开局处决慈禧 第156节
高炉车间那边，更是紧张万分。鼓风机重达三吨，要悄无声息地拆下来运走，难度极大。但矿工们硬是用绳索和滚木，一点一点把庞然大物挪到板车上，然后用麻布和稻草严严实实包裹起来。
码头上，十几条小船已经准备就绪。船工们都是铁柱事先联系好的，个个对日本人恨之入骨，愿意冒险帮忙。
就这样，不断矿工们往返了七八趟，运走了价值数十万两白银的关键设备，到了次日凌晨，第一批设备开始装船，一个个麻布包裹的"货物"被吊上小船，船工们压低船身，悄悄向下游划去，而选矿车间和高炉车间则遭到了严重的破坏，想恢复生产需要很长时间……
铁柱看着渐渐远去的船影，长长松了一口气，他知道自己最重要的工作完成了，接下来就是建立护矿队，要尽可能拖延对日出口的那些个矿山的生产，同时不断整训队伍，为未来大军南下做策应，向导……
日本人经营多时，当然也有消息，日本更加着急了，消息传到东京，首相桂太郎的脸色阴沉得可怕，手里攥着刚刚收到的电报："诸位！大冶铁矿完全停工了！不但停工，那些支那暴民还劫持了我们的工程师，破坏了设备！"
陆军大臣寺内正毅猛地一拍桌子："岂有此理！必须立即派兵，占领大冶铁矿！"
"派兵？"海军大臣山本权兵卫苦笑，"现在联合舰队主力都在辽东海域，长江上只有几艘巡洋舰和炮舰，那些军舰总不能上岸吧！周鼎甲这一连串动作打到了我们的要害，现在麻烦大了！"
"山本君，你太软弱了！帝国拥有百万预备役，只要充分动员，击败周鼎甲指日可待！"
"百万预备役动员起来，需要多少枪炮辎重？"参谋总长大山岩摇头，"要想把这么多人运到中国，长期作战，又需要多少钱？帝国哪里吃得消？"
会议室陷入沉默，所有人现在都在后悔，他们怎么也想不到周鼎甲竟然会如此的疯狂，现在骑虎难下，都不知道如何是好？
军需大臣石本新六颤抖着展开一份报告："诸位，我必须说明一个严峻的事实。我国虽有釜石、安来等矿，但每年需要大冶进口高品质铁矿石2-3万吨，以满足军用冶炼之需求！
与国内矿山品位低，含有过多硫磷不同，大冶铁矿含铁高达60%以上，品质更好，是军用冶炼必须之铁料，八幡制铁新设计之高炉完全根据大冶铁矿设计，若是大冶铁矿石断绝，那损失就太大了！"
"换用其他矿石呢？"
"不行！"石本新六斩钉截铁，"换矿石需要重新调整配方，至少要半年时间！"
"那现在的库存能撑多久？"
"最多...最多六个月！"石本新六的声音带着绝望，"六个月后，如果大冶还不供矿，八幡制铁的高炉就要熄火了！没有钢铁，战舰造不成，大炮铸不了，连子弹都要减产！"
明治天皇听到这里，脸色铁青。他沉默良久，终于开口："桂君，务必想办法恢复大冶供矿！动用一切手段，包括外交施压，甚至...武力威胁！"
"臣明白！"桂太郎躬身领命。
会议结束后，外务大臣小村寿太郎立即给驻华公使发电，要求以最严厉的措辞向袁世凯政府抗议，并援引《租借合同》第七条，警告如果不立即恢复供矿，日本将行使合同赋予的"接管矿山"权利。
与此同时，长江上的日本炮舰"宇治号"接到命令，全速驶往大冶附近水域，做好武力威慑的准备。
此时正在春夏之交，长江进入到丰水季节，汉口江面，浊浪翻卷，水雾弥漫。日本炮舰“宇治”号，蛮横地横亘在主航道上。
“宇治”号那两门120毫米主炮的炮口，森然抬起，冰冷地指向对岸武昌城内巍峨的黄鹤楼，以及更远处湖广总督衙门的飞檐。
甲板上，头缠旭日布条、荷枪实弹的日本海军陆战队员，列队肃立，刺刀在阴沉的天空下闪烁着不祥的寒光，看起来就要发动侵略战争！
湖北都督府，也就是原来的湖广总督衙门深处，张之洞正襟危坐，案头上放着几份密电——一份来自南京，言及日本公使正与袁世凯密商；一份来自鸭绿江畔，周鼎甲宣称所部正与日军对峙，战况胶着……
“香帅！”急促的脚步声打破了书房的凝重，总文案梁鼎芬疾步而入，“‘宇治’号又向前迫近半里！其陆战队已在甲板集结完毕，枪械上膛，炮位亦在微调……看那吉川舰长的架势，恐真有开炮铤而走险之意！
租界那边，日本领事松村贞雄已放出狂言，若我官府不即刻严惩‘暴民’、赔偿损失、公开谢罪，便要炮击武昌官署，以儆效尤！”
张之洞微微抬头，嘴角露出一丝冷笑，“虚张声势，色厉内荏罢了！松村小儿，不过仗着背后有艘铁船，便敢如此狺狺狂吠？
此刻俄国波罗的海舰队虽远，然其太平洋舰队正与倭人对峙，倭人海军主力尽被牵制，动弹不得！至于陆上……”张之洞的手指重重戳在鸭绿江战报上，“周鼎甲！硬生生将数万倭兵钉死在鸭绿江边，寸步难进！区区一艘‘宇治’，孤悬于我腹心之地，无援无继，也敢在老夫面前逞这蛟龙翻浪之威？真乃螳臂当车，不知死活！”
他霍然起身，看向侍立一旁的亲兵统领：“传我将令！龟山、蛇山、晴川阁、汉阳门、南岸嘴、龙王庙……沿江十二座炮台，即刻起，全员戒备！
着炮台官兵，将汉阳兵工厂新铸之克虏伯式150毫米开花弹，尽数推入炮膛！校准诸元，目标锁定江心‘宇治’号！
此倭舰胆敢侵入汉阳门前一里水域红线之内，各炮台无须再请令，可自由开火！务求首发命中，一击必沉！勿使其有还手之机！”
亲兵统领凛然领命。
“再令！”张之洞转向江夏水师统领，“着尔等，速备火攻快船二十艘，满载硫磺、火油、硝石等引火之物，藏匿于沌口、金口、纱帽山等沿江支流汊港深处，水手枕戈待旦，听候信号！
若炮战起，‘宇治’侥幸未沉或负伤欲遁，尔等便如离弦之箭，群起围攻，以火焚之！绝不容此獠逃出生天，祸害他处！”
梁鼎芬听得心惊肉跳，待亲兵与水师统领领命急去，他趋前一步，忧心忡忡道：“香帅！炮击日舰，非同小可！此乃开战之举！
倭人素来狡诈狠毒，若其以此为借口，大举报复，甚至联合列强迫我朝廷就范，届时……恐难以收拾啊！是否……再行交涉，或奏明南京定夺？”
“交涉？定夺？”张之洞猛地转身，须发戟张，仿佛要将这压抑了数十年的屈辱尽数喷出，“鼎芬！甲午之耻，血泪未干！马关之辱，锥心刺骨！
倭寇欺我中华，割我台湾，索我巨款，今日更以区区一炮舰，便敢深入我长江腹地，炮口直指我督署，勒逼恐吓！
此等行径，与强盗入室、持刀索财何异？若今日再退让半步，国家体面何在？民族气节何存？我辈为官，守土有责，护民有义！
纵使拼却老夫这一身剐，拼上这中华副总统、湖广巡阅使兼湖北都督顶戴，也要为华夏争回这一口浩然之气！让后世子孙知道，我中华并非无人！我张之洞，宁为玉碎，不为瓦全！”
梁鼎芬被这凛然正气与决绝意志所慑，胸中热血翻涌，所有疑虑瞬间化为乌有，他深深一揖，几乎及地：“香帅高义，气壮山河！鼎芬明白了！这就去督办，万无一失！” 说罢，再无犹豫，疾步而出。
书房内重归寂静，唯有江涛声隐隐传来，张之洞独立窗前，他并非莽夫，他很清楚他手中握着的，不仅是炮台的火力，更是洞悉全局的底牌。
日本海军被俄国人死死拖住，陆军主力被周鼎甲牢牢钉在东北边陲，这“宇治”号，不过是条断了爪牙的纸老虎，被派来恐吓的孤狼。
此次，他不仅要打退倭舰，更要借此东风，做一篇关乎国运民生的锦绣文章，要让天下人都知道，他张之洞不是袁世凯那等屈辱卖国之辈，他老了，必须为身后名考虑了！
张之洞再一次想起了周鼎甲，他知道自己敢直起腰杆子，也是因为有周鼎甲……张之洞摸着胡子，喃喃说道，“老夫虽不如鼎甲，总不能被人小瞧了，李少荃呀李少荃，若是你早知有今日，何必谈那辛丑条约，遗臭万年呀！”
第174章 忽悠
张之洞沉吟片刻，又叫来最信任的心腹幕僚辜鸿铭，低声吩咐，字字清晰：“鸿铭，你即刻持我名帖，密访武汉三镇商会总会、各同业公所领袖，以及两湖书院、文普通学堂、武备学堂等各校山长、学生代表。
传老夫口谕：倭人无道，侵我疆土，今复以炮舰相胁，辱我国格，凡我炎黄子孙，皆有守土抗暴之责！官府虽力主交涉，然民气不可夺，民心不可违！
民间绅商学子，若激于义愤，自发抵制倭货，惩戒为虎作伥之奸商买办，此乃爱国大义之举！官府……对此等义行，碍于邦交，不便明令支持，然亦……不便干涉！望诸君审时度势，好自为之！”
“不便干涉”四字，张之洞说得极慢，意味深长。辜鸿铭跟随他多年，心领神会，眼中精光一闪：“香帅放心！此乃民心所向，大势所趋！卑职定将香帅维护国体、体恤民情之意，委婉传达！” 他躬身退出，身影迅速消失在回廊深处。
夜幕降临，汉口租界区却无比热闹，武汉三镇民众压抑已久的怒火终于爆发了，两湖书院的学生最先行动起来，他们高举着连夜赶制的“誓死抗倭”、“还我河山”的横幅和标语，如同决堤的洪流涌上街头。
汉阳铁厂、湖北织布局的工人们下了工，连满是油污的工装都来不及换下，便抄起铁棍、扁担汇入人潮。
商贩、车夫、码头苦力，乃至深居家中的妇孺，都被这同仇敌忾的气氛所感染，纷纷点燃火把，手持棍棒，从四面八方向着日租界附近聚集。
“砸烂东洋鬼子的黑心货！赶走倭寇！”
“打倒卖国求荣的汉奸买办！认贼作父者，滚出中国！”
愤怒的吼声震天动地，汇聚成一股不可阻挡的声浪，冲击着租界边缘那些悬挂着膏药旗的商行和买办店铺。
玻璃碎裂的刺耳声响此起彼伏，成捆的日本棉布、洋纱被撕扯出来，抛向半空，又被无数双脚践踏进泥泞。
一箱箱贴着日文的“仁丹”、“大学眼药”、“老笃眼药”被倾倒入浑浊的江水中；成堆的东洋火柴被火把点燃，爆发出噼啪的脆响和刺鼻的硫磺味。
一家由大买办陈敬斋开设、专营三井洋行日货的“利通商行”，成为众矢之的。愤怒的人群撞开大门，将里面的洋布、洋火、洋油、洋灯乃至家具摆设，统统拖到街心，泼上火油。
一支火把掷入，“轰”的一声，烈焰冲天而起，橘红色的火舌贪婪地舔舐着夜空，将半边江面映照得一片血红，也将“宇治”号冰冷的钢铁舰身染上了一层诡异而狰狞的光泽。
混乱中，租界巡捕房的印度巡捕和少数清廷巡警，只是远远地持枪警戒，眼神复杂地看着这一切，并未上前阻拦。火光映照在他们脸上，明暗不定。
当晨曦艰难地穿透江上的浓雾，照亮这片狼藉之地时，曾经耀武扬威的日本商铺和买办产业，几乎已荡然无存，日本在汉口苦心经营多时的商业网络，一夜之间，根基尽毁。
吉川舰长站在舰桥上，脸色铁青，布满血丝的双眼死死盯着武昌城头那面在晨风中猎猎作响的五色旗，以及沿江炮台上隐约可见、森然指向他的炮口轮廓。
副官匆匆跑来，递上一份刚刚收到的、来自北京日本公使馆的最高级别密电，译电员的手微微颤抖。吉川一把抓过，电文只有冰冷的八个字：“形势剧变，立即撤退，避免扩大事态。内田。”
“八嘎！”吉川从牙缝里挤出愤怒的咒骂，拳头狠狠砸在冰冷的铁栏杆上，他明白，公使的这道命令，意味着东京大本营在权衡了俄国舰队、鸭绿江战局以及眼前这头被彻底激怒的中国官僚后，选择了退却。
吉川死死盯着对岸，仿佛要将张之洞的身影刻入骨髓，良久，他才从喉咙深处发出野兽般的低吼：“返——航——！”
凄厉的汽笛声划破了清晨的宁静，带着浓浓的不甘与挫败。“宇治”号笨拙地调转庞大的舰身，在无数双岸上眼睛的注视下，狼狈地向下游逃遁，最终消失在茫茫水天之际。
“倭舰滚蛋啦！”
“张香帅威武！天佑中华！”
消息如同长了翅膀，瞬间传遍武汉三镇。压抑已久的欢呼声终于冲破云霄，响彻在长江两岸。码头、街巷、茶馆、商铺……处处是奔走相告、喜极而泣的人群。张之洞的名字，被无数人用最崇敬的语气反复传颂。
“张香帅不畏强虏，炮口之下寸步不让，真乃擎天之柱，国家干城！”
“砸得好！那些东洋破烂，吸血的买办，早该如此！”
汉阳铁厂内，炉火正红，映照着工人们一张张因激动而涨红的脸庞。巨大的汽锤砸在通红的钢锭上，发出震耳欲聋的轰鸣，仿佛在为这扬眉吐气的胜利擂鼓助威。
总督衙门后花园，张之洞独立于高台之上，凭栏远眺。他脸上并无太多胜利的狂喜，只有一种深沉的疲惫和更深的凝重。
“此一局，险中求胜，老夫……赌赢了。”他低声自语，“然这‘赢’，非仅退一倭舰，更在民心可用，国货可兴！倭货倾销之路已断，我汉阳之铁，大冶之煤，纱布四局之机杼，当趁此良机，奋起直追！至于后世史笔……千秋功罪，留与后人评说吧。”
几乎就在“宇治”号狼狈逃离武汉江面的同时，千里之外的南京，中华大总统府邸内，另一场无声的较量正在上演。
日本驻华公使内田康哉步履迅疾，他竭力想维持帝国使节的尊严，但眉宇间那股挥之不去的焦灼，以及额角渗出的细密汗珠，却将内心的慌乱暴露无遗。
他此行，肩负着东京最严厉也是最急切的指令——必须迫使袁世凯出手，扑灭这股危险的“排日”烈焰！
花厅内，袁世凯一身便服，斜倚在铺着锦缎椅垫的紫檀太师椅上，手中把玩着两枚硕大的铁胆，发出轻微的“咯楞”声。
见内田进来，他脸上立刻堆起一层圆熟、热情却又不达眼底的笑意，站起身，操着一口浓重的河南官话：“哎呀呀，内田公使阁下大驾光临！有失远迎，恕罪恕罪！快请坐，上好茶！” 那份殷勤，仿佛面对的是久未谋面的至交好友。
内田康哉哪有心思寒暄，强压着心头的火气，刚在客位落座，便迫不及待地开门见山，语气急促而强硬：“大总统！本使此次紧急求见，实在是因为贵国局势已近失控，令人极其震惊与忧虑！”
他刻意加重了“失控”二字，“奉天的周鼎甲匪部，肆无忌惮，不仅公然与帝国精锐陆军在鸭绿江边交火，严重破坏了贵国政府所宣布的‘中立’原则，还攻占了天津日租界，并煽动举国反日，不断袭扰帝国在华商人……
贵国副总统张之洞，竟然公然纵容暴民，袭击帝国守法商人，焚烧帝国合法财产！更令人发指的是，其竟悍然下令炮台瞄准帝国英勇的‘宇治’号军舰，这是对帝国海军赤裸裸的战争挑衅！
如此混乱恶劣的局势，贵国中央政府负有不可推卸的责任！帝国政府严正要求，大总统阁下必须立即采取断然有效措施，严厉镇压所有反日活动，恢复秩序，保护帝国侨民与财产！否则，由此产生的一切严重后果，将由贵国政府全权承担！”
袁世凯安静地听着，脸上那层招牌式的笑容慢慢收敛，取而代之的是一种恰如其分的惊讶与凝重，他等内田说完，才放下手中的铁胆，眉头紧锁，带着一种“感同身受”的忧虑：“竟……竟至于此？张南皮在湖广……行事竟如此孟浪？
周鼎甲那个狂徒，在东北给贵国添堵，本大总统亦是深恶痛绝！此人无法无天，视朝廷法度如无物，实乃国之大害！” 他先顺着内田的话，将矛头指向张之洞和周鼎甲，将自己摘了个干净。
“然则……”袁世凯话锋一转，脸上露出浓浓的无奈，“公使阁下，您久居中国，当知此间情势复杂。这张之洞在湖广经营二十载，盘根错节，树大根深，几成独立王国；而周鼎甲，就更不要说了……老夫实在没办法！”
袁世凯的“难处”还在继续，他摊开双手，一脸“爱莫能助”的诚恳：“至于民意汹汹……唉！公使阁下，您是知道的，自甲午之后，民间对贵国……咳咳，积怨颇深。
此番武汉之事，倭舰……哦不，贵国军舰直逼武昌，炮口相向，更如火上浇油！这民情激愤，如同决堤之水，堵不如疏啊！