红楼芳华，权倾天下 第407节

　　黛玉猝不及防被搂进这带着浓郁沉水香和暖意的怀抱，脸颊正贴着林太太，脸蛋被两边硕大丰腴牢牢裹住一时羞窘难当，雪白的脸颊飞起两朵红云，如同胭脂晕染。

　　她微微挣扎了一下，林太太这才惊觉自己情急失态，忙松了手坐回原位，用帕子按了按眼角，强笑道：“看我，欢喜糊涂了！快，快趁热吃菜！”

　　黛玉也垂眸整理了一下微乱的衣襟，脸上红晕未退，为缓解这微妙的尴尬，她轻声问道：“怎地不见三官哥哥？”

　　林太太闻言，眼角眉梢复又堆起笑意，那笑意里透着几分矜持的得色与殷殷期盼：“他呀！被他义父遣去历练了！听闻是往北边去。这孽障素日里只知斗鸡走马、狎邪冶游，如今能得他义父青眼，奔走驱驰，增广见闻，于他正是莫大的造化！少年人，经些风霜磨砺，总是有益处的。”

　　林黛玉素来不喜那三官儿行止轻浮、言语孟浪，此刻听闻其人远行不在府中，心下反倒松快些许。而西暖阁里，紫鹃和雪雁面前也摆着四菜一汤的精致份例，府里的金钏儿笑容可掬地陪着。紫鹃牢记着贾母的嘱托，心思全然不在饭菜上。

　　她借着布菜的间隙，低声向坐在一旁的金钏儿探询：“好姐姐，这府里……可还周全？太太待我们姑娘……是真心实意的热络么？府上几位哥儿、姐儿性情如何？可有什么需我们姑娘留意的地方？”金钏儿何等伶俐，又是贾府出来的大丫头，岂会不知紫鹃用意？

　　她慢条斯理地用调羹搅着碗里的羹汤，脸上挂着滴水不漏的温和笑容：“紫鹃妹妹放心。太太最是慈和宽厚，待下人极有体面，对林姑娘更是疼到了心坎里，你瞧这接风宴的排场便知了。”

　　“府里人口清净，太太膝下只有一位三官少爷，如今被派去北方历练去了，不在府中。姑娘在这里，只管安心住下，万事有太太做主，再妥当不过了。”

　　她一番话，说得圆融周到，全是好话，也是真话，不等紫鹃探问其他的，就将她想要知道的全说的一清二楚，特别是点出林太太的“慈和宽厚”、对黛玉的“疼爱心坎”、府里的“人口清净”、少爷的“上进历练”，让紫鹃好回去交差。

　　紫鹃听在耳中，只得笑着应和：“姐姐说的是，姑娘有福，我们做下人的也跟着安心了。”她瞥了一眼金钏儿沉静无波的侧脸，知道今日是问不出别的什么了，只好暂且按下心思，专心应付起眼前的饭菜来。金钏儿则微笑着，又给紫鹃添了一勺热汤，仿佛刚才的对话，不过是寻常的家常闲聊，又笑着补了一句，声音里淡然听不出喜怒，“我原也是荣国府的死契奴婢，纵然被太...王夫人逐出府来，按道理原也不该编排前主子，这两边孰好孰坏，妹妹住上几日慢慢体会这里好处便是。”

　　吃完后，金钏儿命小丫头撤下残席，另沏了新茶上来。

　　三人围坐在临窗炕上，金钏儿眼波微转，先看了看紫鹃，又落在雪雁身上，含笑问道：“今儿这饭菜粗陋，不知可合两位妹妹的脾胃？”

　　紫鹃素来持重，闻言只微微点头，轻声道：“很是可口，劳烦姐姐费心了。”便不再多言。那雪雁年纪尚小，又是黛玉从南边姑苏带来的贴身丫头，心性天真烂漫，不似紫鹃思虑周全。听金钏儿问起，便忍不住拍手笑道：“好吃！真真比咱们府里强多了！府里的都是大锅灶，同样的份例炖出来的东西总有些混混沌沌的，哪像金钏儿姐姐这里，连小菜碟子都摆得这样精巧，味道也清爽！”紫鹃听了，忙在桌下轻轻拽了拽雪雁的衣角，递了个眼色，低声嗔道：“雪雁！胡吨什么！”雪雁这才觉出失言，吐了吐舌头，低下头去，手里绞着帕子。

　　金钏儿将这一切瞧在眼里，脸上的笑意未减，反添了几分了然和一丝难以言喻的复杂。

　　她轻轻放下盖碗，声音温软却带着几分不易察觉的涩意：“紫鹃妹妹，你拦她做什么？我也是打那府里出来的，虽说……是叫人捧了出来，可府里头的规矩、饭食是个什么光景，难道我竟是个糊涂人，不知道么？”

　　紫鹃听她提起旧事，心下恻然，不由得轻叹一声，擡眼望着金钏儿，目光里带着真切的同情：“唉…姐姐……你如今离了那地方，塞翁失马，焉知非福……”话一出口，又觉太过直白，有些歧义，便住了口，只低头默默啜茶。

　　谁知金钏儿听了这话，非但不恼，反倒绽开一个明媚的笑靥，眼中光彩流转，倒比方才更添了精神：“好妹妹！这话正是呢！”

　　她环顾着自己这间虽不轩敞却收拾得格外雅洁齐整的屋子，窗明几净，瓶插时花，语气里透着一种踏实的安宁：“这里自然是比不得荣国府那泼天的富贵气象，地方也窄小。可常言道“室雅何须大’？小有小的清静，少有少的自在。你看我这里下头那些服侍的丫头们，都是清白简单人家的孩子，心思也干净，不过安分守己地当差，哪像府里头各个都有山头……”

　　她顿了顿，话未说尽，只微微摇了摇头，那未尽之意，紫鹃自然明白一一那府里盘根错节、明争暗斗的种种，她们都曾是局中人。

　　金钏儿端起茶盏，指尖摩挲着温润的瓷壁，眼波低垂，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，唇角却不由自主地漾起一个极温柔、极甜蜜的弧度，心中暗忖道：“………更何况…还有个蛮牛一般腱子肉却又温柔的老爷…得他这般知冷知热，怜惜体恤……方知……这女儿家的一生，能真真做一回女人...也不算全然虚度了…”

　　这隐秘的心思，如同最珍贵的珠玉，只在她心湖深处悄然流转，未曾宣之于口，却已在她低眉顺眼的娇羞情态里，泄露出几分端倪来，看得紫鹃一愣一愣，想要问却又问不出口。

　　正说话间，忽见一个小丫头子急匆匆掀帘进来，也顾不得行礼，喘着气道：“金钏儿姐姐，外头门上传话，说三官少爷回来了！”

　　金钏儿闻言，放下手中茶盏，站起身来问道：“哦？可是入府了？”

　　那小丫头连连摇头：“不是呢！三官少爷打发小厮回来传话，说他跟着大官人往府外不远处的团练校场演武去了，要晚些时候才得回来。”

　　金钏儿点点头，神色从容：“知道了。你先下去歇着吧，我这就去回太太。”说罢，便转身往林太太上房去。

　　见了林太太，金钏儿将话细细回了。林太太正倚在暖榻上看账，一听宝贝儿子竟和西门大官人一道在离府上不远的团练校场，登时喜上眉梢，放下账簿笑道：“当真？这可巧了！”

　　她立时坐直身子，一叠声吩咐道：“快！把我那件石青刻丝灰鼠袄子拿来，还有那件大红羽纱面白狐狸里的鹤氅！叫人备好暖轿，不，要那辆围得严严实实的暖车！我这就去瞧瞧我的儿！”

　　林黛玉此时正在一旁临窗看书，难得离了贾府那重重规矩，虽在客中，心境却比往日松快许多。她本就对书中描绘的江湖豪侠、演武骑射之事心向往之，奈何在贾府深闺，连二门也难出一步，更别提见识这些了。此刻听闻“校场演武”四字，一颗心竞不由得怦怦跳快了几分，眼中也闪过一丝极亮的光彩。她见林太太兴致勃勃，便放下书卷，怯生生地走近两步，声音细若蚊纳，带着几分恳求：“婶娘…我……我也想去瞧瞧，可使得么？”

　　林太太正被欢喜冲得满面春风，猛听得黛玉开口，先是一愣，随即那笑意更深，化作一片慈爱，伸手轻轻抚了抚黛玉的鬓角：“我的儿！这有什么使不得的？你身子弱，怕外头风大，原不想带你出去吹着。你既想去，自然同去！”

　　她转头对紫鹃道：“快，把你们姑娘那件大红羽缎面雪褂子也取来，里头的袄子再加一件厚的！”紫鹃在一旁早已会意，忙不迭地应声去取。她手脚麻利地替黛玉换上厚实的袄子，又仔细将那件猩猩毡斗篷裹在黛玉身上，系好带子，口中还不忘叮嘱：“姑娘仔细脚下，外头冷，千万裹紧了。”黛玉心中雀跃，面上只微微泛红，任由紫鹃摆布。

　　一时暖车备好，林太太携了黛玉的手，在丫鬟婆子的簇拥下登车。那暖车四角悬着精巧的铜熏炉，里头燃着上好的银霜炭，暖意融融。

　　车帘落下，隔绝了外头的寒气，只听得车轴辘辘，向着那难得一见的校场而去。黛玉倚着车窗，指尖悄悄掀起猩猩毡车帷一角，望着车外飞驰而过的陌生街景，心中充满了前所未有的新奇与期待。暖车辘辘，不多时便到了团练校场外围。车夫寻了个僻静角落停下，既能看清场内，又不至引人注目。林太太和黛玉悄悄掀开猩猩毡车帘一角，金钏儿、紫鹃、雪雁坐在自家贾府的马车上也如法炮制，几双眼睛屏息凝神，望向那开阔的雪地校场。

　　只见场中立着二百余条年轻壮汉，皆穿着统一厚实的靛青色袄子，队列森严，如霜林肃立。人人身姿挺拔，魁梧雄壮，手中齐眉棍棒紧握，纹丝不动。远远望去，那横竖成行的阵列，竞似刀裁尺量般笔直，二百人浑然一体，静默中自有一股凛冽的杀气透出，摧得枝头积雪都簌簌而落。忽闻一阵沉稳有力的马蹄声由远及近，踏碎了校场的寂静。众人目光齐刷刷转向场门。但见一匹神骏非凡的菊花青骡马当先而来，毛色在雪光映衬下如缎似锦。

　　马上之人，身披一领玄色织金锦缎大氅，内衬银狐裘，风帽下露出一张棱角分明、不怒自威的面庞，正是西门大官人。他身姿挺拔如松，端坐鞍鞘之上，目光如寒星扫过全场，自有一股渊淳岳峙的沉雄气度。胯下骏马亦通灵性，步伐稳健，踏雪无痕，更衬得主人英姿勃发。

　　紧随其后，是十数骑亲随。为首几人，身形之魁伟远超场中军汉，恍若铁塔金刚临凡。他们面色冷硬如磐石，眼神锐利似鹰隼，浑身散发着久经沙场的凶悍煞气，令人望之心胆俱寒。

　　其后才是来保大管家并玳安、平安等一众精明干练的小厮家丁，簇拥着几辆满载物品的大车，肃然侍大官人策马直至点将台前，勒缰驻马。那菊花青骡马人立而起，发出一声清越长嘶，随即稳稳落下，更添威势。整个校场落针可闻，唯闻北风卷过旌旗的猎猎之声。

　　身后那些随从纷纷下马，此时，全场焦点都在唯一骑马的大官人身上。

　　大官人并未高声呼喝，只以沉稳声音开口：“儿郎们，辛苦了！年关将至，尔等在此勤加操练，保境安民之心，我深知之！今日演武，阵型严整，气势如虹，足见平日不曾懈怠，甚好！”

　　他略一停顿，目光如电，扫过每一张年轻而坚毅的面孔，满是嘉许与期许：“我辈生于天地，立于世间，当有护佑桑梓、建功立业之志！尔等有此雄姿，有此毅力，他日必为我大宋栋梁！望诸位勿忘此心，精进武艺，来日方长！”

　　言罢，他擡手示意。来保等人立刻指挥小厮掀开车上蒙布，露出堆积如山的年货：各色山林野味、成匹的绫罗绸缎，在雪光下熠熠生辉。

　　“这些，是犒赏尔等辛勤，带回家去，每人肉食管够，绫罗一匹，过个丰足年！”大官人声音陡然拔高，带着不容置疑的豪迈，“凡今岁随史教头上辽东的儿郎们，除年货外，每人再加白银十两！以酬尔等涉险之功！”

　　话音甫落，场中二百军汉齐齐动作，毫无半分迟疑，“唰”地一声，动作划一如同出自一人之手，尽皆单膝跪地，右拳紧握横置胸前，行了一个最庄重的军礼。

　　二百条汉子齐声高呼，声浪直冲云霄，震得校场四周树梢积雪纷纷扬扬：“谢大人厚赏！愿为大人效死ⅠⅠ

　　这山呼海啸般的呐喊，裹挟着男儿的血性与忠诚，仿佛连呼啸的北风都被压了下去。

　　车帘后的女眷们何曾见过这等阵仗？

　　林太太、黛玉、金钏儿、紫鹃、雪雁俱是心头剧震，被那震天的吼声惊得花容失色，齐齐低呼一声，玉手掩住檀口，一颗心在腔子里怦怦乱跳，几乎要跃出喉咙。

　　然而那惊惧之中，又夹杂着难以言喻的震撼与悸动，目光如同被磁石吸引，牢牢胶着在场中那唯一坐在马上的身影。

　　只见大官人端坐马上，玄氅在风中翻飞，英姿煞爽，面对二百军汉的跪拜与山呼，神色依旧沉静如水，只微微颔首，仿佛这一切不过是理所当然。

　　他那份掌控乾坤、脾睨四方的领袖风采，在雪野的映衬下，愈发显得顶天立地，光芒万丈。林太太只觉得一股热流自心底涌起，登时烧得四肢百骸滚烫，连指尖都酥麻了，似有千万蚂蚁爬过。一双媚眼儿牢牢钉在那雄壮身躯上，任这腊月朔风割面、雪片扑身，周遭天地都化作白茫茫一片虚影。眼中只剩得那踏碎琼瑶、气吞风雪的汉子，恨不能立时就着这冰天雪地，央这好达达施展那降龙伏虎的手段，将自家霸凌个尽兴。

　　金钏儿一旁偷觑，更是魂灵儿早飞到了九霄云外。这些日孤寂了好些天，贝齿将个樱唇咬得几乎滴出血来，眼波儿汪着两池春水，心窝子里头恰似揣了个滚烫的炭炉，烧得她坐立难安。恨不得此刻便化作一团软肉，扑将上去，任凭那铁打的蛮牛汉子搓圆捏扁，融在他一身泼天的英雄气概里，便是冻死在这雪窝子里也值了！

　　便是素来清冷自持的林黛玉，此刻也看得心神摇曳，竟忘了放下车帘。她望着那雪中如天神下凡般的大官人，不由得想自己父亲林如海的温文尔雅，俩人截然不同得风度却同样惊心动魄。更不要说紫鹃和雪雁，俩人哪见过这等豪壮的气势，健壮的男儿！

　　黛玉放下门帘，心中不由暗叹一声：“古语云“大丈夫当如是’！原来……真正的男儿气概，竞能如此……慑人心魄！”

　　她只觉胸中激荡，平生第一次，对“英雄豪杰”四字，有了如此鲜活真切的认知。那校场中央的身影，竞比诗书中所载的任何豪杰，都更为耀眼夺目。

　　校场上。

　　大官人一声吩咐：“史教头！”

　　“在！”史文恭声如洪钟，抱拳抢步上前，叉手唱了个肥喏，“请大人吩咐！”

　　大官人擡手一指，“领着这些儿郎，速去护卫大院！酒席早已齐备，今日定要与你等痛饮，不醉不归！“得令！”众人齐声应诺，声震屋瓦，惊得远处暖车里偷觑的女眷们又是心头一跳，钗环微颤。那林太太与金钏儿混在女眷中，听得大官人尚有大宴，要应酬这些粗豪汉子，心中那点子热望登时被浇熄了大半。

　　林太太只觉意兴阑珊，连自家宝贝儿子立在远处廊下都懒怠再看一眼，落下车厢门帘，让马车回府。金钏儿那头也只得悻悻跟上，一步三回头，粉面上难掩失落。

　　一行人刚至府门口，正要登轿，忽见小厮平安骑着匹快马，风风火火地奔至近前。

　　他勒住马，眼尖瞧见落在最后的金钏儿，忙压低嗓子唤道：“钏儿姐姐，留步！”金钏儿闻声驻足。平安滚鞍下马，声音压得极低：“老爷特意吩咐小的传话：夜里迟些必来，角门……切记留着缝儿！”这话不啻一剂猛药！金钏儿心头那点灰烬“腾”地又窜起三尺火苗，她还不知道林太太也有一腿，只当是大人只为找她而来，喜得她腮边飞霞，眼波流转，忙不迭地点头如捣蒜，连声儿都颤了：“晓得了！晓得了！放心！”

第305章 后院起风波，谁胆子这么大

　　夜色渐黑。

　　西门大官人自校场归来，策马缓行，菊花青骤马踏着薄暮积雪，蹄声清脆。

　　行至自家府邸后街，便见那后院的黑油大门早已大开，灯火通明，映着雪光，恍如白昼。

　　门内门外，景象端的是热闹非凡。

　　只见仆役小厮、粗使婆子穿梭不息，恍若蚁聚川流。一担担、一车车各色年货物事一一成篓的山鸡野兔、肥羊活鹿，成坛的南酒绍酒，并各色米面油盐、干鲜果品，络绎不绝地从后门运入，又制成菜肴由精壮家丁肩扛手擡，流水般送往斜对面那专供护院、家丁居住的宽阔大院。

　　那护卫院门同样大开，里头搭着暖棚，摆着数十张圆桌，人声鼎沸，团练少壮们和绿林护院们各种敬酒劝酒夹杂着兴奋的拚酒吆喝、器物的碰撞与爽朗的笑语，火光跳跃，将攒动的人影投在雪地上，拉得老长。除夕还有几日，这也是众人今年最后一次宴席，除旧迎新。

　　大官人勒马立于门侧阴影处，玄色织锦大氅的领口在寒风中微微拂动。

　　他目光沉静地远远扫视着这繁忙景象，俯瞰自己精心构筑的王国。

　　来保身着深青棉袍，袖着手，稳稳当当守在后院门口，目光如炬，审视着每一件进出之物，低声吩咐着管事。

　　而另一头护丁大院门口，来旺亦是同样打扮，精神抖擞地立着，手中拿着簿册，清点着送入的物资，高声唱名，指挥着搬运。

　　三管家来兴则像条灵活的游鱼，在两边大门之间、在忙碌的人流缝隙中快速穿行，时而附耳向两位管家传递消息，时而高声补漏，将一些细微处的纰漏及时抹平，确保这庞大的宴席和年货分发有条不紊。正观望间，玳安已从院内疾步趋出，行至马前，躬身低声道：“禀大爹，那女子已然梳洗洁净，换了干净厚实的粗布袄裙，安置在耳房。小的仔细盘问查看过了，她甚是顺从，并无半分逃跑抗拒之意。周身肌肤亦细细验看，并无任何刺青印记，也未藏匿半寸铁器、兵刃。除却她随身携带的那个旧皮囊里，只余下那个形制古拙的铜号角，再无他物。”

　　大官人闻言，面上神色不动，只微微颔首，目光投向护丁大院方向喧腾的火光，沉吟片刻，方道：“嗯。来历不明，终须谨慎。既如此，暂时不必安排她进内院侍候。”

　　他顿了顿“就让她留在后院管理马棚，专司照料我那几匹坐骑。告诉外院杂役管事来保家的注意她做分内的活计，暂时别让她靠近内宅，日常饮食，按粗使丫头的份例供给便是。”

　　玳安心领神会，立刻应道：“是，小的明白。这就去吩咐”说罢，又躬身一礼，便欲转身去办。大官人却未立刻放他走，眼眸闪过一丝难以捉摸，补充道：“仔细些。暗中着人留意她的举动，尤其是…说些什么。”

　　玳安点头说是。

　　西门府中后院偌大厨房里。

　　孙雪娥支应着各色菜肴点心羹汤，忙得脚不沾地，汗都浸透了里衣。奈何府内锅灶虽多，但人手有限，许多粗重活计并这么多人器皿周转不开。

　　好在大娘特从外头雇了宋惠莲来总理府外棚灶下的席面。

　　这宋惠莲带着十来个厨役并数十个帮闲，在府外空场搭起棚灶，切葱剥蒜、宰鸡烫鹅，一片“叮当”乱响，烟气蒸腾，倒也支撑起半边天。

　　宋惠莲一改往日丧服，怕触了府上霉头，穿着簇新的水红绫袄，青缎背心，勒着销金汗巾儿，显是精心打扮过，指挥起来脆生生带响，只是经常四顾想要找大官人的身影。

　　正乱着，只见金莲儿走了过来。她今日穿着银红比甲袄子，白绫挑线裙子，头上点翠步摇颤巍巍晃着，径直走到内灶前。

　　孙雪娥擡眼一见是她，心里先“咯噔”一下，想起前两日拌嘴的腌膦气还未散尽，只得强压下心头火，硬挤出三分笑来问：“怎地？金莲儿姑娘大驾光临亲自来了又有何吩咐？”

　　“你当我愿意来这里？”金莲儿冷笑一声：“大娘方才特意让我来叮嘱你一声。今日这几十桌席面，坐的都是咱西门府的自家人！眼瞅着就是除夕了，这大冷的天儿，大伙儿辛苦一年，今日就是聚在一起吃顿暖和饭，辞旧迎新。大娘说了一”

　　“诸位！”她故意顿了顿，声音拔高，确保周围人都听得真切，“大娘吩咐了，这顿饭，是咱府里自己人今年聚在一处的最后一顿，万万不能让大伙儿吃冷了！寒了心，也寒了身子！”

　　“所以，头一条，所有热菜、热汤，从出锅到上桌，必须用厚棉套子严严实实捂好了！”

　　“第二条，上菜的脚程要快，热菜绝不能在手里耽搁！”

　　“第三条，汤羹之类，必须滚烫滚烫地端上去，碗摸着都要烫手才行！”

　　“第四条，冷了的菜肴要撤下来再热一头端上去，还有这些，酒席上都是后生汉子，喜欢大荤大肉，不要省料，肉要切大块一些。大娘说了，宁可多费些炭火棉套，也绝不能端上一道温吞菜、一碗冷汤去！”她说完，眼风似刀，在孙雪娥脸上刮过：“你瞪着我做什么？大娘心里记挂着阖府的体面，更记挂着自家人吃口热乎的，才让我务必把话带到。”