开局处决慈禧 第184节
面对英方对“不平等条约”的顽固坚持，周寿臣抛出了具体的、分层次的解决方案：“关于条约问题，我方并非毫无灵活余地，但原则是明确的，尊重主权，平等互利。
具体而言，庚子赔款中应付给日本、俄国的部分，我国人民绝不容忍，此款一分一厘皆不会支付！ 这是民族尊严的底线！
对于应付给贵国及其他友好国家的庚子赔款余额，我方愿意按照天津模式，将其全额转化为用于中国境内发展现代教育、资助赴贵国及各先进国家留学的专项基金！
此举，既体现了对国际义务一定程度上的处理，又能实际促进贵国教育产业和文化影响力在中国的传播，培养亲善人才，实为互利共赢之良策！
而海关、租界、租借地问题涉及国家主权核心，我方要求收回的立场坚定不移。但在过渡期内，考虑到历史和现实因素，我方可在默认现状的基础上，与各国进行务实谈判，寻求平稳、有序的解决方案。
例如海关总税务司可继续聘用外籍专家参与管理，但需服从中国法律和政府监管，租界行政权可逐步移交，不过英方人员可担任顾问，租借地可设定明确的归还时间表，但99年绝不可能，这一切需要贵方展现出同等的建设性态度。
而其他条款如驻军权、领事裁判权、片面最惠国待遇、协定关税、内河航行权等侵犯主权的不平等条款，必须废除！ 应在新的、完全平等的基础上，重新谈判签订符合现代国际法和国家间正常交往准则的条约！”
周寿臣最后抛出了一个更具战略性的提议：“侯爵阁下，大英帝国是当今世界最强大的国家。而中国，拥有广阔的市场、丰富的资源和难以估量的人力。我们并非天生敌人。相反，中国才是大英帝国在东亚最理想、最可靠的伙伴！
我们已经用事实证明了实力，在东北击败了贪婪的俄国熊，有力地牵制了沙俄在远东的扩张步伐。未来，无论是遏制俄国西进，还是平衡在太平洋地区日益崛起的其他力量，一个强大、友善的中国，都是贵国不可或缺的战略缓冲和助力！
我们并无意发展能够挑战贵国海上霸权的海军力量，我们追求的是陆地上的复兴与繁荣。中英两国，在维护欧亚大陆稳定、开拓全球贸易方面，拥有巨大的合作空间和共同利益！何不放下成见，着眼未来，携手开创一个全新的时代？”
“周先生，”兰斯敦侯爵深吸一口气，试图重新掌控节奏，但语气已不复最初的居高临下，反而带上了一丝审慎的试探，“您提出的…观点和提议，信息量巨大，也…非常具有挑战性。我们需要时间进行内部评估和磋商。大英帝国的政策，必须基于对帝国整体利益的全面考量，以及对远东力量平衡的深刻理解。”
“当然，侯爵阁下，”周寿臣微微颔首，“如此重大的议题，自然需要深思熟虑。我方代表团将在伦敦停留数周，进行广泛的学习考察。我们随时欢迎贵方进一步的沟通。
同时鉴于贵我两方过去友好的合作，我们希望与贵国金融界接触，希望可以从贵国获得一笔贷款，用于蒙古和西域铁路建设，这对于狙击俄国在远东的扩张的扩张至关重要！”
兰斯敦侯爵也没有立刻拒绝，而是表示希望看到更多的内容，周寿臣表示已经准备好了，他迅速递交，他递交的铁路是三条：一条是京包线，一条是京通（北京到通辽）并与东北铁路联通，一条是大库线（大同到库伦），加起来1500万英镑。
而在未来，还将修建一条关键铁路，一条是西安到伊犁铁路，跨越西北核心区，总投资2000万英镑。
兰斯敦侯爵非常吃惊，忍不住问道，“周将军有这么多钱修铁路？”
“去年北方政府的财政收入相当可观，我们的财政收入已经超过1.5亿元，按照目前的汇率，相当于一千多万英镑，虽然远远不如贵国，但已经超过了袁世凯政府！
而随着东北开始收税，再加上明年山东和两淮的税收，革命政府的财政收入将稳定在2亿元以上，每年拿出相当一部分修建铁路，完全可行！”
事实上，周寿臣报出来的财政收入已经打了折扣，那些一次性收入并没有算在内，但兰斯敦侯爵一听就知道袁世凯肯定完蛋了，双方的税收能力差距太大了，更不要说周鼎甲还不需要缴纳庚子赔款……
第196章 鼎盛时期的大英帝国
唐宁街十号，首相官邸，英国外交大臣，第五代兰斯顿侯爵亨利·佩蒂-菲茨莫里斯正在向首相汇报与周寿臣的谈判情况。
他对面坐着的，是首相兼财政大臣阿瑟·贝尔福，办公桌上铺满了来自远东的各种报告，虽然早就知道周鼎甲集团不愿意承认不平等条约，但中国人表现出来的坚决，还是让首相极为吃惊，他更吃惊的是，周寿臣竟然宣称有超过1000万英镑的财政收入。
“亨利，你确定周没有夸大其词？”贝尔福放下手中的电报，语气中带着一丝难以置信。
兰斯顿侯爵很肯定的点头：“首相阁下，经过多方印证，数据大致吻合。周鼎甲，这个在东方掀起腥风血雨的中国人，仅仅通过他目前控制的几个省份，年度财政收入确实超过1000万英镑、”
贝尔福的眼皮跳了跳。一千多万英镑，这看起来不多，只有大英帝国的4%，但周鼎甲不过是盘踞在区区几个省份而已，中国富裕的广东和长江中下游地区并没有纳入他的统治……这数字比他们之前预估的，足足翻了三倍不止。
“一千零七十万英镑……”贝尔福低声重复着，“这怎么可能？清政府全盛时期，国库岁入也不过一亿白银，折合起来，也就是1400万英镑，况且，他统治的那些省份，并非中国最富庶之地。”
兰斯顿侯爵示意他的私人秘书将一份特别的报告递给首相。这份报告，是从各种渠道拼凑出来的关于周鼎甲政权财政运作模式的深度解析。
“首相阁下，这份报告详细阐述了周鼎甲的‘敛财之道’。他不像旧军阀那样横征暴敛，而是采取了一种……前所未有的、极其激进的‘国家资本主义’模式。”
贝尔福戴上老花镜，逐字逐句地阅读起来。报告首先指出，周鼎甲集团通过军事手段，对控制区域内的满蒙贵族、大中地主进行了彻底的清算。
“消灭或流放……直接掌握土地……我的天，这简直是把整个社会结构连根拔起！”贝尔福的语气中充满了震惊，还有一丝隐约的厌恶。在奉行私有财产神圣不可侵犯的英国，这种做法无异于洪水猛兽。
“是的，阁下。”兰斯顿侯爵解释道，“他将所有收缴的土地直接收归国有，由政府组织种植引进的美国棉花等经济作物，其所得收入除部分用于地方官员和军人以外，大部分收归国库，这不仅推动了新农作物的推广，还极大的增加了财政收入！”
“更甚者，”兰斯顿侯爵继续道，“在商品流通领域，他建立了‘供销社’系统，由国家统一采购和销售重要的民生产品如粮食、食盐、布匹、煤炭等，都由国家垄断，民间商店能销售的只有非民生产品，虽然没有完全扼杀自由经济，但国家成功的攫取了巨额利润！”
贝尔福合上报告，深吸一口气：“这无疑会带来巨大的财富集中，但也会引发社会不满和经济僵化，难道那些中国人会心甘情愿地接受这一切？”
“报告中提到了，任何反抗者，都受到了残酷的镇压。”兰斯顿侯爵语气沉重，“周鼎甲的军队纪律严明，效率惊人，对内部和外部的反抗者，毫不手软。尤其值得注意的是，他推行了一种被称为‘物资本位制’的货币策略。”
“物资本位制？”贝尔福重复着这个陌生的名词。
“是的，他发行了一种与食盐、粮食等基础物资直接挂钩的‘盐券’。并且，通过强制手段，要求控制区内的所有民众，将手中的金银等硬通货，悉数兑换成这种盐券。这使得国家在极短的时间内，积累了天文数字的黄金白银储备。”
贝尔福极其震惊，“强制兑换金银……兰斯顿，你知道这意味着什么吗？这意味着他将整个区域的财富血液，全都集中到了他手中。
这是一种前所未有的、近乎野蛮的金融掠夺！任何一个奉行自由经济的国家，如果敢这么做，它的经济体系会在一夜之间崩溃！”
“但这在中国，在周鼎甲的铁腕下，它成功运转了。”兰斯顿侯爵语气复杂，“他的民众，被他那套‘均贫富’‘打倒旧势力’的口号所鼓动，或者被严酷的刑罚所震慑。
报告分析，这种极致的财富集中，使得周鼎甲政权掌握了难以想象的资源调配能力。如果他真的能统一中国，那么他的工业化和军事建设速度，将会是任何一个国家都无法企及的。
而为了缓解不满，周鼎甲想尽办法在满蒙地区开垦土地，并大规模迁徙无地或者少地农民，同时与列强合作，试图输出过剩劳动力。
而为了减轻有产阶级的不满，他推行了一系列重商措施，鼓励他们建设工厂，他采取了诸多重商主义政策，鼓励商人对外出口。
而为了避免外商倾销，周设立了贵金属和外汇管理局，对所有进口进行审核，人为制造了一大堆贸易壁垒，给中国的商人们提供了国内市场。
这一套措施下，周控制范围内的铁路里程迅速增加，工业迅速发展，虽然有很多人对周缺乏自由的国家资本主义不满，但也都勉强可以接受，他为商人提供了市场，为工人提供了工厂，为农民提供了土地……”
贝尔福十分惊讶，“一个拥有如此疯狂敛财能力，并能有效执行的中央政权……这预示着一个截然不同的中国。一个强大、统一、且极度集权，工业高速发展的中国。这将彻底改变远东乃至全球的格局。”
他转向兰斯顿侯爵，我们不能小看这个周鼎甲。他不是一个传统意义上的中国官员，也不是一个简单的军阀。
他似乎在建立一种全新的国家模式，一种我们从未见过的怪物。如果他真的能整合那个庞大的国家，那么中国的潜力……将是前所未有的！”
“是的，这就是麻烦所在，我现在能够理解他为什么拒绝承认各种国际条约，他不仅拥有强大的军事实力，还拥有这样不断增加的财政实力，并且能够牢牢控制民众，我们最终只能妥协……”
“我们必须震慑他们。”贝尔福果断地说道，“让那个中国代表团，看看真正的工业力量。让他们知道，即便他们拥有再多的金银，没有工业的支撑，也只是沙土上的城堡。
尤其是，让他们看看我们的皇家银行金库、我们的兵工厂，以及我们正在建造的战列舰。让他们明白，大英帝国真正的实力，不是他们能够轻易撼动的。”
“是，首相阁下。”兰斯顿侯爵点头，“我已安排妥当，明日一早，中国代表团将参观英格兰银行金库。随后，他们会前往皇家兵工厂和朴茨茅斯皇家造船厂。”
贝尔福沉思片刻，又补充道：“我听说他们想看一看新兴电气工业和无线电，可以允许中国人观看。要让中国人看到，我们不仅仅是旧工业的霸主，在新兴领域，也紧跟时代。”
他露出一个意味深长的笑容，“只有中国感到敬畏，他们才能获得更好的条件，大英帝国并不是日俄，对中国的土地没有兴趣，只要周鼎甲集团表现出足够的灵活度，没有什么不能谈的！”
在了解到周鼎甲的实力之后，贝尔福也明白了为什么远东的外交官们那么忌惮周鼎甲，但又鼓吹拉拢周鼎甲，成为大英帝国的打手，无他，拥有这等敛财能力，大英帝国挡不住周鼎甲的统一，绝不能让他成为大英帝国的死敌……
“那我们在中国舰队是否需要在长江巡视……”
“为什么不？这是一个展示帝国实力的机会！”
……
周寿臣站在伦敦特拉法加广场中央，仰望着纳尔逊将军纪念碑，而他身后的代表团成员无不被这座城市的宏伟所震撼。
放眼望去，高耸的维多利亚式建筑群鳞次栉比，每一栋都雕梁画栋，工艺精湛，散发着沉甸甸的财富气息。
那些厚重的石材、繁复的铁艺和高耸的尖顶，无声地宣告着一个时代的辉煌与不可动摇的稳固。
街道上，车水马龙，川流不息。红色的双层巴士像移动的庞然大物，载着熙熙攘攘的人群穿梭而过，车轮与石板路摩擦发出沉闷的轰鸣。
成群结队的西装革履的绅士和佩戴精美帽饰的淑女们，步履匆匆，神态自信，他们的衣着和举止都透露着一种与生俱来的优越感。
在马匹拉动的华丽马车之间，不时还能看到几辆早期汽车，笨重却新奇，所有这些，都像一幅巨大的、活生生的画卷，在他们眼前徐徐铺展，每一个细节都昭示着一个时代的巅峰。
“这里是世界的中心。”徐廷爵，徐润的第四子，一个出身富商家庭，见识过上海滩繁华的年轻人，此刻却如同被定身一般，眼神中充满了无尽的敬畏。
他指了指远处被浓雾笼罩的建筑群，声音有些发颤，“仅仅是这座城市的规模，那密集的建筑，宽阔的街道，就远超我们汉阳与上海的总和！甚至连京城的紫禁城，也显得小家碧玉了。”
他的话语间充满了难以置信，汉阳的铁厂和上海的租界，已是当时中国最现代化的象征，但在伦敦面前，却犹如萤火之于皓月，黯然失色。他想象不出，要集结多少的人力物力，才能建造出这样一座雄伟得令人窒息的城市。
站在一旁的曹静之，这个长期在北方经商的小商人，现在的北方革命政府市长，更是被眼前的景象震得有些发懵。
他瞪大了眼睛，嘴巴微微张开，像个土包子第一次进城般，直勾勾地盯着那些似乎直插云霄的巨大石砌楼宇，眼中写满了震撼与不可思议。
“我的娘咧……”曹静之喃喃自语，声音带着浓厚的乡音和难以掩饰的惊叹，“这么多大楼，这得多少钢铁洋灰呀，这些房子都是钱呀！一栋比一栋高，一栋比一栋讲究，得花掉多少金山银山才能堆出这么一座城来啊！”
他只觉得眼前的一切都闪烁着金光，仿佛每一砖一瓦，每一寸土地，都是用纯粹的财富堆砌而成。他朴素的认知里，房子便是财富，而眼前这无边无际的“财富海洋”，让他感到一种前所未有的渺小和震撼。
他脑海中浮现出自己家乡低矮破旧的土屋，和眼前这些宏伟的建筑相比，简直是两个世界。这种巨大的落差，让他感到胸口堵得慌，既有被压倒的窒息感，又有一种强烈的、难以言喻的渴望在内心深处燃烧。
李慕华是军人，军人对力量的感觉最为深刻，“大帅经常说工业革命，原来这就是工业革命的力量啊，怪不得我们会落后，落后就要挨打，一点都没错！”
他深知，这种宏伟不仅仅是表象，更是其背后强大生产力、严密组织力和无尽财富的集中体现，而现在革命政府要做的就是学习，不断的学习！
在经历了特拉法加广场的视觉洪流之后，迎接他们的，是英国政府精心策划的、更为赤裸的国力展示——一场深入帝国心脏地带、名为“开诚布公”，实为武力威慑的“工业朝圣”。
清晨，阴霾笼罩着伦敦城，在持枪皇家卫兵冷峻的目光下，代表团一行人来到了英格兰银行那森严、古典、仿佛由巨石堆砌而成的堡垒之中。巨大的铜门在铰链沉重的呻吟中开启，露出通往帝国财富源泉的幽深路径。
负责引导的，是一位头发梳得一丝不苟、身着笔挺燕尾服、表情如同其身后大理石柱般生硬的银行高级经理史密斯先生。他的声音平静得没有一丝波澜，仿佛在介绍自家客厅的摆设：“先生们，欢迎来到帝国的金库。这里保存着大英帝国乃至半个世界的信任。”
他们穿过一道又一道厚重的钢门，每一次开启都伴随着复杂机械锁具的咔哒声。最终，引领他们踏入一个神话般的世界。
巨大的地下空间被冰冷的钢铁拱架分割成数十条廊道，仿佛无限延伸，通道两侧，是顶天立地的铁架，每一格都堆放着整整齐齐、金光灿灿的长方体——标准规格的金砖。
灯光并不明亮，甚至有些昏暗，但正是这昏暗，反衬出无数金砖如同沉睡的星辰，层层叠叠，密密匝匝，绵延不绝，释放出令人窒息的光芒。
空气中弥漫着一种奇特的、冰冷的金属气息，这是纯粹财富的味道，沉默却震耳欲聋。偶尔有穿着制服的守卫无声地走过，脚步声在空旷的空间里回荡，更添肃穆。整个场景如同一座沉默的黄金神殿，供奉的并非神祇，而是无可辩驳的全球霸权。
史密斯先生步履从容地走在一排排金架之间，如同国王巡视他的领土。他随意地拍了拍身边的一座“金山”：“这只是其中一条廊道的一部分。整个金库，目前储存的黄金，价值超过三亿英镑。” 他的语气平淡无奇，仿佛在说一杯茶的价格。
财政局官员林维忠倒抽一口冷气，眼睛瞪得溜圆，手指不由自主地抚上冰冷的金架。他在盐业银行也算见过成箱的白银，但眼前这如同汪洋大海般的黄金，彻底击碎了他对“财富”的所有认知。
他的声音带着难以抑制的颤抖：“三……三亿英镑？那就是三十多亿盐券……盐业银行库存的金银，在此……在此面前，犹如沧海一粟！”
李慕华虽以军人姿态站得笔直，但紧握的双拳暴露了他内心的巨浪。他目光锐利地扫过这金灿灿的迷宫，低语道：“这金色堡垒的每一块砖，都是工厂的铁锤敲出来的，是舰船的炮口轰出来的。没有工业的筋骨，堆积的金银，不过是待宰的肥羊。”
周寿臣凝视着这冰冷的金色海洋，面色沉静如水。史密斯的“帝国的金库”和“半个世界的信任”这两个词在他脑海中轰鸣。他清晰地看到这些黄金背后的血与火、殖民掠夺与贸易霸权。
他转向林维忠，“林处长不必妄自菲薄。英国的黄金，是几百年殖民掠夺与工业积累的结果。我们周帅走的‘物资本位’，以盐粮为根基，虽起步维艰，却无惧列强金融陷阱。他们花了三百年，我们……未必需要那么久！”
这句话既是打气，也是信心，对周鼎甲的信心，连续击败日俄，现在又没费什么力气就打垮了袁世凯的主力，这一切都周寿臣信心大增。
哪怕现在实力远不如英国，但英国核心区在数万里之外，欧陆还有英德俄等强国，英国或许可以用海军封锁，但再想骑在中国头上，已经越来越难……
此时此刻，英国人让他们参观，恰恰说明英国人的心虚，三亿英镑的储备又如何，英国人对付只有几十万人的布尔人就花了两亿多英镑，而中国的人口则有四万万，他们没办法，只能用这种手段吓唬人罢了！