红楼：权倾天下，我和黛玉挽天倾 第611节

　　船上灯火渐次熄灭，只留一盏挂在桅杆上，在夜色中明明灭灭。

　　过了夫子庙，便是三汊河口，待采办完冰麝、香料等物，就要换乘内河小船，再沿秦淮河西行，往清凉山去。

　　...

　　舱内，宝琴已然听宝钗说起前番之事。

　　她坐在窗边，望着渐行渐远的灯火，又看着已换上女装，依旧端坐如莲的宝钗，忽道：

　　“姐姐？”

　　“你为何不去？”

　　宝钗正低头替薛螭整理衣襟，闻言手上动作一顿，随即恢复如常：

　　“去做什么？”

　　宝琴转过头看她：

　　“瑞大哥那边，我都能想明白瑞大哥的意思，姐姐你何必......”

　　宝钗淡淡一笑，没有接话。

　　宝琴却突然纠结于此事，不肯放过，追问道：

　　“姐姐，你是不是还在意——”

　　“琴儿。”

　　宝钗打断她，抬起头，目光平静：

　　“他待咱们好，咱们心里记着便是，所以我也让蝌弟去了。他是男子，本就该多接外务。”

　　她顿了顿，声音轻了几分：

　　“至于我，前番也见了他数次，该说的也说了。那边人多眼杂，我又何必非要混过去。

　　我了解兄长，所以我觉得这样更好，不必急于一时。

　　何况......”

　　宝钗悠悠叹道：“我们女子再能为，总归许多事，名不正言不顺，我又不像林家妹妹，有位能为她立一番大事业的尊长。

　　许多事，还是谨慎小心罢了，最好是薛蝌，还有这螭儿能成器，我也少些担子了。”

　　在宝琴面前，宝钗少有露出了疲惫。

　　送我上青云背后——是许多难眠的夜晚——只是她也没有多少人可说罢了。

　　宝钗不再说话，只轻轻摸着薛螭的头。

　　薛螭拿着书本，也只睁着一双乌溜溜的眼睛，在两位姐姐脸上转来转去。

　　宝琴沉默了。

　　过了许久，她才恍然大悟般叹了口气，摇摇头，不再说话。

　　宝钗也没再说话，只将薛螭揽入怀中，望向窗外那渐渐远去的灯火。

　　...

　　船行一夜，采办已毕，再换内河小船，沿秦淮河西行三十里。

　　次日清晨，清凉山已在眼前。

　　山脚下那座灵棚依旧素白如雪，在晨雾中静静立着。棺前的香火已燃尽，只剩几缕青烟袅袅升起。

　　宝钗扶着宝琴下了船，早有薛家管事迎了上来。

　　她一面吩咐将采办来的冰麝、香料归入库房，一面让人去请阴阳先生看下葬吉时。

　　又着人去清凉寺知会方丈，借几间净室供吊唁的亲友歇息，自有一番章法。

　　随后数日，几位薛家长辈在外头张罗接引吊客、登记奠仪、安排斋饭。

　　宝钗在内坐镇，调度各处人手、核对账目、打点上下，忙得脚不沾地。

　　宝琴作为孝女，亦是日夜守在灵前，哭灵答礼，迎来送往，虽有疲惫，却咬牙撑着。

　　只有薛蝌，却是派人传了话来，说锦衣卫那边，要他做个随行文书，前番那事，惊动不小。

　　眼下在金陵城里传得沸沸扬扬。

　　他一时也顾不得父亲灵前守孝，只得先跟着贾瑞的人应酬奔走。

　　宝钗见状，就让人捎了信去，嘱咐薛蝌安心当差，家中之事自有她来操持，不必挂念。

　　这几日，宝钗白日或守在灵前答礼，或与来吊唁的各路官眷周旋，家中白事与内务府采办两处兼顾，一应调度皆出自她手，可谓井井有条，忙而不乱。

　　宝琴无事之时，也跟着学着料理些琐务。

　　她本就因为自小随着父亲走南闯北，学了不少待人接物的本事，此时正好派上用场。

　　两姐妹齐心，再有薛澜这等在外历练过的长辈帮衬，薛润的丧事办得十分体面，来吊唁的亲友无不称赞。

　　按古礼，停灵十四日方可行大殓。自薛润灵柩运抵清凉山那日起，至十月二十七日下葬，恰好十四日。

　　这七日间，宝钗做主请了清凉寺的僧人来做了三日法事，超度亡灵。

　　待到十月二十七日，薛润便要起灵入土，此事也算暂告一段落。

　　当然宝琴和薛蝌二人，作为亲生子女，自然要守孝三年，穿素服，戒荤腥。

　　但三年之期太长，总要先料理完眼前的事，才谈以后。

　　......

　　建新三年，十月二十五日，距离薛润起灵二天前，却有两件事，撞上了宝钗这边。

　　一是忠靖侯史鼎此时还在金陵，他派人来向薛润灵位吊唁。

　　外间男丁自有人接洽。

　　里间，则来了位四十来岁的中年妇人，穿着体面，身边跟着几个丫鬟婆子。

　　那妇人一见宝钗，脸上便堆起笑容招呼起来。

　　薛家，史家，也算世交，宝钗忙敛衽行礼。

　　彼此客气数句，

　　这位妈妈才道：

　　“我们侯爷常念叨，说薛家二老爷虽然出了事，但其中关窍，他也知晓。

　　两家又不是外人，他本该亲自来吊唁的，只是朝廷事务太多，实在脱不开身。

　　今儿一早便打发我来，替他在灵前上柱香，聊表心意。”

　　宝钗忙客气谦逊起来。

　　谁料这位妈妈摆摆手，说了几句寒暄的话，开始转入正题。

　　只见她压低声音道：

　　“大姑娘，我们侯爷还有一句话，让我私下问您。”

　　宝钗心头微怔，面上却不动声色：

　　“妈妈请说。”

　　妈妈四下看了看，见没有外人，才凑近了些，低声道：

　　“侯爷说了，薛姑娘不是一般人，两家情分又不一般，这话也没什么不可说的。

　　他听闻大姑娘在金陵这段时日，与南京镇守何公公那边走动得勤。

　　侯爷说，你我两家是自己人，自家人，该互相帮衬的。”

　　宝钗这才恍然大悟。

　　史鼎与何公公，都想争取甄应嘉被流放后，留下来的体仁院总裁的缺。

　　本来该职位，当有亲信勋贵接掌。

　　但如今的天子重用内官，许多要务都由内官接掌，于是何公公也起了心思。

　　宝钗心中划过几道，但面色不变，只道：

　　“史薛二家，我与史大姑娘，更是如嫡亲姊妹一般，请妈妈转告侯爷，我当侯爷是亲叔叔，侯爷若有吩咐，我虽女子，亦会尽力而为。”

　　“那边，是我现在帮着我那出事的哥哥，兼着办内务府差事，女子当差，本就有些名不正言不顺，日后说不得就免了我。

　　我们不过是几桩公务上往来，并无他意，若因此惹得侯爷不快，我在此给侯爷赔个不是。”

　　这妈妈忙摆手：

　　“大姑娘言重了，侯爷不是那个意思。只是侯爷是个直性子，又把姑娘跟我们家大小姐一般对待，所以说话也不藏着掖着。”

　　这妈妈随后也不再提及此事，只又说起旁的故事。

　　但宝钗心中却叹了口气。

　　史鼎是武勋，是陛下的老人，走的是勋贵路子。

　　何公公是内官，是宫里的人，走的是内廷的路子。

　　这两边，本就是两条道，陛下也会刻意让他们互相制衡，互相争斗，这也是史书上所谓的“异论相搅”的权术罢了。