开局处决慈禧 第271节

　　比洛的担忧，代表了德国统治阶层内部，除了军事战略家之外的另一种声音——殖民者、商业利益集团和部分保守派贵族的疑虑。他们既想利用中国，又根深蒂固地怀疑和轻视中国。

　　威廉二世烦躁地在书房里踱步。他时而兴奋于在东线获得一个强大盟友、破解两线困局的前景；时而又被比洛描述的远期风险和“文明冲突”的阴影所困扰。

　　“我们需要更多信息！”皇帝停下脚步，做出决定，“施密特领事与周鼎甲的接触要继续，加深。总参谋部派一个精干的、低调的军事观察团去中国，实地评估周鼎甲军队的真实战斗力、组织能力，以及他控制区的工业潜力。”

　　接触进一步深入，冯·施密特被提升了一个等级，可以代表德意志帝国与周鼎甲进一步接触，很快两人又一次开始了密谈。

　　“领事先生，上次我们谈到了俄国的威胁，以及中德合作的战略前景。我想，经过这几周，柏林方面应该已经有了初步的判断。”

　　冯·施密特点点头，“将军阁下，您上次的见解，尤其是关于人口与国运的分析，在柏林引起了……相当大的震动。皇帝陛下和总参谋部都高度重视。这也是我此次奉命前来，与您进行更深入沟通的原因。”

　　周鼎甲微微一笑，那笑容里没有多少温度：“震动？恐怕不只是震动，还有疑虑吧。疑虑我这个东方军阀，是否在危言耸听，或者，是否在给德国设下陷阱。”

　　施密特没有否认，外交官的素养让他保持了表面的平静。

　　“让我们把话说得更明白些。中国的当务之急，是统一。分裂的中国，对德国，对任何列强，都只是一块可以随意分割的肥肉，但绝不可能成为可靠的战略伙伴。而我，周鼎甲，目标就是统一中国。”

　　他停顿了一下，“统一在军事上最大的阻力，是俄国和日本，所以控制华北后，我立刻准备出关作战，在满洲，我击退了俄国人；在朝鲜，我压制了日本陆军；但我拿日本联合舰队，没有办法。我的海军，几乎为零，更麻烦的是，在政治和经济上，英国是最大的阻力！”

　　“英国？”

　　“是的，英国，英国舰队在长江耀武扬威，英国资本扶持着南方的军阀，英国的外交官在各个租界和口岸长袖善舞，维持着中国的分裂状态，以便他们最大化地获取利益。

　　列强一致？不过是英国在自身力量不足以独占时，拉上大家一起分赃、同时限制其他列强过度扩张的把戏罢了。”

　　他站起身，走到墙边的巨幅中国地图前，手指划过长江流域：“一旦我真正出兵南下，英国一定干预，可能不是直接的宣战，但经济封锁、武器禁运、外交孤立、甚至支持我的对手，都是必然的。

　　中英关系，在我统一的过程中，必然恶化，这不是我个人好恶，这是结构性的矛盾——一个统一、强大、拥有主权完整的中国，不符合大英帝国在远东的‘离岸平衡’和商业霸权利益。”

　　施密特缓缓点头。作为资深外交官，他当然理解英国的全球战略。英国最不希望看到的，就是欧亚大陆出现一个强大的、能够挑战其海权和商业霸权的统一实体，无论是德国，还是中国。

　　“所以，我需要朋友，需要能在关键时刻，至少保持中立，最好能提供某种支持的朋友。环顾列强，法国与俄国是盟友，且其在印度支那和广州湾的利益，使其天然对我的南方统一抱有戒心。

　　美国？太远，而且其注意力更多在美洲和太平洋，对欧洲和亚洲大陆的承诺有限。日本？是死敌。剩下的，只有贵国。”

　　“贵国虽然租借了胶州湾，但作为一个后来的帝国，你们在中国的实质利益，远不如英国、日本，甚至俄国，相反，我们之间的合作很多。

　　我从德国购买了大量的武器、机器、钢铁和化工设备，相比于昂贵且总是附加政治条件的英国货，我更喜欢德国货——质优、价实、技术先进，而且，”他意味深长地看了施密特一眼，“暂时还不需要我用主权去交换。”

　　“据我所知，贵国的地质勘探队，已经在河南洛阳附近发现了有开采价值的钼矿、钨矿苗头。而在中国南方，湖南的锑、广西的锡、江西的钨，储量都极为丰富。

　这些都是现代工业，尤其是军事工业不可或缺的战略矿产。我很早就说过，统一之后，愿意与德国合作，共同投资，用德国的设备和技术，开发这些矿产。产品可以优先供应德国，或者由合资公司销售，利润共享。”

　　“但是，”周鼎甲话锋一转，声音低沉下来，“问题在于，英国会阻挠。英国不会坐视德国通过与我合作，获得稳定的战略矿产供应，同时深度介入中国的工业发展。他们会用一切手段破坏。所以……”

　　他直视着施密特的眼睛，说出了今晚最具冲击力的话：“所以，松散的合作不够。我们需要更紧密的、战略层面的捆绑。我想提议，德意志帝国与中国革命政府，签署一项针对俄国的秘密协定。”

　　周鼎甲一字一句地说道：“密约的核心可以是：若俄国在欧洲发起侵略战争，导致德俄战争，中国将在东方——包括满洲、蒙古边境，乃至新疆方向——发起大规模的牵制性军事行动，迫使俄国分兵，以此缓解德国在东线的压力。

　　但要想做到这一切，前提是贵国帮助中国迅速扩张钢铁产量，实现陆军枪炮弹药的完全自产，让中国可以大批量生产75mm山野炮、轻重机枪和中重迫击炮，可以大量制造钢铁，用于北方铁路网的建设。

　　作为回报和合作基础，中国将进一步向德国全面开放市场，不仅仅是军火和重工业设备，包括铁路、电报、港口、矿山、轻工机械……所有德国具有优势的工业领域。

　　我们的采购额，可以从现在的每年几百万马克，增加到几千万、几亿，甚至……未来可能是十几亿、几十亿马克！”

　　几十亿马克！施密特感觉喉咙有些发干。这是一个天文数字，足以让德国任何一家工业巨头疯狂，足以显著拉动德国整体的经济增长。

　　他停顿了一下，语气郑重：“至于胶州湾租借地问题，实际上非常容易解决，德国在胶州湾，根本目的是获取一个远东的立足点和中国市场。

　　如果我能够用整个中国的庞大市场来满足德国发展的需要，那么一个孤悬海外、管理成本高昂、且容易成为中德关系芥蒂的租借地，其战略价值是否还那么不可替代？

　　我们可以找到双方都体面的方式解决这个问题，德国要的是市场和利润以及远东的海军据点，我要的是主权和发展空间。我们完全可以达成双赢。”

　　周鼎甲最后总结道：“领事先生，中德走近，是形势使然，也是利益所趋。我有决心统一中国，也有能力在东方拖住俄国，而德国需要东线的稳定和东方的市场。

　　我们为什么不能联手，共同创造一个对我们双方都有利的新秩序呢？请将我的全部诚意和具体构想，完整地转达给德皇陛下和贵国政府。我期待柏林的回应。”

　　周鼎甲通过施密特传递的“密约”提议，迅速在德国最高决策层引发了远比上次更为激烈的震荡和辩论，此时德国的外交官们和在华德国人已经递交了一连串信息，事实证明给周鼎甲的投资回报率很高，比如铁路，青岛到徐州的铁路已经修通，预计两年内就可以修到洛阳，速度飞快！

　　“市场！几十亿马克的市场！战略矿产！牵制俄国！他甚至提到了归还胶州湾！”威廉二世十分激动，“先生们，你们听到了吗？这不是幻想，这是一个正在崛起的东方巨人递出的橄榄枝！

　　如果我们抓住了，德意志帝国将获得一个无比广阔的‘后院’，东线的压力将烟消云散，我们的工业将开足马力！这比在非洲的沙漠和丛林里争夺那些微不足道的殖民地，要有意义得多！”

　　海军大臣提尔皮茨上将虽然主要关心他的舰队，也被那“几十亿马克”所吸引，这意味着更多的海军拨款；总参谋长施利芬伯爵依旧冷静，如果中国陆军武器自主，又修建了蒙古铁路，却是有能力牵制百万俄军，他的计划成功率将大大提升。

　　然而，外交大臣冯·比洛亲王还是犹豫，“陛下，诸公，请冷静。周鼎甲的提议确实充满诱惑，但这正是最危险的地方，这显然是一个精心设计的外交谋略！”

　　“周鼎甲非常狡猾，为了在满洲对付俄国，他早期拼命拉拢英国，获得了英国一定程度的默许甚至暗中支持；为了对付日本，他又打出‘门户开放’旗号，拉拢德法俄美，以孤立日本；现在，他在朝鲜取得了优势，压制了日本，转过头就来全力拉拢我们德国！

　　他的目的很清楚：分裂列强，避免我们在中国问题上形成‘一致行动’，为他各个击破、最终统一中国创造最有利的外部环境！他在玩弄高超的、东方式的合纵连横！”

　　“陛下，周是一个极其精明、务实且冷酷的战略家。他的承诺，是基于他当前的需要，一旦他统一了中国，力量对比发生变化，这些承诺还能剩下多少？我们必须考虑到他出尔反尔，甚至未来站在帝国的对面！”

　　“黄祸！”一个保守的宫廷侍从武官低声嘟囔了一句。

　　威廉二世的兴奋稍稍冷却，脸上露出矛盾和烦躁。比洛的警告他听进去了，但那份诱惑实在太大了，他看向一直沉默的施利芬伯爵：“伯爵，从纯军事角度看，如果我们支援他，他毁约，我们有反制手段吗？”

　　施利芬伯爵沉吟片刻，客观地回答：“短期内，有。周鼎甲的军队现代化，严重依赖外部输入，尤其是重武器、精密机械和高级别工业技术。

　　如果我们断供，他的军事扩张和工业建设会立刻遇到瓶颈，而且周很有分寸，他需要的技术输入最高仅仅是实现75mm野炮的自产，而不是大型火炮，也不是无畏舰，这与帝国在军事上并无实质冲突！

　　更重要的是，他面临两个我们无法直接帮助他解决的海上威胁：日本联合舰队和英国远东舰队，一旦被海上封锁，他的对外贸易、资源获取和沿海经济将遭受重创。

　　他离不开与外部世界，尤其是与能够提供技术、且与英日有矛盾的帝国的联系，目前看，除了我们，他选择不多，或许美国可以帮助，但美国不敢轻易拒绝英国。”

　　这话既指出了德国的杠杆，也暗示了合作对周鼎甲的必要性，某种程度上中和了比洛的绝对悲观。

　　皇帝又追问：“他提到的大豆、钼矿、钨矿这些东西，对我们的军队和工业，到底有多重要？”

　　工业部和总参谋部装备局的官员立刻回答：“至关重要，陛下！大豆加工品是重要的军需营养来源和工业原料；钼、钨是特种钢材必须的添加剂，能极大提升炮管、装甲板和发动机的性能；锑、锡在弹药制造和合金中不可或缺。

　　目前我们主要从南美、澳大利亚和东南亚进口，价格高昂且受英国航运影响。如果能从中国获得稳定、量大且相对廉价的供应，对帝国军事工业和整体战略安全，意义重大。”

　　“如果我们不卖设备和技术，他能从美国或其他国家搞到吗？”威廉二世问到了关键。

　　技术人员想了想：“周想的是迅速实现陆军常规武器的自产，要求并不高，就算帝国不提供，欧美很多国家也会提供给他！

　　不过向克虏伯的炮钢技术、西门子的电机和通信技术、以及一些复杂的化工流程设备，美国和英国未必会卖给他，或者会附加更苛刻的条件。

　　而且，即使买到，消化吸收也需要时间和人才，这恰恰是周鼎甲最缺的，我们的成套技术输出和人员培训，对他而言效率最高。”

　　威廉二世听完，猛地一拍桌子，脸上露出了赌徒般的决断神情：“那就够了！比洛，你的担忧有道理，但我们必须着眼当下！当下，俄国的威胁是实实在在的！英国的海军竞赛和全球围堵是实实在在的！这个中国市场的诱惑，也是实实在在的！”

　　他环视众人：“就算未来中国强大了，最头疼的也是俄国、英国、法国！他们在亚洲有直接的领土接壤或巨大的殖民利益冲突！

　　我们在亚洲有什么？一个胶州湾！我们要胶州湾的根本目的，不就是为了打开中国市场吗？现在，周鼎甲承诺把整个中国市场更深入地对我们开放，我们为什么要犹豫？

　　用一个小小的、遥远的租借地，去换取一个四亿人口的巨型市场的优先准入权，这买卖哪里亏了？”

　　他越说越激动：“，仅仅是去年到今年上半年，扩大与周鼎甲控制区的贸易，就让我们多赚了足够建造一艘新式战列舰的税收！这是一个正在快速成长的、能直接增强帝国国力的新财源！为了这个，冒一些可控的风险，完全值得！”

　　德皇最终拍板：“回复周鼎甲，原则上同意就深化战略合作进行秘密谈判。密约的形式可以探讨，但具体条款必须极其谨慎，要包含足够的保障和制衡条款。

　　扩大贸易、工业合作、资源开发、劳工输出，这些实际利益可以先做起来，而且要大做特做！给他贷款，给他设备，但要抵押，要用未来的关税、矿权做担保！

至于共同防俄的军事条款……可以写入意向，但具体执行机制要模糊，要留有充分余地！总之，好处我们要拿，但直接与俄国开战的责任，不到万不得已，我们不能轻易承担！”

　　这就是威廉二世的典型风格：渴望巨大的战略利益，但又害怕深陷其中；想利用中国，又不想被中国拖下水。

　　在“联华制俄”的诱惑和“黄祸”的恐惧之间，他选择了一条看似精明实则矛盾的中间道路——全力进行经济和有限军事合作，获取实利，但在最核心的政治军事承诺上保留退路。

　　比洛心中叹息，他知道皇帝的决策很大程度上已被利益驱动，外交部的谨慎建议只能退居次要。他只能尽力在后续谈判中，为德国争取更多的保险措施。

　　德国这台精密而强大的国家机器，一旦皇帝做出了方向性决定，便开始高效运转起来。更多的贷款额度被批准，克虏伯、西门子等企业接到了政府“鼓励对华投资合作”的明确信号，总参谋部开始秘密遴选赴华的军事顾问和技术教官名单，外交部则开始起草那份充满陷阱、但也充满机遇的秘密协定草案。

第251章 穿越者的作弊

　　会议结束后，施利芬伯爵迅速离开，他来到了一处秘密营地，道路两侧，每隔百米便有荷枪实弹、穿着不同于常规陆军野战服的警卫肃立，他们隶属于一个鲜为人知的“特别技术监察处”。

　　轿车最终停在一处用原木和帆布巧妙伪装起来的观察所前。几名早已等候在此、身着工装或军官制服的人员立刻迎了上来。

　　为首的是位矮壮结实、胡须上还沾着油污的中年人，他是工程兵总监部的冯·门茨少将，同时也是这个代号“瓦尔特锻造厂”绝密项目的负责人。

　　“伯爵阁下，一切已准备就绪。”门茨少将立正报告，眼中闪烁着技术狂人特有的兴奋与忐忑。

　　施利芬伯爵微微颔首，没有多余寒暄，径直走入观察所。观察所内部同样简陋，但视野极佳，透过经过伪装的前窗，可以俯瞰前方一片开阔的、被刻意修整得坑洼不平的演习区域。

　　区域内模拟了简易的堑壕、铁丝网、木质鹿砦、甚至还有几段低矮的砖石墙。一些穿着深蓝色工装、扮演“防御方”的士兵已经就位。远处，几台形状怪异、隆隆作响的钢铁造物正冒着黑烟，如同蛰伏的史前巨兽。

　　“那就是……基于东方建议的产物？”施利芬伯爵举起望远镜，声音平静无波。

　　“是的，阁下。”门茨少将凑近一些，语速很快，“根据周鼎甲将军通过领事渠道转交的、关于‘可移动装甲火力平台’突破固定防御阵地的设想草图，结合我们工程师自己的理解，我们克服了……嗯，主要是动力和传动方面的巨大困难，制造出了这三台试验原型车。我们暂时称之为‘突击装甲车’。”

　　望远镜的视野里，那三台“突击装甲车”的形象清晰起来。它们的模样与后世成熟的坦克相去甚远，更像是将过厚的锅炉钢板，铆接在一个放大且加固了的农用拖拉机底盘上。

　　车身低矮笨重，呈不规则的箱型，前部斜面上开有观察缝和射击孔，其顶部有一个可以旋转的矮小炮塔或者说机枪塔，目前安装的是一挺马克沁重机枪的改进型，而其中一台体型稍大的，车体前部还有一个短管、小口径的机关炮。

　　车辆依靠宽大的履带行进——这是借鉴了美国“霍尔特”农用拖拉机的设计，但进行了强化，而最有意思的是，这些车辆的尾部喷吐出了滚滚浓烟和震耳欲聋的轰鸣，那是功率不足的汽油发动机在拼命工作的标志。

　　“主要参数。”施利芬伯爵简短下令。

　　“是。一号车，战斗全重约16吨，最大公路时速……8公里，越野时速不到4公里。装甲最厚处12毫米，可抵御步枪弹和大部分破片。武器为一挺MG-03机枪和一门37毫米短管炮。乘员4人。二号、三号车较轻，约11吨，武器只有机枪，速度略快，但越野性更差，装甲也薄。

　　它们共同的问题是：发动机过热严重，连续工作一小时后必须停车冷却；传动系统脆弱，复杂地形下极易故障；履带寿命短，且泥泞中容易脱落；内部空间狭小，噪音、高温和废气足以让乘员在短时间内丧失大部分战斗力。

　　还有，视野极差。”门茨少将如数家珍地汇报着缺点，并无太多掩饰，因为这本身就是试验的目的，施利芬伯爵放下望远镜，脸上看不出喜怒：“开始第一阶段测试，正面冲击预设防线。”

　　旗语打出。远处，三台钢铁怪兽发出更加剧烈的咆哮，黑烟陡增，开始缓缓向前蠕动。它们的速度之慢，令人焦躁，仿佛时间都被拉长了。履带碾过松软的地面，留下深深的沟壑。

　　“防御方”的机枪和步枪开火了。子弹叮叮当当地打在装甲板上，溅起点点火星，但除了留下一些凹痕和白点，无法穿透。

　　扮演敌军炮兵的士兵，则用几门拆卸了撞针、只能模拟发射的老式轻型野战炮，对着突击装甲车的前进路线进行“象征性”拦阻射击标记。

　　最初的几分钟，观察所里的军官们眼中闪过一丝希望。子弹无效！这钢铁怪物似乎真的能无视步兵火力，稳步前进。

　　然而，问题很快接踵而至。一号车在试图越过一道模拟弹坑时，左侧履带突然发出刺耳的金属摩擦声，随后整条履带从传动轮上脱落，像一条死蛇般瘫在泥地里。庞大的车体顿时歪斜，动弹不得，发动机徒劳地怒吼着。