开局处决慈禧 第527节

　　袁子笃再次行礼，然后用清晰的中文说道：“中华帝国皇帝周鼎甲陛下，向阿卜杜勒·阿齐兹国王陛下致以最诚挚的问候。皇帝陛下称赞国王陛下是阿拉伯半岛上最英明的领袖，是值得信赖的朋友和伙伴。”

　　这段话经过翻译后，伊本·沙特的眉毛微微扬起。

　　他听过太多外交辞令。英国人称呼他“酋长”，法国人叫他“部落首领”，奥斯曼人视他为“边境叛匪”。这是第一次，有一个世界级大国的君主，称他为“国王陛下”，称他为“英明的领袖”。

　　这不是恭维，这是承认，而承认，对于正在为内志王国正统性苦苦挣扎的沙特家族来说，比黄金还要珍贵。

　　“请特使大人入座。”伊本·沙特说道，并示意仆人在平台下方摆上坐垫——这是一个重要的姿态，意味着他将中国特使视为近乎平等的对话者，而非下属或附庸。

　　袁子笃坐下后，没有立即进入正题，而是按照皇帝的嘱咐，先呈上了礼物。

　　第一份礼物是周鼎甲亲笔签署的国书，用中文和阿拉伯文双语写成，承认阿卜杜勒·阿齐兹·伊本·沙特为“内志王国及其属地的合法君主”。国书装在精美的檀木盒中，盒盖上雕刻着龙纹和椰枣树的图案——这是中国工匠特意设计的，融合两国文化象征。

　　伊本·沙特接过国书，仔细看了许久。他的手指轻轻摩挲着上面的金色印章，眼中闪过一丝难以察觉的激动。

　　第二份礼物是实物：二十箱中国产的茶叶，十箱丝绸，五箱瓷器，还有两箱药品——青霉素、磺胺和外科手术器械，这些在中华帝国不算什么，但在物资极度匮乏的内志王国，每一件都是无价之宝。

　　第三份礼物则让在场的所有沙特人都屏住了呼吸，袁子笃示意随从打开带来的长条木箱。箱子开启的瞬间，厅堂里响起一阵倒吸冷气的声音。

　　崭新的步枪。黄澄澄的子弹。黑黝黝的机枪。

　　“这是中华帝国兵工厂生产的制式步枪，每支配发二百发子弹。”袁子笃平静地说道，“还有两挺轻机枪，每挺配一千发子弹。这是皇帝陛下送给国王陛下的私人礼物，以表达对沙特家族的友谊。”

　　伊本·沙特站了起来。

　　他大步走下平台，来到木箱前，伸手取出一支步枪。枪身在昏暗的光线下泛着幽蓝的金属光泽，枪托是用上好的核桃木制成的，握在手中的重量和质感，比他见过的任何武器都要精良。

　　他拉动枪栓，那清脆的机械声在寂静的厅堂里格外响亮。

　　“好枪。”伊本·沙特只说了一句，但他眼中闪烁的光芒，说明了一切。

　　有了这些武器，他就可以武装一支五十人的精锐卫队，在面对拉希德家族残部或者哈伊勒部落的挑衅时，将拥有压倒性的火力优势。

　　“皇帝陛下……”伊本·沙特转身看向袁子笃，用生硬的英语直接问道，“想要什么？”

　　这是一个沙漠领袖的直率。他知道天下没有免费的午餐，尤其是如此丰盛的午餐。

　　袁子笃笑了。

　　他喜欢这种直来直去的谈判方式。

　　谈判在当天下午继续进行，地点移到了王宫旁一个稍小的房间。

　　这次只有四个人：伊本·沙特、哈立德、袁子笃和陈明方，担任翻译和记录，“国王陛下，”袁子笃开门见山，“中华帝国希望与内志王国建立长期、稳固的友好关系。为此，我们愿意提供三方面的支持。”

　　他竖起三根手指。

　　“第一，军事支持。除了今天赠送的武器，我们可以以优惠价格向贵国出售*步枪、机枪、迫击炮，甚至火炮。我们还可以派遣军事顾问，帮助训练贵国的军队。”

　　伊本·沙特点点头，没有打断。

　　“第二，经济支持。我国愿意向贵国提供粮食、药品、布匹等生活必需品，以缓解贵国目前面临的困难。我们可以用易货贸易的方式进行，贵国可以用椰枣、皮革、羊毛等特产来交换。”

　　这正中沙特王国的痛处。连续两年的干旱已经让这个以游牧为主的国家濒临崩溃，粮食短缺是最紧迫的问题。

　　“第三，”袁子笃停顿了一下，这是最关键的部分，“我们希望获得贵国领土内的石油勘探权。”

　“石油？”伊本·沙特皱起眉头。

　　“是的，石油。”袁子笃从随身的皮包中取出几张照片，递给伊本·沙特，“这是在中国一些地方开采石油的场景。

　　石油是一种黑色的、黏稠的液体，埋藏在地下深处。经过提炼，它可以变成煤油用来点灯，变成汽油驱动汽车和飞机，变成柴油驱动轮船和机器。”

　　伊本·沙特仔细看着照片。照片上是高耸的钻井架，喷涌的黑色油柱，还有庞大的炼油厂。这些场景对他来说既陌生又震撼。

　　“特使大人，”哈立德忍不住插话，“我们阿拉伯半岛确实有一些地方会渗出黑色的黏稠液体，贝都因人都叫它‘魔鬼的汗’。但这东西……真的有这么大价值？”

　　“有。”袁子笃的语气斩钉截铁，“我国目前比较缺乏这种原料，不得不每年花费几千万元进口，我国需要寻找更多的供应地！”

　　伊本·沙特放下照片，“那么，贵国皇帝陛下如何知道，我的土地上一定有石油？”

　　袁子笃早有准备：“陛下，我们不确定。事实上，世界上没有人能百分之百确定某块地下一定有石油。

　　但根据地质学家的研究，阿拉伯半岛的地质结构与发现石油的伊朗某地方非常相似，而伊朗已经发现了油田，所以，这里存在石油的可能性很大。”

　　他顿了顿，继续说道：“正因为不确定，所以我们提出的条件对贵国非常有利。”

　　“什么条件？”

　　“中华帝国将承担所有的勘探费用。”袁子笃一字一句地说道，“我们会派遣地质勘探队，带着最先进的设备，在贵国领土内寻找石油。所有费用——人员的薪酬、设备的运输、钻井的开凿——全部由我国承担。贵国不需要花一分钱。”

　　伊本·沙特和哈立德交换了一个眼神。

　　“如果找到了呢？”伊本·沙特问。

　　“如果找到了石油，”袁子笃身体前倾，这是一个加强说服力的姿态，“开采出来的石油，我国和贵国各得一半。贵国的那一半，可以自己使用，也可以出售给我国或其他国家，完全由贵国自主决定。”

　　“此外，”他补充道，“我们还会帮助贵国建立基础的炼油设施，让贵国能够初步加工石油，获取煤油、汽油等产品。我们还可以帮助贵国建立军工厂，让贵国能够自己生产子弹，维修武器，甚至在未来生产简单的枪械。”

　　房间里安静了下来。

　　伊本·沙特闭上眼睛，似乎在消化这些信息。

　　不需要花一分钱，就能让世界上最强大的国家之一派出勘探队，在自己领土上寻找一种可能存在的资源。如果找到了，自己能得一半，还能获得炼油技术和军工技术。如果没找到，自己也毫无损失，反而得到了急需的武器和粮食。

　　这简直……好得不像真的。

　　“特使大人，”伊本·沙特睁开眼睛，“贵国皇帝陛下，为什么对沙特家族如此慷慨？”

　　这是一个触及本质的问题。

　　袁子笃微微一笑：“国王陛下，皇帝陛下曾经说过一句话：真正的朋友，不是在宴会桌上结交的，而是在困境中认识的。”

　　他环视这个简陋的房间，目光扫过磨损的地毯、斑驳的墙壁、简陋的陈设。

　　“中华帝国经历过苦难。我们曾经被列强欺凌，被瓜分，被蔑视。所以我们知道，当一个民族、一个国家处于低谷时，最需要的是什么——不是施舍，而是尊重；不是怜悯，而是机会。”

　　“皇帝陛下看到了沙特家族的潜力。看到了陛下您统一阿拉伯半岛的雄心。他认为，一个强大、统一、独立的阿拉伯国家，符合中华帝国的长远利益。而投资于潜力，帮助朋友崛起，比在朋友强大后去巴结，要真诚得多，也聪明得多。”

　　这番话，半是真诚，半是外交辞令。

　　真诚的部分是，周鼎甲确实认为沙特家族比哈西姆家族更有潜力，更值得扶持。外交辞令的部分是，他没有说出全部实情——在皇帝陛下看到的“未来”中，阿拉伯半岛的石油将改变世界格局，而中国必须提前布局。

　　但这些话，已经足够了。

　　伊本·沙特站了起来，走到窗边，看着窗外利雅得贫瘠的景象：土坯房屋，瘦弱的骆驼，衣衫褴褛却目光坚毅的族人。

　　他想起父亲被迫流亡科威特的屈辱，想起自己带着四十个勇士夜袭利雅得的冒险，想起这些年东征西讨、勉强维持的艰难。

　　现在，一个东方大国主动伸出了手，不是英国那种高高在上的“保护”，不是奥斯曼那种刻板僵硬的“宗主权”，而是平等的、尊重的、实实在在的帮助。

　　他转过身，眼中已有了决定，“特使大人，”伊本·沙特的声音在房间里回荡，“请转告周鼎甲皇帝陛下：沙特家族，接受了这份友谊。”

　　协议在三天后正式签署。

　　签约仪式依然在王宫的那个土坯厅堂举行，但气氛已经完全不同。

　　厅堂被打扫得干干净净，虽然地毯依旧破旧，但所有的灰尘都被清除。墙壁上挂起了沙特家族的黑绿旗帜——这是伊本·沙特特意让人赶制的，旗杆只是一根打磨光滑的枣椰树枝。

　　签约桌上铺着一块深蓝色的天鹅绒——这是从王室珍藏中翻出来的最后一块好布料。桌上摆放着两份文件，一份中文，一份阿拉伯文，内容完全一致：《中华帝国与内志王国友好合作及石油勘探协定》。

　　签字用的笔是袁子笃带来的中国产金笔，墨水是特制的，据说可以保存百年不褪色。

　　伊本·沙特换上他最好的一件长袍——那是一件白色的丝绸长袍，边缘用金线绣着阿拉伯花纹。虽然袖口有些磨损，但在油灯的映照下，依然显得庄重威严。

　　袁子笃则穿着中华帝国的外交礼服：深蓝色的鼎甲装，左胸口袋上方别着金色的龙纹徽章。这身装束在简陋的土坯厅堂里显得有些突兀，但没有人觉得不妥——这是一种仪式感，一种对这次签约的重视。

　　厅堂里挤满了人。除了双方的核心成员，还有内志王国各个部落的代表，长老们，将军们。所有人都屏息凝神，看着那张铺着蓝绒的桌子。

　　哈立德作为司仪，用阿拉伯语高声宣读协议的主要内容：“第一条：中华帝国正式承认阿卜杜勒·阿齐兹·伊本·沙特为内志王国及其属地的合法君主，两国建立正式外交关系……”

　　长老们低声议论，脸上露出欣慰的笑容。国际承认，这是沙特家族几代人梦寐以求的。

　　“第二条：中华帝国向内志王国提供军事援助，包括武器出售、军事训练、军工技术转移……”

　　将军们的眼睛亮了。他们见过那些崭新的步枪和机枪，知道这意味着什么。

　　“第三条：中华帝国向内志王国提供经济援助，以易货贸易方式交换生活物资……”

　　平民代表们松了口气。粮食、药品、布匹，这些才是眼下最需要的。

　　“第四条：中华帝国获得内志王国全境石油勘探权，为期九十九年。勘探所有费用由中华帝国承担。如发现石油，开采权益由双方各享百分之五十……”

　　这一条引起了一阵骚动。九十九年，听起来很长。但袁子笃事先解释过：石油勘探和开采是长期工程，没有足够的时间保障，没有公司愿意投入巨资。而且协议中明确写了，沙特王室有权在四十年后重新谈判条款，如果觉得不满意，可以调整。

　　更重要的是——“所有费用由中华帝国承担”，“如未发现石油，内志王国无需承担任何责任”。

　　这等于是一场零风险的赌博。赢了，分一半石油；输了，毫无损失。

　　“第五条：中华帝国承诺帮助内志王国建立基础炼油设施和军工厂，培训相关技术人员……”

　　这一条是伊本·沙特最看重的。授人以鱼不如授人以渔，有了自己的工业能力，沙特王国才能真正站起来。

　　宣读完毕。

　　哈立德看向伊本·沙特，后者点点头。

　　又看向袁子笃，袁子笃也点点头。

　　“请双方代表签字。”

　　伊本·沙特拿起金笔，用阿拉伯文签下自己的全名：阿卜杜勒·阿齐兹·伊本·阿卜杜勒·拉赫曼·伊本·费萨尔·沙特。

　　袁子笃接过笔，用中文签下自己的名字：袁子笃。然后在旁边用阿拉伯文音译了一遍。

　　两份文件，两个签名。

　　交换文本。