红楼芳华，权倾天下 第554节

他喉咙里滚出一声低吼，“娄先生…娄先生也被那西门狗官拿了？”

他简直不敢相信自己的耳朵！

那西门天章，是铁了心要斩尽杀绝不成？

一股邪火“腾”地直冲天灵盖，方腊“啪”地一掌拍在身旁硬木几案上：“好个狗胆包天的腌臜泼才！连我使者都敢动？他还有没有一些江湖道义？真当本圣公是泥捏纸糊的菩萨不成？”

下首侍立的几位心腹大将——厉天闰、邓元觉、王寅，彼此飞快地交换了一个眼神，那眼神里俱是苦涩与无奈，还带着一丝源自骨子里的忌惮。

厉天闰那张疤脸抽搐了一下，邓元觉低宣一声佛号，却毫无慈悲之意。王寅更是眉头锁成了疙瘩。

那位西门大人，从来就不是甚么按常理出牌的善茬儿！他们是再清河县亲身领教过那厮翻云覆雨、吃人不吐骨头的手段的！想当初，自己几人还不是被他像牵牲口、卖猪狗一般，几番转手倒腾，剥皮拆骨，榨干了油水！

那滋味，刻骨铭心！

王寅定了定神，趋前一步，抱拳沉声道：“圣公息雷霆之怒！那西门狗官行事狠辣诡谲，不可力敌。依属下愚见，不如让属下再走一趟扬州，或可……”

“放屁！”方腊正在气头上，闻言更是火冒三丈，不等王寅说完便厉声打断，唾沫星子几乎喷到他脸上，“还当劝客？你王寅有几条命够填？再去？再去给那狗官送菜吗？还是嫌他腰包不够鼓，巴巴儿地赶着再送一笔买命钱？嗯？”

王寅被劈头盖脸如此痛骂，饶是他对方腊忠心，一张脸也顿时涨成了猪肝色，一口气堵在胸口，半晌才化作一声长叹，悻悻然退后半步，垂首不再言语。

密室里一时只剩下方腊粗重的喘息声和灯芯燃烧的“噼啪”轻响。

方腊胸膛起伏，强压怒火，厉眼扫过众人，声音如同砂石摩擦：“如今谁在扬州地面主事？”

厉天闰连忙躬身回禀：“回圣公，石宝天王、‘小养由基’庞万春天王，方杰小将军，俱在扬州。此外，包道乙包道长也在彼处坐镇。”

“好！”方腊眼中凶光毕露，猛地一挥袍袖：“传法旨！命石宝、庞万春、方杰！并包道长！不拘手段！不拘甚么狗屁规矩！便是把扬州城的天捅个窟窿！也要把人给本圣公囫囵个儿地救出来！”

王寅在一旁听着，眉头却是越皱越紧。

他思虑再三，终究还是忍不住，硬着头皮再次上前，声音带着深深的忧虑：“圣公！圣公明鉴！扬州…扬州非同小可啊！此乃两淮巨埠，天下财赋汇聚之地，更是我教日后起兵，南北呼应的要紧关节！”

“城内盘踞着几家根基深厚的士林大族，暗中与我教多有勾连，乃是紧要的根基！倘若此番为了救人，闹出泼天动静，惊动了官府，顺藤摸瓜，将这些暗桩暴露出来…则我圣教起事大业，必受重挫！届时，非但扬州难以成功起事，便是邻近的润州、真州、通州…这些谋划中的城池，也必将难以成功！望圣公三思！”

方腊听罢王寅之言，那胸中一股郁勃的怒意，如同地底奔突的业火，骤然腾起，直贯顶门。

他手中捻动的象征光明与轮回的玉色念珠，再次“啪”地一声被重重拍在案几之上。他面色沉如寒铁，目光如两道冰冷的电光，直刺向阶下的王寅：

“王寅！尔等究竟作何计较？堂堂明尊座下，竟奈何不得区区一个浊世污吏、西门狗官！四位护法龙王并先生，皆是我教栋梁、光明使者，如今身陷囹圄，生死未卜！若连此等宵小都……都束手无策，救之不得！”

他猛地站起身，宽大的明尊法袍无风自动，猎猎作响，一股凛然的气势弥漫开来，让堂下空气都凝滞了几分。

“依你之见，竟还要卑躬屈膝，以金银赎买？”

方腊的嘴角勾起一抹冰冷的、近乎残酷的讥诮，“此等行径，置我摩尼圣教颜面于何地？置万千教众之赤诚于何地？圣公？呵呵……”

他发出一声短促而沉重的冷笑，目光扫过堂下，仿佛带着千钧重压，“若教中兄弟皆以此道行事，人心涣散，光明何存？这圣公之位，形同虚设！不如就此散了这坛口，这圣公……你来做好了！”

此言一出，石破天惊！

王寅“噗通”跪伏于地，额头紧紧贴在冰冷的地砖上，身体控制不住地微微颤抖，连声急道：

“圣公息雷霆之怒！属下万万不敢！属下愚钝，思虑浅薄，险些误了圣教大业！圣公乃明尊选定，天命所归，教中砥柱，万民仰望！属下微贱，只知效死以报圣公，绝不敢有半分僭越之念！圣公明鉴！”

方腊居高临下，冷冷地俯视着匍匐在地的王寅，鼻中发出一声深沉的冷哼，如同闷雷滚过：“哼！谅你也不敢！”

他背过身去，负手而立，沉默片刻，那声音再次响起：

“传我法谕：即日起，扬州境内所有圣教弟子、护法、香众，无论职司高低，皆听凭调用！告诉他们，此乃圣教存续之关键，光明与黑暗之搏杀！不计代价，不择手段！务必将四位龙王与先生，安然救出！若有半分差池……”

他缓缓转过身，眼中那两点寒芒，仿佛能穿透人心：“……便以渎神背教之罪论处，休怪本座……明尊法度无情！”

第387章 各有算计，秦可卿怒斥宝玉

烛火在密室壁上投下幢幢黑影，映照着石宝、庞万春、方杰、包道乙四人凝重的脸庞。

石宝率先打破沉默，他蒲扇般的大手重重拍在石桌上，震得烛火一阵摇曳：“可恨！可恼！庞天王！若你当夜在江畔，一箭结果了那西门狗官的性命便好了，娄先生怎会陷在那腌臜之地！”

方杰眉头紧锁，立刻接口道：“此言差矣！当夜娄先生不是有言在先，只需‘惊蛇’，不可‘打草’，意在震慑那狗官，迫其放人么？谁曾想……”

“那日我未曾留手。”一直沉默如铁的庞万春，此时缓缓抬起眼睑，眸子在昏暗光线下显得格外锐利，声音低沉冷硬：“那夜江风甚急，我三箭连珠，虽非取其性命，却也未曾留力。箭镞所指，皆是要害之旁，意在洞穿其肩臂，令其重伤失能，惊恐之下便于我等行事。”

他顿了顿，指节无意识地摩挲着腰间冰冷的箭囊，“然则……未曾料想，那狗官身侧竟伏有如此高手！电光石火间，志在必得的那箭被格开。观其身手路数，矫若游龙，迅捷异常，江湖上能有此等本事的女子……十有八九，便是那‘一丈青’扈三娘了。更没想到的是，那狗官反应如此之快，竟然还踢开了身边的女人。”

“扈三娘？”石宝又是一拳砸在桌上，满脸的难以置信与憋屈，“这狗官哪里修来的泼天运道，邪门之极！那北地‘一丈青’扈三娘，绿林之中谁人不知色艺双绝，竟……竟也被他笼络了去？再加上麾下那两员猛将，真真气煞人也！”

方杰年轻气盛，闻言也不由得面色微变，想到那日自己被关胜从天而降的一刀逼退，又想到那日不远处史文恭鬼神莫测的枪法杀得方宝招架难耐，不由得收敛狂暴脾气，低声道：“天王所言甚是。这狗官行事诡谲，每每有出人意表之举，在清河县便已然坑杀我等一次，这厮身边更聚集这般能人异士。莫非……莫非真是我圣教光明大业之克星，上天降下的魔障不成？”

他随即转向一直闭目捻着念珠，仿佛神游物外的包道乙：“包道长。如今情势危急，我等该如何是好？总不能坐困愁城，眼看着四位龙王和先生身陷囹圄啊！您有何高见？”

包道乙眼皮微抬，沉声道：“方少主稍安勿躁。天象有常，魔劫亦自有其定数。那西门官人，气运正炽，身边更有凶星拱卫，依贫道浅见……不如静待圣公法旨。圣公承明尊法谕，自有通天彻地之能，或已有万全之策降下……”

“笃、笃、笃！”

包道乙话音未落，一阵急促而轻微的敲门声骤然响起，打断了室内的密议。

此时打扰，必然有要事，四人神色俱是一凛，目光齐刷刷投向那扇厚重的木门。

石宝沉声喝道：“进！”

石门开了一条缝，一个身穿灰布短褂的精瘦汉子闪身而入，神色仓惶，气息急促。

他对着四人深深一揖，声音带着抑制不住的颤抖：“禀……禀告各位！不好了！刚得的急报！扬州城内，数家素来与我教有往来的士林大族……一夜之间，子弟尽数被官府锁拿下狱了！府衙差役、禁军兵丁倾巢而出，正于城内各处大肆搜查，张贴榜文，悬赏捉拿我圣教弟子！风声……风声紧得邪乎！”

石宝猛地站起，虎目圆睁，方杰更是脸色骤变，失声道：“什么？！”

密室之内死寂静。

方杰强深吸一口气：“再探！务必将官府动向，巨细无遗，速速报来！”

“是！”那汉子不敢怠慢，应了一声，又像来时一样，悄无声息地退了出去。

密室内的空气如同凝固的铅块，压得人喘不过气。石宝低吼道：“这西门天章！拿下了娄先生和四位龙王还不知足！莫非真要将我扬州圣教弟子连根拔起，一网打尽不成？”

方杰作为圣公亲侄，此刻一改往日冲动，显得异常冷静。他抬手止住石宝的暴怒，声音沉稳：

“稍安勿躁。据我们在提刑衙门和扬州府衙的内线回报，大牢之中，并未羁押四位龙王与娄先生。驿站的兄弟传回消息，当夜亲眼所见，四位龙王被缚，与西门天章的亲卫一同押入了驿站后院深处。娄先生……想必也身陷其中，这狗官显然是钱如命，并不愿把我们的人交给朝廷，既然如此，不见得是他如此作为。”

他眉头紧锁：“更蹊跷的是，前几日常州地界，突然冒出一股人马，公然打起我圣教旗号起事。我遣教中弟子前去联络，却如石沉大海，杳无音讯。又接着娄先生被擒，以及扬州城这突如其来的大搜捕……桩桩件件，总让人有些不安，此时以不变应万变，按包道长所说，等待圣公法旨为上策。”

“所言正是。”庞万春点头。

密议在沉重的气氛中结束，众人各自散去，如暗影融入夜色。

包道乙步履无声，如同幽魂般穿过教坛后曲折隐秘的回廊，最终来到一处布满青苔的僻静角院。

推开那扇沉重的木门，里面是一个小小的石砌天井，月光被高墙切割，只投下几缕惨淡的清辉。

天井暗影中，早已伫立一人。玄色道袍，九梁道冠，背负松纹古剑，气度沉凝，正是入云龙公孙胜。

“无量寿福。”包道乙单手竖掌，行了个道门稽首，声音低沉沙哑。

“一清见过师叔。”公孙胜躬身还礼，声音清朗，开门见山：“常州那支‘义军’，明日拂晓，将被官军合围，彻底剿灭，为首之人正是吴师兄。”

包道乙眼中没有任何意外，反而掠过一丝了然：“如此说来，国师在江南下的一子已然收官了。”

“正是！”公孙胜继续道：“此役之后，国师在官家心中的地位必将稳如磐石，圣眷更隆。下一步，便是北边张万仙与梁山泊那两处。待这两处‘匪患’也以雷霆之势平定……国师便是官家眼中，唯一能定鼎乾坤、护佑江山社稷的擎天白玉柱！再加上方腊和西边那位，届时，道门大兴，指日可待。”

包道乙缓缓点头，脸上露出一丝了然的微笑：“国师布局深远。只是……”

他话锋一转，浑浊的目光投向密室方向：“我这边……石宝、庞万春，方杰几人，都已如箭在弦，磨刀霍霍。看那架势，怕是按捺不住，要对那西门天章行雷霆手段了。”

他顿了顿，声音压低：“师侄，我等如此襄助西门天章行事，万一打乱国师在北地清除异己、稳固根基的全盘大计，岂非……因小失大？”

公孙胜闻言笑道：“师叔多虑了。损失一批摩尼教的核心人物，于国师大计而言，更有益处。甚至…教中高层折损越多，像师叔您这般，日后在方腊面前的分量才会越重。待他真正起事，东南一隅的虚实动静，尽在师叔股掌之间。到那时，有师叔作内应，朝廷天兵雷霆一击，所谓‘圣公’基业，倾覆不过旦夕之间，数月可定！非但没有打乱国师计划，反而削枝固本，大有益处。”

包道乙枯瘦的脸上皱纹舒展，眼中最后一丝疑虑也消散了，发出一声几不可闻的轻哼：

“这位‘圣公’……自以为承继光明，得窥天道，更与东南那些士林清流勾连甚深，引为奥援臂助。”

他嘴角噙着一丝讥诮，声音如同夜枭低鸣，“却不知……自古读书人，心思最是诡变。锦上添花易，雪中送炭难。待到雷霆压顶、大厦将倾之时，那些满口仁义道德的士绅，卖起人来，比谁都狠，比谁都快！只怕我道门尚未摘取这东南的硕果，他方腊……便已先被这些东南士族捆了，当作晋身之阶，献于汴梁大内阶前了。”

公孙胜捻须颔首：“师叔此言，洞彻人心幽微。天道循环，阴阳消长，人心趋利避害，亦是其中之理。烈火烹油时，自见锦上添花客；风雨飘摇处，方显趋吉避凶心。”

“方腊所恃者，不过一时之汹汹民怨，根基不稳，梁柱腐朽，纵有士林大族相助，亦难逃倾覆之劫。那些东南士绅，本就是墙头之草，风未至，尚可摇曳作态；风骤起，焉能不随风而倒？此非人心之毒，实乃世道之常，亦是其败亡之兆。”

而此时远在千里外的京城正是热闹。

东京汴梁，上元佳节。

宣德门城楼之上，官家携郑皇后凭栏而立，接受万民山呼。

宣德门门前的御街之上，真个是火树银花不夜天。

鳌山灯棚，扎得是蓬莱仙境、瑶池蟠桃，琉璃为骨，绢纱作肤，内里点着千百盏明烛，照得半城通明，恍如白昼。

二龙龙首昂扬，争抢着一颗由无数水晶、琉璃、宝石镶嵌而成的巨大“火珠”，远望之，真真是“双龙戏珠”，活灵活现，几欲破壁飞去！龙身随着灯影明灭，竟似在云雾中缓缓游动，引得下方百姓阵阵惊呼，跪拜者不知凡几。

各色灯球、龙灯、走马灯，映着护城河粼粼波光，又落在仕女簪环鬓影之间，端的是一派升平气象。

鳌山边上，百戏竞陈。

傀儡戏演着“李太白醉草吓蛮书”。

角抵相扑的力士筋肉虬结，引得阵阵喝彩。

更有“棘盆”灯阵，小儿钻绕其中嬉笑追逐，如同星子落入凡尘。

不远处，一座临河而起的彩楼，乃京中勋贵常包的上好去处。

今夜，荣宁二府的女眷，也在顶楼敞亮的一间轩阁中。珠帘半卷，暖笼薰香，隔绝了楼下万头攒动的喧嚣汗气，只将那天上人间最璀璨的景致，尽收眼底。