红楼芳华，权倾天下 第592节

大官人哈哈一笑：“老七，你我既是结义兄弟，何必再自称‘小人’？听着别扭。”

常峙节却把头摇得像拨浪鼓，脸上满是认真：“大人折煞小的了！傅掌柜教导得是：小的当初，是与清河县的西门大官人结义，并非是与如今的五品西门大人结义！小的心里头，对大人的恩情敬重万分，嘴里能斗胆称一声‘好哥哥’，那是大人您念旧情、抬举小的！可小的心里头，时时刻刻都得记着，您是高高在上的大人！这规矩，乱不得！”

他这番话说得情真意切，本就是几位结义通文墨有些头脑的，显然把傅掌柜的谨慎又学了三分。

大官人点点头：“好个常老七！你们这几人里头，数你心思最是敏感通透！也罢，随你们吧。”

他话锋一转，将扬州此行种种，轻描淡写地说了个大概。末了，他目光灼灼地盯着常峙节：

“傅掌柜和徐掌柜，是清河的根本，离不得。如今扬州这里干系重大！此地既是两淮盐运的咽喉要道，富商巨贾云集，钱粮流通如江河，眼下更是咱们江南丝绸、苏杭绣娘货品北上的重要地！”

大官人身体微微前倾，一股无形的威压笼罩下来，“老七，我打算把这扬州的一摊子事，交给你来打理！你……可有这份胆气和本事，替我把这盘子端稳了？”

常峙节浑身一震，眼中瞬间爆发出难以置信的狂喜光芒！他扑通一声又跪了下去，声音激动得发颤，砰砰砰连磕了三个响头：

“好哥哥！不，大人！”他抬起头，眼眶都有些发红，“您……您如此信重，小的……小的便是粉身碎骨，也绝不敢辜负了大人！您放心！有傅掌柜百忙之中拨冗来带小的熟悉门道，又有那……那李氏从旁辅助指点！老七我要是还学不会、做不好，不如一头撞死在这扬州城的门柱上算了！绝不给哥哥丢脸！”

傅掌柜在一旁也连忙躬身：“大人放心，小的这些日子一定尽心竭力，带好他。”他顿了顿，又小心翼翼地问道：“只是……大人，清河县生药铺那边的几桩要紧事……”他话没说完，但意思很明白。

大官人神色淡然，嘴角噙着一丝掌控全局的笑意：“清河那边，我已接到快报，一切无碍。”

傅掌柜闻言，长长舒了一口气，脸上露出如释重负的笑容：“是！是！有大人这句话，小的就彻底放心了！”

大官人微微颔首，目光扫过眼前这两个下属：

“如今，南北的生药路子，借着这趟江南的东风，算是彻底打通了。摊子越大，可靠的人手就越发金贵。傅掌柜在扬州帮衬常七的这段日子，也要和吕知州董通判多拜见拜见，虽说我已和他们通了气，可两人都是一方大员，礼数和孝敬决不能少，还有也需留心，清河带出来的那些老伙计里，哪些是真正能独当一面、忠心可靠的苗子，哪些还需打磨。这扬州，乃至日后更远的地方，都等着人去填呢！”

傅掌柜腰弯得更低，神情肃然：“小的明白！小的必定仔细甄别！”

天光微熹，运河之上水汽氤氲。

西门大官人在扬州府正堂吕知州、通判董大人并阖城大小数十位官员的簇拥下，前呼后拥，旌旗招展，浩浩荡荡来到了这官船泊靠的码头。

众官员衣冠楚楚，袍袖飘飘，面上俱是依依惜别、恭敬有加的官样文章，正待说几句“大人一路顺风”、“他日高升”的体面话，再目送这位手眼通天的煞星兼新上元文宗登船。

岂料！

众人甫一踏上码头目光所及，竟齐齐倒抽一口冷气，如同被施了定身法般僵在当场！

连那见惯风浪、心硬如铁的大官人，一双深不见底的眸子也罕见地瞪圆了，素来沉稳的脸上也掠过一丝难以掩饰的错愕！

只见那码头正中央，一根足有三丈余高、碗口粗细的巨大旗杆，孤零零却又无比招摇地矗立着！

这旗杆之上，不见半分龙旗官幡的影子，竟密密麻麻、层层叠叠挂满了五颜六色的汗巾子！

那些汗巾子，有绫罗绸缎的，有细棉葛布的，赤橙黄绿青蓝紫，迎风招展，猎猎作响，远远望去，竟似给旗杆裹上了一件无比香艳怪诞的“百衲衣”！

更令人瞠目结舌、血脉贲张的是，那汗巾子丛中，赫然还夹杂着数十条——绣着并蒂莲、交颈鸳鸯的、带着女子温热体香与暧昧褶皱的、薄如蝉翼的——抹胸！

那些鲜艳的、素雅的、半遮半掩的贴身小衣，如同招魂幡般，在运河潮湿的风里妖异地舞动，无声地诉说着无数个旖旎销魂的夜晚！

脂粉香、汗味、还有那说不清道不明的暖昧气息，混合在一起，劈头盖脸地朝着码头上的官老爷们砸了过来！

这还不算完！

众人兀自被这“汗巾抹胸旗”惊得魂飞天外，耳边却又猛地炸响一片莺啼燕啭、娇媚入骨的声浪！

循声望去，只见那运河合闸之处，密密麻麻、挨挨挤挤，竟一字排开了不下五六十艘装饰得花团锦簇的画舫！

每一艘画舫的船头船尾，都站满了——不，是挤满了——扬州城大大小小、各楼各院、叫得上名号的头牌红姑与寻常粉头！

真真是倾巢而出！

她们浓妆艳抹，钗环叮当，云鬓半偏，罗衫半解，或倚栏，或凭窗，或干脆站在船头甲板，一个个粉面含春，眼波流转，直勾勾地盯着码头上的西门大官人！

也不知是谁起的头，这数百上千的莺莺燕燕，竟齐齐挥舞着手中香帕，用那能酥了男人骨头的吴侬软语，拖长了调子，不管不顾地朝着大官人的方向娇声呐喊起来：

“西门大人——奴家舍不得您走哇——！”

“好俊朗的西门大人，让奴抱一抱！”

“好狠心的冤家！这便撇下满扬州的姐妹了么——？”

“大人！记得常来扬州看看奴呀——！”

“大人！您可是奴们的活菩萨、真金刚哟——！”

这惊天动地的告白浪潮未歇，更有一群精通音律的名妓，拨动琵琶，轻抚瑶琴，敲响牙板，竟领着众姐妹，齐声唱起一首缠绵悱恻又大胆露骨的扬州小调：

“运河的水呀波连波”

“今日一别肝肠断”“只盼官人梦里来”“奴的罗帐温香暖”“心儿专等官人把门开撞上来！”

歌声婉转柔媚，情意绵绵，词句更是露骨撩人，混着画舫上散发出开的脂粉香气，被那运河上强劲的风一吹，如同下了一场铺天盖地的香雪，瞬间将整个码头淹没！

岸上的官员们，只觉得鼻端充斥着这甜腻到令人窒息的味道，耳中灌满了这酥麻入骨的歌声与告白，眼前是那“汗巾子抹胸旗”猎猎招展，运河上是万紫千红、波涛汹涌的肉屏风……

真真是目眩神迷，魂摇魄荡！

再看码头远处，沿着官道，竟也停满了各式各样的青呢小轿、油壁香车！

那轿帘车窗之后，影影绰绰，尽是扬州城内那些有头有脸的富商巨贾、文人雅士家中的娇妻美妾！

她们虽不敢如妓家这般抛头露面、放浪形骸，但那一道道透过帘缝窗隙投射过来的目光，却充满了幽怨、倾慕、好奇！

饶是大官人见惯了风月阵仗，此刻也被这前无古人、恐怕也后无来者的“送行”场面，弄得有些招架不住！

他只觉得头皮发麻，脸上那点强装的镇定也快绷不住了！耳边是震耳欲聋的“告白”与淫词艳曲，鼻中是汹涌澎湃的脂粉香浪，眼前是万紫千红、波涛汹涌的肉海，远处还有深闺怨妇的无声控诉……

“成何体统！成何体统啊！”几个随行的须发皆白最重男女大防的老学究、老夫子，早已气得浑身乱颤，胡子翘得老高！

他们指着运河上那“群魔乱舞”的画舫，跺着脚，声音都变了调：

“伤风败俗！有辱斯文！”

“牝鸡司晨！淫声浪语！”

“我煌煌大宋，礼义廉耻何在？！妇德女训何在？！”

“西门大人！您……您看看！这……这扬州城的妇人……都……都疯魔了！”

大官人哪里还顾得上听这些老夫子的道德文章？他只觉得再待下去，自己怕是要被这滔天的脂粉香浪和情欲之火给活活淹死、烤化了！

他猛地一甩袍袖，也顾不上什么官仪风范了，对着吕知州、董通判等人匆匆一拱手：

“诸位大人！盛情……呃，盛情心领！本官……这就登船！告辞！”

却在这时。

当那领头几位通晓文墨、声名最著的花魁娘子，眼见大官人意欲登船，情知挽留不住，遂领着满河姐妹，齐齐敛衽，朝着码头方向，深深万福下去！

刹那间，百道娇音汇聚成一道情真意切、响彻云霄的声浪，盖过了先前的挽留与艳曲，齐声高喊：

“奴家等——谢新科文宗西门大人——惠赐上元仙词——！”

这新科文宗四字，喊得是斩钉截铁，心悦诚服！

在她们心中，大官人早已是词林领袖，开宗立派的人物！

这声‘谢’，发自肺腑，感念其赐予了她们在这滚滚红尘中，安身立命、更上层楼的锦绣篇章！

在她们看来，眼前这位权势滔天、豪富逼人的西门大人，是继东坡、耆卿、少游之后，词坛百年不遇之异数！

他此来扬州，不过旬月，竟于上元灯夜，于瘦西湖畔，倚马立就五阙新词！

这五阙新词，真真是写尽了人间情态，道尽了风月悲欢！

对这些倚门卖笑、以歌舞娱人的妓家而言，这五阙新词，便是天赐的珍宝，是比万两黄金更重的厚礼！

试想自此以后，江左文士、淮扬骚客，谁人不想来这保障湖，听一曲“西门文宗新词”？

她们只需将这五阙词谱上时新曲调，细细研磨唱腔，精心编排舞步，便是这数十年安身立命、艳帜高张的崭新依凭！

莫说扬州，便是金陵、苏杭、汴梁，他日传唱开来，谁人不晓扬州得西门文宗亲赠五阙上元？谁不腰缠十万贯，来扬州亲耳听一曲五阙新词起源地？

艳名鹊起，身价倍增，皆赖于此！

这等再造之恩，岂是寻常恩客可比？

呼声未落，那数百画舫之上，琵琶、箜篌、洞箫、牙板之声再起，众妓女竟不再唱那俚俗小调，转而齐声清唱起大官人上元五阙词中的第一首开篇。

人寂寞，帘外翠阴如幄。

团扇单衣杨柳陌，花间同戏蝶。

正是踏青时节，记得年时年月。

故作相逢生处劣，小窗低地说。

此情此景，小女儿之态，正正合之。

这群女人歌声婉转清越，字字含情，将西门文宗留下的绝妙好辞，化作漫天飞絮，缠绕着登上船去即将远去的背影。

那高大如殿宇的船楼顶层，船头最前沿的雕栏玉砌之处，一道紫色的身影，倏然登临绝顶！

正是大官人！

官袍玉面，金带束腰！

晨光恰好从厚重的云层缝隙中漏下，如同聚光灯般，不偏不倚地笼罩在他身上！

将他那挺拔的身姿，映照得如同金甲神人，又似一尊骤然降临的神祇塑像！

天地之间，只剩下那浩淼的水波，猎猎的风声，以及那高踞于万石船头，仿佛立于云端的——西门大人！

大官人负手而立，向着码头和画舫的方向——侧过了身躯！

他双手撩起那宽大的紫色官袍前襟，腰身微沉，深深地、庄重地，朝着女人们鞠了一躬！