红楼芳华，权倾天下 第157节

　　“喜的是！”徐直声音拔高了些，带着点兴奋：

　　“您老年前定下的那批走量的‘常行缎’、‘清水绢’，还有那些个染得鲜亮的‘湖绸’，托您老的洪福，如今已销得七七八八，眼看就要见底了！银子流水似的进来，库房都轻快了不少，这可不是天大的喜事？”

　　西门庆嘴角微不可察地牵动了一下，算是认可。

　　这走量的买卖，本就是他看准了年节下市井小民、中等人家也要裁新衣的风潮，薄利多销，聚沙成塔，把这人头坑子全部占满，自然让对面孟玉楼的布庄卖无可卖。

　　“嗯。忧呢？”西门庆放下茶碗，目光如电，射向徐直。

　　徐直脸上的喜色立刻被愁云覆盖，搓着手，声音又低了下去：“忧就忧在这‘喜’上啊，大官人！货走得快是好事，可……库里的存货眼瞅着就要空了！”

　　“眼下这势头，只怕撑不了半月就要断档！这……这白的银子，岂不是要眼睁睁看着它从指缝里溜走？怕到时候会便宜了对面的布庄。”

　　他顿了顿，偷眼觑了下西门庆的脸色，小心翼翼地请示道：“小的斗胆，请示大官人您老的示下：咱们铺子里那‘十人成团’……如今这存货眼看告罄，这活动……是继续开着？还是……就此停了？倘若继续开着，怕是后头无货支付。”

　　徐直说完，垂手侍立一旁，眼巴巴地望着西门大官人，等着决断。

　　大官人心中明白，若非那八百两雪银的货款在半道儿上被强人剪了径，此刻后续的绸缎车队早该吱吱呀呀进了清河县城门，何至于落到这青黄不接、眼看断粮的田地？

　　但这话不能和这徐直说，这等事情，多说无益，徒惹波澜，知道的人越少越好。

　　再说等到京城那批贼杀才解决掉，急急赶路第二批或也能续上。

　　他眼皮微垂，略一沉吟，便有了决断：

　　“不必停！依旧开着！”

　　徐直一听，心头那块石头才算落地。他亲眼见识过大官人这“十人成团”的手段如何吸金如潮，早已佩服得五体投地，深知这位东家心思之活络、手腕之狠辣，远非那张大户那等守财奴可比。

　　当下连连点头哈腰，鸡啄米似的应道：“是是是！大官人高见！小的明白！明白！”

　　他腰弯得更低，脸上堆起十二分的谄笑，话锋却是一转，透着股按捺不住的兴奋：

　　“只是……大官人，小的昨日还撞见一桩富贵买卖！真真是打着灯笼也难寻！”

　　“哦？”西门庆眉头一挑，来了兴致，身子微微前倾，“如何难寻？说来听听！”

　　徐直如同献宝一般，小心翼翼地从袖筒里摸出一小块物件，约莫半个巴掌大，双手捧着，恭恭敬敬递到西门庆眼前：“大官人您请看此物！”

　　西门庆伸手接过。入手便觉不同凡响！那料子轻若无物，却隐隐透着一股韧劲儿。

　　他虽不通女红刺绣，但见那料子底色如墨玉般深沉，上面用极细极密的金线织出繁复无比的纹。

　　细看那金线，并非寻常金箔裹丝，竟似捻入了某种禽鸟的翎毛，在光线下流转着奇异瑰丽的蓝绿金三色光华，随着角度变幻，如同活物！

　　更奇的是这绣法，经纬交织细密如发，针脚纹路浑然天成，透着一股子宫廷内造的贵气与精绝。

　　“这……这是何物？”大官人指腹在那光滑如缎的料子上摩挲，越看越觉得绣法繁杂，材料奢华。

　　徐直觑着西门庆脸色，又往前凑了半步，喉咙里压着气儿，声音低得如同蚊蚋私语，偏生那腔调里又透着一股子按捺不住的燥热与神秘：

　　“回大官人！此物唤作‘雀金裘’！端的了不得！您瞧——”

　　他指头虚点着那料子，眼珠子都放出光来，“乃是真真儿的孔雀翎眼儿，捻进赤金丝线里，一针一线，一寸一寸，全凭那顶尖儿绣娘的熬干了心血绣出来的！非是凡间手段！”

　　他咽了口唾沫，话匣子愈发收不住：“小的当年在江南学艺，听那老师傅提过一嘴，这可是大内里的御用物！海外藩邦万里迢迢进贡来的稀罕宝贝！便连内廷都稀少，宫里头的娘娘们也得紧着份例使，等闲不得见！”

　　“外头？嘿嘿，便是那苏杭地面上积年的老绣工，别说仿出这份儿神韵仙气儿，便是想开开眼，瞧上一瞧，那也是痴心妄想，梦里寻摸不着！”

　　大官人微微颔首，鼻子里嗯了一声，问道：“这等稀罕物事，你却是如何弄到手里这块料头儿的？”

　　徐直脸上立时堆出十二分的得意，褶子都笑开了，忙不迭躬身道：

　　“正要禀与大官人知晓！昨日铺子里来了个姑娘，生得是……”

　　他眯缝着眼，咂摸着嘴，似在回味，“……身量高挑，走起路来风摆柳似的，倒有几分英气爽利，只是那钗环簪珥，略有些简陋。穿戴虽不甚富贵，可通身那股子气派，啧，不像那小门小户养得出的女儿。”

　　“她怀里抱着一包袱精工绣帕，针脚细密赛过天孙织锦，样新奇透着巧思，用料更是讲究！那手艺，乖乖，竟不输苏杭顶尖的老师傅！问咱们铺子收是不收。”

　　徐直贼眼偷觑西门庆神色，见他听得专注，并无不耐，这才续上话头：“小人当时就留了心。那批帕子虽好，终归是些小物件，值不了泼天银子。奇就奇在这北地粗糙，竟藏着这般手段不亚于江南灵巧的绣娘！小人便拿话套她，问她可有压箱底的好货、稀罕物？”

　　“谁知那雌儿性子倒爽利，言谈间竟真个掏出了这料子，说是只要咱们能寻摸到好材料，她便能定做这样的稀罕宝贝！”

　　“小人一看这料子，魂儿都惊飞了！我的亲娘！连大内都金贵着的进贡物件儿！当下便与之商谈，好说歹说，她才像割肉似的，万分不舍，把这小小一块‘雀金裘’的料头压在这里！”

　　“小人一见之下，当下自作主张，狗胆包天，径直从柜上支了银子，连那批精工帕子带这块金贵料头儿，一股脑儿都收了下来！事出仓促，未及先行禀明大官人，又不得不做，小的该死！”

　　说着，膝盖一软，扑通一声，就要跪倒尘埃磕头告饶。

　　大官人他大手一挥，浑不在意地笑道：“徐掌柜！我既把这铺面交与你掌管，自然是全然信你！这等眼力劲儿该使的时候，就该当机立断！区区小事，你做得好！何罪之有？日后再遇着这等良机，只管放手去做便是！”

　　徐直听得此言，如蒙大赦，感激涕零，连连作揖：“谢大官人恩典！谢大官人信任！”他直起身，眼中闪烁着商人特有的精光，声音因为激动而微微发颤。

　　大官人话说得轻飘，可徐直在几个绸缎铺子里滚打多年，深知掌柜擅动柜上银子乃是东家大忌。

　　试问哪家东家肯这般放权？更别提还许了他绸缎铺的干股！这份信任与厚待，直叫他心窝子里滚烫，暗地里把牙关一咬，心中赌咒发誓，自己这一半余生更要多家为这绸缎铺操劳才是。

　　他赶紧又凑前半步，声音压得更低，透着十二分的机密与热切：

　　“大官人！您老圣明！那雀金裘……嘿嘿，这才是真佛脚底下的金莲座！泼天的富贵门路啊！倘若咱们能扯住那姑娘，搭上她身后的绣娘……您想想，绣出几件大内稀少贡品般的大件织物来，往这铺子里一镇！”

　　“乖乖！莫说这清河县，便是那京师里、苏杭地面上，那些鼻孔朝天的老字号，也得被咱们生生碾进泥地里去！那风光，啧啧……”

　　大官人听得连连颔首，面上不动声色，心中却如滚油煎沸。

　　徐直说的“镇店之宝”固然是好，却非他此刻心头所念。

　　他心中另一番更深的计较：这等连内廷都金贵稀罕的物件儿，若是能弄到手里，不显山不露水地送到那些要紧人物的府上……当作结交晋身的梯子、打通关节的敲门砖……

　　其价值，岂是区区摆在店里招摇的“镇店之宝”可比？那才是真正物尽其用，想到此处，他眼中精光一闪即逝，嘴角勾起笑意。

　　西门庆听罢鼻子里“唔”了一声，手指在光滑的紫檀桌面上轻轻敲了两下，慢悠悠道：“嗯，你心里有数便好。既是要笼络住那姑娘，日后收她的绣物，便是价钱上多抬她几分，也使得。这份钱，自有去处。”

　　徐直闻言，忙不迭地躬身，脸上堆满了谄笑：“大官人高见！小的省得，省得！”

　　西门庆满意地点点头，呷了口茶，忽又想起一事，话锋一转，声音压低了些：

　　“还有一桩，那‘十人团’订的绸缎，按日子该交付了。你记着，面上照旧应承，只是每批货，暗地里都给我拖后几日。不必言明，只推说路上耽搁、新货查验需时便好。”

　　他眼中闪过一丝不易察觉的精光，“等后续的绸货到了库里，再一并‘按时’交付。明白么？”

　　徐直知大官人什么念头，他心领神会，腰弯得更低，声音透着十二分的了然与顺从：“大官人放心！小的理会得！”

　　西门庆这才起身离开，徐直一路殷勤送至门口。

　　出了绸缎铺，西门庆翻身上了那匹高头骏马，马鞭虚虚一扬，却不急着回家。他眼珠子转了转，一勒缰绳，竟特意绕了个弯子，打孟玉楼的布庄门前过。

　　那布庄门脸儿倒是不小，三三两两也有些妇人婆子进出。西门庆勒住马，停在街对面，但见铺子里堆的多是些粗麻细葛、寻常布匹，几个妇人丫头正挑挑拣拣，翻弄着那些便宜货色。

　　再瞅那旁边单劈出来、挂了块“苏杭上等绸缎”金字招牌的店面，真真是门可罗雀，冷清得能听见耗子叫！

　　里头两个半大小伙计，一个歪在柜台上，哈喇子都快流到绸缎卷儿上了，显是睡得正香。

　　另一个拿着把秃了毛的鸡毛掸子，有气无力地在那落了层薄灰的绸缎上划拉，活像给死人掸土

　　孟玉楼那大长腿俏丽身影，却是不见。

　　这绸缎生意岂是谁想做便能做得风生水起的？没点根基门路，终究是镜水月。

　　看罢孟家布庄的冷清光景，西门庆这才拨转马头，又往自家生药铺去了一趟。这生药铺才是他西门家的根本营生，从掌柜到大小伙计，皆是跟随多年、惯会使唤的心腹老人。

　　况且里头还有吴月娘这正头娘子亲自坐镇，紧盯着账目银钱出入，比那绸缎铺更是牢靠十倍。

　　西门庆进去略坐了坐，翻翻账簿，见流水清楚，进项稳当，并无半分差池，便也放下心来。

　　这一通巡视耽搁，待他出了生药铺，日头早已滚下了西山梁子，只在天边留下一抹暗沉沉的、如同旧金箔似的余晖。

　　街面上，两旁的铺户纷纷点起了昏黄的灯笼，大官人这才觉得肚皮里咕噜噜乱叫。

　　他再不多想，两腿一夹马腹，那匹健马便驮着他，“得得得”地踏着青石板路，一路小跑，径直投奔那灯璀璨、脂粉飘香的西门大府去了。

　　西门庆前脚刚踏进府门高高的门槛，影壁墙后头，那应伯爵就像条闻着肉味的瘦狗，“哧溜”一下钻了出来。

　　他早搓着手、涎着脸候在那里，此刻堆起满面的谄笑，褶子挤得能夹死苍蝇，抢步上前深深一揖嚷道：“哎哟我的亲哥哥！您老人家可算回府了！叫兄弟这通好等哇！”

　　他边跟在大人身后，边一路走到厅内压着嗓子说道：

　　“我的好哥哥！您老人家如今可是攀上了天梯，得了官家泼天的体面！兄弟们眼巴巴瞅着日头，就盼着能给您道声喜，沾沾这通天的福气不是？”

　　他觑着西门庆脸色，涎皮赖脸地接着道：

　　“这不，兄弟们公推兄弟我来请您老的金身！今儿晚上，您务必赏个脸！咱们去狮子街那新扎起的‘醉春楼’！嘿！里头的粉头，清一色水葱儿似的新鲜货！”

　　“听说还有那海外飘来的番邦姐儿，啧啧，一身皮肉白得晃眼，赛过刚挤出来的牛乳！咱们兄弟几个，定要陪着哥哥好好乐他娘的一宿！也让您松泛松泛筋骨！”

　　眼见西门庆脸上似笑非笑，应伯爵心头一紧，忙不迭地拍胸脯补道：“这回可用不着哥哥出钱！这回是兄弟们诚心孝敬！份子钱早凑得足足的，专为给您摆一桌清河县头一份的阔气席面！山珍海味，管够！您老人家就擎等着当神仙，受用便是！”

　　大官人听他聒噪完，这才哈哈一笑，抬手在他肩膀上不轻不重拍了两下：“好兄弟，难得你们有这份心意。只是……”

　　他便走拖长了调子，显出几分慵懒的倦意，“只是才从京城回来，今儿又在外头跑了一天，乏得很，骨头都散了架。府里头，也还有一摊子事等着料理呢。”

　　应伯爵脸上那谄笑瞬间冻住，眼珠子却滴溜一转，不过转瞬，那笑容又像油似的铺满了整张脸，拍着大腿，声音拔高了几度：

　　“哎哟喂！是是是！瞧兄弟这猪脑子！该打！该打！哥哥如今是什么身份？府里头，月娘嫂子那是菩萨般贤德的主母！屋里几位美婢，哪个不是天仙下凡，月里嫦娥也似的标致人物？”

　　他挤眉弄眼，故意把声音压得又低又黏糊：“守着这样的金窝窝、销魂窟，温柔乡里醉生梦死，谁还稀得去瞟外头那些残败柳、腌臜货色？”

　　他凑得更近，带着狎昵的坏笑：“嘿嘿，就那李娇儿院里顶红的粉头，搁哥哥您眼里，怕不是连土鸡瓦狗都算不上？依小的狗眼瞧啊，也就她那亲侄女李桂姐勉强能入得哥哥您的法眼！”

　　大官人哈哈两声并不接话，脸上那点笑意收得干干净净，正色沉声道：“你来得倒巧。眼下我有两桩顶顶要紧的勾当，非你去办不可。”

　　应伯爵见西门庆变了脸，立刻也收起那副嬉皮涎脸的贱相，腰杆子挺得溜直，把干瘪的胸脯拍得“砰砰”山响，赌咒发誓道：

　　“亲爹！我的活祖宗！您老尽管吩咐！上刀山，下油锅，兄弟我眨一下眼就不是人养的！水里火里，皱一皱眉头您就打断小的狗腿！”

　　西门庆微微颔首：“嗯。这两件事，一件比一件吃重，尤其是后头那桩……干系着天大的利害！一丝儿风声，一点错缝都不能有！听真着了？”

　　他下巴一抬，勾了勾手指头，“耳朵，贴过来！”