人在北宋，开局娶盛明兰 第230节

　　徐行点头，不再多言，转身大步离去。

　　他来时本想偷得半日清闲，未料几杯薄酒下肚，饮下的却是民生多艰。

　　窗外寒风更紧，冷雨敲窗。

　　徐行冲入雨幕，登上马车。

　　魏前见状，急忙从门廊下窜出，跟着跳上车辕：“头儿，这酒席散得忒快了些！咱这是去哪儿？”

　　“去马行街。”徐行的声音隔着车帘传来。

　　魏前一怔，却不多问，只应了声“好嘞”，又折回楼内片刻，出来时身上已多了件旧蓑衣。

　　他甩动缰绳，马车向着城东行去。

　　马行街，汴京七十二正店汇聚之处，亦是百业杂陈，通宵达旦的繁华地。

　　徐行记得春闱前，囊中羞涩，常与同年来此。

　　一碗热气腾腾的曹婆婆肉饼不过十几文，街边小摊的王楼山洞梅花包子也价廉物美。

　　这里的价格，最能窥见汴京寻常百姓的冷暖。

　　雨越下越密，敲得车顶噼啪作响。

　　转入封丘门大街时，行人已稀稀拉拉。

　　待到马行街口，景象却迥然不同。

　　虽不及晴日摩肩接踵，但檐下廊内，摊贩依旧支着棚子，些许炉火在雨幕中晕开一团团暖黄的光。

　　提篮的、挑担的、披蓑执伞的，人影在街道上流动，为生计奔忙。

　　“找个地方停下，随我走走。”徐行吩咐。

　　魏前寻了处不碍事的街角停稳马车，从车厢后摸出一柄油布伞递上。

　　徐行撑伞下车，冷风卷着雨丝扑面，让他彻底清醒。

　　目光扫过，正见一中年汉子抱着个藤筐，缩着脖子快步走过，筐里是黑黢黢的石炭。

　　“这位兄台，叨扰。”徐行上前两步，拦在檐下，“请问这筐石炭，作价几何？”

　　那汉子被拦住，本有不耐，抬眼瞧见徐行身上料子讲究，气度不凡，身后还跟着个魁梧的随从，脸上立刻堆起恭敬：“官人是要买炭？俺这刚买的巩县石炭，上好的，一称五十文！”

　　“五十文？”徐行眉峰微蹙，“去岁此时，似乎不过十五文一称？”

　　“哎哟，我的官人，那是老黄历啦。”汉子把筐往地上一搁，搓着手哈气，“今年这鬼天气，冷得忒早！炭缺得厉害，价钱可不就一天一个样？听说炭场那边也供不上，具体俺也不懂，反正能买到就不错啦。”

　　徐行摇摇头：“木炭价又如何？”

　　“那看您要什么木头的了。”汉子想了想，“普通的杂木炭，一称也得八九十文了。”

　　“好点的银骨炭，少说四百六十文。”

　　“至于加了香料的香炭、捏成瑞兽样子的兽炭……那是富贵人家用的玩意儿，更贵，俺也说不上价。”

　　他抬手指了指前方，“您真想买，往前百十步，右手边那家李家炭铺是这条街最大的，去那儿问问准成。”

　　“不过这时候……怕是得排队。”

　　徐行顺他手指方向望去，果然见雨幕中，一家铺面前蜿蜒着一道长龙。

　　谢过那汉子，徐行示意魏前：“你去那炭铺前排队，看看情形，问问价。”

　　魏前领命，小跑着去了。

　　徐行则转身，走向不远处一家幌子上写着“米”字的铺子。

　　铺子里光线昏暗，米麦的尘土味混合着返潮的霉味。

　　柜台后的老掌柜正就着一盏油灯拨算盘，见有客来，懒洋洋地抬眼。

　　“掌柜的，米价如何？”徐行直接问道。

　　老掌柜打量他一眼，慢悠悠报数：“新到的江南晚稻米，一石一贯钱。陈麦，一石七百文。官人要多少？”

　　徐行心中一震。

　　他虽不常过问柴米，但也知寻常年月，好米不过五六百文一石，麦子更贱。

　　这价格，几乎是翻了一番！

　　这还只是普通大米，那些精碾的香稻米，头面麦，价格更高。

　　“怎的涨了这许多？”他沉声问。

　　老掌柜叹了口气，算盘也不拨了：“客官是外乡来的吧？到处打仗，官家征粮；南边闹水，收成不好，各处都缺粮……能运到汴京的，自然就贵了。”

　　“就这价，还不定能维持几天呢。”

　　“您要是不急着买，过两天再来，怕又不一样喽。”

　　徐行默然。

　　他又问了问豆、黍等杂粮价格，无一例外，都比记忆中的数字高出一大截。

　　走出米铺时，他的脸色已如这天色一般阴沉。

　　接下来是布庄。

　　情况更不乐观。

　　寻常的麻布、棉布价格飞涨，且货架上稀稀拉拉。

　　掌柜的愁眉苦脸：“官府采购要得多，好料子都先紧着那边。剩下的这些……价钱自然就上去了。”

　　“冬衣？”

　　“现在做怕是来不及，料子贵，工钱也涨了。”

　　徐行最后来到魏前排队的炭铺。

　　铺面颇大，但此刻门口人群拥挤，抱怨声、催促声、叹气声混在雨声里。

　　魏前从人堆里挤出来，蓑衣上滴着水，脸色也不好看：“头儿，问清楚了。寻常木炭，九十文一称！石炭，五十五文！就这，铺子里还说存货不多，每人限购两称。”

　　“银骨炭、香炭倒还有，可那价钱……”他摇摇头，低声道，“排队的多是些寻常人家，有个老丈跟俺说，他家去年一冬才烧了三十称炭，今年这才刚入冬，一称炭的钱就抵去年两称还多……这日子，难熬。”

　　徐行站在檐下，看着眼前为了一筐炭，在冷雨中瑟缩排队的百姓，看着他们脸上交织的焦虑、无奈与麻木。

　　耳中听着魏前的汇报，心中无比冰冷。

　　炭价、米价、布价，每涨一次价格，都可能意味着一个家庭要缩衣减食，一个老人要挨冻受饿，一个孩童可能少了件冬衣。

　　而这一切的背后，是市易务在“筹措军需”的大义名分下，近乎粗暴地搅动着整个社会的经济脉络。

　　“走。”徐行最后看了一眼那长长的队伍，转身，毫不犹豫地走向马车。

　　“头儿，回府？”魏前跟上。

　　“不，”徐行掀开车帘，声音斩钉截铁，“进宫。”

　　马车再次启动，冲破雨幕，向着皇城方向疾驰。

　　车厢内，徐行闭目靠在厢壁上。

　　民生已艰难至此。

　　有些话，有些事，不能再等，也不能再避了。

　　他也等不及苏轼回来捅这层窗户纸了，丑话还是他来说吧。

　　“苦了谁都不能苦百姓，否则这仗胜了又有何用？”

第225章 ：直谏垂拱

　　垂拱殿内，炭火烧得正旺。

　　徐行立在殿中，紫色公服的下摆还沾着水渍。

　　他没有如往常般坐在圆凳之上，也没有与赵煦试探，开口便带着锋锐：“陛下可知，此刻汴京城中，一秤炭值多少钱？一石米又作价几何？”

　　赵煦批阅奏章的手微微一滞，抬眼望来，目光里带着讶异。

　　章惇午后刚来禀报过徐行对辽军意图的推测，他本以为徐行此番入宫，是为请战或服软，未料开口竟是市井物价。

　　不过他向来勤政，纵使政事堂已有议定，每日各地奏报仍会细览。

　　昨日许将那道关于物价腾贵的奏疏，他恰好印象深刻。

　　赵煦放下朱笔，略作沉吟：“朕记得昨日奏报，木炭约四十文一秤，米七百文一石。怀松何以突问此事？”

　　“那是昨日的价，臣来时，特地去马行街走了一遭。”

　　“寻常木炭已涨至九十文一秤，米铺中最次的陈米，也要一贯钱一石。”

　　“至于御寒的棉布，价比三日前贵了四成不止，且各铺存货稀疏，有钱难买。”

　　他稍顿，目光迎向御座：“臣所言，陛下若存疑，可即刻遣亲信内侍出宫，至马行街、汴河沿、东十字大街任意一处市肆查验。”

　　“雨冷风寒，百姓排成长队攥着铜钱却买不到炭米的景象，当不难见。”

　　赵煦的脸色缓缓沉下。

　　他并非不知物价飞涨，也曾问询章惇。

　　彼时章惇以战时难免、转运耗损为由解释，他虽觉不安，却也暂且接受。