开局处决慈禧 第29节
主力则出紫荆关，拿下保定，以直隶、山西为根据，与洋人周旋于燕赵之野，为李大总统的谈判桌，争取最有力的筹码！”
瞿鸿禨再次皱紧了眉头，脸上写满了不以为然与深深的忧虑，他指着周鼎甲说道，“你……你几乎是以一人之力搅动了整个乾坤！
你杀了帝后！屠戮王公！造此弥天大谎，伪造共和！如今又分兵四出！李少荃就算有通天彻地之能，这盘烂棋他又如何敢接？如何能接得下来？！你这是把他架在万丈深渊的火焰上炙烤！”
周鼎甲闻言，非但不恼，反而嗤笑一声，“你们呀，一个个熟读经史子集，可依我看……嘿嘿，对如今这波谲云诡的‘天下大势’，简直是如同懵懂稚子，盲人摸象！”
他这番直言不讳的评价，瞿鸿禨脸色瞬间变得极其难堪，周鼎甲毫不在意他的窘迫，自顾自地剖析起来，“八国联兵？听着人多势众罢了！内里早就是一盘散沙！ 你们当真以为这伙强梁能齐心吞并偌大的中华？哼，痴人说梦！”
他如数家珍：“先说那英吉利！当今世界魁首，真正的执牛耳者！它的疆土遍布寰宇，殖民地无数，可它本土才多少人马？
统治印度那头巨象已然耗尽心神，它哪有胃口、又哪有那么多人手和财力来直接统治这四万万人口的中华？它想要的，无非是一个任由它倾销机器织布、洋火、洋油的超大市场！这才是它根本的目的！”
周鼎甲冷笑道，“英吉利它最害怕的就是中华陷入无限期的军阀混战，烽烟遍地！那样它的铁路怎么修？它的棉布卖给谁去？！
它会不惜代价支持一个能维持基本表面秩序、至少能承认它各项特权的‘合法政府’！李大总统的旗号，甭管是真是假，只要英吉利认，它就是真的！英吉利需要这块遮羞布来保住它在华的核心利益！”
瞿鸿禨脸上出现了难以掩饰的震惊，周鼎甲继续道：“法兰西？它在非洲跟英国人争破头，还想着报皇帝被德国人俘虏，土地被德国人侵占的奇耻大辱！
它掺和进来，无非是怕英国在远东得利太多，顺便想捞点好处分一杯羹，至于美国、奥匈、意大利？不过是跟在英法后面摇旗呐喊，图个面子，捞点小便宜，让它独吞中国？力有不逮！
德意志倒是野心勃勃，它刚崛起，胃口不小，但它根基在欧陆，西有法国，东有沙俄，又和英国搞海军军备竞赛，三线作战，能用到海外的力量十分有限！它更多是想搅浑水，捞取在华利益和在欧洲向英法施压的筹码！”
说到这里，周鼎甲语气陡然转冷：“真正虎视眈眈、心存吞并之念的，唯俄日耳！北极熊贪得无厌，早就觊觎满蒙久矣！那小日本刚刚打赢清国，野心正炽，垂涎我辽东、朝鲜乃至更远！
可即便如此，你们以为，区区一个俄国，一个日本，就能顶住英、法、德、美、意、奥匈其他六国想要保住的巨大市场利益和表面秩序？！英国这领头羊不点头，它俩就算联手，也别想翻起真正的浪花！它们的瓜分图谋，注定是虚火！”
袁子笃是周鼎甲的小弟，他当然知道周鼎甲这番话是为了什么，他立刻恭维道，“军……大帅鞭辟入里、洞若观火，有大帅这番话，属下终于安心了！”
袁子笃这番话也不仅仅是拍马屁，在这个时候，有周鼎甲这种见识的人太少太少了，甚至于清廷最顶层的精英官僚瞿鸿禨也是如此，他们听完后，不啻于晴天霹雳，周鼎甲都知道，可他却根本不知道，或者只知道一个皮毛！
瞿鸿禨嘴巴微张，似乎想反驳，但又不知道如何反驳，他不了解呀，他知道英国人强大，但英国人竟然强大到这种程度，也出乎了他的想象！
而王士珍更是陷入前所未有的迷茫，周鼎甲虽然是武备学堂出身，读过不少洋墨水，但他对西人的了解，怎会如此深刻？他又没办法分辨周鼎甲所说种种是真是假，真是太痛苦了，这是见识的碾压……
不仅仅这几个人，其他在场的清廷汉族官员也被被震得失语，不知道怎么说好，。周鼎甲那抹若有若无的嘲讽笑意再次浮现：“瞿公，还有你王士珍，以及这些位大人，脑中的万卷书，该换换了！想知道我说的对不对，想亲眼看这未来如何演变？”
他大手一挥，带着不容置疑的豪气：“那就打起精神，跟着我！我会让你们亲眼看看，我所言是否为虚！看看这个被你们视为捅破了天的篓子，是如何被缝补起来、甚至为我们所用的！”
瞿鸿禨从巨大的精神冲击中缓过神来，他深吸一口气，终于下定决心，沉声道：“罢了！老夫……今日便跟阁下走这一遭！我倒要看看，你，周……周巡阅使，你究竟有何等经天纬地之才，能在这滔天浊浪中，翻出怎样的乾坤！”
周鼎甲手握帝后头颅、王公伏诛的铁证，再挟裹着这支陡然膨胀至六千余人的队伍（包括精锐本部、战场收编的甘军以及就地招募的煤矿、驿路青壮），马蹄迅速向北！
当高举着慈禧、光绪那颗披散着污血乱发的头颅，以及各种印玺，无需多言，怀来县和沿途的驿站什么的看到天子太后竟落得如此下场，看到城下那黑压压、杀气腾腾、断发飘扬的队伍，所有的抵抗意志瞬间烟消云散。
“开门！迎…迎周巡阅使入城！”曾国藩的孙女婿，怀来县令吴永选择了投降，吊桥落下，城门轰然洞开。有人选择跪地请降，有人则脱下号衣，趁乱溜出城外，逃向茫茫荒野。
谁还敢反抗？帝后都死无全尸了！王公大臣的头颅还在路边示众！李大总统、刘、张两位总督都“支持”，都担任副总统的政权，自己抵抗有何意义？不过是为已经烂透的清王朝当个可怜的陪葬鬼！投降，或者远遁，成了大多数人唯一能做的、也是最现实的选择。
吴永形容憔悴，在一队兵士的“护送”下，来到周鼎甲驻跸的临时行辕，等他进来，看到瞿鸿禨在旁，虽然无比惊讶，但也只是一瞬间的事情。
“周巡阅使，”吴永的声音有些发沉，“下官……怀来县令吴永，大驾……不，阁下来此，下官职责所在，特来听候吩咐。”
周鼎甲抬起头，上下扫视着吴永，忽然咧嘴一笑，带着几分粗豪与直白：“吴县令，曾文正的孙女婿？好！说起来都是一家人嘛！坐！”
吴永没有坐，他强忍着情绪，终于忍不住，指着周鼎甲桌案上那份盖着“中华共和国北方巡阅使”大印的公文，声音微微颤抖地发问：
“周巡阅使……恕下官斗胆！那份……那份中枢明令处决太后、皇上及王公，成立中华共和国的命令……其中关节……实在匪夷所思！
当此国破家亡之际，中枢各衙门信息断绝，李中堂虽在南，焉能如此迅速与袁世凯及南方各省共议？成立民国？又何以将如此重大之命……不，如此决绝之诛杀令，只凭一纸公文交由阁下执行？这其中……这其中是否有误传，或……或……？”
他没有把“伪造”两个字说出口，但意思已经昭然若揭，周鼎甲闻言，并没有丝毫被揭穿的恼怒。周鼎甲哈哈大笑，笑声洪亮，带着一丝草莽枭雄特有的爽直、霸道以及对书生之见的毫不掩饰的轻蔑。
他猛地一拍吴永的肩膀，力气之大，拍得吴永一个趔趄，差点摔倒，“哈哈哈！吴县令！好眼力！好心思！你说得不错！真真假假，假假真真！乱世嘛，刀把子说话！
那纸公文，它说是真的，它就是真的！管它是李大总统亲自拟的，还是我周鼎甲找人刻的！关键在哪儿？”
周鼎甲的声音陡然拔高，带着不容置疑的霸气：“关键在现在！清王朝没了！太后、皇帝和那什么王爷阿哥统统死绝了！而京城是洋人占着，得把他们请走！
现在南方那帮大佬，李中堂、刘砚帅、张香帅、袁项城，正愁着怎么跟洋人打交道，怎么稳住盘子！有这个名义，就能和洋鬼子谈判！”
他盯着吴永的眼睛：“现在这北边天塌了！总得有人出来顶着这片天！有这个名义，我这个淮系晚辈就能顶！要不然，这北方大好河山就会被洋人和各路草头王祸害！
老子用李大总统、用共和国的旗号，把事情办了，把地界管住了，就算李中堂知道这公文是假的，他也只能认！还得捏着鼻子给老子发一道真的安抚令！为啥？老子手里有兵！
自发匪乱起，湘淮安抚天下已有五十年之久，靠得就是刀把子硬！吴县令，你是湘系一脉，你支持我来操持这北边的盘子，总好过让别人搅合得稀巴烂吧？嗯？”
一番话，半真半假，虚虚实实，却又字字直指乱世权力的血淋淋真相——刀把子即是印把子！名分可以事后缝补，只要手里有地盘，有兵就行！
而且湘淮是一家，吴永支持周鼎甲这个淮系后辈，难道不应该吗？这个逻辑在这个特定的历史瞬间，竟能自洽。
吴永被这番话震得目瞪口呆，他脑子飞速转动，仔细想来，如今局面，李鸿章等人确实鞭长莫及，而周鼎甲灭了满清，又遵南方三督为大总统、副总统……对南方的大局而言，竟是利大于弊！至于那命令真伪……在这既成事实面前，已然不重要了，怪不得湖南出身的瞿鸿禨也站在他一边！
“周巡阅使……英明！深谋远虑……非下官所能及！下官……佩服！”吴永艰难地咽了口唾沫，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，最终只能长揖到地，说出这句言不由衷却又不得不说的认命之语。
“哈哈哈哈！”周鼎甲再次爆发出一阵得意的大笑，对吴永的反应显然很满意。“宣化那地方，刚拿下来，人心浮动，尤其是那些旗人，还有不少散兵游勇，需要一个熟悉政务、能压得住场子的人去坐镇……”
他盯着吴永：“怀来这边也没什么大事了！老吴，你搞过洋务，能力本巡阅使是信得过的！从今天起，你就是宣化府新一任知府了！、
收拾一下，跟着我派过去的人，前往宣化上任！至于怎么干，我写了帖子，照办就是，务必尽快抚境安民，恢复秩序！谁敢捣乱，” 周鼎甲眼中寒光一闪，“别客气！该杀的杀！”
从一个边塞小县县令，一跃成为一府之尊？还是掌握着实权的知府？！在这混乱的时局下，这既是莫大的权力，也是巨大的风险和责任！
但他没有选择，只有深深一躬：“下…下官…谨遵巡阅使大人之命！定当…殚精竭虑，安抚地方！”
第三十六章 选择
清王朝灭亡的消息以惊人的速度向北飞掠，当这惊天霹雳最终砸落在塞北重镇张家口时，刚刚年届不惑、因庚子勤王，被下令前往北方负责口北（张家口至绥远一线）防务重任的岑春煊同样听到了！
“报——！” 亲兵统领岑彪几乎是撞开房门，面无人色，声音抖得不成样子：“大帅！居庸关……居庸关急报！”
“何事惊慌！俄国人打进来了？”岑春煊眉头紧锁，这位甲午战争起家，此时不过四十出头，但已经做到布政使的清廷少壮派皱眉问道。
“不……不是俄人……”岑彪双手奉上一封密信，“圣驾……圣驾……太后老佛爷…皇上……恭王、荣中堂……醇亲王……载漪……刚中堂……所有随扈大臣……皆……皆遭周鼎甲屠戮！关墙之外，血流成河啊大帅！”
“什么？！”岑春煊如遭五雷轰顶，霍然起身，“你说什么…你再说一遍？！”
“千真万确！送信的兄弟说在怀来亲眼看到了帝后还有王公大臣的脑袋……周鼎甲说是奉中华共和国大总统李鸿章、副大总统刘坤一、张之洞的名义……”岑彪的声音带了哭腔，他同样感受到了巨大的混乱！
岑春煊身体晃了晃，一把扶住桌角才勉强站住，慈禧，那个一手提拔他、将他从不入流的员外郎一路提拔到如今封疆大吏位置的太后老佛爷……光绪皇帝……还有荣禄，那位曾与他配合默契、力抗端郡王的主战派首领……全都死了？死于一个名不见经传的聂士成部小管带周鼎甲之手？！
这突如其来的崩塌，远比八国联军攻陷北京更让岑春煊感到天旋地转，没有清王朝，他岑春煊这个布政使算什么？又有几个人理睬？
更不可思议的是，周鼎甲竟然打着什么中华共和国，什么李鸿章大总统，刘坤一、张之洞副大总统的旗号，难不成天下督抚都站在了清王朝的对立面？这种局面下，他应该何去何从？
就在岑春煊心乱如麻、彷徨无措之际，他的心腹谋士张鸣岐踉跄冲入：“报！大帅！城外……城外来了大军！打着……打着‘中华共和国北方巡阅使周’和……和‘奉大总统李命’的旗号！先锋已抵城外！
为首的……为首的军官叫华克明，要求……要求接管张家口防务！并称……巡阅使周大人随后即到，有要事面见大帅您！”
“什么中华共和国？！什么李大总统？！他周鼎甲算什么东西？！李中堂又岂会参与这等谋逆之事！！” 岑春煊怒吼出来，既是询问也是宣泄内心的混乱与激愤，他又不傻，当然迅速反应过来，周鼎甲这是故意打着李鸿章的旗号，李鸿章怎么可能干这种事！
“大帅……”张鸣岐脸色惨白，声音带着颤抖，“恐怕……居庸关的消息，未必是假的……那周鼎甲敢来……必有倚仗……我等该当如何？”
岑春煊无力得坐回太师椅，内心激烈翻腾，他手中尚有两千精兵，其中不乏跟随他多年的湘勇旧部，战斗力可观。张家口城池坚固，粮草足备，但帝后已殁，中枢荡然无存，他效忠谁？他又该何去何从？
“传令各营……紧闭城门，严密戒备！没有本官命令，不得放一兵一卒进城！本官……亲自上城会一会他们！” 岑春煊强压下心头剧震，努力恢复表面的镇定。无论真假，他必须先看看这周鼎甲的虚实！
当岑春煊出现在张家口西城楼时，城下已经出现了一支军容肃然、杀气腾腾的骑兵列阵以待，黑色“周”字旗与那面简陋怪异的“中华共和国”巡阅使大旗在风中猎猎作响。
为首一员剽悍将领，正是华克明，更令岑春煊瞳孔猛缩的是，华克明身后几个士兵手中高高举着的木匣！那匣口渗出暗红的血渍，散发出浓重的血腥！
“城上可是岑大人？”华克明中气十足，声音远远传来。
“正是本官！”岑春煊强自镇定，“尔等何方兵马？敢犯我城！所举何物？！”华克明狞笑一声，猛地挥手！那几个士兵奋力将木匣向上甩起！匣盖在空中掀开！
几个圆滚滚、沾满血污泥土、须发皆被血块粘连，却依旧保留着惊愕、扭曲、绝望神情的头颅被举了起来，“看清楚了，这是慈禧！光绪！荣禄！载漪！刚毅！”
“嘶——” 岑春煊猛地倒抽一口冷气，如坠冰窟！他双眼死死盯着荣禄那颗双目圆睁、充满不甘的头颅！这彻底击穿了他最后一丝侥幸！大清……真的亡了！眼前的周鼎甲，是手握皇帝太后头颅、屠戮王公如屠狗的绝世凶人！
“奉中华共和国临时大总统李鸿章、副总统刘坤一、张之洞钧命！北方巡阅使周鼎甲周大人，提兵北上！清剿国贼余孽，保境安民！
尔等所守张家口，乃北方巡阅使辖区！速速开城，交出防务！周巡阅使仁德，既往不咎！否则——”华克明的声音如同滚雷，“城破之日，鸡犬不留！”
岑春煊的身体剧烈地颤抖了一下，不是恐惧，而是一种信念被彻底摧毁后的虚无感。打？周鼎甲能和洋鬼子打得有来有回，能杀穿居庸关尽灭御驾亲军，显然不是易于之辈，此刻挟裹灭国凶威，士气正盛。
他的麾下虽忠勇，但这“国破家亡”的打击实在太大，人心动摇，何况……外面还有俄人觊觎！守？孤立无援，能守多久？逃？带着这两千兵逃回甘肃？粮秣辎重如何解决？甘肃又是怎样光景？
岑春煊不愿意开城，又不愿意对抗，说要见到周鼎甲才定，华克明也没有为难他，而等到第三天上午，周鼎甲所部带着各种洋枪洋炮浩浩荡荡过来了！
宣化一带的赤铁矿非常有名，此时彼处的矿工多达五千多人，周鼎甲经过时，自然要收拢一番，再加上各路投奔的人马，此时他的兵力已经将近万人！
人上一万，无边无际，岑春煊手下更是人心惶惶，此时周鼎甲出现了，他隔着老远对着岑春煊大喊，声音清晰地传入岑春煊耳中，“清王朝没了！你给谁尽忠？给那些早成了孤魂野鬼的脑袋？抑或是想在这塞北寒风中，做那无主孤军，最后被俄国毛子吃掉？”
这番话精准地刺中了岑春煊最大的痛点和困惑。他看着身后官兵失魂落魄的神情，一个念头瞬间如闪电般划过心头：走！离开这是非之地！天下大乱，只要保住这两千精锐，就有翻身的机会！
岑春煊猛地吸了口气，强迫自己冷静下来，运足中气对着城下喊道：“周巡阅使！帝后蒙难，中枢倾颓……确乃千古未有之变局！
岑某虽负口北守土之责，然……大势已去，岂敢螳臂当车，徒令生灵涂炭？岑某蒙前朝恩典，忝居甘肃布政使一职！今愿……愿率本部亲兵，返归甘肃，为守御西北边陲略尽绵薄！还请巡阅使……放行！”
他这番话，姿态放得极低，表明了绝不抵抗（也不敢抵抗）的态度，抬出甘肃布政使的身份，又暗含了想保住手中兵权的意图，离开这风暴中心，是他在惊涛骇浪中唯一能抓住的救命稻草。
周鼎甲骑在马上，脸上露出了了然的笑意，这位四十岁的布政使看起来还有点野心，“岑公深明大义，识大体！甚好！”周鼎甲的声音带着赞许，但话锋陡然一转，“放岑公回并甘肃，自无不可！然！当下国事艰难，四方扰攘！
北方巡阅使治下，尚有清廷余孽盘踞太原、包头！更有俄人窥伺于侧！岑公所部久经战阵，麾下兵锋锐利！值此用人之际，岂能坐视？！”
不等岑春煊接话，周鼎甲已图穷匕见：“周某不才，忝为巡阅使！愿与岑公约定：方伯麾下口北健儿，暂与周某所部协同作战！
待剪除山西顽敌，光复太原，肃清包头、绥远一线逆党，打通西去道路，周某必亲自设宴，送岑公及贵部兵马西行返陇！如何？！”
岑春煊脸色变幻不定，拒绝？周鼎甲和他身后那支如同来自地狱的军队会立刻扑上来！那些血淋淋的头颅就是榜样！
答应？无疑是饮鸩止渴！将他和他数千湘勇子弟绑上周鼎甲的战车，可他还有选择吗？
一股巨大的无力感和冰冷的恐惧彻底攫住了岑春煊，他正值壮年、本应大展宏图的仕途……一切，都如泡影，尽数破碎在这荒诞而残酷的现实面前。
他苦笑一声，用尽全身力气，一字一句说道：“周巡阅使……深谋远虑！为……为国为民，实乃高义！岑某……愿遵巡阅使号令！口北所部……暂附骥尾！共襄……平晋绥逆、靖……靖边乱之……盛举！”