红楼芳华，权倾天下 第1038节

待殿内只剩下兄弟二人，李乾顺脸上那雷霆之怒渐渐敛去：“王弟……依你看，会是哪个不开眼的部落，狗胆包天，做出这等事来？”

晋王察哥闻言，小心问道：“陛下……就这般笃定，必是那些部落所为？”

“哼！”李乾顺一声冷笑，“不是他们，还能有谁？自朕重用曹勉这批汉臣以来，那些个部落头人，哪个不是恨得牙根痒痒？恨不得啖其肉，寝其皮！”

接着顿了顿望向晋王察哥：“是不是他们....重要么？”

晋王察哥一愣，立刻垂下眼帘，恭敬应道：“臣弟……明白了。”

李乾顺话锋忽地一转：“太子……这几日如何了？可还安分？”

晋王察哥躬身回禀：“回陛下，太子殿下……近日兴致颇高，正带着大辽国来的使团，在北麓行围狩猎呢。听说收获颇丰，殿下很是开怀。”

李乾顺沉默了片刻，低声骂道：“养不熟的玩意！”

晋王低头不敢接话。

“去吧！”李乾顺便挥了挥手。

晋王察哥会意，深深一躬，小心退出。

第573章 西夏风云，河北多义士，美人们的战争

西夏京城，月黑风高，几条黑影在街巷间蹿跳，身后是一片嘈杂的人声马嘶。

城卫们拿着灯笼火把，喊着“拿刺客”“莫走了歹人”，四处而追，闹得满城鸡飞狗跳。

那四五条汉子跳过一道矮墙，又穿过后院，连着翻了三五个低矮院墙，换了七八条曲里拐弯的小巷。

想是不知演练过多少次，真真如耗子归穴，三绕两绕，竟绕回皇城外围一座典雅小院里头。

方一推门进去，早有段景住迎在门后，身后跟着皇甫端、时迁并几个帮手，来一窝蜂迎将上来，七手八脚，替几人解那夜行衣扣带。

早有人端了温水来，拧帕子擦拭几人身上血污汗渍，又换上寻常百姓穿的褐布短衫。

脚上蹬的软底靴也脱了，换上麻鞋，那夜行衣连同兵刃一并卷了埋入地下藏好。

待诸人收拾停当，又取出事先备下的熏香，挨个在衣裳上熏了熏。

段景住方才放下心来，拱手问道：“诸位兄弟，此事如何了？“

这群人换了装束，再看时，为首两人正是石秀与杨雄。

身后几个皆是河北绿林中选来的硬汉，一个个换了寻常衣裳。

石秀带你点头低声道：“诸位兄弟放心，做得天衣无缝。多亏了两位伪造的腰牌与文书。“

金大坚和萧让两人拱了拱手，摇头道：“我等也只能做些这等见不得人的勾当，刻章仿字、造腰牌、拟文书，说到底是雕虫小技。真正刀口舔血、出入生死、豪气干云的营生，这种稍有不慎便要掉脑袋的干系，还须各位兄弟去担。惭愧，惭愧！

杨雄却没接话，半晌叹了口气，声音低沉下来：“只是……到底还是折了两位兄弟。那两个兄弟也是硬汉子，一个被番兵砍中了肩背，一个腿上挨了一刀，眼见走不动了，又怕拖累大伙，两人具拔刀抹了脖子，临死还朝我摆手，叫我们快走莫回头——“

说到此处，杨雄喉头一哽，便说不下去了。

段景住闻言黯然，看着这几张这些日子来朝夕相处的绿林兄弟，少的那两个他心里清楚，也是河北响当当的绿林豪杰，。

当初大人给了他令牌，又递过一张单子，上头开列着十数个河北绿林豪杰的住址姓名，叫他亲身去访。

他挨个寻到了，说明来意，自然有犹豫不肯的。

但这些来了的汉子听闻是要去西夏搅个天翻地覆，明知道是杀头的勾当，竟没有半个犹豫的，一概应承下来。

只有一个说法，若回不来，求大人好生照看家里的老小妻儿，别叫他们饿着冻着。

再就是孩子若争气，供他念几年书，莫断了香火，能考个功名最好，若是没那天赋，跟着大人做个账房先生也行，只是切莫再随他们走这不归绿林路。

仅仅如此而已。

段景住想到此处，眼眶微红，环视众人，沉声道：“你我此事做成后，定要禀告大人，务必给这两位兄弟记一个大功。活着的不争功，死了的更不能寒了心。照顾好他们家人才是正经，你我若是有活着回去的，大人给的奖赏分一半给死去的人，如有反悔，不得好死！“

“我老了，只有个孙子希望能给他留条功名路，至于大人的奖赏全分给死去的兄弟把！”皇甫端一捋长须，长叹一声道：“都说河北多义士，此言不虚也。皇甫某走南闯北半生，见过不少口称忠义临难苟免的，像这两位兄弟这般慷慨赴死的，当真是少之又少。“

时迁蹲在门槛边上听着外头的动静，忽然扭头低声道：“哥哥们，只一件可虑，那两位兄弟的面相，终究是宋人模样，落在党项人眼里，怕要惹起疑心，反坏了大事根由，不得不虑啊。“

石秀摆手道：“这层我也想到了。时迁兄弟盗来的那两样物事，我故意装作不小心遗落在两个巷子里了。这群搜寻我等的番兵见了那些东西，自然往党项大族内斗上去想，互相猜忌咬扯还来不及，未必疑到咱们头上。“

段景住点头，低声道：“你我在这西夏京城待了这许多日，总算没有白待。这十几日里，我同几位兄弟扮作行商走贩，把这茶楼酒肆勾栏妓院都逛了个遍，西夏国内这潭浑水，也算摸了个七七八八。“

“如今这西夏朝廷里头，汉藩之争积怨已深，便如一堆干柴，只差一个火星子便要烧起大伙来，那些什么党项大族，各有各的部族兵马，各有各的朝中党羽，彼此之间争权夺利已非一日。而这西夏国主心里头却忌惮这些党项大族，只是堪堪靠着晋王的战功压住罢了。“

时迁点头：“这话不错，小弟我去偷物件的时候也听到他们暗地里商议，最近这西夏国主又有一桩大举动——要将汉学抬升为国之主流，蕃学退居其次。宗室封王的全套册命、朝会礼仪，一概采用中原汉式礼制。”

“那内室里党项勋贵们骂骂咧咧，拔刀几次，又被劝下，说什么他们祖上打下的江山，如今要全盘学汉人那一套，岂不是要削他们的根，这些年暗地里和这些汉臣已斗得不可开交，这口怨气显是憋了不是一天两天了。“

“岂不是正和我等之意！”段景住接口道：

“如今欠缺的，就是一个让他们彻底乱起来的由头。今夜的事，虽然折了两位兄弟，可若那几样遗落的物事被番兵拾了去，加上刺杀者中有两人面貌是汉人这些线索搅在一起，势必让他们你疑我、我疑你，再牵扯上国主汉化新政那一茬……这潭浑水只会越搅越浑。“

“等他们内廷斗成一团乱麻，咱们才有机会把那三匹帝王保弄到大宋去。兄弟们忍些日子，大事还在后头，找住机会再点两把火便是。“

众人听了连连点头，各自点头不语。

而西夏皇宫内。

曹贵妃回到自家寝宫，卸了宫袍，拔了珠翠，只觉一身松快。

赤条条浸入准备好的香汤之中，氤氲水汽裹着甜腻花香，蒸得她玉面微红。

水波荡漾，映着她嘴角那颗小痣，偏生点在那丰润唇畔，好比熟透了的樱桃，搁在白玉盘，更添几分妖娆。

原本是曹家丫鬟如今是贴身宫女趋前伺候，小心翼翼问道：“娘娘，老爷……身子可还安好？”

曹贵妃叹了口气：“爷爷福大命大，阎王殿前打了个转儿！那起子杀千刀的贼子，一刀下来好险马车颠簸，只伤了爷爷手臂，倒是惊了马，翻车崴了腿脚。还好也只是一些皮肉上的伤势，向来将养几日，就能恢复！”

宫女拍着胸口：“那就好！”

正言语间，外头小太监尖着嗓子报：“皇后娘娘到——”

曹贵妃柳眉一挑，那嘴角的痣也跟着微微一颤：“这女人来做什么？莫非是闻着腥味儿，赶着来瞧我曹家的笑话？”

宫女赶紧自觉拿过衣服首饰来，被她挥手止住冷哼道：“慌什么？叫她进来！本宫就在这里，衣裳且放着，候着咱们这位贤德的皇后娘娘！”

话音未落，珠帘响动，西夏皇后耶律南仙已婷婷袅袅走了进来。

她目光一扫，只见那浴桶中，曹贵妃一条雪白浑圆的美腿正大大方方翘出桶沿，水珠儿顺着那玉足下滚，滑过膝弯，滴回桶中。

趾尖还顽皮地勾着几片嫣红花瓣，真真是：红白分明，活色生香。

耶律南仙微微一笑，心道：“果真是个勾魂摄魄的狐媚子！难怪听闻进宫前就有无数党项贵族上曹家去提亲，却被那曹勉一一拒绝，可见曹家野心。”

面上却丝毫不显。

曹贵妃则瞥了一眼耶律南仙，望着她那张绝色的脸蛋，每每想到这西夏第一美人的头衔便气得发慌，既生我，何必有她？

若不是她，这西夏第一美人的名头那就是我了。

“哟，皇后娘娘凤驾亲临，恕我失礼了，只是妹妹我扭了身子，实在是不便起来迎驾，还请恕罪。”

曹贵妃玉足拨弄着水面的花瓣，轻轻挑了一个起来，眼波流转，语气里哪有半分恕罪的意思。

耶律南仙也不恼怒，悠悠开口：“听闻曹太尉路遇强人，遭了暗算，不知伤情如何，本宫心中着实挂念，故而前来一问？”

曹贵妃冷哼一声，指头撩起一捧水，淋在自个儿白腻腻的膀子上：“劳姐姐费心了！我替爷爷谢过姐姐，我爷爷自有祖宗神灵庇佑，命硬得很！“

哦？”耶律南仙依旧仪态万千，仿佛没听出那话里话外的刺，“那……凶手可曾拿住了？”

“哼，那群子贼子滑溜得很！仗着熟悉地形，一击不中，便钻了小巷子逃之夭夭！”曹贵妃咬牙切齿，“不过，千算万算，他们手脚再干净，也免不了留下些腌臜痕迹！虽尽力遮掩，可……”

她话说到此，忽地住了口，显然是不愿深言。

抬起头来挑了一眼，接着说道：“那起子见不得光的鼠辈，不过是一群跳梁的猢狲，只会敢写见不得人的事，能成什么气候？陛下已下旨让晋王去把它们揪出来，想是不久就能一个个扒皮抽筋！”

“妹妹怕是把这结果想得太顺了些！”耶律南仙却轻笑一声，莲步轻移靠近水桶，目光灼灼在曹贵妃架起的那支玉腿根部打量，眼睛一亮不知道看到什么一样，嘴里却说道：

“妹妹何必遮掩？我猜，那些痕迹线索查来查去，怕不是正正指向了兴庆府里那几个豪族吧？”

曹贵妃却没发觉，只是一愣，猛地抬眼：“你如何知道？你派人查了？”

“我需要这么做？这么显而易见的事！”耶律南仙收回打量的目光笑容更深，“好妹妹，你何苦处处与我作对？我知你盯着我这位置许久了，这人往高处走，百鸟栖高枝，这也是人间常理！”

“只是....你如今膝下空空，你想想，你没有孩儿傍身，就算把我挤下去了，这西夏后位，你.....！又能坐得几天安稳？”

曹贵妃深深呼吸沉默不语望着耶律南仙。

“莫怪本宫言语露骨，可这是事实....亦是....”耶律南仙轻笑：“亦是....你的死穴，更是我的护身符，依我之见，等你有了麟儿再争不迟，此时你我姐妹，何苦闹到这般水火不容你死我活的地步，不嫌太早了些么？”

曹贵妃咬住下唇，那唇畔的痣被贝齿压着，更显殷红。

这耶律南仙一句话打到了自己最薄弱的地方！

孩子！孩子!孩子！

自己哪里不知道需要孩子！

可如今陛下一心修佛，我又去哪里找孩子，我若是一人能生孩子便好了！

耶律南仙见曹贵妃不语，趁势又道：

“好妹妹，我是辽人，你是宋人，可你我脚下踩的是哪里？是西夏的土地！按西夏祖宗规矩，陛下本该纳那些党项贵女，借她们母族的势力稳固江山。可咱们这位陛下，登基时吃够了太后母族的苦头，心里早存了忌惮，更是信不过他们，不就是怕再出一个太后那样的母族？”

她顿了顿，目光扫过曹贵妃水汽弥漫嫣红脸蛋，接着说道：“所以，陛下才纳了你我。图什么？图的就是借我大辽的刀兵之利，借你宋人的文臣谋士，好死死压住那些党项豪门的气焰，断了他们外戚专权的念想！”

“如此一来，你我姐妹，在那些豪族眼中，是什么？是异族！是夺了他们嘴边肥肉的强盗！是仗着陛下恩宠，挡了他们通天路的绊脚石！既如此，他们恨你曹家入骨，岂不是如恨我大辽一般？”