红楼之金钗图鉴 第16节

　　她微微颔首，唇线抿得端正，应了一声：

　　“女儿省得。”

　　声音依旧平稳，只是那平静之下，方才眼底掠过的不甘，已然沉淀为一种更深沉、更难以言说的沉寂。

　　时间一晃，转眼半个月光景转瞬即逝。

　　京师东城地面，新开了一家洋货商行，门面轩敞，漆彩鲜明，正是贾琏使人操办起来的。

　　因店中售卖皆是南洋诸岛运来的奇珍异宝、香料珠玉，甚是稀罕难得，正迎合了京师权贵人家猎奇尚奢的口味。

　　开张以来日日宾客盈门，车马不绝，生意端的兴隆无比，真可谓日进斗金。

　　另一边，荣国府内，贾宝玉自那日在母亲跟前摔玉哭闹一场后，初时仍是郁结不乐，整日闷在怡红院中长吁短叹，茶饭无心。

　　闹腾了几日，渐渐地竟偃旗息鼓，没了声息，只偶尔在园中遇见黛玉，目光痴缠片刻，便低了头匆匆避过，再不似往日那般凑近说笑。

　　王夫人看在眼里，只道是儿子终究想开了，或是少年心性来得快去得也快，虽有几分疑惑，却也放下心来，只吩咐下人平日多留心照看些，莫要再生事端。

　　她自己则将全副心思都转到另一桩事上，暗自盘算着该如何寻机搅扰，务要将林黛玉与周显这门亲事搅黄了方休。

　　周显自那日与贾赦父子达成密约后，除却安排芍药、牡丹入府护卫黛玉，又将荣国府诸事稍作安顿，便不再多费心神。

　　毕竟来年春闱才是眼前头等大事，遂一一拜访了周家在京师的几房故旧亲朋，略尽礼节后，便闭门谢客，只待在城东别院内潜心攻读，焚膏继晷，用功备至，只待春闱一展身手。

　　这日清早，书房内静寂无声，唯有书页翻动的细微声响。

　　周显正凝神细览经籍文章，门外响起笃笃轻叩。

　　墨雨的声音隔着门帘传来，恭敬禀道：

　　“少爷，荣国府政老爷派了小厮送来请柬。”

　　周显将书卷轻轻置于案头：

　　“何事。”

　　墨雨回道：

　　“说是后日，政老爷的亲家，原国子监祭酒李守中大人要到荣国府拜会。”

　　“政老爷知道少爷正在备考，特命人送来请柬，请少爷后日拨冗过府一叙。”

　　周显闻言，眸光微凝。

　　国子监祭酒，乃执掌天下最高学府国子监之长，虽官阶未必极高，却是清流文臣中的领袖人物，其位之清贵，天下士林共仰。

　　李守中曾任此职，便是已经致仕，其在科场士林中的影响力依旧不可小觑。

　　其人门生故旧遍布朝野，深谙科场关节、文章风尚，更兼阅卷无数，眼光毒辣。

　　此番赴约，一则能当面聆受这位前辈大儒的点拨，于文章制艺必有裨益。

　　二则若得李守中青眼，得其片言只语提携，或可在来年会试考官心中留下印象，其助力远非寻常人脉可比。

　　贾政此举，亦是用心良苦，显见存了引荐扶持之意。

　　思忖既定，周显颔首道：

　　“知道了，备两份礼物，一份送至荣国府，内中物件须拣选适宜赠与府中女眷及孩童者。”

　　“另一份，备下上好的滋补药材并文房清玩，后日我亲携去拜会李大人。”

　　墨雨心领神会，那第一份分明是为贾政儿媳李纨及其幼子贾兰所备，口中忙应道：

　　“是，小的这就去预备妥当。”

　　转眼便是赴约之日。

　　周显用过早膳，稍事整理衣冠，便登上马车，向荣国府驶去。车轮辘辘，碾过京师繁华街衢，约莫两刻钟光景，已至荣国府门前。

　　此刻荣禧堂内，檀香细细。

　　贾政正陪坐着一位老者叙话。

　　那老者年约六旬，须发已然花白，面容清癯，隐隐透着几分久病缠身的苍白倦怠。

　　他身穿一袭半旧的天青色湖绸直裰，外罩一件葛布对襟褂子，通身上下不见丝毫奢靡纹饰，唯腰间悬着一枚青玉素牌，温润含蓄。虽形容清瘦，精神亦显不济，然端坐时腰背犹自挺直，眉眼间沉淀着经年累月浸润书卷而来的沉静儒雅，正是原国子监祭酒李守中。

　　贾政面带关切，温言问道：

　　“亲家公近来身子骨觉得如何，可还支撑得住。”

第21章 师门旧隙逢新秀，解元才情晤兰堂

　　李守中微微咳嗽一声，轻轻摆了摆手，声音带着一丝中气不足的虚浮：

　　“咳……劳存周兄挂念。”

　　“我这身子骨，也就这般光景了，无非靠着汤药吊着罢了，一日不如一日。”

　　其言语间透着几分无奈与暮气。

　　贾政听得此言，心中亦不免泛起一丝唏嘘。

　　自己这位亲家，学识渊博，乃江南闻名的大儒，当年盛年出任国子监祭酒，何等清贵显要，前途不可限量。

　　昔日荣国府与李家联姻结亲，未尝不是看重李守中未来的仕途助益。

　　孰料天意弄人，一场突如其来的重病耗尽了李守中的精气神，自此缠绵病榻，最终只能以病弱之躯从祭酒任上致仕归家，也让荣国府痛失一大臂助。

　　思及此处，贾政心中遗憾更甚。

　　面上却不露分毫，贾政只得宽慰道：

　　“亲家公还需好生珍重保养才是。”

　　“日后兰儿进学开蒙，还指望您这位外祖多多指点呢。”

　　“不瞒您说，我们府上这两代人丁，在读书进学一道上，着实是青黄不接，没几个真正成器的苗子。”

　　“唯有兰儿，我瞧着倒不错，小小年纪眼神清亮，举止沉静，颇有些灵气在身。”

　　“若能得您点拨，说不得日后真能在科场之上，为家门挣一份前程回来。”

　　李守中听罢，枯瘦的脸上露出一丝温和笑意，缓缓摇头道：

　　“存周兄此言，未免太过自谦。”

　　“府上珠玉在前，令郎宝玉，我虽未深交，亦听闻其天资颖悟，玲珑剔透。”

　　“若肯收心向学，潜心举业，将来未必不是两榜进士的才具。”

　　提及宝玉，贾政脸上的笑容瞬间僵住，随即化为一声浓重的长叹，眉宇间尽是恨铁不成钢的郁结之气：

　　“唉！亲家公快别提那个孽障了！提起他，我这心里便如同堵了一块巨石。”

　　“这个孽障从小便被老太太与他娘宠溺太过，惯得没了形骸！”

　　“整日里只知在姊妹堆里厮混，吟风弄月，拈花惹草，全无半点男儿志气，更不用说安心读书上进！”

　　“我是打也打过，骂也骂过，奈何朽木难雕，烂泥扶不上墙！”

　　贾政言语间满是痛心疾首。

　　李守中见贾政神情激动，宽厚地微微一笑，缓声道：

　　“存周兄言重了，宝玉年纪尚小，少年心性，难免一时荒唐。”

　　“我观其秉性纯良，并非奸恶之辈。”

　　“待其年齿渐长，阅历稍深，明白些事理，自会收敛心性，走上正途的。”

　　贾政又是一叹，摇头道：

　　“但愿如亲家公吉言吧。”

　　他端起茶盏抿了一口，似要压住心中烦闷，复又想起一事，脸上神色稍霁，对李守中道：

　　“说到此处，待会儿我还要郑重为亲家公引荐一位青年才俊，真真是人中龙凤，一等一的人才。”

　　李守中花白眉毛微挑，显出几分兴趣：

　　“哦？不知是哪家府上的俊彦，能让存周兄这般煞有介事地推崇备至？”

　　他话音未落，便见一个小厮垂手恭谨地踏入荣禧堂，行了一礼，禀道：

　　“老爷，周公子到了，正在门外候见。”

　　贾政闻言顿时面露笑容，对李守中道：

　　“亲家公你看，这可不就是说曹操，曹操便到了。快请进来！”

　　他略一停顿，又对小厮补充道：

　　“去，把宝玉也叫来，就说是我说的，让他来见见世面，听听长者教诲。”

　　小厮应声“是”，躬身退下。

　　不多时，帘栊轻响，周显步履沉稳，仪态端方地步入堂内。

　　他今日穿着一身月白云锦暗纹直裰，愈发衬得面容清俊，气度清华。

　　先对着上首的贾政躬身长揖，朗声道：

　　“小侄周显，见过伯父大人。”

　　贾政早已含笑起身，上前虚扶一把，语气甚是温和：