开局处决慈禧 第455节

第342章 美国参战

　　侍立在一旁的周继业注意到父亲的表情变化，小心地向前半步，低声问道：“父皇为何发笑？”

　　周鼎甲抬起头，眼睛里还带着未散的笑意，他示意儿子自己看：“继业，你过来看看这个。”

　　周继业恭敬地走上前，拿起报文快速浏览，周继业脸上露出惊讶之色：“俄国真的……沙皇真的退位了？”

　　“千真万确。”周鼎甲靠回椅背，很平静的说道，“我去年就告诉过你，这一次欧洲大战要打掉好几顶皇冠。你瞧，俄罗斯这是第一个。”

　　周继业记得很清楚，那是战争爆发时，父皇在御前军事会议上做出的判断。当时许多大臣还半信半疑，“父皇确实说过，”周继业回忆道，“您当时还预言，一旦德国失败，德皇、奥皇，还有奥斯曼苏丹，这三顶皇冠也会掉下，而英法则会被严重削弱，最终便宜的是美国！”

　　“对，就是这个道理。”周鼎甲点点头，“这就是皇帝掌握实权的帝制国家最大的问题。战争一旦失败，皇帝必须承担所有责任。

　　军队溃败、民生凋敝、国土沦丧——这些罪过都会被记在皇帝一个人头上。民众的怒火无处发泄，最后只能冲着皇冠去。”

　　他顿了顿，拿起桌上的青花瓷茶盏，轻啜一口，继续说道：“而英法这样的国家呢？议会制，内阁负责。仗打输了，换一个总理、首相就可以了！

　　政府垮台，政权还能维系。制度有弹性，能吸收冲击。你看法国，自从拿破仑三世被俘虏以来换了多少届内阁？但法兰西第三共和国还在那里。”

　　周继业若有所思地点点头，他今年二十二岁，已经在父亲的安排下参与国政一年多，接触过不少军事和外交事务。但如此深刻的政治制度比较，还是第一次听父亲系统阐述。

　　“可是父皇，”周继业犹豫了一下，还是问出了心中的疑惑，“我们中华帝国也是帝制，万一……”

　　他没有把话说完，但意思很明显。

　　周鼎甲看着儿子，眼神中闪过一丝复杂的神色。有欣慰——儿子开始思考这些根本性问题了；也有忧虑——这些问题终将有一天需要儿子自己面对。

　　“问得好。”周鼎甲放下茶盏，很平静的说道，“我是开国之君，打过无数硬仗恶仗。整个中国，论军事指挥能力，没有人比我更强。这是天下公认的事实。”

　　他微微顿了顿，继续说道：“所以，哪怕有一天我打败了——当然，我会尽量避免——老百姓只会说：‘连周皇帝都不行，换了别人更不行。’他们会选择继续团结在我身边，因为我是这个国家最会打仗的人，是带领中国走出屈辱的人。”

　　周鼎甲看向儿子，“但未来你若是通过选举成为皇帝，那情况就完全不同了。你没有我的战功，没有我那样的军事威望。你若是在战争中失败，那就是‘虎父犬子’，会有无数人质疑你的能力，会有野心家觊觎那个位置。”

　　他的语气变得格外严肃：“继业，你一定要记住尼古拉二世的教训，慎用武力！战争是政治的延续，但一旦开启，胜负就不仅仅取决于军事能力，还取决于国力、民心、国际环境。

　　尼古拉二世最大的错误，就是在国内矛盾重重、工业基础薄弱的情况下，被民族主义情绪和所谓的‘斯拉夫兄弟情谊’裹挟，一头扎进了一场他根本打不赢的战争。”

　　周继业站起身，恭敬地垂首：“孩儿牢记于心。”

　　“你或许会记住，”周鼎甲走回书案后，重新坐下，语气中带着一丝感慨，“但你之后呢？你的儿子、孙子呢？他们生在深宫，长于妇人之手，没有经历过战火，不懂民间疾苦，还能记住这些教训吗？”

　　他摆了摆手，示意儿子重新坐下：“更重要的是，随着国家发展，教育的普及是必然的。我这些年大力推动新式学堂，现在全国在校学生已经超过五百万。

　　未来这个数字会达到几千万，甚至上亿。‘赛先生’（科学）和‘德先生’（民主）的思想必然会随着教育普及而深入人心。”

　　周鼎甲的目光变得深远：“这些受过新式教育的人，读过卢梭、孟德斯鸠，学过物理化学，见过电报铁路，他们会天然地觉得皇帝是个异类，会质疑：为什么国家需要一个世袭的君主？为什么我们不能自己决定领导人？”

　　他看向儿子，语重心长地说：“所以继业，如果有朝一日，你遇到危机——我相信你肯定会遇到——皇权受到普遍质疑时，最好的选择是果断推行君主立宪制。放权给中华革命党中央，撤销大元帅府，皇帝不再直接管军，改为党中央集体领导军队。

　　我们父子以开国之功，若能主动放权，推行宪政，保持皇室一定的影响力和尊严，那么混一个百年以上的富贵安稳，还是可以做到的。但如果恋栈不去，等到民怨沸腾、革命爆发时再想退，那就晚了。”

　　这番话说出，会议室内陷入短暂的寂静，坐在对面的总理陈昭常、副议长袁子笃脸色都变了。两人几乎同时向前起身，躬身行礼，声音里带着惶恐：“陛下！臣等绝无觊觎皇权之心，天地可鉴！”

　　“陛下明鉴！中华革命党上下对陛下、对皇室忠心耿耿，绝无二心！”

　　同样坐着的总参谋长杜根鸿和炮兵司令韦江海——后者还是周继业的岳父——也连忙起身表态，杜根鸿沉声道：“陛下，军队只效忠于您和世子。什么君主立宪、集体领导，这……这不是动摇国本吗？”

　　韦江海更是激动：“陛下！您这是说的什么话！中华帝国能有今日，全靠您一手缔造。谁要是敢有异心，我炮兵部队第一个不答应！”

　　侍立在殿门旁的大将张虎威，这位跟随周鼎甲三十年的老部下，更是虎目圆睁，手不自觉地摸到腰间不存在的配枪，目光警惕地扫视着几位文臣。

　　看着这一幕，周鼎甲无奈地摇摇头，挥了挥手：“都坐下，都坐下。我说的不是现在，是未来。你们呀，也不要有什么不安，这是历史发展的必然之势。”

　　他让内侍给几位重臣都搬来椅子，等众人忐忑不安地坐下后，才继续说道：“要想让中国真正强大起来，不再被人欺负，就一定要发展工业。

　　钢铁、机械、化工、电力——这些才是强国的根本。而要发展工业，普及教育是必然的。文盲搞不了现代化工厂，更造不出飞机大炮。”

　　周鼎甲顿了顿，语气变得有些感慨：“而一旦普及教育，民智开启，人们就会开始思考：为什么我要听命于一个我从未选择过的人？为什么国家的命运要系于一家一姓？这种怀疑，这种追问，是帝制国家天然的缺陷，是躲不过去的。”

　　他看向在座的众人，目光从陈昭常、袁子笃，到杜根鸿、韦江海，最后停留在儿子周继业脸上：“洋人有句话，叫做‘屠龙者终成恶龙’。

　　我是屠龙者——我推翻了满清，赶走了列强，结束了中国的百年屈辱，但我自问所作所为，都是有利于国家和人民的，我不是一条恶龙。”

　　“我也不希望我的子孙变成恶龙。”周鼎甲十分感慨，“所以今天这番话，你们都要记住。未来若形势不妙，皇室要主动退让，争取主动，好留有余地，不至于死无葬身之地。

　　若是不自觉，搞不好就是路易十六的下场，而这个尼古拉二世一家人，听说也被软禁了，我看呀，也凶多吉少。俄国人搞政治，比法国人还要野蛮……”

　　他摇摇头，没有再继续说下去。

　　殿内的气氛凝重得几乎能拧出水来。几位重臣面面相觑，欲言又止。他们跟随周鼎甲多年，深知这位开国皇帝向来谋定后动、深谋远虑。今天这番话，绝非一时兴起，而是经过深思熟虑的政治安排。

　　周继业深吸一口气，打破了沉默：“父皇的教诲，孩儿铭记在心。不仅孩儿要记住，还要写入皇室家训，让后世子孙都明白这个道理。”

　　周鼎甲欣慰地点点头，然后轻轻拍了拍手，仿佛要驱散殿内过于沉重的气氛：“好了，不说这些了。说回正事。”

　　他重新拿起那份报道俄国革命的报纸：“这个俄国临时政府，我看未必坐得稳。社会革命党、孟什维克、布尔什维克……派系林立，矛盾重重。

　　这么乱七八糟的，很难凝成一股绳，现在这种局面，俄国根本打不下去，可如果谈判，就要割地赔款，不仅得罪协约国，而且内部各派也容不下，我判断临时政府必然还会妄想继续对德作战，到时候掌权的那一路就会丢掉政权，俄国什么时候稳定，谁也不知道……”

　　“父皇的意思是？”周继业问道。

　　“我对协约国有过承诺，”周鼎甲说道，“只要俄国一日对德作战，中国就不会从北方进攻，这个承诺要继续信守，但各项准备要加快速度，要在外蒙、西域和黑龙江囤积足够的物资，一旦俄德停战，立刻进攻伊尔库兹克，切断西伯利亚铁路……”

　　杜根鸿起身称是，周鼎甲站起身，走到挂在墙上的大幅世界地图前，手指点在欧洲区域：“现在这种局面下，协约国的压力会很大。

　　俄国就算不退出战争，其作战能力也会大打折扣。我估计英法会进一步对美国施压，要求美国尽快参战。”

　　周鼎甲转过身，看着在座的众人：“美国参战是必然的。德国无限制潜艇战已经击沉了太多美国商船，英美利益捆绑得越来越紧。而一旦美国参战，德国人就会狗急跳墙——他们必须在美军大规模登陆欧洲之前，拼死发动进攻，争取在西线取得决定性胜利。”

　　他的手指在地图上划过：“所以1917年的欧洲战场，必然会空前残酷。德国会倾尽全力，英法会拼死抵抗。这场大战，可能会决定今后几十年的世界格局。”

　　周鼎甲坐回主位，环视在场重臣，继续下达指示：“基于这个判断，我们要开始为战后做准备了。美国的工业实力非常强大，一旦百万美军投入欧洲战场，德国必败无疑。

　　这不是军事指挥的问题，而是国力的绝对差距。英法俄美四国的人力、资源和工业产能，远远超过德奥同盟。”

　　“战后，英法吃了这么大的亏，肯定会想尽办法削弱德国，索取巨额赔款，限制其军事发展。到那时，德国的大批工程师、科学家、技术工人会面临失业，大量的工业设备会闲置。

　　而英法在战时搞了那么多军工企业，战后那么多工厂和库存肯定要低价处理，这就是我们的机会。”

　　周鼎甲眼睛发亮：“政务院、计划与发展委员会、中央银行，还有国内各大商会，都要开始做准备。要筹集足够的资金——必要时可以发行特别国债，也可以考虑向英美借款，要想尽一切办法筹款，用于战后的‘抄底’。”

　　总理陈昭常立刻领会了皇帝的意思：“陛下的意思是，大规模引进列强的技术、人才和设备？”

　　“正是。”周鼎甲点头，“教育部要立刻着手，扩大德语翻译人才的培养规模。理工科院校要增加招生名额，特别是机械、化工、冶金、电气这些专业。

　　每一个邀请到中国的德国专家，我们都要配备足够的中方助手和学生，把他们的技术真正学过来、消化掉。

　　而除了国家层面，还可以鼓励民间资本参与。很多德国中小企业也有独门技术，我们可以通过商会组织，帮助国内厂商与德方对接。”

　　“这个思路很好。”周鼎甲赞许道，“要形成国家主导、民间参与的多层次合作体系。我估计，这场战争在1920年前结束的可能性很大。

　　战争景气一旦结束，各国都会面临产能过剩、经济调整的问题。我们要抓住这个窗口期，通过大规模的基础设施建设和工业投资，推动国家经济再上一个台阶！

　　我们的货币体系不是金本位制，是物资本位制，国家手中掌握的金银外汇和物资越多，可以印刷的钞票越多，不至于造成太严重的通货膨胀，中央银行也要大胆印钞，不要顾忌，就算出现一些通货膨胀，国家也吃得消！”

　　他的手指轻轻敲击着桌面：“我的目标是通过三到四个五年计划，让中国成为世界一流工业强国。到那时，我们就不再是任人宰割的肥羊，而是有资格参与制定世界规则的重要玩家。”

　　总参谋长杜根鸿听到这里，脸上露出兴奋之色，但随即又有些担忧：“陛下，按照您的判断，我们接下来是不是要对俄宣战，大规模向北进攻？如果同时进行大规模国内建设和对外战争，会不会……”

　　他没有说完，但意思很明白——会不会力不从心？

　　周鼎甲摆摆手：“西伯利亚的地理和气候条件摆在那里。中俄两国只能沿着铁路线两侧作战，都不可能投入太多兵力。

　　这种环境下的战争，更多是政治仗、外交仗，军事层面反而不需要太大投入。你们放心，我会把握好分寸。”

　　他顿了顿，话锋突然一转：“还有一件事。沙皇的崩溃，证明了工人的力量不容忽视。俄国革命就是从彼得格勒的工人罢工开始的。”

　　周鼎甲看向陈昭常：“革命党中央和政务院要推动国会立法，在全国推行八小时工作制，并且工资不能因为工时缩短而减少。

　　企业要求员工加班超过八小时的，必须支付一点五倍的加班工资。同时要提高工伤赔偿标准，建立初步的劳动保护体系。”

　　这个提议让几位大臣都吃了一惊。八小时工作制在欧美一些国家已经开始推行，但在中国，大多数工厂还是每天工作十小时甚至十二小时。

　　财政部长忍不住开口：“陛下，这会不会大幅增加企业成本，影响工业发展？”

　　“短期内可能会有影响，”周鼎甲平静地说，“但长远看，这是必须走的一步。工人生活太苦，迟早会出事。俄国就是前车之鉴。我们要主动改革，化解矛盾，而不是等到矛盾爆发再去镇压。”

　　他继续说出更惊人的计划：“同时，我要成立大元帅府职工保险总公司，所有政府雇员、企业职工都要强制参保——企业缴纳职工工资的百分之七，职工自己缴纳百分之三。

　　这笔钱专门用于职工医疗、工伤、失业和养老保障。职工生病，可以凭医院单据报销大部分医疗费；离职或退休时，可以提取个人账户余额，多余部分，国家用于投资稳定盈利的公营企业，以维持运营！”

　　周鼎甲看着众人震惊的表情，解释道：“这是学习德国的社会保险制度。俾斯麦当年为了瓦解社会主义运动，推行了世界上第一个社会保障体系。我们现在做，既是为了工人福利，也是为了社会稳定。”

　　他最后总结道：“这次会议的内容，列为最高机密。各部门按照我刚才的指示，开始秘密准备。特别是战后引进德国技术人才的计划，要制定详细方案。散会。”

　　一九一六年十二月，中华帝国国会经过激烈辩论，最终通过了《劳动保护法》和《职工社会保险法》。两部法律的核心内容正是周鼎甲在御前会议上提出的：八小时工作制、加班工资、工伤赔偿标准提高，以及强制性的社会保险体系。

　　法律公布后，在全国引起了巨大反响。

　　各大城市的工人欢呼雀跃。在上海、天津、武汉的工业区，工人们自发组织庆祝活动，高呼“皇帝万岁”、“中华革命党万岁”的口号。

　　尽管加班仍然普遍——毕竟工业化初期，生产任务繁重——但至少在法律层面，工人的权益得到了保障，因病致贫、因伤致残的悲剧，有了制度性的缓解渠道。

　　资本家阶层则反应复杂。一部分开明的实业家，如南通张謇、无锡荣氏兄弟等人，早在自己的企业中试行过类似制度，对此表示支持。他们认为，提高工人待遇有利于增强归属感、降低流动率，长远来看对企业发展有利。

　　但更多中小厂主则抱怨成本上升。上海总商会甚至组织了几次请愿，要求暂缓实施或降低保险缴费比例。

　　然而，当他们看到报纸上关于俄国工人如何推翻沙皇政府的详细报道，听到周鼎甲在公开讲话中意味深长地说“我们要主动化解矛盾，不要等矛盾爆发”，这些反对声浪很快就平息了下去。

　　资本家们意识到，皇帝这是在用俄国革命敲打他们，与其像沙皇那样被工人推翻，不如主动让出一部分利益，换取长治久安。

　　罗莎·卢森堡听说后，在给友人的信中写道：“周皇帝实现了对我的承诺，虽然他的动机显然是为了巩固统治，防止俄国式的革命在中国重演，但客观上，八小时工作制和社会保险的推行，是工人阶级的重大胜利。这证明了即使在最不可能的地方，工人斗争也能迫使统治者做出让步……”

　　卢森堡的判断部分正确。周鼎甲确实有预防革命的考虑，但他更深层的动机，是希望通过提高民众生活水平、建立社会保障网，来增强国家的凝聚力和稳定性，为即将到来的大规模工业化建设创造良好的社会环境。

　　与此同时，中华帝国的各个部门都在秘密行动。

　　教育部在北大、清华等高校增设了德语强化班，选拔优秀理工科学生进行为期一年的语言培训，为接收德国专家做准备。