红楼芳华，权倾天下 第1054节

这、这当真是清河县？

莫不是走岔了路，自家是错进了汴京御河还是扬州大埠？

清河县是甚等去处，这班读书种子哪个不晓？

赵鼎、何状元早年也曾几番游历，便是那未曾亲临的新科进士们，案头也少不得几卷游记之类的闲书，深知这清河乃汴京咽喉，漕运重镇，有名的小汴梁。

更知道这清河码头地处汴京北外围，汴河上游河段。

皆因汴京城里河道水浅，闸门窄小！

故凡从江淮、两浙、荆湖一带逆流而来的千石大船、万斛商艑，行到此间，便如那胖大妇人挤不得窄门，望门兴叹！

须得在清河码头泊稳当了，将满船货物卸入堆垛场里。

再由那吃水浅的小划子小平船，蚂蚁传食般分装了，或走水路，或转陆路马车，方得运进京畿地面。

赵鼎与何状元，这对人物自然是才情冠绝、文章锦绣，日后必是宰辅之材的人物！

虽则心里对自家顶头上司已是十分的钦服，此刻却也按捺不住，彼此递个眼色，那眼中分明是见了活鬼也似的惊诧！

纷纷想那旧日自家记忆中的清河光景。

这码头滩涂泥泞不堪，泊船处你争我抢，乱如蜂衙。

牙行经纪把持着装卸勾当，如狼似虎！

管事的胥吏，私下里没少向过往商贾勒索常例钱钞，税目更是混乱如麻。

商船到此，只求速速卸货脱身，恨不能插翅飞离，哪个肯在此多耽搁半日？

虽占着地利，比那扬州十里漕埠的锦绣繁华，却是个天上地下，判若云泥。

而今呢？

真真是换了人间！

但见码头沿岸，一色的青条石新砌了岸基，齐整又硬朗。

岸上道路，早不是那黑黄的烂泥塘，竟是三丈宽的炭渣路，夯得铁板也似，便是落雨也不怕沾泥带水。

路旁新立起一排排木架，挂着那不怕风吹的气死风灯，想来这夜里卸货也必然繁忙，否则不会弄得如此亮堂。

再往远处瞧，那原本荒草萋萋的河滩，如今圈起了两处好大的堆垛场，周遭密匝匝插满了棘刺木栅，防备得严实。

场子里，各类货物堆积如山，箱子更是叠得比那屋檐还高出半截。

而数百精壮脚夫，排成队列，喊着震天价的号子，推着独轮串车，穿梭往来，竟似那织布的梭子一般，有条不紊，又急如星火。

真真是一派闹哄哄的营生景象！

再看那汴河水面，被三十六根粗如壮汉腰身的铁木大桩，生生隔出了三十六处泊位，桩上漆着斗大的字号。

每处泊位足可容纳数艘大船，再不是从前那船挤船、篙碰篙、乱纷纷如野鸭浮塘的光景了。

可即便分了三十六处之多，这些泊位，竟是满满当当！

这千石大艑，首尾相连，足有三里地长，黑压压一片，仿佛连那河水都被这些庞然大物压得矮了三分，桅杆林立密得连那黄昏的日头都难将金光直射到河面上来。

远处，一座望楼高耸。楼上的旗语官最是忙碌，左手擎着蓝旗，右手挥着黄旗，两条膀子舞动如纺车飞转，打旗语打得眼花缭乱。

恰此时，一艘客船，吃水极深，船帮几乎与水面齐平。

那船主乖觉，老早便在高高的桅杆上，挂出一面鲜红的三角大幡，上书四个大字：“预税公凭”。

立刻便有专司引港的小艇，见幡如见令，立刻摇橹迎上。

引港人嘴里衔着个铁哨子，“嚯嚯——嚯嚯——”，吹出长短不一的调子来。

岸上脚夫闻声，立时按着号令，麻利地将粗大的缆绳套上船首铁环，绞盘吱嘎作响，将那大船稳稳牵入泊位。

而旁边也又一艘大船早就停好，一队队穿着不同编号衣服的脚夫冲入大船扛着货物，直奔堆垛场而去。

一队走完，另一队进，如流水般从舱底经人链传递，稳稳落在岸边。

一艘百石漕船很快卸得底儿朝天，露出光溜溜的船板！

只见那粮船船主攥着刚刚盖了鲜红大印的税钞凭由，笑得见牙不见眼，扯着嗓门对船上伙计嚷道：

“好手段！好手段！往年间等泊位、寻脚夫、验货物、缴税银，没个三四日功夫，休想脱身！如今倒好，两个时辰不到，连税钞都拿到了手！这清河县的规矩，真真是神仙放屁——不同凡响啊！”

“小的们，时辰宽绰得很，随俺进清河城里，寻个好馆子，吃酒耍子去也，今日一人一个粉头，老子都包了！”

“多谢头儿恩典！”

“东家仁义！”

言罢，喜滋滋领着众船夫，一窝蜂涌向路边候客的马车。

那车夫亦是伶俐，高声应和：“客官坐稳，保管又快又稳当，要去清河哪里玩耍，问小的便是！”

看着这一切，自有先认知的！

陈康伯可是江南士大夫大族，自然知道扬州是什么个情形，可也是惊讶的合不拢嘴。

张浚此人，虽说平日里圆滑，可实际上可胸中实有几分才情傲气。

此刻只消一眼，便瞧出这码头条理分明，法度森严心头那股子傲气，不知何时早被恩师的手段压得服服帖帖，连个泡儿也不敢冒。

范宗尹几个新科进士，更是交头接耳，啧啧称奇，对自家恩师的敬仰，直如滔滔江水连绵不绝，恨不能五体投地，磕上几个响头方罢。

李县尊看了众人呆滞的眼神，心中叹了口气，这西门原来不过自家的黑手套，如今不但青云直上，官位节节攀升，便连这治理手段自家这十数年县令生涯都看不懂，真真是鬼神莫测。

转念一想，又不由得生出几分得意来，挺了挺腰板儿，毕竟自家是这里的县令，跟着西门大人，如今便连这天下政令最难的汴京判官和曹官都震惊成如此模样！

这份体面，啧啧，真真是快溢出来，不能对外人道也！

李县尊自豪之色溢于言表，假模假式地拱了拱手笑道：“诸位大人、诸位学士！这清河码头，往前数是个甚么光景？想心里有数！”

“那是船来乱靠，强横者占住好岸口，弱小者漂荡河中；卸货更是全凭脚夫性子，一包米从船上扛到岸上，要经三道手，扒三层皮，一艘船卸完，没个一日一夜下不来。岸上呢？泥泞不堪，货栈杂乱，税吏东一个西一个，见了商贾如狼似虎，有道是：‘未卸货先纳钱，未过关先脱层皮’。

“可如今呢？诸位请看——”

李县令手舞足蹈，神采飞扬：“卑职在西门大人的指点下，第一桩便是这改造码头。那清河水流湍急，往日船只全靠人力硬撑。如今卑职命人以铁木为桩，粗索为链，硬是在三里河岸划出了三十六个编号泊位。这便是定海神针，任它千石大艑，进来便得老老实实按号入座，再无抢位斗殴之事。”

“其二，便是这望楼与旗语。往日船到河口，两眼一抹黑，不知哪里有空位。如今这楼上昼夜有人瞭望，红旗招展示来船，蓝旗晃动指泊位。船还未到，岸上便知来了什么货、该停哪一号。西门大人说了，这叫未动先谋。”

“其三，便是那青条石砌的岸基与棘墙堆垛场。往日货物卸在泥里，一场雨便烂掉三成。如今岸上铺了石，修了路，圈了场。货一上岸，即刻入仓，风吹不着，雨淋不着。”

“还有那脚夫，往日是一盘散沙，如今卑职依西门大人指示，将三百脚夫编成十二队，设了队头，立了作业的规矩，绞盘、滑板、串车齐上谓之流水线，两个时辰卸空一艘大船，那是常事！”

“其四，便是这预税制。往日税吏刁难，我虽是县令却也屡禁难止，验货要一日，开票要半日。如今商人在泗州起运时，便可凭公凭在此预税亭挂号。船一到，专秤只需核验件数，盖个戳，税钞立等可取。按西门大人说法，这叫‘货不停留，横利自生’！”

何状元心中疑惑渐深，低声问道：“李大人，你这说得是热闹。可这修望楼、砌石岸、建堆场，哪一样不是白花花的银子？还有那预税，岂不是先垫了税钱？你这清河县，便是再繁华，哪来的本钱做这等大事？莫不是……？”

他话说道此处住嘴，可赵鼎立时明白：这是疑心西门大人挪用了别处的钱粮？这可是泼天的干系！

李县令闻言，嘿嘿一笑，摸了摸胡须，拱手道：“何大人好眼力！实不相瞒，这启动的本钱，七成都是咱西门大官人从家底里掏出来，借给清河县的！每季由清河县衙税收偿还给大人！”

赵鼎不愧是蔡京都青眼有加的宰辅之才，心思电转，立刻抓住要害，眉头微蹙问道：

“李大人，这清河县历年岁入，本官也略知一二。据我所知，往年不过一万二千贯上下，连应付府衙的常例钱都捉襟见肘，几次三番向京东东路哭穷讨要，京东东路的上奏我也看了几次，如今这般清河县大兴土木，又添了这许多开销，还得起大官人的本息？莫不是寅吃卯粮？”

李县尊笑道：“赵大人容禀！下官粗粗一算，今年岁末核账，实收应该能近三万七千贯有余！而且还在增长，若非那朱太尉强占了我们清河八号最为祥瑞泊位，让我们少收入许多，今年破五万贯如探囊取物！不满大人，如今下官这库房，如今铜钱多得要用席子围起来，连梁上都挂满了税钞文簿，这可是实打实的银子啊！”

“三万七千贯？！”

“翻……翻了近三番？！”

“破……破五万贯？！”

那几位新科进士，此刻再也绷不住，齐齐倒抽一口冷气！

何状元更是惊得魂飞天外，手中那把状元公风流象征的泥金折扇“啪”地掉在地上，竟忘了去捡。

陈康伯平日了少不了被自家老泰山何执中鞭策点拨，此时也瞪大了眼，喃喃道：“这……这税课竟快赶上扬州富庶了…西门…恩师...真真是神人也！”

可这打消不了赵鼎的疑虑：“李大人，本官虚心请教，这翻了三倍的税课从何而来？”

李县令见到这汴京第一政手还要向自己讨教，得意的一捋胡须：“赵大人容下官慢禀：这第一桩，来自船队翻倍吞吐。”

“往日这码头，一艘船卸完要一日一夜，一天顶多靠泊二十艘船。如今有了这望楼、泊位、绞盘、串车，还有那十二队脚夫的流水业，两个时辰便卸空一艘。一天下来，靠泊的船能过百！船多货多，这税基不就翻了不少，好比那汴京的樊楼，以前一天只接十桌，如今能摆五十桌，这银子能不多？”

他又竖起第二根指头：“这第二桩，西门大人说了也有个名头，叫减耗增成。”

“往日货物露天堆放，米粮受潮、香药霉变，商人怕亏本，报税时往往报损，一船货能少报一成。如今有了那棘墙堆垛场，上盖瓦顶，下铺石板，风吹不着，雨淋不着。”

“这货色好了，商人心里踏实，谁还敢虚报？这一项，每年便能多出近一成实税。再加上那脚夫编队，偷抢货物的事儿绝了迹，商人卸货时连那打点费都省了，自然乐意多报、实报。”

“若是还有不老实的，大人请看那边....”

赵鼎抬眼一瞧，只见一副熟得不能再熟的架势撞入眼帘——

那码头上，立着一排排虎背熊腰的团练汉子，个个穿着京东东路巡检号服，青绸褂子绷着鼓囊囊的腱子肉。

腰间挎着寒光闪闪的扑刀，手里拎着乌沉沉、哗啦作响的锁链铁尺。

一个个铜铃眼瞪得滚圆，活像阎罗殿前索命的鬼差，恶狠狠地盯牢河面上一艘艘大船。

哪个不长眼的船主敢在此处炸刺儿？

赵鼎点头，示意他继续。

李县令劲头更足，竖起第三根指头：“这第三桩最是绝妙，叫预税流转！”

“往日税吏刁难，验货要一日，开票要半日，商人银子压在货里，急得跳脚。如今西门大人和江南两道转运使吕颐浩吕大人一拍即合，设了预税亭，商人在泗州起运时便可挂号。”

“船一到，核验件数，盖戳放行，税钞立等可取。这税钞，在咱清河就是硬通货！商人拿税钞可向清河县衙抵押贷款，立马就能在宝货行采买北货。这一周转，货不停留，利钱便生。清河衙门的利息、交易的契税，又是一大笔进项！西门大人说道，这叫‘一鸡三吃’！”