北洋之梦 第11节

　　足足愣了有三秒钟。

　　然后，汉纳根笑了。他也换上了英语，带着点德国口音，但很流利。

　　“当然可以，常先生。你的英语……很不错。”

　　他顿了顿，饶有兴致地问：“你跟谁学的？”

　　常德胜心里松了口气。

　　赌对了。

　　他脑子里瞬间闪过一堆名字：初中英语老师张红梅，高中英语老师王志国，大学外教老约翰……

　　可他不能说。

　　他垂下眼，装出点儿怀念的表情：“我是跟……紫竹林英租界，圣公会教堂的史密斯牧师学的。他在教堂旁开了个学校，教会学校。可惜现在已经没有了。”

　　汉纳根点点头，似乎接受了这个解释。他重新拿起那张德文纸，用英语说：

　　“这是你的策论。我请荫昌先生翻译的。你的分析报告写得很有见地，常先生。如果李总督可以采纳其中的任何一策——无论是先发制人，还是购买新舰——日本国都不会对大清构成任何实质性威胁。”

　　常德胜心里苦笑。

　　采纳？老李倒是动心了。可他要真采纳了，我的甲午战争就没了。想到这里，常德胜都要哭了：我的甲午战争啊，你可不能就这样走了啊！

　　但他嘴上还得应付汉纳根：“上尉先生过奖了。我人微言轻，写的这些东西，中堂大人未必会当真。”

　　这是大实话，也是他发自内心的期盼——老李你可千万别当真啊！我人很微小的，说话很轻的......

　　汉纳根却摇了摇头。

　　“不，常先生。你低估了自己。”

　　他把那张纸小心地放在桌上，双手交叉，身体微微前倾。

　　“你知道吗，在柏林军事学院——你即将去的那所学校——大部分毕业生，也写不出这样有洞察力的战略分析。他们的论文充斥着教条和空话，而你的报告，”他点了点那张纸，“充满了……用你们中国话怎么说？对，充满了‘干货’。”

　　常德胜不知道汉纳根是从哪儿知道“干货”这个词儿的，不会是菜市场吧？

　　不过他还是知道，这汉大人是在夸他。

　　可他为啥要这么夸我？

　　常德胜心里的小算盘就扒拉开了：这德国教官，看中国学生的策论，还这么认真看……他想干嘛？

　　汉纳根接下来的话，给了他答案。

　　“所以，常先生，我改变主意了。”

　　汉纳根看着他，眼神很认真。

　　“你不应该去柏林军事学院——那只是一所士官学校，教的是基础的筑城、测绘、战术。对你来说，太浅了。”

　　常德胜心里一动。

　　“那……上尉先生的意思是？”

　　“你应该去普鲁士战争学院。”汉纳根一字一句地说，“那是德意志帝国陆军的最高学府，培养参谋军官和未来将领的地方。你在那里，才能真正学到战争的艺术。”

　　普鲁士战争学院。

　　常德胜脑子里“嗡”了一下。

　　这名字他熟。前世看二战史，那帮德军名将——老毛奇、施利芬、鲁登道夫——全是那儿出来的。搁后世，这就相当于国防大学，还是顶尖的那种。

　　“可是……”常德胜有点不确定，“我只是个北洋武备学堂的学生，能直接进战争学院？”

　　“正常情况下，不能。”汉纳根说，“但战争学院每年会为一些友好国家的优秀军官，开设一个特设进修班。名额很少，竞争激烈。不过……”

　　他顿了顿：“我可以给你写一封推荐信，给我父亲的朋友——伯恩哈德·冯·勃劳希奇中将，他现在是战争学院的院长。”

　　勃劳希奇？常德胜心说：好熟悉的姓氏啊，一股子“三德子”的味儿就来了！

　　汉纳根接着说：“我的推荐，加上你这份策论，应该能为你争取到一个参加入学考试的机会。”

　　“考试？”常德胜抓住了关键词。

　　“对，考试。”汉纳根说，“你需要通过考核，才能入学。考不上，你再去柏林军事学院不迟。”

　　常德胜是不怕考试的，上辈子他就是小镇做题家出身，最懂考试了！

　　他抬起头，看着汉纳根：“上尉先生，我愿意试试。考试都考什么？”

　　汉纳根似乎早就料到他会有此一问，从抽屉里拿出一张他手写的德文章程，递给了他。

　　“这是考试大纲。专业课四选一，我建议你选筑城——这是你的强项。通用科目里，外语你可以选英语。历史和哲学，东亚学生可以申请免考。”

　　常德胜接过章程，扫了一眼。全是德文，但他大概能看懂那些科目名称。

　　他心里有底了。通用科目除了历史和哲学，就是数学、地理、物理这三门。

　　“上尉先生，”他说，“我会认真准备的。”

　　“很好。”汉纳根笑了，那笑容里带着点欣赏，也有那么写……期待？

　　他站起身，走到书桌旁，拿出信纸、钢笔和火漆。

　　“我现在就给勃劳希奇将军写信。我会在信里告诉他，你是我在中国见过的最有潜力的年轻军官。如果你能通过考试，并在战争学院完成学业，回到中国后……”

　　汉纳根停下笔，抬头看了常德胜一眼，用英语慢慢地说：

　　“你，常德胜，很可能成为大清国未来的陆军总参谋长。”

　　常德胜手一抖，差点把那张考试章程掉地上。

　　大清陆军总参谋长？

　　你可看错了，汉纳根上尉。老子是要埋葬大清，自己当总统的。谁他妈给那个鞑子朝廷当总参谋长？

　　可这话现在不能说。

　　他只能挤出个笑脸儿，用英语说：“上尉先生过誉了。学生……尽力而为，不辜负您的期望。”

　　汉纳根点点头，不再说话，低头开始写信。

　　常德胜坐在对面，看着这个德国教官。

　　又开始扒拉小账了。

　　汉纳根这人……到底图什么？

　　他一个德国现役军官，是公派到天津武备学堂当教习的......他为什么要这么费心，推荐一个中国学生去德国最高军事学府？还写信给勃劳希奇这种级别的人物？

　　是惜才？

　　可能。但惜才到这份上，有点过了。

　　是有别的目的？

　　比如……为德国培养一个亲德的中国未来将领？等我当上“总参谋长”，中德军事合作不就顺理成章了？

　　常德胜其实并不想让未来的中国上威廉皇帝的贼船——这货，其实靠不住啊！

　　不过他也知道，这封推荐信，他眼下是必须接的。

　　普鲁士战争学院，已经不是镀金了，而是炼成纯金还镶了钻。真要能考上，毕业后回国，那就是“德国陆军最高学府”出身，这招牌一亮，李鸿章都得高看他一眼。

　　到那时候……

　　他脑子里闪过一个画面：自己穿着笔挺的军装，站在点将台上，底下是黑压压的北洋新军。远处，大清的黄龙旗缓缓降下，五色旗冉冉升起……

　　“常先生。”

　　汉纳根的声音把他拽了回来。

　　信已经写好了。三封。

　　汉纳根拿起第一封，信封上写着漂亮的德文花体字，收信人是“伯恩哈德·冯·勃劳希奇中将，普鲁士战争学院”。

　　“这是给勃劳希奇中将的推荐信。你到柏林后，先去战争学院找他，他会安排你参加考试的。”

　　常德胜双手接过，沉甸甸的。

　　汉纳根又拿起第二封、第三封。这两封的收信人是“袁世凯大人，驻朝鲜总理交涉通商事宜大臣”。

　　“这是给袁大人的推荐信，推荐曹锟和王占元两位。我在信里说了，他们是北洋武备学堂的优秀毕业生，懂军事，可堪任用。”

　　常德胜心里一热。

　　这德国教官，事儿办得真地道。

　　“学生……代曹锟、王占元，谢过上尉先生。”他起身，郑重地行了一礼。

　　汉纳根摆摆手，又从书架上抽出两本书，递过来。

　　“这两本书，《亨安德语语法》和《麦克米伦德语写作教程》，是英德互译的版本。你现在英语比德语好，用这个学，事半功倍。路上带着看，到了德国，语言关必须过。”

　　常德胜接过书。书挺厚，硬皮精装，一看就不便宜。他本能地先看版权页——伦敦，一八八七年出版。又掂了掂分量，心里估算：这两本，在天津的洋书店里，少说得卖五两银子。

　　五两银子，汉纳根说送就送。

　　这人情，不小。

　　“学生一定用心学，不辜负上尉先生厚赠。”他诚恳地说。

　　汉纳根点点头，没再多说。他端起桌上的咖啡杯，抿了一口。

　　这是送客的意思了。