开局处决慈禧 第346节
他的目标清晰而现实：建立一个强大的、由他掌控的中华帝国。他并非要输出革命，颠覆全球秩序，而是要在这个秩序中，为他的帝国争取到应有的、甚至是主导性的地位。
“他也和拿破仑一样，正在寻求与旧势力的妥协与共存，在国内，他接纳了张之洞，甚至于袁世凯……”赫德思索着，“接下来的和会，或许就是这种‘妥协’的开始？
用日本的崩溃和法国的耻辱，换取他核心目标的实现，以及…与英国、德国未来可能的合作？” 这符合“现实政治”的逻辑，也是格雷和朱尔典所押注的。
然而，一丝更深的不安，悄然爬上赫德的心头。周鼎甲的铁腕统治，他对异己力量的残酷镇压，他即将建立的帝国体制…这一切都预示着，这个新生的强大力量，其内部蕴藏的压迫性和未来的扩张性，或许远非表面看到的“克制”。
接下来的和会或许会熄灭东亚的战火，但真的带来了持久的和平吗？还是仅仅为下一场更大的风暴积蓄着能量？
赫德疲惫地合上那卷关于庚子年的卷宗，仿佛合上了一个血腥而荒诞的旧时代。窗外的伦敦，已是华灯初上，这座帝国的心脏依然在跳动，但赫德知道，它所代表的世界，已经永远改变了。
第294章 谈判立场
唐宁街10号，内阁会议正在召开，确定最后的解决方案，“朱尔典的电报大家都看过了。”阿斯奎斯开门见山，“现在我们需要做出决定：是继续与日本一起封锁中国，寄希望中国妥协让步，还是……接受现实。”
劳合·乔治首先考虑的是钱：“继续支持日本？先生们，我们刚刚通过的《人民预算法案》已经让国内沸反盈天！养老金、劳工保险、海军扩建——每一项都要钱！
周鼎甲用暴力剥夺了我们的在华利益，夺取了香港，我们拿不出更好的应对办法，所谓的封锁就是形式罢了，根本威胁不了周鼎甲，若是继续拖延下去，周鼎甲很可能会威胁印度，赖掉所有的贷款，那将是噩梦！
而日本呢？他们已经输掉了战争，他们的海军拿中国几手小潜艇毫无办法，他们的陆军只能龟缩在方向内被动挨打，这样一个盟友，值得我们投入多少？”
他翻开一份财政部的报告：“根据估算，如果我们要在远东长期维持一支足以封锁中国海军的舰队，同时继续向日本提供贷款和军火，未来三年至少需要追加一亿英镑的特别拨款。
这笔钱从哪里来？加税？民众会暴动。削减国内福利？工党会在下议院撕了我们。借贷？金融市场已经对远东局势感到恐慌了！我们不能再拖延了，远东问题必须有个决定！”
海军大臣麦肯纳脸色铁青：“但如果我们坐视中国吞并香港、朝鲜北部、台湾、越北，夺回海关和租界，那帝国的威望……”
“威望不能当饭吃！”劳合·乔治打断他，“先生们，我们必须承认一点，中国拥有庞大的人口和国土，体量十分惊人，根据1909年中国公布的数据，其财政收入按照当年的汇率，已经超过0.5亿英镑，超过了意大利。
在周鼎甲的领导下，中国迅速建立了一只强有力的陆军，拥有一定的军工能力，又由于距离的关系，我们即便与其他强国联合起来，能派往远东的军队十分有限，根本动摇周鼎甲的统治……”
“虽然中国的海军约等于零，但中国的百万陆军摆在那里，我们难道可以长期占有这样一个准列强的领土，享受海关和租界等一系列特权吗？这完全不现实！”
“我必须提醒各位，周鼎甲所有的领土要求，都可以在历史上找到依据，台湾被清王朝统治了几百年，朝鲜北部在两千年前就是中国一个省，越南北部也长期属于中国汉人政权，这和日本通过战争割让台湾，性质完全不同，我们没有理由站在日本一边！
先生们，中国人要的是‘恢复传统边界线’，而不是扩张，他们的土地要求中没有澜沧王国，尽管中国已经控制了北部……我们不得不承认，中国在道义上站得住脚！”
格雷爵士这时缓缓开口：“我与赫德爵士深谈过。他的看法是：周鼎甲是拿破仑，不是罗伯斯庇尔。拿破仑也推翻旧秩序，也横扫欧洲，但他最终加冕称帝，建立了一套相对稳定的新体系——虽然这个体系也建立在征服之上。”
“你的意思是？”阿斯奎斯问。
“我的意思是，周鼎甲要的是一个‘正常的’、强大的、受尊重的中国，他要列强承认中国的平等地位，承认他对传统中国势力范围的控制。一旦获得这些，他更可能转向内部建设和巩固权力，而不是继续无休止地对外冒险——至少短期内如此。”
格雷走到地图前，手指划过中南半岛：“越南是法国的问题，不是我们的。朝鲜……日本保住中南部已经不错了。台湾？那本来就是中国的岛屿，1895年才被日本抢走。
我们为什么要为了这些与我们核心利益无关的地区，去和一个拥有四亿人口、刚刚证明了自己战争潜力的国家死磕？我们已经失去了香港，失去了海关、汇丰和怡和，损失超过一千万英镑……
而中国人已经承诺，只要这一次站在中国一边，可以往香港派出顾问，香港原有的各项法律制度不会改变，中国也承诺在债务重组问题上让步，这都帝国都非常有利！
过去我们犹犹豫豫，并不是帝国的力量能控制住，而是有太多人难以割舍，有这些阻力在，政府不得不犹豫，希望以拖待变，但现在中国破局后，形势反而清晰了，政府也更容易决策……为了未来，为了印度，该放手，还是要放手！”
“还有中亚问题，中国人正在准备进入新疆，中国对俄国对新疆的入侵和渗透十分不满，袁世凯曾经向朱尔典透露，为保卫边疆，周鼎甲准备组建一个庞大的屯田兵团一边屯垦，一边防御俄国，希望与帝国结成联盟，共抗俄国！
虽然《英俄协定》已经签署，划分了中亚的地盘，但俄国南下印度的野心从来没有消除，我们需要在中亚与中国联手！”
会议室陷入沉默，良久，阿斯奎斯终于说：“给朱尔典回电：原则上接受中国关于台湾、朝鲜北部、越南北部的主权要求作为谈判基础。但必须争取到：第一，帝国尽可能维系香港的特殊地位；第二，中国修改不利于自由贸易的法律和制度；第三，英国在华商业利益得到明确保障；第四……朝鲜南部必须维持日本的存在，作为缓冲。”
他顿了顿，补充道：“还有，提醒周鼎甲：大英帝国在印度、马来亚、澳大利亚的利益是红线。任何向南洋扩张的企图，都将被视为最严重的挑衅。”
格雷点头：“我会让朱尔典转达。不过……法国人那边？”
阿斯奎斯露出一丝苦笑：“告诉贝特洛，英国理解法国的荣誉感受损，但现实是：我们在远东没有任何条约义务必须为越南而战。如果巴黎决定继续抵抗，我们只能给予道义支持——以及，或许可以协调一些贷款。”
劳合·乔治冷冷地说：“法国人应该感谢我们，如果不是我们支持日本在朝鲜牵制住中国，中国军队可能已经打进西贡了。”
与此同时，在大西洋彼岸，白宫的气氛却截然不同。
威廉·霍华德·塔夫脱总统肥胖的身躯深陷在椭圆形办公室的皮椅里，手中拿着国务卿菲兰德·C·诺克斯带来的报告，圆脸上罕见地露出了笑容。
“好，很好！”他连连称赞，“这份报告写得很透彻！周鼎甲想要的是历史领土，不是无限扩张；他要的是平等地位，不是输出革命。这符合美国的利益——一个强大但克制的中国，可以平衡日本和俄国在远东的势力，又可以成为我们商品的巨大市场！”
诺克斯点头赞同：“驻华公使柔克义的分析非常精准。中国人明确表示，只要满足核心领土诉求，战争即可结束，中国将敞开大门欢迎外国投资和贸易。他们主动提出，可以优先考虑美国资本在铁路和矿业领域的合作。”
塔夫脱站起身，蹒跚地走到世界地图前。这位以“金元外交”著称的总统，坚信美元的力量胜过子弹。
他指着菲律宾：“柔克义说得很对——台湾归还中国，日本对菲律宾的威胁就小了一半！台湾是日本南下南洋的跳板。没了台湾，日本海军就被锁在东海和日本海了！”
他又指向中国辽阔的版图：“而这里……四亿人口！哪怕每人每年只买一美元美国货，就是四亿美元的市场！
诺克斯先生，你知道摩根、洛克菲勒那些人已经在催问我了吗？他们看到了机会——巨大的机会！”
诺克斯谨慎地补充：“不过，总统先生，我们也需要关注中国与德国的关系。柏林显然在全力拉拢周鼎甲。如果中国完全倒向德国，对美国商业利益未必有利。”
塔夫脱摆摆手：“所以我们要更积极地介入！立即给柔克义发电：全力支持以中国领土诉求为基础的和平方案。美国愿意担任调停者——不，我们要做主要调停者之一！谈判地点可以放在柏林，但必须有美国的重要席位！”
他眼中闪着精明的光：“告诉中国人：美国理解并尊重中国恢复历史领土的愿望。在此基础上，美国愿意提供贷款、技术、专家，帮助中国重建和发展。条件嘛……当然是商业机会的优先权。”
“那日本那边？”诺克斯问。
塔夫脱的脸色冷淡下来：“日本已经输了。继续支持一个输家对抗赢家，是愚蠢的生意经。当然，我们要做得体面些——可以私下向日本保证：只要他们接受和平，美国愿意提供经济援助，帮助他们渡过难关。但前提是，日本必须承认新的东亚现实。”
他回到桌前，拿起笔亲自起草给柔克义的指示要点，写完后，塔夫脱满意地看了看：“这样，等和平实现后，美国公司就能第一时间进入中国市场，至于德国人……就让他们暂时得意吧，不过一旦战争爆发……未来真正赚钱的生意，必然属于我们美国人。”
当天下午，美国国务院向驻英、法、德、俄、日、中等国使馆发出了长达十五页的指示电报，详细阐述了美国在远东和谈问题上的新立场。
电报最后一段这样写道：“……美国的根本利益在于远东的和平与商业开放。一个满足于恢复历史疆域、专注于内部发展的中国，最符合这一利益。
因此，美国政策的核心应是：促成以中国领土诉求为基础的和平，同时确保‘门户开放’原则在中国全境得到切实落实。”
如果说伦敦是在苦涩中计算，华盛顿是在精明中谋划，那么巴黎则完全陷入了愤怒、屈辱和无力感的漩涡。
法国外交部，殖民事务司司长办公室里，刚从远东返回的驻华公使阿尔贝·贝特洛面色灰败，正向司长和几位高级官员汇报。他的报告副本已经摆在了总理、外交部长、殖民部长甚至总统的案头，每一页都像浸透了胆汁般苦涩。
“……先生们，现实就是这样残酷。”贝特洛十分无奈，“中国军队攻克顺化皇城及以北广大地区，我们的守军要么被歼灭，要么溃退到交趾支那。
而根据军事情报，周鼎甲在广西、云南边境集结了至少八个师的兵力，总人数超过十二万——这还不包括那些被称为‘民兵’但实际上训练有素的地方武装。”
他指着地图上越南北部那片被红色箭头包围的区域：“东京地区已经丢了。中国人在那里正在推行他们的土地政策——把法国种植园的土地分给当地农民，这意味着即使将来我们有机会夺回，也会面对全体农民的抵抗！”
殖民事务司司长用力捶了下桌子：“但那是法兰西的领土！是我们用鲜血和法郎换来的！”
“是殖民地。”贝特洛冷冷纠正，“为此我们与中国爆发了战争，那一次我们在海上获得了胜利，但在陆地上遇到了一些挫折……
现在中国人说：越南北部在历史上长期是中国郡县，他们拿出了古籍地图，拿出了明代的文书……在法理上，他们的主张比我们更站得住脚。”
办公室里一片死寂。
良久，司长才艰难地问：“英国人的态度呢？”
“阿斯奎斯政府明确表示：英国不会为印度支那而战。他们建议我们‘面对现实’。”贝特洛露出讥讽的笑，“面对现实？意思是让我们吞下这枚苦果，然后继续做他们对抗德国的好盟友。”
“德国！”司长眼中冒出怒火，“一切都是德国人在背后搞鬼！如果不是威廉二世支持周鼎甲，中国人敢这么嚣张吗？”
这句话点燃了房间里的情绪。几位官员纷纷附和：
“对！柏林一直在向中国提供武器、贷款、军事顾问！”
“我听说，克虏伯公司正在帮助中国扩建汉阳兵工厂！”
“德国公使哈豪森几乎天天往袁世凯的府邸跑！”
贝特洛等他们发泄完，才平静地说：“这些我们都知道。但问题依然是：怎么办？继续战争？军方的评估报告在这里——”
他推出一份厚厚的文件：“中国陆军的战力惊人，他们拥有一百万军队，考虑到后勤，中国人可以在越北保持十万以上的兵力长期作战。
如果要夺回越北，我们需要向远东增派至少十个师的陆军，以及一支强大的舰队。这需要动员二十万以上的兵力，花费至少十五亿法郎。
而且……就算我们付出这样的代价，能否打赢还是个问题。中国在边境地区有地形优势，有几乎无限的兵源。而我们在欧洲还面临着德国的威胁。”
他顿了顿，声音更低了：“先生们，别忘了国内的情况。工人的罢工，社会党的崛起，税收的压力……议会会批准这样一场耗资巨大、胜算不明的海外战争吗？”
没有人回答。
贝特洛最后说：“我的建议是：在谈判中尽力争取，中国没有索要澜沧王国，也没有索要他们所谓的交趾省以外的地区，而且也承诺可以联合开发鸿基煤矿，共同运营滇越铁路，也愿意为我们在中国遇到的损失做出一定的赔偿。
越北可能保不住了，但我们可以要求经济补偿——中国必须支付‘赎买费’，金额要足够大，大到能弥补我们的损失，也能给国内舆论一个交代。同时，我们必须确保交趾支那和柬埔寨的安全，要求中国承诺不再向南扩张。”
“那荣誉呢？”一位老派外交官痛心疾首，“法兰西的荣誉怎么办？”
贝特洛看着他，缓缓说：“先生，1871年我们在色当输给普鲁士，割让了阿尔萨斯-洛林，那时候荣誉在哪里？现在，我们至少还能保住南越和柬埔寨。如果继续打下去，可能连西贡都丢了。”
会议不欢而散。
但贝特洛不知道的是，就在他艰难陈述现实的同时，巴黎的舆论机器已经开始转动了。
《费加罗报》第二天的头版标题是：《柏林的黑手——德国如何煽动中国侵略法国殖民地》。
文章详细列举了德国对华援助的“证据”，绘声绘色地描述德国军官如何训练中国军队，德国资本家如何贷款给周鼎甲政权，德国外交官如何在各国间游说支持中国。最后得出结论：越北的失陷，根本上是德国在欧洲对抗法国的延伸，是中国人在为德国火中取栗。
《震旦报》更加直白：“我们在远东的敌人不是中国，而是柏林！只要打垮了德意志帝国，一切失去的都能夺回来！”
《巴黎回声报》则呼吁：“法国人，擦亮眼睛！真正的威胁在莱茵河对岸，不在红河对岸！”
这种舆论导向并非偶然。总理约瑟夫·卡约的办公室里，几位核心幕僚正在商议。
“必须把民众的怒火引向德国。”卡约揉着太阳穴，他最近被预算案、罢工潮和殖民危机搞得焦头烂额，“如果让民众认为是我们自己丢了殖民地，内阁就完了。
但如果让民众相信，是德国在背后捅刀子，那么……我们不仅能保住政权，还能为增加军费、延长兵役法案赢得支持。”
外交部长贾斯汀·德·塞尔维点点头：“而且这样一来，我们在谈判中接受越北丢失的事实时，就可以说成是‘为了集中力量对付主要敌人’。民众会理解的。”
“那谈判底线呢？”殖民部长问。
卡约沉默片刻，说：“越北可以放弃，但中国必须支付至少五亿法郎的补偿。同时，我们要得到书面保证：他们必须承认我们对南越、澜沧王国和柬埔寨的统治。另外……要求中国承诺，在未来的中德关系中保持‘适度距离’。”
他苦笑：“最后一条恐怕是痴心妄想。但前两条必须争取到。我们需要钱来安抚国内的殖民利益集团，也需要一条明确的红线来防止中国人得寸进尺。”