其往来。

　　待用过晚饭，邢夫人按捺不住，干脆领了两个丫鬟便往园子里来。

　　一径到得缀锦楼，门前婆子紧忙往内传话儿，待邢夫人进得院儿里，迎春、邢岫烟、宝钗等一并下楼来迎。

　　三个姑娘家上前厮见，邢夫人便没口子的笑道：“方才用过饭，本想着消消食儿，谁知竟转到了缀锦楼下。想着有几日没见过你们姊妹两个，便干脆过来瞧瞧。”

　　迎春、邢岫烟赶忙谢过，邢夫人又道：“宝钗也在……可曾搅扰了你们？”

　　宝钗娴静笑道：“回大太太，我正与二姐姐手谈呢，眼看着要输，亏得大太太来了。”

　　邢夫人闻言顿时咯咯咯笑个不休。邢夫人才来，宝钗不好就此告辞，便随着其一道儿重新回了迎春房里。

　　那邢夫人端坐上首，装模作样问过了二人饮食、起居，略略说了几句体己话儿，按捺不住便笑道：“宝钗也不是外人，我便说了……我这回来，可是有一桩喜事要说。”

　　迎春笑道：“母亲，有何喜事？”

　　邢夫人笑着一点迎春：“这喜事可就要落在你身上了。”

　　“啊？”二姑娘讶然，旋即脸面腾红。她又不是探春、惜春那等小的，此时邢夫人来报喜，到底是姻缘有了定数，因是顿时羞得红着脸儿没了话儿。

　　一旁邢岫烟恬淡，宝姐姐纳罕，暗忖也不知邢夫人给迎春寻了什么样的如意郎君。

　　却听邢夫人笑吟吟低声道：“方才大老爷发了话儿，说过二年，便做主将你许配给远哥儿。啧啧，你们表姊弟两个从此亲上加亲，可不就是大喜事？”

　　迎春羞得垂了螓首、绞了帕子，恨不得寻个地缝钻进去；

　　邢岫烟纳罕着看将过来，面上古井无波，心下却暗自舒了口气。她因家世不得不为妾，自是想着来日正室是个好脾气的。这二姐姐平日不显山不漏水，心下聪慧，却惯会装聋作哑，又待自个儿还算好……如此正室也算妥帖吧？

　　大丫鬟司棋难掩满脸喜色，真真儿是守得云开见月明！自个儿奔波了半年无果，不想大老爷一言而决，到底称了自个儿的心思！