开局处决慈禧 第313节
他停顿了一下，深吸一口气：“先生们，准备两份文件。第一份，对周鼎甲伪政权的宣战书。第二份，向国民议会提交的特别战争拨款法案。我们要在三天内完成所有程序。”
“宣战……对象是一个还没被我们承认的政权？”有人质疑。
“那就先承认他是交战方，再宣战！”克列孟梭不耐烦地挥手，“细节让法律顾问去处理！我要的是结果：法兰西必须反击！”
当天下午，克列孟梭在议会发表了煽动性极强的演讲。
“……先生们，就在此刻，在遥远的东方，我们的三色旗被粗暴地扯下，扔进泥泞！我们的同胞被囚禁！我们的荣誉被践踏！而敌人——一个靠着暴力和阴谋篡权的军阀——竟然嘲笑法兰西的勇气！说我们没有外国人就不会打仗！”
他举起一份柏林报纸的法文翻译件，声音因愤怒而颤抖：“看看！看看我们的德国‘邻居’多么高兴！他们在欢呼我们的失败！在传播最恶毒的侮辱！而这一切，都源于那个叫周鼎甲的狂妄之徒！”
议会里群情激愤，吼声如雷。
“但我要告诉诸位，法兰西的勇气，不需要外人证明！”克列孟梭重重拍打讲台，“我们的祖先曾跟随拿破仑皇帝踏遍欧洲，曾为自由和共和流血牺牲，曾在克里米亚、在墨西哥、在非洲证明了自己的价值！现在，又到了考验的时刻！”
“有人问，代价是什么？我说，代价就是法兰西的未来！如果我们今天退缩，明天就会失去一切！殖民地会纷纷独立，敌人会得寸进尺，盟友会离我们而去！我们必须战斗！必须让世界看到，触碰法兰西的利益，将付出惨重的代价！”
“因此，我以共和国政府的名义宣布：自即日起，法兰西第三共和国与周鼎甲领导的中国叛乱政权，处于战争状态！我们将派遣远征军，收复河内，恢复秩序，并让侵略者受到应有的惩罚！”
掌声、欢呼声、跺脚声几乎掀翻议会屋顶。
反对派的声音被彻底淹没。在民族主义的狂潮中，理性的考量显得苍白无力。
1909年1月22日，法国正式对周鼎甲政权宣战。
消息传到巴黎街头，人群聚集在协和广场，高唱《马赛曲》，呼喊复仇的口号。民族主义报纸的销量暴增，征兵站前排起了长队——虽然大多数是冲着高额津贴去的穷人。
但在喧嚣之下，暗流涌动。
在左岸的知识分子咖啡馆里，人们低声议论。
“这真的明智吗？为了一个遥远的殖民地，和一个人口四亿的国家开战？对方还曾经击败过十万俄军！”
“克列孟梭在赌博。赌我们能快速取胜。”
“如果赌输了呢？”
没有人回答。
而在凡尔赛附近的一座庄园里，几位退休的高级将领正在私下聚会。
“加利埃尼不该同意这个计划。”前殖民军司令摇头，“我在越南待过十年。那里不是欧洲。丛林、雨季、疾病……还有几千万仇视我们的当地人。中国人有本土优势。这将是一场噩梦。”
“但政治需要一场胜利。”另一位将军叹息，“哪怕只是象征性的。”
“象征性？”老司令冷笑，“战争一旦开始，就不会按政治家的剧本走。我担心，这会变成另一个……另一个滑铁卢。只不过这次，是在亚洲。”
窗外，巴黎的夜空被庆祝的焰火照亮。
战争，已经无法回头。
而此时在伦敦，唐宁街10号，首相阿斯奎斯正在召开会议，外交大臣爱德华·格雷爵士、陆军大臣理查德·哈尔丹、海军大臣约翰·费希尔勋爵，以及印度事务大臣……英国最高决策层齐聚于此。
桌上摊开着巨大的亚洲地图，河内的位置被用红笔醒目地圈出。
“先生们，情况很清楚。”阿斯奎斯的声音平静，但带着沉重，“法国人已经宣战了。他们要求我们提供‘全力支持’，包括允许法国舰队使用我们在新加坡和香港的基地，以及在缅甸边境施加压力，牵制中国军队。”
格雷爵士点燃一支雪茄，缓缓道：“法国大使今天见我时，几乎是恳求的语气。克列孟梭政府压力巨大，如果得不到我们的支持，他们可能会倒台——而新政府可能更激进，或者更软弱。无论哪种，都不符合我们的利益。”
费希尔勋爵——这位海军改革的推动者，以性格火爆著称——哼了一声：“符合我们的利益？我们的利益是确保大英帝国在远东的地位不受挑战！而现在，挑战已经出现了！周鼎甲攻占河内，下一个会不会是香港？会不会是缅甸？”
他指着地图：“中国有四亿人口，现在已经被组织起来，德国人也在不断武装他们，这将是前所未有的力量！我们现在就应该和法国人联手，把这个威胁扼杀在摇篮里！”
哈尔丹反驳：“约翰，战争不是儿戏，布尔战争的教训很深刻，陆地战争，尤其是亚洲的陆地战争，是我们的弱项。”
“那就会同法日舰队一起彻底封锁中国沿海！”费希尔坚持，“阻止德国运送工业品！禁止中国人进口智利和印度硝石！炮轰中国港口！没有海外贸易，他的现代化进程就会崩溃！”
“将军，这已经不可能了，周鼎甲在短短几年内已经形成了不小的军火生产能力，完全可以支撑几十万陆军长期战争！”
“这怎么可能？”
“中国是一个大国，拥有几乎所有的资源，周鼎甲的革命政府不是腐朽的清王朝，他们一直在全力发展钢铁和军工生产。
中国过去几年大量进口智利硝石，本身就有库存，而且其本土有不少中小硝石矿，中国人正在全力开发……”
“海外贸易呢？”
“中国是一个巨大的农业国，而周鼎甲政权与清王朝不同，其并不依赖海关收入，相反封堵海关，损失最大的反而是我们！”
“该死的！”
“就算我们做这些事情，有效果，又如何？”印度事务大臣开口，声音冷静，“然后让四亿中国人永远仇视英国？让周鼎甲成为民族英雄，团结所有中国人对抗我们？
更重要的是——”他顿了顿，“如果周鼎甲走投无路，彻底倒向德国怎么办？德国人已经在全力援助他。
如果我们逼得太紧，就是把他彻底推进柏林的怀抱。到时候，我们在远东要面对的可能不是一个半现代化的中国，而是一个得到德国全面武装的中国！”
“现在他和德国人已经走得很近！”
“中国人不傻，他们知道一旦帝国彻底撕破脸，封锁马六甲，德国人的船根本过不来，他们打法国，实际上是向我们要价，告诉我们，他有强大的破坏能力，逼迫我们在远东问题上做出妥协！”
书房里安静下来。
阿斯奎斯揉了揉眉心：“这就是问题的核心！”
格雷爵士吐出一口烟圈：“首相，我们需要权衡几个事实。第一，周鼎甲确实非常有能力。他在满洲打败了俄国人，现在又迅速攻占了河内。这说明他的军队有战斗力，而且他本人有战略眼光。
而且他还非常年轻，现在只有34岁，他的核心梯队也都比较年青，可以干很多年，这也意味着周鼎甲政权可以维持很长时间。”
“第二，周鼎甲虽然不断挑战帝国核心利益，但并没有彻底撕破脸，而是软硬兼施，不断试探帝国的底线。他对付法国人，也许不是偶然，而是一种信号，证明他有能力破坏印度的安全。”
“第三，德国人和周鼎甲关系越来越密切，一旦两国结盟，德国将获得了一个巨大的原料产地和市场，以及一个在东方牵制英法力量的盟友，这对我们极其不利。”
费希尔皱眉：“所以我们就坐视法国人失败？那其他殖民地怎么看？大英帝国的威望何在？”
“威望？”格雷爵士笑了笑，那笑容里有一种老牌外交官的冷酷，“约翰，威望是建立在实力基础上的。
如果周鼎甲真的能击败法国远征军——哪怕只是让法国陷入一场长期的、痛苦的战争——那就证明了他的实力。到那时，承认一个有实力的政权，不是耻辱，而是现实政治。”
他站起身，走到地图前：“先生们，大英帝国能维持三百年，不是因为我们在每场冲突中都硬碰硬，而是因为我们懂得什么时候该强硬，什么时候该妥协，什么时候该……让盟友去试探水深。”
阿斯奎斯缓缓点头：“爱德华的意思是，让法国人去打这一仗。我们提供有限的支持——比如允许法国舰队使用部分港口设施，在外交上给予声援，但不出动军队，不直接参战。同时，我们继续和周鼎甲方面接触，不断谈判，尽可能维护已有的利益！”
“如果法国人赢了呢？”哈尔丹问。
“那我们就和法国人一起分享胜利果实，要求中国开放更多市场。”格雷爵士毫不犹豫。
“如果法国人输了呢？”
“那我们就承认周鼎甲政府，我们可以说，既然法国人都打不过，证明中国已经是一个需要被平等对待的大国。那么调整一些过时的条约，也是合情合理的。”
费希尔盯着格雷：“所以我们是骑墙派？等结果出来再下注？”
“不，约翰。”阿斯奎斯纠正他，“我们是在维护大英帝国的长远利益。如果周鼎甲真的有实力，和他对抗成本太高。如果他没有，法国人会替我们削弱他。无论如何，我们都不会输。”
他环视众人：“所以，决议如下：第一，公开表态支持法国，谴责中国的‘侵略行为’，但措辞留有回旋余地。第二，允许法国舰队有限使用我们在远东的港口，但不承诺军事协防。第三，加强在缅甸和香港的防御，但避免挑衅。”
“第四，”阿斯奎斯顿了顿，“也是最重要的一点：密切关注德国的动向。如果德国加大对周鼎甲的援助，我们需要重新评估。但就目前而言……让法国人去打这一仗吧。我们等着看结果。”
决议通过了。
当会议结束，众人离去后，阿斯奎斯独自站在窗前，望着唐宁街昏黄的煤气灯光。
“首相，您担心吗？”私人秘书轻声问。
“担心？”阿斯奎斯苦笑，“我担心的是，我们可能正在见证一个时代的终结。白人帝国可以为所欲为的时代，可能快要结束了。
周鼎甲……他像第一个推倒多米诺骨牌的人。一旦有人证明帝国是可以被击败的，其他殖民地会怎么想？印度、埃及、南非……”
他摇摇头，没有说下去。
窗外，伦敦的夜雾渐浓。大英帝国这艘巨轮，正在历史的迷雾中谨慎转向。而掌舵者们清楚，这一次，他们不能全靠炮舰和傲慢了。
法国宣战的消息传来，1909年1月25日，北京，天安门广场人山人海。士兵列队，旗帜飘扬，周鼎甲站在临时搭建的高台上，身后是议会、政府、咨议院和军事委员会主要成员。
他没有穿军装，而是一身深色的鼎甲装，显得朴素而庄重。但当他开口时，声音通过扩音器传遍整个广场，清晰、冷静、不容置疑。
“同胞们！今天，我站在这里，宣布一个消息：法兰西第三共和国，对我们宣战了。”
广场上一片哗然，随即响起愤怒的吼声。
周鼎甲抬手，压下声浪，继续道：“他们为什么宣战？因为我们收回了被法国人非法占领的河内？因为我们不愿再做殖民地？因为我们想要一个独立、自由、强大的中国？”
“不！他们宣战，是因为他们习惯了欺凌我们！习惯了在我们的土地上划出租界，在我们的江河里航行炮舰，在我们的国库里拿走赔款！他们不能接受一个站起来的中国！不能接受我们说不！”
声音逐渐提高，“那么，今天我就正式回答他们：”
他停顿，目光扫过全场，然后一字一顿：“自即日起，中华革命政府宣布，废除中法间一切不平等条约！”
“收回天津、汉口、广州法租界！收回广州湾租借地！等解放东南后，也会收回上海法租界！”
“没收滇越铁路所有资产！没收所有法国在华企业、银行、教堂、房产！”
每宣布一项，广场上的呼声就高一浪。到最后，几乎是在山呼海啸。
“这些财产，将全部充公，作为法国侵略中国的战争赔偿！”周鼎甲的声音透过欢呼声，依然清晰，“他们不是要战争吗？好！我们给！但这场战争，将从他们的口袋里开始打！”
“我们要用帝国主义最熟悉的语言告诉他们：伟大的中国移民已经有实力，拿回本来属于中国的东西，中华的复兴不可阻挡！”
“至于那些还幻想‘调停’、‘谈判’的人，我也说清楚：这场战争，没有调停！要么法国人承认失败，放弃一切不平等特权；要么我们打到底！”
“同胞们！这是一场决定中国命运的战争！如果我们赢了，从此再也没有人敢在我们头上作威作福！我们不会输！因为我们身后有四万同胞，有五千年的文明，有不屈的精神！”
“我们要让法国人知道，踏上中国的土地，将付出他们承受不起的代价！”
“中华民族，万岁！”
“革命，万岁！”