北洋之梦 第94节

　　一刻钟后，叶阿福桌前坐着个割胶工人，叫陈水生，五十出头年纪，脸上皱纹深得很，不过眼神却是充满希望的。

　　“阿福兄弟，照旧，寄汕尾海丰，我老家。”陈水生从怀里摸出个蓝布包，一层层打开，里面是二十一块和银。又摸出张泛黄的照片，照片上是个二十出头的后生，穿着长衫，站在祠堂前。

　　“这是我儿子，上月寄来的，说是中了童生。”陈水生咧嘴笑着，“这回寄二十块和银，让他买些纸笔，好生读书。还有一块是批费。”

　　叶阿福接过银元，一枚一枚掂过——这是规矩，防夹铜、防灌铅。

　　他在账本上记下：“陈水生，寄汕尾海丰，和银二十元，批费一元，合计二十一元。”

　　然后提笔，在红格纸上写：

　　“吾儿见字如晤：父在坤甸，一切安好。橡胶园工钱已发，今寄和银二十元，吾儿可购置纸笔，用心读书，早日中秀才，光耀门楣。家中老母身体可好？父甚念之。父字......”

　　写罢，念给陈水生听。陈水生不识字，但听得认真，听到“光耀门楣”时，眼睛都亮了，搓着手道：“阿福兄弟，多写两句，多写两句……就说，让他莫要心疼银钱，该吃就吃，该用就用，阿爸在坤甸，还有力气，赚得到。”

　　叶阿福点头，添上一句：“银钱不必省，身体要紧。”

　　然后封好信，盖上“福兴批信局”的牛角章。

　　他把收据给陈水生：“三日后可出海，半月到海丰，走‘广昌隆’的船，非常稳妥。”

　　陈水生接过，小心翼翼揣进怀里，又摸出两个铜板，放在柜台上：“阿福兄弟，饮茶。”

　　叶阿福推回去：“陈伯，不必。批费已收过了。”

　　“要的，要的。”陈水生执意放下，“你替我写家书，这是润笔。”

　　叶阿福还要推，陈水生已经转身往门口走。

　　就在这时。

　　街口传来一声凄厉的惨叫，客家话，嗓子都劈了：

　　“番人杀来啦！！”

　　.......

　　叶阿福脑子里顿时警钟大鸣。

　　坤甸这地方，“番客冲突”是家常便饭。隔三差五，就有达雅土人来冲华人区，抢铺子，杀人，放火。土著人多，还有荷兰人拉偏架。每次闹起来，坤甸的华人就只有一条路：往小兰芳撤。

　　叶阿福前前后后逃过七八次，早就轻车熟路了。

　　逃命的流程分三步：一关铺，二拿银信，三往南跑。过了木桥，就是罗家的小兰芳，那里有三座大围楼，墙厚一丈二，挤一挤能塞进去几千人。

　　他冲堂弟吼：“来兴！上门板！”

　　又冲里间喊：“叶叔！账本！银信！”

　　账房叶叔今年六十了，腿脚不便，颤巍巍从里间出来，怀里抱着个铁匣子，沉甸甸的。

　　“账本！今日收的银信！”叶叔把铁匣塞给叶阿福，老脸煞白，“快走！往小兰芳撤！”

　　叶阿福接过铁匣，入手一沉，怕是有三十斤。里面是昨日收的银元，批信，还有尚未结清的账簿。他又冲进柜台，把没寄出的批信全搂进帆布包。每封信后面都是一笔钱，少则三五元，多则二三十......合计三百多鹰洋，加上那个铁匣子里的，他一个人拿不了，于是就把铁匣子给了堂弟，自己背包袱。

　　这时陈水生还没走，愣在门口。叶阿福拽了他一把：“陈伯，走！”

　　四人就这样冲出批信局。叶阿福最后看了眼招牌——“福兴批信局，银信必达”，黑底金字，是小兰芳的罗振兴写的。他咬了咬牙，扭头就跑。

　　包很沉。他带着的包裹里有三百多鹰洋，二十多斤。四十七封信，每封信后面都是一家老小——等米下锅的妻儿，等钱看病的老母，等学费上学的子弟。

　　万万不能丢啊！

　　......

　　街上已经乱成一锅粥。

　　“广发杂货”的老板娘阿香姐抱着木匣往外冲，匣子开了，铜钱撒了一地。她弯腰去捡，被后面人撞倒，手被踩住，惨叫一声。

　　叶阿福想去扶，被陈水生拽住：“走啊！顾不上了！”

　　四人往南跑了一会儿。叶叔跑不动，陈水生索性背起他。这老胶工五十多了，背个人竟不喘，只是额上青筋全都暴起了，撒开脚丫子就奔了起来。

　　一群人跑出半条街，身后传来土人的呼啸，呜嗷呜嗷的。

　　叶阿福回头，只见黑压压一片赤膊汉子，手举巴朗砍刀，腰挎藤牌，还有许多个端老式燧发枪的，见人就砍，见铺就抢。一个穿绸衫的土人头目骑在马上，挥着一把荷兰军官才用的佩刀。

　　“分开跑！”陈水生吼了一声，拽着叶来兴往左边巷子里钻。

　　叶阿福想喊“别分开”，但来不及了。一颗铅弹擦着他耳边飞过，打在青石墙上，溅起火星。

　　他咬牙往前冲。

　　前面不远就是木桥了。桥那头，就是罗家的小兰芳......

　　而桥这头，已经是地狱了。

　　几个芳义堂的红棍正拼死抵挡土人，他们手里拿着八斩刀、短铳，和土人厮杀。一个红棍砍翻个土人，自己却被火枪轰中胸膛，血喷出老高，溅了叶阿福一脸。

　　叶阿福埋头猛冲。快了，就快了……

　　左腿一麻，像被铁锤砸中。

　　他踉跄一步，低头看，裤腿炸开个洞，血汩汩往外涌。

　　中枪了。

　　他咬牙，单腿跳着往前。又一颗铅弹飞来，打在右膝上。他似乎听见骨头碎裂的声音，然后整个人扑倒在地。

　　脸磕在块石头上，牙磕碎了半颗，满嘴血腥。

　　帆布包甩出去，银元哗啦啦洒了一地。信封装在油纸包里，倒没散。

　　叶阿福往前爬。

　　手掌磨在青石上，火辣辣地疼。他爬过一具尸体，是个日本女人，穿着和服，胸口插着支箭。他爬过一滩血，血还温着，冒着热气。

　　终于爬到帆布包旁。他伸手去抓，一只脚踩在他手上。

　　抬头，是那个骑马的土人头目，已经下马了。他穿着刚刚抢的绸衫，宝蓝色团花纹，不怎么合身，袖子长了一截。手里拎着那把荷兰军官佩刀。

　　头目蹲下身，用生硬的客家话问：“银子，交出来！”

　　叶阿福不说话，只是死死抓着帆布包。

　　头目笑了，一刀划开帆布包。油纸包散落，里面是信，还有用红纸包好的银元。头目捡起一包，撕开，和银叮当落地，在青石板上跳。

　　“就这？”头目嗤笑，踢了叶阿福一脚，“为这几个钱，命都不要了？”

　　叶阿福还是不说话，只是把散落的信一封封捡回来，搂在怀里。有四十七封，一封不能少。

　　头目皱眉。他不明白，这华人为何拼死护着几封信。银子他懂，信有什么用？他拎起刀，眼看就要砍下。

　　突然。

　　“砰！”

　　枪响了。

　　不是土人火绳枪那种闷响，而是一声致命的脆响。

　　那头目额头上多了个血洞，后脑炸开，红的白的喷了叶阿福一脸。他举着刀，僵了一瞬，然后直挺挺倒下。

　　叶阿福茫然抬头。

　　木桥方向，难民正潮水般涌过。而在人潮中，几十个年轻人逆流而立。他们穿着杂色衣裳，短褂、汗衫、甚至有人光着膀子，但臂上都缠着条红布。手里都端着枪！

　　为首的是个穿绸衫的年轻人，二十七八年纪，眉目英挺，但脸色铁青。他也端着一支步枪，枪托还抵在肩上，显然刚刚打完。

　　正是商德全。

　　他身后，几十杆枪参差不齐地举着，清一色都是1888式委员会步枪，德国货，五发弹仓，打一发拉一下栓。

　　“瞄准……”商德全嘶吼，声音沙哑，“打拿枪的！”

　　“砰砰砰……”

　　一阵乱枪，四个端火绳枪的土人倒地，一个胸口开花，两个脑袋开花，还一个抱着肚子惨叫，肠子流了一地。

　　土人们愣住了。他们没见过这阵势，华人什么时候下手那么黑了？而且手里的家伙也厉害了，不用点火，一拉一打，比燧发枪都快多了！

　　趁这间隙，商德全对身边两个后生吼：“阿旺、阿强！救人！”

　　两个后生咬着牙冲出来，到叶阿福身边，矮壮的阿强一把扛起他，瘦高的阿旺去捡帆布包。包太重，一下没拎起，银元又洒出些。

　　“信！信！”叶阿福在阿强肩上挣扎，嘴里冒着血泡。

　　叫阿旺的青年一咬牙，扯下外褂铺在地上，把银元、信、账簿一股脑兜起，打个结，扛在肩上。

　　三人往回跑时，土人才反应过来，呜嗷叫着要追。几支火绳枪又打响了，铅弹“咻咻”飞过。

　　商德全又端起枪，眯起左眼，瞄准，扣动扳机。

　　“砰！”

　　一个举火绳枪的土人仰面倒下。

　　他拉枪栓，弹壳跳出，“叮当”落地。再瞄准，再扣。

　　“砰！”

　　又一个。

　　这枪法太狠，镇住了土人。他们停下脚步，远远看着这个穿绸衫的年轻人。他开枪的架势，不像帮会红棍，不像巡街差人，倒像……像那些荷兰天兵！

　　阿旺阿强终于把叶阿福拖回桥头。商德全看了眼叶阿福的腿，左腿血肉模糊，右腿伤得更重，子弹打在了膝盖上。

　　“这腿怕是要废了。”商德全低声说。