北洋之梦 第46节

　　海军捐那是给老佛爷修园子的，专款专用，谁敢动？

　　真要动了，颐和园烂了尾，老佛爷怪罪下来，谁担得起？

　　所以得换个说法。

　　“大人，”郭世贵开口了，“是这么回事儿。今年北洋重新布置威海、旅顺、天津三口的岸防计划，您还记得吧？”

　　洪钧点点头：“听说过。”

　　郭世贵接着道：“根据这新计划，三口正面的岸炮少增了一半，后路防守则大大增强，这一进一出，就省下了一百零八万两银子。”

　　“一百零八万两？”洪钧重复了一遍。

　　“对，一百零八万两。”郭世贵说得倍儿肯定，像这笔钱是他亲手数的，“中堂的意思，这钱本就是水师经费，如今水师缺舰，不如就用这省下的钱，向德国订购一条四千到五千吨的小铁甲，专司近海防御。”

　　他顿了顿，补了一句：

　　“中堂交代了，这一百零八万两，是‘节省款’，与海军捐毫不相干。海军捐那是给老佛爷修园子的，一分一毫都不敢动。咱们动的是北洋自己的钱，办的是北洋自己的事。”

　　洪钧这回终于露出了笑脸儿。

　　常德胜心里暗笑：这洪状元也是老佛爷的忠臣呢！这就好办了，回头贺寿舰的名目一出来，您老人家一准得跟着鼓吹！

　　洪钧也没细问，稍一沉吟，就道：“中堂的意思是……”

　　“中堂的电令今儿一大清早就到了。”郭世贵从怀里掏出个信封，双手递过去，“请大人过目。”

　　洪钧接过，抽出电报纸，细看了起来。

　　这电文其实是常德胜和郭世贵在昨儿下午商量出来的，通过电报局发去天津，今儿早上，再从天津拍回来，加上了直隶总督、北洋大臣的名头。

　　一来一回，电报线忙活一宿，就为这薄薄一张纸。

　　洪钧看得很仔细。

　　电文不长：

　　钧座鉴：北洋重整三口防务，颇有成效，计撙节银一百零八万两。拟向德厂订造小型铁甲舰一艘，吨位约四五千吨，专卫近海。着济川主理，振邦协办，相机与德方接洽。鸿章。

　　没提“贺寿”。

　　吨位模糊——“约四五千”。

　　价格也不提。

　　但授权明确——郭世贵主理，常德胜协办。

　　洪钧看了两遍，把电报放回桌上，端起茶盏又抿了一口。

　　“既是中堂的意思，”他缓缓开口，“那便办吧。世贵，你拟个公文，给德国的海军衙门，就说北洋有意购舰，请他们推介几家船厂，报个价。”

　　妥了！

　　常德胜看了眼郭世贵，这位爷今儿的脸色可不大好看，比往日更黑一点儿，估计是给平白无故扣下来的“欺君型黑锅”给气的。

　　不过气归气，办事儿还是得力的。

　　“大人高明。”郭世贵拱手，“那卑职这就去起草，回头拿来请大人用印。”

　　“去吧。”洪钧摆摆手，又补了一句，“此事……办得仔细些。”

　　“卑职明白。”

第34章 拿银纸砸晕佢

　　柏林，大清驻德公使馆的走廊拐角处。

　　常德胜与郭世贵一前一后走出洪钧的书房，房门刚合上，郭世贵便长长吐出一口气，抬手擦了擦额角的汗珠。

　　常德胜在心里暗自盘算，总算把洪状元这边的关口应付过去了。眼下该推进第二步计划：前往德国海军部递交公文，等候各家船厂的报价，余下的事走一步看一步。头一关顺利打通，往后随机应变便是了。

　　二人顺着走廊往外走，刚转过拐角，正巧撞见赛金花从外面回来。她今日身着一袭水绿旗袍，发髻打理得十分利落，瞧见常德胜，眼中顿时泛起笑意。

　　常德胜则主动抬手示意。三人特意走到远离书房的位置停下。

　　“洪夫人。”常德胜拱手行礼，面上带着笑意。“振邦。”赛金花眉眼弯起，笑着问道，“和大人谈得顺利？”

　　“算是成了一半。”常德胜边说边从怀中取出信封递上前，“你之前托付的事，如今有眉目了。”

　　赛金花接过信封，一瞅上头纹章，讶了一声：“毛奇？”

　　她抬眼看向常德胜，眼神里那赞赏藏不住：“是那个毛奇家的？”

　　“赫尔穆特·冯·毛奇中校，”常德胜说得清楚，“毛奇元帅的侄子，德皇侍从武官，现任普鲁士战争学院教官。这推荐信，是他亲笔写的。”

　　赛金花捏着信封翻来覆去看了两遍，嘴角压不住往上翘：“常先生好本事！这信可比什么中将、什么克虏伯的都好使！”

　　她把信小心地还给常德胜，然后又凑近了些：“这信，还是您亲自给罗小姐送去吧。”

　　常德胜一愣：“我送去？”

　　“对，您送去。”赛金花眨眨眼，“她住在蒂尔加滕区，本德勒大街18号，张公馆。她五舅，张弼士的五弟，张振声的公馆。”她看了眼旁边还在发懵的郭世贵，“让济川陪你去，他去过。”

　　......

　　一个钟点后，柏林蒂尔加滕区。

　　常德胜从公使馆那辆老马车里钻出来，两脚沾地，职业病就犯了。

　　他抬头瞅了瞅眼前这宅子，三层，花岗岩墙面，铸铁栏杆雕着卷草纹，门口蹲俩石狮子。洋不洋中不中的，但一看就知道，住这儿的主儿不差钱。

　　“就这儿了，张公馆。”郭世贵指了指宅子，咂咂嘴，“瞅瞅人家这排场！南洋首富啊！我听人说，光这块地皮就值五万马克！”

　　常德胜心说五万马克算个嘛？

　　人可是家里趁几千万两银子的南洋首富，在柏林搞这么个洋房，估计还是为了低调，要不然搞个宫殿都行。

　　“张弼士本人来了？”他问。

　　“没有，”郭世贵摇头，“这是张五爷新置的宅子。张家在欧洲的买卖，锡矿、橡胶、棕榈油，一年三百多万英镑的流水，全是这位张五爷张振声在打理。人原先常住伦敦，去年才在柏林买了这宅子，英国德国两头跑。”

　　常德胜脑子里那本账又扒拉开了。

　　锡矿、橡胶、棕榈油——全是工业原料。德国眼下正卯着劲儿搞第二次工业革命，机床、化工、钢铁、电力，哪样不吞原料？一年三百多万英镑流水，合银两……一千多万两。好家伙，顶十个北洋水师年经费了。

　　这张家，是条大腿。

　　粗得吓人的大腿。

　　就是不知道，那个笑起来有俩小酒窝的罗静柔在不在？她在这大腿边上，算哪根脚趾头？

　　他正琢磨着，郭世贵已经上去敲门了。

　　开门的是个金发碧眼的洋人，穿着挺括的黑制服，站得笔直。常德胜一愣，还以为敲错门了。结果那洋人看见他身上的普鲁士战争学院校服，脸色立马恭敬起来，一口地道的柏林腔德语：

　　“是常先生吗？”

　　常德胜心里一乐呵。

　　心说：指定是那小富婆常常念叨我呢！要不人洋门房能一眼认出我来？有戏啊！

　　想到这儿，他就用德语回了句：“罗小姐在家吗？她要的维多利亚女校推荐信，我给弄来了。”

　　那洋门房愣了下——罗小姐上礼拜就去维多利亚女校听课了，还要什么推荐信？——但还是客气地把三人让进了客厅。

　　客厅挺大，巴洛克风格，金框镜子、水晶吊灯、波斯地毯，一样不少。就是墙上挂的那几幅水墨山水画，跟这满屋子的西洋装饰摆一块儿，看着有点……不搭调。

　　常德胜心里点评：这装修风格，搁后世就是“土豪暴发户混搭风”，设计师该扣钱。

　　他刚坐下，就有两个皮肤黝黑的亚裔男仆端着咖啡上来。

　　俩人都是二十出头，短打扮，黑色丝绸的衣裤，脚上蹬着布鞋。最扎眼的是后脑勺上都干干净净的，没留辫子。

　　常德胜多看了两眼。

　　郭世贵凑过来，压低声音：“瞅见没？那些没辫子的，都是兰芳那边过来的。那伙人可不是什么安分守己的海外顺民……”

　　常德胜笑了笑：“不就是想给大清当个藩属嘛？安南、朝鲜不都那样，有嘛稀奇的？”

　　“现在想当也没了！”郭世贵叹气，“几年前让荷兰人一锅烩了。兰芳共和国，没了。”

　　常德胜心里嘀咕：真没了？

　　未必吧。

　　兰芳共和国，1777年到1884年，存了一百零七年。地盘在婆罗洲，是华人建的。最高峰时有两三万武装，控制着不少金矿、锡矿、橡胶园。最后让荷兰人联合土著给灭了字号。

　　但常德胜知道，只要人还在，地还在，资源还在......就还有机会！

　　况且，帝国主义的好日子也没多少年了。等两场世界大战打完，洋人的殖民地也差不多该吐出来了。到那时候，只要华人手里有枪有炮有人……

　　他正想着，楼梯上传来脚步声。

　　抬眼一看，罗静柔下来了。

　　一身淡紫色洋装，领口滚着蕾丝边，头发梳成时兴的髻，露出细白的脖子。脸上带着笑，那俩小酒窝若隐若现的。

　　常德胜心里那本账又动了：这身行头，料子是法国绸，滚边是真蕾丝，首饰……脖子上那串珍珠，颗颗圆润，大小均匀，搁后世得六位数起。这小富婆，身家怕是不止“小富”。

　　她旁边跟着个中年男人。

　　长衫马褂，戴着小帽，脑后拖着条油光水滑的辫子。个子不高，顶多一米六五，但肩膀宽，胳膊粗，一看就是练家子。眉眼有点阴沉，看人的时候眼神有股子狠劲儿。

　　不像买卖人该有的“和气生财”相。

　　倒像……常德胜脑子里闪过个词：帮主！