红楼芳华，权倾天下 第766节

“你须得替奴家……去太师府上翟管家那儿，探听探听我女儿爱姐儿的消息！”王六儿身子更软地贴上来，“这许多日子了，是死是活，是好是歹，我这当娘的心里跟油煎似的！若她手头短了银两，老娘便是卖了这这房子，也要给她凑上！”

来保眉头拧成了疙瘩，在那滑腻的皮肉上揉捏的手也停了：“你这荡妇好大口气！那翟管家是何等人物？蔡太师门上的大管家，府门深似海，我算哪根葱？顶多等大爹回来，我觑个空儿，小心着替你问上一句半句，哪敢给你打包票？”

“只要你有这个心，帮我问一问就好，便是得不到消息也算了了我的心愿！”王六儿眼波流转，瞧着那细细的香柱，脸上竟浮起异样的潮红和兴奋：“既……既如此……奴家……奴家也认了！你……你只管来……”

待到那香柱燃尽，来保方才心满意足离了这温柔窟销魂帐。

他前脚刚走，后脚那风尘仆仆的韩道国，便像掐着点儿似的，推开了家门！

原来，自打西门府后园大兴土木，二管家来旺被大官人勒令后院专管，这出远门采办便落在了三管家来兴头上。

又赶上生药铺子南北两路倒腾草药，正是缺人手的时候。

韩道国何等机灵？嗅着铜钱味儿，便腆着脸主动请缨跟了去。

这一走便是两月光景，如今总算回了清河县。

他其实早到了门口，远远瞅见来保那匹扎眼的马并小厮守在自家门前，心下一咯噔，便悄悄儿溜开，在巷口茶棚里磨蹭了半晌，估摸着时辰差不多了，才装作刚到的样子，拍打着尘土进了院子。

王六儿见丈夫突然归来，脸上那春潮红晕还未褪尽，心头猛地一紧，随即堆起十二分的假笑，忙不迭地张罗酒菜，亲自把盏，挨着丈夫坐下。

韩道国端起酒杯，眯缝着眼，打量着这新置下的三进小院，门头左右还有临街两间亮堂堂的门面，脸上不由得露出几分得意，咂嘴道：“娘子你看！真真是时来运转，祖宗坟头冒了青烟！搁从前，咱韩家八辈子也不敢想有这份家业啊！”

王六儿殷勤地夹了一筷子肥鸡到他碗里，接口奉承：“可不是托了大官人的洪福齐天！也多亏了来保大管家肯提携照应！都是咱命里的贵人！”

她问道：“当家的，这趟回来，可还要再往外头奔波？”

韩道国刚想摇头说“不去了”，目光却猛地像被钉子钉住——定在王六儿那雪白颈窝间！那嫩肉上，竟赫然印着几道深紫色的掐痕淤青，像是熟透的紫葡萄被狠狠揉捏过！

再低头看看王六儿撩高的裙底那大腿根上还有烧燎痕迹。

他心头突地一跳，声音压得极低，带着颤：“这……这是怎弄的？他……他打你了？”

王六儿下意识地拢紧了衣领，把裙子放下遮住大腿。

非但不羞恼，反从那眉眼间透出一股子慵懒满足的媚态嗔怪地白了丈夫一眼：“瞎想什么呢！不是打……是……是这几日来保大管家来顽耍，一时兴起，没个轻重罢了……”她顿了顿，竟吃吃低笑起来：“我倒觉得……痛快得很呢……”

韩道国闻言，喉结上下滚动了几下，默默端起酒杯。

王六儿见他闷葫芦似的，忙岔开话头，带着几分讨好的媚笑：“当家的，你出门辛苦，我看着也心疼。这不，前儿刚花了几两雪花银，给你买了个丫鬟，还是黄花大闺女，养在后头厢房里呢。你若是瞧得上眼……就把她收在房里，暖暖被窝，也好解解乏，替咱韩家……开枝散叶？”

韩道国放下酒杯，点点头：“再说吧…我……我倒想起咱家爱姐儿来了。也不知她在京城那高门大户里，过的是神仙日子还是活受罪？吃得可精细？穿得可暖和？”

他说到这里又转了话头：“方才在铺子里，来兴和掌柜的还问我去不去北边出货……我想着，还是去吧。趁着这把子力气还没散，多攥几个钱在手里，总是安身立命的根本。”

“万一……万一能寻个由头去趟京城，哪怕远远地、隔着门缝儿，能瞧上爱姐一眼……或是托人捎些银子给她，让她不在大宅门里被欺负，这也是我这当爹的……一点念想……”

王六儿听了点头，也叹了口气，顺着他的话道：“我和你一般想法，思量女儿也是正理。不过常言道：‘不将辛苦意，难近世间财’。去不去都由你。若是不愿再离家奔波，就在咱大官人生药铺里支应着，如果生药铺不想待了，不妨守着前头那两间门面，卖些针头线脑杂货，日子也尽够温饱了。”

韩道国摇摇头，又给自己斟满：“从前是没门路，只烂死在泥巴里！如今攀上了高枝儿，有了这机会，万不能错过！攥钱！多攥钱才是硬道理！”

他仰头，将杯中辛辣之物一饮而尽。

王六儿不再言语，只默默地又替他满上，自己也斟了一杯，强笑道：“你既如今在外奔波，还是……注意身子骨要紧。”

韩道国咧了咧嘴：“总归是坐船来回，陆地也有车马，死不了人。只是你，虽是痛快了，也要……小心身子，莫玩过了火……”

王六儿摇头：“我这条贱命，自打落草便是吃苦的命！好容易熬到如今，能尝些快活滋味，还小心个什么？你我夫妻这两条民，街上死了街上埋，路上死了路上埋，死到了臭水沟里，那里便是你我的棺材，我若是死在床上倒也是福气了。”

韩道国低低的说了一句：“委屈你了！”

两人对坐，一个眼神闪烁，一个神情复杂，这杯中之酒，喝得是各怀心思，五味杂陈。

真真是：万事不由人计较，一生都是命安排。

西门大宅里，月娘喝退了那两个姑子，又整理了最近宅里的账簿，却听见外头响起敲锣打鼓的声音。

眉头一皱对春梅说道：“去，却看看外头谁在西门府上喧哗，若是驱不走，便报官捉了去。”

春梅点头刚要去外头。

却见潘金莲一路小跑进来，面色大喜，声音都拔高了几度：“大娘！老爷！外头是清河县丞，带着清河县大小官吏，乌泱泱一群人，敲锣打鼓来报喜来了！老爷回清河了！还有您，大娘！您被朝廷封为四品诰命夫人了！圣旨就在后头呢！”

这消息如同平地惊雷，瞬间在西门大宅炸开！

原来大官人虽未张扬归期，悄无声息地去了永福寺与老僧叙旧，但那朝廷诰命夫人的封赏文书，按例必须经由地方官府颁授。

永福寺的茶盏还未凉透，清河县衙的驿马已如离弦之箭，将这天大的喜讯分作两路：一路飞驰至西门大宅，另一路则直报县尊大人。

县尊闻讯，惊得几乎从官椅上弹起——

治下出了位执掌京城权柄的四品大员已是了不得，如今竟又添了一位正四品的诰命夫人！

这不仅是西门家的荣耀，更是整个清河县开天辟地头一遭的盛事！

自己治下的县志上必将浓墨重彩记下这一笔！

自己这官途真真是看着希望了！

虽说清河县里有位林太太是三品诰命，可人家是郡王家眷后代，也算不得清河本土。

眼下这位吴月娘，可是土生土长、从清河西门家走出的第一位四品命妇！

顷刻间，整个西门大宅如同沸水开锅。

丫鬟仆妇奔走相告，小厮家丁喜形于色，各处院落都炸响了惊呼和议论。

这沸腾的浪潮旋即冲出高墙，席卷了整个清河县城。街头巷尾，茶楼酒肆，无人不在谈论这双喜临门的天大喜事。

“西门大官人衣锦还乡！”

“吴大娘封了诰命夫人！”

消息像长了翅膀，点燃了全城的热情。

官吏、乡绅、商贾、百姓，无不震动，纷纷涌向西门府方向，想沾一沾这泼天的富贵与荣光。

正房内，吴月娘乍闻潘金莲的报喜，整个人如遭定身咒，手中的账簿“啪嗒”一声掉在地上。

她先是茫然地眨了眨眼，紧接着，一股狂喜的猛地冲上头来，让她眼前发花，心口“咚咚咚”擂鼓般狂跳起来，几乎要从嗓子眼里蹦出来！

四品诰命！这是她吴月娘做梦都不敢想的天大尊荣！是足以光宗耀祖、荫庇子孙的身份！

然而，这股狂喜只持续了一瞬。

吴月娘猛地深吸一口气，那口气又深又急，仿佛要将满屋的喧嚣和内心的激荡都压下去。

她毕竟是当家主母，深知此刻天大的体面与天大的责任同时压在了肩上。

她身体微微发颤，声音也带着颤抖：

“快！快！”她边颤声说着，边猛地站起身，目光如电扫过闻讯赶来的满屋惊慌又兴奋的丫鬟仆妇，“金莲！你速带人去开正门，中门！所有仪门统统大开！撤去门槛！桂姐儿，你盯着人，立刻洒扫庭院，尤其是正厅到大门甬道，务必纤尘不染！香菱和小玉！快把我那套见客的大衣裳和首饰拿出来！还有……还有老爷前年预备下的那套新的香炉烛台，赶紧请出来摆上！”

她语速极快，条理却丝毫不乱，显示出多年掌家的功底：“来保家的，来旺家的！你们几个立刻去库房，把那幅最大的猩红毡毯铺到正厅！再去多备香烛、净水！通知厨下，立刻准备上等的茶点果子，有多少备多少！还有，让来旺速速从后头回来，去采买上好的时新果品、香花，越多越好！再去请城里最好的鼓乐班子，快！”

她顿了顿，想到最关键处，声音又紧了几分：“接圣旨是头等大事！香案！香案设在正厅中央，要稳当！供桌要擦得锃亮！还有，阖府上下，穿戴整齐干净！”

“瓶儿立刻随我去开银库！你拿好赏钱！新铸的铜钱要串好！散碎银子备足！红封！多准备些上好的红封套！预备下给外面看热闹人群撒的喜钱！用新钱！”

西门大宅三位管家也得到了消息，全部跑了回来。

如今西门大宅一众人等也是接过几次圣旨和钦差的人物了，此刻虽也激动，但不等月娘吩咐便知道要做什么。

只见西门大宅门口此时已是乌泱泱一片！

闻讯而来的清河县百姓，如同潮水般涌来，将门前那条宽阔的街道堵得水泄不通。

几顶路过的小轿和几辆马车被堵在远处，进退不得。

维持秩序的县衙差役早已被淹没在人潮里，只能徒劳地挥舞着水火棍吆喝，声音却被更大的声浪盖过。

“各位乡邻高邻！”来保拱手，“知道大伙儿是来给我家老爷和大娘贺喜的！这是咱们清河县天大的喜事！可圣旨如天，半点马虎不得！大家伙儿先往后退退，给天使让开道，给老爷让开道！等接了圣旨，开了府门，自有喜钱撒给大家伙儿沾沾喜气！现在挤在这里，万一踩踏起来，伤着老人孩子，岂不是坏了天大的喜事？都听我一句，退！退！退！”

人群虽然依旧拥挤，但推搡的力道小了，开始缓慢地向后移动，勉强在西门府大门前清出了一条几丈许宽的通道。

与此同时，门内也没闲着。

门内，管事婆子们的身影在各处关键节点穿梭。

沉重的紫檀香案被稳稳抬进正厅，猩红的地毯迅速铺开，崭新的杏黄缎子桌围铺上供桌，錾花铜鎏金香炉里，细白的香灰已经填平。

丫鬟婆子们抱着华服、捧着首饰盒在各院飞奔。

且说大官人辞了永福寺老僧，跨上那匹菊花青骢马，蹄声得得，悠悠然望清河县城而来。

他本意是悄无声息地归家，不欲惊动地方，只图个清静。

孰料离城门尚有半里之遥，便听得前方人声鼎沸，锣鼓喧天，竟似有千军万马。

大官人眉头一皱，勒住马缰，抬眼望去。只见那清河县城门楼下，黑压压攒动着无数人头，摩肩接踵，比年节庙会还热闹几分。

城门洞开，两旁竟扯起了好些红布横幅，显是仓促间赶制，字迹歪歪扭扭，墨迹淋漓，写的是：

“西门青天，造福桑梓”、“万家生佛，感念大恩”、“清河有幸，喜迎大官人”。

更有许多小民，手中举着些纸牌，上书“谢大官人活命之恩”、“恩德不忘”等语。

男女老幼，脸上皆带着热切欢喜，伸长了脖子向官道张望。

大官人脸色登时沉了下来，恰如乌云蔽日。

他眼神一扫，便见那清河县李县尊并县丞、主簿、典史等一干大小官吏，正满头大汗、气喘吁吁地从人堆里挤将出来，排开众人，抢步上前，叉手躬身，口称：“下官等恭迎大官人荣归故里！”

大官人端坐马上，并不下鞍，只拿马鞭一指那城门下喧腾的人群和刺目的横幅喝斥道：“李县尊，这是何意？本官归家，私事耳。便是我夫人诰命，你自去西门府等着便是，为何还要鼓动这许多百姓，聚众于此，喧哗扰攘？是何居心？莫非是要陷本官于不义，效那前朝权贵扰民之举么？”

李县尊吓得浑身一哆嗦，膝盖一软，几乎当场跪倒，慌忙道：“大官人息怒！大官人明鉴！下官……下官万万不敢！下官等也是刚刚得报大官人车驾将至，这才仓促出迎。至于这些百姓……这些横幅……实非下官等安排！下官以项上人头担保，皆是城中百姓闻听大官人归来，感念恩德，自发聚集于此！下官等……拦也拦不住啊！”

他身后一众官吏更是噤若寒蝉，头垂得更低，额上汗珠滚落尘土。