红楼芳华，权倾天下 第444节

　　西门府中宾客陆续到来，那鲜花着锦的除夕喧阗不提。

　　却说那清河县唤作“四海阁”的客店后巷深处，一间逼仄晦暗、只容得下一张粗木方桌并几条长凳的下等客房内，此刻门窗紧闭，连那唯一的气孔也被破毡堵得严严实实。

　　桌上只点了一盏昏黄的豆油灯，灯焰如豆，在穿堂风中摇曳不定，将围坐的几条雄壮人影，扭曲地投射在斑驳发霉的土墙上，形如鬼魅。

　　三条汉子，俱是虎背熊腰、目露精光的狠角色。

　　还有一个仙风古道的道士，正是包道人。

　　桌上堆着高高的酱肉，并四个粗瓷海碗，内里盛着烈酒。

　　那为首的正是王寅率先端起海碗，喉咙里发出低沉如闷雷的声响：“弟兄们，来，干了这碗，权当提前庆祝！祝我等初三，手到擒来，马到功成！”

　　其余三人默不作声，齐齐端起海碗，手腕一翻，“咕咚咚”将碗中浊酒一饮而尽。

　　那精瘦的三角眼汉子抹了一把嘴角酒渍，切齿道：“只要初三能顺利救出两位法王……哼！”他鼻子里重重喷出一股气，仿佛已经看到仇敌下场，“定要叫那西门庆狗贼，求生不得，求死不能！把他这清河县搅个天翻地覆，方泄我心头之恨！”

　　旁边那铁塔般的巨汉闻言，蒲扇般的大手猛地一拍桌子，震得碗碟乱跳，瓮声瓮气地低吼道：“正是此理！俺来这鸟县之前，军师隐约和圣公说，怕是是京城里那帮子穿紫袍、戴玉带的伪君子！表面一套，背地里一套，故意泄露我们踪迹，给我们个下马威，拿我们当枪使，转头就把咱们卖了个干净！他奶奶的！这笔账，连本带利，绝不能就这么算了！待救出法王，连那帮子狗官，一并清算！”

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第330章 摩尼教起歹心，西门府除夕夜，

　　闻听二人犹不死心，竞还欲寻西门大官人的晦气。

　　王寅神色一凛，忙不迭摆手道：“方家兄弟、石家兄弟，休要小觑了这清河县西门府！那府里端的卧着龙，藏着虎，不是等闲去处！单说府里一个使枪的家将，唤作史文恭的，便是一条了不得的好汉！俺与他放对，招式用尽，也过不得三十合，便被他杀得手软脚麻，败下阵来。他那马上的功夫，真个是如龙搅海，似虎生风！更兼他府里还养着一队马步军汉，操练得精熟，法度森严，比咱在南方见的那些花架子宋军，不知强了多少！只是衣甲器械，看着粗夯些罢了。”

　　那铁塔也似的石宝与精悍的方杰，听罢王寅这番言语，心头俱是“咯噔”一下，面面相觑，又信又不信！

　　“甚么？！”石宝豹眼圆睁，“大人！你……你可是那圣公御赐的“七佛’王寅！普天之下，能在您马前走过三十合的，掰着指头也数得过来！那小小西门府，竟有这等人物？连您老都……”他嗓子眼儿像被堵住，后面的话噎在喉头，吐不出来。

　　方杰虽未似石宝般失态，然深知王寅为人，从不打诳语。他那张年轻气盛的面皮霎时绷紧，眼珠子灼灼放光，钉在王寅脸上，疑道：“七佛大人……那……那您却是如何……”他本欲问“如何脱身”，又觉着不中听，舌尖儿一转，……那两位法王，又是如何着了他们的道儿？”

　　昏黄油灯下，跳动的火苗映着王寅那张棱角分明的脸，非但无半分赧色，反倒坦荡如砥。

　　他目光如电，扫过二人，沉声道：“石兄弟、方兄弟，把那挑衅西门的心放回肚里，这里始终不是江南我等的根基。江湖水深，岂可小觑了天下英雄？为兄所言，句句是实。那史文恭枪法精妙刁钻，某在他枪下，把浑身解数都使尽了，也只支撑了三十余合，便被他觑得俺一个破绽，那枪尖钻透了俺的肩胛骨，正中了要害！”

　　此言一出，石宝、方杰二人更是倒抽一口凉气！王寅何等身手，竞在三十合内便挂了彩？！王寅神色不变，续道：“技不如人，俺输得心服口服！那时节败局已定，某心知难逃一死，正欲倒转枪头，自家了断，也算全了忠义报效圣公。谁承想那史文恭竟伸手拦了，西门大官人也在旁开言道：“念你是条好汉，今日放你条生路去！’……此乃实情。某归来后，已将此一节原原本本禀告圣公，不曾有半分隐瞒！”

　　“啊？”石宝、方杰面面相觑，心中惊涛骇浪更甚。强横如“七佛”王寅，不仅败北，竞还是承了对手的“仁心”，被放生回来的！那西门大人……究竟是何方神圣？西门府中，还藏着多少如史文恭这般凶神恶煞？两位法王陷落此等龙潭虎穴，难怪……

　　一旁的道人包道乙，此刻心中更是翻江倒海！他早得了师侄公孙胜的暗中警醒，深知那西门大官人气数非同小可，牵涉着天大的干系，沾惹上了怕是要惹一身腥臊，祸事临头。

　　此刻亲耳听得王寅这等猛将也撞得头破血流，愈发心惊肉跳，肚里暗道：“此乃凶煞之地，早早脱身为妙，要死你们死去！！”

　　他连忙撚着胡须，把脸一板，正色道：“七佛大人金玉良言！我等奉了圣公钧旨，千里迢迢只为迎回两位法王，这才是顶顶要紧的头等大事！旁枝末节，万万不可再生事端！救出法王，速速南归方是上上之策！”

　　石宝虽性如烈火，却也非全然没心肝的莽汉，他狠狠啐了一口浓痰，瓮声瓮气道：“罢！罢！罢！既然西门府惩地扎手……这笔鸟账，老子权且记在汴京那群狗官头上！定是他们捣的鬼，险些害我等兄弟做了枉死鬼！待救出法王，老子非摸上东京，揪出那背后捅刀子的撮鸟，生撕活剥了他不可！”

　　王寅浓眉紧锁，断然摇头，语气斩钉截铁：“石兄弟！使不得！东京城乃是天子脚下，禁军多如牛毛，高手藏龙卧虎，岂是耍子去处？稍有不慎，便是粉身碎骨，万劫不复！我等南方基业尚未扎稳根基，若在京城闹出泼天动静，必是打草惊蛇，惹得朝廷大军提前南下！圣公的千秋大业，岂不危如累卵？俺王寅此行，只求平平安安迎回法王，并将诸位兄弟，囫囵个儿一根汗毛不少地带回江南！”

　　方杰见王寅如此谨小慎微，与他记忆中那位叱咤风云、气吞山河的“七佛”大相径庭，不由得嘴角一撇，露出一丝少年人特有的促狭与不羁：

　　“哎哟，我说七佛大人，您这趟东京行，怎地倒学得这般……嗯，老成持重了？放宽心肠！我等又不是去杀官造反，不过寻几个狗腿子，神不知鬼不觉地调戏一番，教他们知晓我摩尼教不是那软柿子，少在南边与我等为难便是！您老只管把心搁在肚子里便是！”

　　他眼中闪烁着跃跃欲试的火苗，显然并未将王寅那番语重心长的言语全数放在心上。

　　“不错，就找那些和我等谈判的酸儒，好叫他们知道，我等摩尼教不是他们能够随便拿捏的！”石宝站起身来，手中劈风刀转了转。

　　那方杰冷笑道：“我听闻从江南就和我等接触，到京城与之谈判的那位国子监祭酒，天下清流之师李大人，家中可有小寡妇和小外孙. .”

　　王寅望着两位拦他们不住，低声叹了口气。

　　只要莫要打西门府上的主意，随他们去了！

　　西门府内，华灯高照，亮如白昼。

　　武松携着他那兄长武大和嫂嫂前来赴宴。武松原想领着兄嫂在外头寻个僻静角落坐了，图个耳根清净。岂料刚蹭到厅前廊下，便被眼尖的史文恭、关胜并那朱仝三人觑个正着。

　　“武丁头！哪里躲清闲去！”史文恭朗声大笑，声如洪钟，与关胜一左一右，不由分说便如鹰拿燕雀般，铁钳似的大手牢牢架住了武松两条精壮的胳膊。

　　朱仝也笑着凑上来：“武丁头！你这等顶天立地的英雄好汉，喝酒如喝水！岂能委屈了在外席与这些喝酒如孩儿一般的鬼混？走走走！内桌主位，大人早吩咐给你留着位置呢！”

　　武松推辞不得，被这三条莽汉半拥半架，几乎脚不沾地，“请”到了内桌主位区。这内桌坐着的，皆是西门大官人心尖儿上的体己人：史文恭、关胜、朱仝、武松、王三官儿，还有一位一一入云龙公孙胜。那公孙胜此刻却如坐针毡，屁股底下像生了蒺藜。

　　脸上虽强堆着笑，却比哭还难看三分。

　　他可是差点被史文恭一箭射穿了喉咙，又险些在武松那对儿醋钵儿大小的铁拳下做了无头之鬼！此刻同席吃酒，饶是他修道多年，养气功夫到家，心里也似打翻了五味瓶，尴尬得紧，只得低了头，假意闭目养神。

　　稍外一桌，坐着傅铭傅掌柜、徐直徐掌柜和几个有头脸的管事，角落里还缩着那应伯爵。应伯爵站起身来，和掌柜们周旋，他这般人物但凡只要不是要他性命的地，哪里都能呼朋唤友风生水起。一面巨大的紫檀木雕花屏风，描金绘彩，将偌大厅堂巧妙隔开。屏风那厢，脂粉香浓，环佩叮咚，正是女眷们的锦绣乾坤。

　　正中最尊贵处，只摆着一张精巧玲珑的紫檀小方桌。

　　一并坐的是林太太和吴月娘。

　　月娘亲自执着一把赤金点翠的茶壶，莺声燕语，笑语温存地为林太太添茶，殷勤备至。

　　今日乃是除夕家宴，月娘早得了大官人吩咐，让金莲、桂姐几个也都坐下。于是在紧邻着林太太与月娘的小桌旁，另设了一席。

　　席上坐着金莲儿、桂姐儿、香菱儿、孟玉楼、金钏儿。这五个妇人，个个都是粉面桃腮，云鬓高耸，满头珠翠晃得人眼花，遍体绫罗裹着窈窕身段，真如五朵刚掐下来的娇滴滴、水灵灵的鲜花儿。再稍稍靠外些，又设一桌，坐着玉娘、阎婆惜、公孙胜的老娘，还有那潘巧云。

　　最外头才是外桌，挤挤挨挨坐着各方来的亲戚，并大宅里有头脸的管事小厮，如来保、来旺、玳安、平安等人。

　　此时，只见小玉领着十几个穿红着绿、崭新绸缎小袄、梳着俏皮双丫髻的伶俐丫鬟，如穿花蝴蝶般鱼贯而入，手里捧着各色热气腾腾、香气四溢的菜肴，流水价送了上来。

　　小玉轻移莲步，走到月娘身边，凑近了低声细语道：“大娘，按您的吩咐，今日这席面，动用了宋惠莲带来的那套大席制食盒家伙事儿，规制排场都齐备了，只是..雪娥姑娘有些不高兴。”

　　月娘微微颔首，眼波流转，瞥了一眼屏风外隐约的人影，低声道：“嗯，雪娥虽说这些年也张罗过酒席，可如今咱西门大宅越发兴旺，席面上也得讲究些体统，不能叫人小觑了去，平日里都是交由她来办，不高兴也是常理，只是西门大宅越发扩展，便连我也要向金钏儿晴雯请教大宅章程，她若是不好好上进，怕是逆水行舟，你把我这话向她交代，稍稍隐晦些，莫要太直白。”

　　小玉说了声是。

　　正说话间，只听屏风外一阵桌椅挪动、衣袍湣窣的声响，紧接着便是一叠声的问候：“大官人来了！”“大官人安好！”只见西门大官人满面红光，龙行虎步地走了进来。厅内众人，无论男女，无论尊卑，哗啦啦都站了起来，躬身行礼。大官人双手虚按，声如洪钟，哈哈笑道：“都是自家人，不必拘礼！坐！坐！都坐下！今日除夕，定要尽兴！”

　　众人这才纷纷落座，一时间杯盘轻响，笑语喧哗，将这除夕夜宴的热闹推向了高潮。

　　这除夕夜宴，排场极大，上菜极有章法，乃是正宗的汴梁大席规制，也只有宋惠莲这种经常往来清河京城大户的，才懂得置办：

　　先上的是看菜又称“香药雕花”、“绣球高订T”：

　　巨大的鎏金托盘上，用各色蜜饯、糖霜、果脯、酥油、面点，堆砌雕琢成“龙凤呈祥”、“福禄寿三星”、“八仙过海”等吉祥图案，更有栩栩如生的面塑仙桃、石榴、佛手，点缀着金箔银丝，璀璨夺目，香气袭人。

　　此菜只摆不食，专为彰显府邸富贵气象。

　　看菜摆定，接着上的是劝酒菜又称“插食”与果子，都是些精致冷盘与鲜果。

　　计切得薄如蝉翼的羊舌签、晶莹剔透的水晶脍、红白相间的腊猪头肉、鲜嫩爽口的姜醋生螺、堆成小山的洞庭金橘、福建橄榄、西域葡萄，更有精巧的蜜煎雕花小食，琳琅满目，令人目不暇接。丫鬟们穿梭不息，为主客斟满上好的金华酒、玉壶春。

　　大官人此时站起身来说道：“诸位，与我等开酒一杯！”

　　众人纷纷站起喝下第一杯开胃酒。

　　接着坐下后纷纷粗粗敬过酒来，酒过三巡，气氛渐热，正菜方始登场。

　　皆是热气腾腾、费工费时的硬菜：

　　头汤：先上蟹酿橙，以鲜橙为盅，填入蟹肉蟹黄蒸制，汤清味鲜，开胃醒酒。

　　大菜：接着是烧鹅、羊羔酒（嫩羊肉配酒炖煮）、炙金肠（烤制灌肠）、决明兜子（类似蟹粉狮子头）、两熟紫苏鱼（一鱼两吃，炸与蒸）、莲花鸭签（鸭肉卷成莲花状炸制）、三脆羹（以嫩笋、肚尖、鸡胗合烩）、酒蒸石首（黄鱼酒蒸）……一道道用官窑名瓷盛着，香气四溢。

　　正菜上到一半，鼓乐声稍歇。

　　只见大官人来到厅堂中央。他笑容可掬，目光扫视全场，厅内顿时安静下来。

　　大官人清了清嗓子，声若洪钟：“诸位亲朋，诸位兄弟！今日除夕，万家团圆。蒙各位不弃，赏脸光临寒舍，共度良宵，我代表西门上下感激不尽！”

　　他顿了顿，声音更加恳切：“这一年来，外头生意场上的风风雨雨，全赖傅掌柜、徐掌柜并各位管事殚精竭虑，运筹帷幄；府内上下，大小事务，井井有条，全仗月娘与诸位家中大小们操持有度；至于这清河县乃至山东地界，能保得一方平安，让我西门家业兴旺，更是多亏了史教头、关将军、朱将军、武丁头、公孙先生，还有在座诸位兄弟，在外头替我遮风挡雨，出生入死！这份情谊，这份功劳，我都记在心里！”他举起手中镶金嵌玉的夜光杯，朗声道：“值此辞旧迎新之际，薄酒一杯，不成敬意！祝在座各位，新春大吉，阖家安康！愿我西门府上下，同心同德，来年更胜今朝！干！”

　　“干！”

　　“谢大人！”

　　“大官人万福！”厅内众人，无论主仆尊卑，皆肃然起身，高举杯盏，齐声应和，声震屋瓦。一时间，觥筹交错，笑语喧天，满堂尽是富贵风流之象！

　　这时候。

　　旁边的戏台上，丝竹管弦之声再起，咿咿呀呀唱起了应景的曲目。

　　装扮得花枝招展的桂姐儿，莲步轻移，走到月娘和林太太的小桌旁，微微屈身，笑靥如花地轻声禀告：“大娘，太太，奴家让她们拣了几支喜庆团圆的曲子，《紫苏丸》唱的是瑞雪丰年，《迎春乐》贺的是新岁安康，还有一出《鹊桥仙》，取的是天上人间共团圆的好意头。您二位听听可还入耳？”

　　月娘含笑点头：“桂姐儿有心了，选的曲子极好，应景。”林太太也微微颔首，表示满意。桂姐儿得了赞许，脸上笑意更浓，又对着月娘和林太太盈盈一福，这才款款退下，自回席上去了。戏台上，旦角水袖翻飞，正唱到吉祥处，更添这除夕夜宴的融融暖意与无边繁华。

　　接着上来的各种大菜间或穿插虾元子羹、鹌子水晶脍（鹌鹑水晶冻）、软羊面、梅花汤饼等羹汤点心。待酒酣耳热，最后上的是下饭菜与主食，腊肉、糟鱼、酱瓜茄等下饭小菜，并新炊香稻米饭、金银卷（黄白两色馒头）、七宝素粥等主食。

　　老老少少，吃米饭的吃米饭，肠胃不好的便喝粥。

　　宴席尾声，自有奉上二陈汤（健脾化痰）、紫苏饮（解酒消食）等养生汤药，以及梨片、甘蔗等醒酒果月娘眼见外头家眷已吃得杯盘狼藉，便向金莲儿等人递了个眼色。

　　金莲儿伶俐，早会了意，捧过一只填漆戗金托盘，上面堆着预先备好的青布荷包并散碎压岁铜钱。月娘低声吩咐：“去，内里伺候的丫头、小厮、男仆，不拘大小，一人一个银课子荷包，也是主子的意思，讨个吉利。”四个丫头应了，分头散入各房各院。

　　一时间，得了赏的下人，个个眉开眼笑，磕头谢赏，府里登时添了许多欢腾喜气。

　　月娘这里，却亲自接过另一只更精巧些的紫檀小匣，款步走向外厅。

　　那里，史文恭、关胜等带来的孩儿们，正或坐或立，眼巴巴瞧着热闹。

　　月娘脸上堆着温煦笑意，口中道着“哥儿姐儿们新年大吉”，便从匣中取出一个个红荷包递给孩子们。待月娘转回内院正厅，席上几个妇人早已按捺不住，将各自孩儿刚得自月娘手的红包拆开来看。这一看不要紧，只见那红纸包里裹着的，竟也是黄澄澄、亮闪闪的小金课子！几个妇人顿时酥胸起伏，粉面飞霞，眼中放出异样光彩来。这压岁钱竟是纯金！比往年不知贵重了多少倍去！

　　那金课子打得极是精巧，或是梅花式样，或是笔锭如意，映着烛火，晃人眼睛。

　　几个妇人妯娌欣喜不已，凑到王氏耳边，压低了声儿，啧啧叹道：“我的娘！嫂子快瞧！西门府里出手，竟这般豪奢！给我们娃儿的压岁钱，竟是实打实的金课子！往年咱们在别家吃年席，主家能给娃娃们散几个簇新的铜钱，已是体面，哪曾见过这般金贵东西？”

　　王氏手里也攥着自家孩儿得的金课子，望着自家妯娌孩儿手中握的，心中一阵抽痛，仿佛那金课子不是西门家的库银，倒像是从自家箱底掏摸出来的一般一

　　虽不是自家掏腰包，可自家男人史文恭在西门大人麾下效力，这体面、这赏赐，不正是自家男人挣来的脸面？

　　这金课子，说穿了，与自家发的又有何异？