红楼：权倾天下，我和黛玉挽天倾 第557节

　　他神色肃然，开门见山：

　　“三位大人，太湖水寨屡犯漕运，劫掠商旅，滋扰州县，百姓苦不堪言，怨声载道。

　　朝廷早有清剿之意，只是山高水远，鞭长莫及，如今我奉旨巡查江南，恰逢此事，愿为前驱，为朝廷分忧，为百姓除害。”

　　祁彪佳捻着颌下胡须，面露沉吟之色。

　　又见贾瑞话锋一转，语气恳切：“太湖水寨一日不除，苏州商路便一日不宁，赋税受损事小，若朝廷怪罪下来，我等皆难辞其咎。

　　此次调动兵力不多，仅需苏州卫水师配合布防，震慑匪众，后续招安事宜，我一力承担，绝不连累诸位大人。”

　　“况且，”贾瑞目光锐利如鹰，语气带着隐隐暗示：

　　“京中多位大人亦关注江南治安，此次若能顺利招安，于三位大人政绩亦是大功一件，日后吏部考绩，必有裨益，于仕途大有好处。”

　　亲族情分扯着，利益诱惑吊着，京城关注压着，三位官员对视一眼，心中已有定计，终是颔首应允。

　　操江御史负责协调水师布防，封锁太湖要道；苏州卫提供战船与兵士支援，摆足威慑之势；祁彪佳则坐镇府衙，处理后续文书事宜，上下联络。

　　随后，宝钗牵头联络苏州商户，商户们素来敬重薛家声望，又感念贾瑞清剿匪患的义举，纷纷慷慨解囊。

　　黛玉则与祁夫人保持密切联络，相与往来。祁夫人本就感念黛玉亲谊，又见她行事得体，自然满口应允。

　　一切就绪，贾瑞便率部行动，步步为营，稳扎稳打。

　　先是令苏州卫水师在太湖沿岸排兵布阵，战船林立如林，旌旗招展如云，鼓声震天，

　　营造出大军压境、势要清剿的架势，给水寨匪众造成巨大心理压力，让他们误以为朝廷要倾力围剿，惶惶不可终日。

　　随即，他亲率精锐亲卫，与水寨悍匪交锋数次，皆是速战速决，击溃对方前锋精锐，既显官军军威，又不赶尽杀绝，留有余地，

　　最终逼得贺锦不得不放下戒备，答应让他进水寨谈判招安事宜。

　　踏入水寨那日，贺锦之子贺云鹏已水米难进多日，面色蜡黄如纸，气息奄奄，眼看便是不济。

　　贺锦遍请名医无效，早已心力交瘁。

　　贾瑞见状，二话不说，取出随身携带的药材，亲自配药熬汤，又施针施救，手法娴熟老道。

　　不过三日，贺云鹏便已能进食稀粥，气色日渐好转，眼中也有了神采。

　　贺锦瞧在眼里，记在心头，心中感激不尽，对招安之事愈发意动，只待一个合适的契机便要应允。

第384章 技定归心，英豪入彀

　　次日，太湖水寨寨主贺锦，便在聚义厅旁的暖阁内，以太湖水蟹为珍馐，以姜醋黄酒为佐料，亲自执壶为贾瑞斟酒。

　　他身侧只带了心腹二寨主蔺养成，以及另外几个侍卫作陪，显见是密谈诚意。

　　贾瑞这边则是柳湘莲，胡桂北，黄虚，冯难等心腹部属。

　　唯一一新面孔，乃一青衫方巾之人，名唤费明宇，为林如海前番推荐的扬州文士，举业不中，但素有才名，通经史，晓簿记，正手持纸笔，以备记录。

　　另有几位精悍护卫按刀环伺。

　　灯火通明下，双方人马泾渭分明，气氛微妙。

　　贺锦放下酒壶，声音洪亮带着河南乡音道：

　　“今日没有外人，老贺说几句话

　　想当年，我就是个饿得前胸贴后背流落小子，是这太湖上的老寨主，给了我一条活路。”

　　后来，老寨主还把闺女许给了我，能有今日，靠的是老寨主恩情，靠的是太湖的水米养活。

　　我是河南府人，也想有朝一日能堂堂正正回老家，给爹娘坟头添捧土！”

　　他看向贾瑞，目光坦诚道：

　　“我那不成器的独苗儿，要不是大人妙手，也难有今日，我愿归顺朝廷，但......”

　　他话锋一转，直截了当：“大人，我是个粗人，不懂拐弯抹角，诏安我认，但手底下这几千号兄弟，刀头舔血，朝廷打算怎么安置我们？”

　　贾瑞微微一笑，并未立刻回答，只打量着眼前数人，停顿片刻，方才道：

　　“贺寨主，你是个明白人，也是个重情义的好汉，我十分佩服。

　　如今这天下大势，贺寨主也该有所耳闻，圣天子在上，励精图治，锐意中兴。

　　四方匪患，朝廷决心已定，雷霆扫穴，非止一日。

　　太湖，地处江南腹心，即便今日不招安，他日大军压境，玉石俱焚，试问贵寨能挡几时？

　　如今朝廷开诚布公，贺寨主审时度势，率众归顺，功在社稷，利在兄弟，此为智者所取，顺天应人之举。”

　　他目光扫过贺锦，又道：

　　“至于安置......贺寨主可知朝廷眼下急务，便是整顿盐务，两淮盐税，国之命脉。

　　已有旨意，扩编重建巡盐缉私营兵，专司护盐护漕，此营非同寻常卫所，饷银俸禄，远高于寻常官兵，更有朝廷全力保障。”

　　此言一出，贺锦眼中精光一闪。

　　高饷，意味着安稳和家人的温饱，这对刀头舔血的汉子吸引力巨大。

　　“贵寨兄弟，愿意放下刀枪，回家务农经商的，朝廷发放盘缠安家费，既往不咎，再为良民。

　　愿意继续吃粮当兵，建功立业的，便编入这支新设的巡盐缉私营。

　　从今往后，堂堂正正，吃皇粮，拿厚饷，护卫的是盐税国本，岂不胜过在这湖上漂泊无定，担一个贼名？”

　　说罢，贾瑞看向费明宇道：“明宇，你给贺寨主，还有其它当家详细讲讲，这汰弱留强，择优录用之法，以及诸位头领的安排待遇。”

　　费明宇应声上前一步，摊开手中纸卷，条理清晰地说道：

　　“贺寨主，诸位当家容禀，巡盐缉私营初创，正需精兵强将，朝廷恩典，对待归顺义士，优渥有加。

　　凡精壮勇健，无大罪恶者可优先入营，另有米粮布匹盐菜钱按时足额发放，凡入营者，家眷可随营安置，大小头领，按原有职司，功劳，量才录用。

　　凡入营者，每人发安家银十两，按品级另给宅邸费用，抚恤从优，断不敢欺瞒。”

　　费明宇念完，躬身退下。

　　贺锦听着，眼神闪烁，粗重呼吸平缓了许多。

　　贾瑞安排听起来确实周全，既有出路，又有前程，尤其是那实实在在的饷银和官身许诺，挠到了他心中最痒处。

　　但既然有人唱红脸，也要有人唱白脸，此时二寨主，贺锦结义兄弟蔺养成忽然冷哼一声，打破了短暂平静。

　　只见他他双手抱胸，看向贾瑞，语气带着几分刻意不驯：

　　“大人，这位先生说得头头是道，朝廷恩典听着也挺美。

　　可我是个粗人，就认实在东西，咱们太湖水寨，纵横太湖，大小船只数百，敢拼能杀的兄弟数千，论水上功夫，论拼死血勇，咱们兄弟未必就比那些卫所兵差了。”

　　我却觉得不该塞到扬州去当盐巡......”

　　他哼了声道：“我们兄弟世居太湖，熟悉水性地形，更兼心齐。

　　留在苏州，编入苏州卫，自成一部，替朝廷守护这太湖门户，岂非更妥当？也省得兄弟们背井离乡，水土不服。”

　　贺锦闻言，眉头微蹙，却并未立刻斥责蔺养成，只是端起酒碗喝了一口，似乎在掂量。

　　贾瑞打量着他，尚未开口，站在贾瑞身后的胡桂北却已按捺不住，冷笑一声，踏前半步：

　　“蔺二当家这话，恕我不敢苟同，呵！

　　你们纵横太湖不假，可蔺二当家莫非忘了，就在前几日，我家大人率精锐不过数百，便击溃了贺寨主手下最能打的前锋？

　　若非我家大人念及贺寨主爱子情深，手下留情，又施妙手救下少寨主性命，此刻这水寨之上，你老兄还不止在哪里呢？”

　　蔺养成被番夹枪带棒，挤兑得面皮紫涨，热血上涌。

　　他本是爽直的草莽性子，受不得这等激将，尤其对方挑明了水寨新败之事，更是戳中痛处，一股邪火直冲顶门。

　　只见蔺猛然一拍桌案，忽而喝道：“好利的口舌，要拿朝廷官威压人么？

　　我是个粗坯，不懂那些弯弯绕，只晓得拳头底下见真章，你们可敢与我老蔺过几手，分个高低强弱？”

　　暖阁内气氛瞬间紧绷至冰点，贺锦脸色一变，忙道：

　　“二弟！不得无礼！”

　　然而蔺养成怒目圆睁，兼之又想杀杀胡桂北威风，已是一拳带着劲风，直捣胡桂北面门而去。

　　这一拳势大力沉，显见其手上功夫着实不弱，虽没下杀招，但也是毕生所学积聚。

　　但电光石火间，蔺养成手腕却停在半空，如铁钳般纹丝不动。

　　出手的，正是站在胡桂北身旁的柳湘莲。

　　“蔺二当家，有话好说。”

　　柳湘莲声音清冷，面带微笑，蔺养成却只觉一股阴柔坚韧的力道从腕脉直透进来，那势在必得一拳被硬生生定在半空。

　　他惊怒交加，忙猛然脱出手来，又挥手两章，朝柳湘莲猛然砸去。

　　但柳湘莲只是半步上前，轻手迎来，一旋一压，便将他的掌势化解，还借力打力，让身材高大的蔺养成，不由得向后退了三步。

　　“好功夫！”蔺养成神情微变，打量着柳湘莲，没想到这秀才相公般的人，居然有这等本事。

　　“哼，官府莫非是欺我水寨无人？”

　　看到两人交上了手，贺锦身后两名心腹头目见状，呼啸一声，便想上前助战。

　　但只见贾瑞这边，先见冯难身形如鬼魅般抢上一步，一双蒲扇般的大手左右一分，叼住两人手腕。