开局处决慈禧 第193节
“惨不忍睹！酷烈至极！简直是……是暴政！”
“是啊，暴政。”张之洞喃喃重复，目光依旧没有离开跳跃的火舌，“可你知道，比这更酷烈百倍的是什么吗？”
辜鸿铭茫然。
“是千千万万的佃户，世世代代面朝黄土背朝天，却永远吃不上一顿饱饭！是水灾一来，尸横遍野，易子而食！是利滚利的高利贷，把人逼得卖儿鬻女！是鸦片横流，吸得人家破人亡，骨瘦如柴，生不如死！
我们这些自诩‘斯文’的士绅，表面上满口仁义道德，背地里却用这样那样的苛捐杂税、地租盘剥、包揽讼狱，敲骨吸髓！”
“这些！这些持续了几十年、几百年、甚至上千年的痛苦！它们不是暴政吗？它们就不酷烈吗？”
辜鸿铭脸色惨白，冷汗涔涔而下，嘴唇翕动着，却发不出任何声音。他无法反驳。作为张之洞的核心幕僚，他深知这世界的光鲜表面下埋藏着多少污秽和血泪。
火光映照下，张之洞彻悟了：“我们过去总说，要‘徐徐图之’，要‘保民安民’。呵呵……‘保’的是谁的民？‘安’的又是谁的心？不过是保我们这些‘士绅’的体面，安我们这些人的心罢了！
朝廷的痼疾，地方的积弊，根深蒂固！一剂温和的药，涂在烂掉的皮肤上，能顶什么用？只能让脓毒在皮肉底下滋长蔓延，直到烂穿肺腑！”
他指着火盆中最后一点将熄的灰烬：“周鼎甲……他不是在治标，他是在剜肉！他是在刮骨！他要用最烈的火，烧掉这千年积弊的毒瘤，哪怕这火会同时烧死一批人！”
张之洞的声音低沉下来，带着无尽的疲惫和苍凉，“但不这样干不行！非如此酷烈！非如此壮士断腕！不足以涤荡乾坤！不足以……改变这中国！看看昨日的会议……指望他们救国，不行的，不行的！”
辜鸿铭如遭雷击，呆立当场。这些话，从张之洞口中说出，比周鼎甲任何檄文都更让他震撼百倍。
香帅，这位旧秩序的守护者，士绅阶层的代言人，竟然在思想上，在心魂深处，认同了那个用铁腕将其逼入绝境的革命者？这太残酷，也太……真实了！
第204章 两淮剿匪
赵秉钧站在徐州府衙临时改成的淮海省行辕内，他刚刚送走又一批前来哭诉的地方官员代表，他们带来的不是政绩，而是噩耗。
某某县长在赴任途中被土匪吊死在官道旁的大树上；某某乡长在乡公所被乱刀分尸，还有更夸张的，海州州城遭遇数千匪徒进攻……自革命军饮马长江，短短一月，被杀害的各级官吏已逾上百！
“赵省长，这根本就不是官！是送死！”一个从淮安逃回来的年轻科长，脸上还带着未愈的刀疤，带着哭腔，“那些土匪……不，他们根本就是土皇帝！村村是堡垒，寨寨有枪炮！我们的人进去，就是羊入虎口！”
赵秉钧沉默地听着，然后盯着地图看了良久，淮海省的广袤平原与河网，被密密麻麻的红色标记覆盖。每一个标记，都代表着一个被杀害的官员，一个新政推行失败的据点。触目惊心。
他并非毫无准备而来，周大帅调他过来，他就知道两淮是块硬骨头，但现实的惨烈，远超他的想象。
在打垮袁世凯主力，推进到长江一线后，为避免北线出问题，周大帅立刻调动教导师和三个主力旅北上，同时又从河北、河南调动了六个新兵旅南下，补充兵力不足。
但这些新兵旅还没有全部过来，李贺所部又要防范广大地区，能用来剿匪的兵力相对有限，但两淮的土匪也太多了一些，虽然革命军出动，连续镇压了好些土匪，但却如同拳头打棉花，土匪们熟悉地形，化整为零，一击即走，留下满目疮痍和更深的恐惧。
“根源在哪？”
老部下杨以德汇报道：“省长，表面看，是袁逆败兵溃散，枪支流落，匪患丛生。但根子，深得很，烂透了！”他走到地图前，手指重重地点在黄河故道和运河的标记上。
“两淮之殇，非一日之寒。清季以来，黄河如悬顶之剑，三年一小溃，五年一大决，沃野变泽国，农业根基早已崩坏。
然则，数百年间，此地虽苦，却未至大乱，盖因尚有四根支柱勉强支撑：徐州煤铁，养活了无数矿工；两淮盐务，富了盐商盐工，更是朝廷命脉；运河漕运，船工、纤夫、沿河商贩，赖以活命；河工修筑，更是朝廷年年撒钱，以工代赈的活路！”
他的手指在地图上划过，语气愈发沉重：“可到了晚清，这四根支柱，一根接一根，全断了！黄河夺淮入海数百年，河床淤高如屋脊，终在咸丰五年铜瓦厢决口，彻底改道北徙！
运河，尤其是北段，随之淤塞断流，漕运名存实亡！盐业呢？先是朝廷盐法改制，打破淮盐垄断，接着太平军横扫扬州，淮南盐商灰飞烟灭，淮北盐路也遭重创，再后来‘废灶兴垦’，更是釜底抽薪！
矿务？大水连年，矿井坍塌，开采艰难，几近停办！支撑千万人生计的活路，在短短几十年间，崩得干干净净！”
赵秉钧的眉头拧成了疙瘩，杨以德继续道：“支柱崩塌，民不聊生，捻乱遂起！为了剿捻，朝廷放权地方，广办团练。
咸丰、同治年间，苏北乡村，文生举人、乡绅耆老，率村民与捻军血战，死伤枕藉！多少知书达理、心怀乡梓的良绅，战死沙场，阖族尽殁！填补他们空缺的，是什么人？”
杨以德的声音陡然拔高，带着刻骨的寒意：“填补他们空缺的则是那些在血与火中崛起的豪强！那些只认刀枪、不读诗书的土豪劣绅！
他们趁乱而起，霸占公田，侵吞族产，豢养私兵，筑起高墙深垒！他们视佃户为牛马，苛捐杂税，敲骨吸髓！稍有不满，便私设刑堂，活埋、沉塘、点天灯！手段之酷烈，令人发指！而彼时，清廷尚能勉强维持府县大城秩序，这些暴行，多藏匿于乡野小堡之中。”
“然而，”杨以德的手指几乎要戳破地图，“庚子年后，伪清彻底崩解，连这点表面的秩序也荡然无存！良绅子弟，但凡受过新式教育的，谁还愿留在这人间地狱？纷纷南下沪宁，寻求生路。留下的乡村权力，彻底落入这些武装到牙齿的劣绅豪强之手！
他们就是土皇帝，他们的堡垒，就是法外之国！袁逆败退前，更是疯狂滥发委任状，什么‘游击司令’、‘保安旅长’、‘民团总指挥’，把这些土匪恶霸统统收编，让他们‘保境安民’，实则就是迟滞我革命军！
如今，整个苏北、淮北，除了几座孤悬的大城，广袤乡野，已是万堡林立，全民皆匪！我们的官员下去，在他们眼里，就是来夺权、来分田、来砸他们饭碗的！不杀我们，杀谁？！”
赵秉钧缓缓闭上眼，杨以德描绘的图景，比战场上的尸山血海更让他感到一种窒息般的绝望。这不是简单的剿匪，这是要在一片彻底腐烂、武装到牙齿的土壤上，强行植入新的秩序！代价，必然是滔天的血海。
他猛地睁开眼，眼中再无半分犹豫，只剩下北地军人特有的铁血与决绝。他抓起案上的红笔，在地图上苏北、淮北的广袤区域，狠狠地划了一个巨大的、血淋淋的圆圈！
“告诉各旅旅长，他们的目标不是这样那样的土匪，而是苏北、淮北所有堡垒村镇！命令只有一个：扫穴犁庭！寸草不留！”
“我不管里面住的是土匪、是团丁、还是被胁迫的百姓！只要寨门紧闭，枪炮相向，格杀勿论！每个村庄都不许放过！把所有的寨墙给我拆毁！把所有的碉楼给我炸塌！把所有的土豪劣绅、土匪头子，给我揪出来，明正典刑！悬首示众！”
“两淮三千万人，沉疴积弊百年！非猛药，不足以去沉疴！非重典，不足以治乱世！此役，就是要用血，把这烂透了的根子，彻底洗刷干净！哪怕杀他个一百万、两百万！只要能换来一个干干净净的淮海！我赵秉钧，担得起这个骂名！执行命令！”
革命军六个精锐旅，如同六股钢铁洪流，带着赵秉钧冷酷无情的命令，轰然开进了苏北、淮北的广袤平原。他们不再像以往那样，试图招抚、谈判，或者只针对已知的匪巢。
这一次，是真正意义上的“拉网式”清剿，无差别攻击！目标：地图上标注的每一个村庄，每一个圩寨！
碾庄圩，位于徐州东南，运河故道旁，在周鼎甲的前世，黄百韬兵团据此与华东野战军奥鏖战了二十多天，双方死伤高达十万，此时这个堡垒群已经有了雏形。
此处地势低洼，水网密布，遍地可见池塘、沟渠，这是天然的防御屏障。各个落都依势而建，用厚重的泥土围墙包起来，仅在村前、村后各留一个不足百米宽的口子。
而高大的寨墙遍布垛口和射击孔。四角矗立着坚固的炮楼，架着从溃兵手里买来的老式山炮和土炮。
圩主“刘大巴掌”，曾是捻军小头目，后降清办团练，在几十年剿匪与械斗中，将碾庄经营得如同铁桶一般。手下有数百亡命徒，装备精良。袁军溃败时，他得了个“苏北剿匪游击司令”的委任状，更是气焰嚣张。
当革命军第34旅的先头部队，一个装备着重机枪和迫击炮的加强营，出现在碾庄圩视野中时，圩墙上立刻响起了刺耳的铜锣声和叫骂声。
“狗日的革命党又来了！弟兄们，抄家伙！让他们尝尝咱碾庄铁拳的滋味！”刘大巴掌站在最高的炮楼上，挥舞着驳壳枪，满脸横肉抖动。
“圩子里的人听着！奉淮海省赵省长令！立刻放下武器，打开寨门！接受整编！抗拒者，格杀勿论！”营长用铁皮喇叭高声喊话，声音在空旷的田野上回荡。
回答他的，是一声沉闷的炮响！一发土制的实心铁球从炮楼射出，带着凄厉的呼啸，砸在营长前方几十米处，溅起一片泥雪。
“给老子打！”刘大巴掌狂笑。
圩墙上顿时枪声大作，土枪、洋枪、甚至还有几挺老掉牙的抬枪，喷吐出密集的弹雨。子弹打在革命军临时挖掘的掩体前，噗噗作响。
营长脸色铁青，眼中再无半分犹豫：“迫击炮！目标，寨门！重机枪，压制墙头火力！爆破组准备！给老子轰开这乌龟壳！”
“嗵！嗵！嗵！”三门82毫米迫击炮发出沉闷的怒吼。炮弹带着尖锐的哨音，精准地落在厚重的包铁木寨门附近。
“轰！轰！轰！”剧烈的爆炸震得大地都在颤抖！木屑、铁片、碎石混合着硝烟冲天而起！寨门在火光中剧烈摇晃，出现巨大的裂口，但并未完全倒塌。寨墙上的火力为之一滞。
“马克沁！开火！”营长怒吼。
“突突突突——！”两挺水冷式马克沁重机枪发出了令人心悸的、撕布般的咆哮！密集的弹链如同两条灼热的火鞭，狠狠地抽打在圩墙的垛口和射击孔上！
砖石碎屑如同暴雨般迸溅！躲在垛口后的土匪被这超越认知的恐怖火力打得血肉横飞，惨叫声不绝于耳！土炮的炮口刚冒出来，就被一串重机枪子弹打得火星四溅，歪倒下去。抬枪手更是连人带枪被打成了筛子！
“爆破组！上！”营长抓住火力压制的间隙，厉声下令。
十几名身强力壮的士兵，抱着沉重的炸药包，在机枪和步枪的掩护下，如同猎豹般冲向摇摇欲坠的寨门。圩墙上的土匪拼死反击，子弹嗖嗖地从爆破组身边掠过，不断有人倒下，但后面的人立刻补上，毫不犹豫！
“轰隆——！！！”一声远比迫击炮更震撼天地的巨响！地动山摇！巨大的火球和浓烟彻底吞噬了寨门！坚固的包铁木门连同大段寨墙，如同纸糊般被撕得粉碎！一个巨大的、冒着黑烟的豁口出现在碾庄圩的“铁壁”之上！
“杀——！”嘹亮的冲锋号响起！营长拔出雪亮的指挥刀，第一个跃出掩体！
“杀啊！”数百名革命军士兵如同决堤的洪水，挺着刺刀，怒吼着冲向那地狱般的豁口！
硝烟尚未散尽，血腥的巷战在碾庄圩内每一个角落爆发！
革命军士兵三人一，互相依托，不断前进，他们战术娴熟，配合默契，逐屋清剿，遇到抵抗，先是一颗手榴弹扔进去，接着便是刺刀突入！
土匪们虽然凶悍亡命，但在绝对的火力优势和严密的战术面前，如同土鸡瓦狗。他们有的躲在房顶放冷枪，被精准的步枪点射打落；有的依托院墙顽抗，被手榴弹炸得粉身碎骨；有的挥舞着大刀长矛嚎叫着扑上来，瞬间被密集的弹雨打成蜂窝！
刘大巴掌带着最后几十个心腹，退守到最坚固的祠堂，企图负隅顽抗，营长看着祠堂前倒下的几名士兵，眼中杀机毕露，“用缴获的土炮炸开大门！”
两门土炮被迅速架起，调整角度。
“放！”
“轰！轰！”两发高爆弹精准地砸穿了祠堂的瓦顶，在内部轰然炸开！木结构的祠堂瞬间燃起冲天大火！凄厉的惨叫声从火海中传出，很快又被更猛烈的爆炸声淹没！
当最后一名浑身是火、嚎叫着冲出祠堂的土匪被乱枪打倒后，碾庄圩的战斗宣告结束。空气中弥漫着浓重的硝烟、血腥和皮肉烧焦的恶臭。寨墙内外，尸横遍野，血流成渠。大部分是土匪的，也有不少革命军士兵的遗体，静静地躺在冰冷的土地上。
刘大巴掌被从废墟中拖了出来，半边身子被炸烂，只剩一口气。营长冷冷地看着这个恶贯满盈的圩主，挥了挥手：“吊起来！挂到那棵最高的树上！让方圆百里的人都看看，对抗革命政府，对抗赵省长的下场是什么！”
士兵们用粗麻绳套住刘大巴掌的脖子，将他血淋淋的尸体拖到圩子外那棵百年老槐树下，高高地悬挂起来。那扭曲的尸体在寒风中微微晃动，像一面血腥的旗帜。
碾庄圩，这个盘踞数十年的坚固堡垒，在革命军绝对的火力与冷酷的意志面前，仅仅支撑了不到三个时辰，便彻底化为一片冒着黑烟的废墟和尸山血海。
革命军士兵面无表情地清理着战场，将缴获的武器、粮食、浮财登记造册，将尸体拖到村外挖坑掩埋，而更多的老百姓则被召集，拆毁这些堡垒，所得的各种建筑材料，接下来则用来修建水利。
与此同时，在洪泽湖畔，水网密布，芦苇丛生。这里曾是漕运船工和渔民的乐土，如今却成了水匪的天堂。湖中星罗棋布着大大小小的水寨，以船只为家，以抢劫为生。
最大的“飞鱼帮”水寨，盘踞在湖心一片芦苇荡深处，寨主“混江龙”李奎，手下有上百条快船，数百亡命徒，熟悉水道，来去如风。革命军几次清剿，都被其利用复杂地形逃脱。
这一次，负责清剿湖区的是革命军骑兵第128团团长吴俊升，这个从东北调过来，满脸络腮胡子、骑术精湛的关东大汉看着烟波浩渺、芦苇摇曳的湖面，眉头紧锁。强攻水寨，骑兵无用武之地；用小船清剿，无异于送死。
“团长，这帮水耗子滑得很，硬打不行，放火烧！”一个熟悉本地情况的向导，眼中闪过一丝狠厉，指着那一眼望不到边的、枯黄干燥的芦苇荡，“现在正是天干物燥的时节，一把火下去……”
孙大彪眼中精光一闪，随即又有些犹豫：“火势一起，恐怕控制不住，里面……”
“团长！”向导急切地打断他，“赵省长的命令是‘寸草不留’！水寨里哪有什么好人？不是土匪就是土匪的家眷！他们躲在芦苇里打冷枪，我们多少兄弟折在这鬼地方了？当断不断，反受其乱啊！”
孙大彪想起赵秉钧那冷酷的眼神和“杀百万也值得”的决绝，猛地一咬牙：“好！传令！各团，沿湖岸给我散开！把带来的火油、硫磺，都给我往芦苇荡里泼！点火！给老子烧！烧光这些水耗子的窝！”
命令下达，数千骑兵迅速沿湖岸散开。士兵们将一桶桶火油、一袋袋硫磺粉，奋力抛洒向茂密的芦苇丛中。刺鼻的气味弥漫开来。
“点火！”孙大彪一声令下。
数百支火把被投入泼洒了引火物的芦苇丛！
“轰——！”仿佛点燃了一个巨大的火药桶！干燥的芦苇沾火即燃，火苗瞬间腾起数丈高！火借风势，风助火威，一条条狰狞的火龙，以惊人的速度向着芦苇深处蔓延！浓烟滚滚，遮天蔽日，将这一片洪泽湖区上空染成一片恐怖的暗红色！
“救命啊——！”
“着火了！快跑啊！”
“我的船！我的孩子！”