红楼之金钗图鉴 第213节

　　他亲自将夏守忠送出正厅，一路穿过庭院，态度谦和，礼数周全，直至将这位御前大太监恭敬地送上停在府门外的青呢宫车。

　　宫车缓缓驶离，周显站在阶前，目送其远去，脸上的温和笑意在车影消失后，渐渐归于一片深沉的平静。

　　他转身回府，手中那卷明黄的圣旨，在房中烛光下，泛着沉甸甸的光泽。

　　周显随手将那卷明黄圣旨抛在案上，发出轻微的“啪嗒”声，自己则悠然在紫檀圈椅中坐下。

　　侍立一旁的墨雨见状，脸上堆起惯有的笑意，道：

　　“少爷，这好歹是圣旨，您这……也太随意了些。”

　　他指了指那卷被随意放置的御笔亲书。

　　“圣旨？”

　　周显端起手边的青花盖碗，用碗盖轻轻撇了撇浮沫，语气平淡无波。

　　“我周家经营江南诸事，靠的是几代人扎下的根基，是运河上往来不息的船队、码头上日夜运转的仓廪，从来就不是靠这一纸文书。”

　　他啜了口茶，抬眼看向墨雨。

　　“不说这个了。四王那边，最近有什么动静？”

　　墨雨收敛了笑容，正色回禀：

　　“回少爷，据各处探子回报，四王确已动手，正全力发动他们在江南经营多年的关系网，对两淮盐政的大小官员及各大盐商进行摸底探查。不过，”

　　他顿了一下，声音压低了些。

　　“盐商们树大根深，盘踞多年，盐政衙门里的水更是深不见底，各方利益盘根错节。”

　　“以四王目前的动作看，想短时间就撕开一道口子，怕是难有大的成效。”

　　周显嘴角微扬，露出一丝了然于胸的淡然笑意：

　　“意料之中。四王的根基，多在军中，朝堂之上，他们能真正掌控的官员屈指可数。”

　　“这次他们贸然对两淮盐商开战，无异于以己之短，攻彼之长。”

　　“这注定是一场旷日持久的消耗战。”

　　他放下茶碗，指尖在光滑的扶手上轻点。

　　“你这边，一刻也不能松懈，务必严密监视各方动向，任何风吹草动都要及时报我。另外，”

　　周显目光变得锐利起来。

　　“还有一事需你格外小心去办。”

　　“少爷请吩咐。”

　　“仔细甄别，留意四王府邸之中，有哪些人，是悄悄与外界，特别是与宫里头有联系的。”

　　周显的声音不高，却字字清晰。

　　墨雨眼中闪过一丝惊诧，随即恍然：

　　“公子的意思是……陛下在四王府邸安插了人手？”

　　“这是必然的帝王心术。”

　　周显点了点头，神色平静无波。

　　“你暗中甄别出来即可，不必惊动他们，只需将名单详实记录下来，以备后用。还有，”

　　他话锋一转，带着不容置疑的意味。

　　“对我们自己府上，也要来一次彻底的摸底清查。”

　　“今后，府中所有侍奉的人手，除了家里世代培养、知根知底的老人儿，一个外来的都不要留。”

　　“即便是外围洒扫、浆洗这些看似无关紧要的差事，也一律只用家生子。”

　　墨雨神情一肃，躬身应道：

　　“少爷放心，小的明白轻重，定会办得滴水不漏。”

　　周显这才微微颔首，脸上露出一丝温和的笑意，摆了摆手：

　　“去吧。”

　　墨雨躬身退下，书房内恢复了寂静。

　　案上那卷明黄的圣旨，在透过窗棂的月光下，依旧散发着不容忽视的威严光泽，却仿佛被主人彻底遗忘。

　　时光倏忽而过，转眼又是数日。

　　这日天光晴好，乾清宫内，鎏金瑞兽香炉吐着袅袅青烟。

　　垂拱帝端坐于御案之后，看着下方躬身而立的周显，脸上带着几分笑意，语气却带着一丝若有若无的催促：

　　“周卿，这一晃，可又过去好些日子了。朕对卿家，真可谓是望眼欲穿啊。”

　　周显闻言，神色自若地拱手一礼，淡然道：

　　“陛下玩笑了。两淮盐政，牵一发而动全身，关乎国计民生，更牵涉多方利益，臣不敢不慎。”

　　“这几日，臣一直在细细推敲其中关窍，力求寻一个稳妥的破局之法。”

　　“直至今日，心中方略有些头绪，微臣不敢耽搁，随即便入宫面见陛下。”

　　“好！”

　　垂拱帝眼中精光一闪，身体微微前倾，显出浓厚的兴趣。

　　“朕等候多时了。卿家有何高见，快快说来。”

　　周显直起身，目光沉静，声音平稳地分析道：

　　“陛下此番谋划，意在借四王觊觎两淮盐政暴利之心，与盘踞多年、富可敌国的两淮盐商及其背后盘根错节的利益集团开战。”

　　“陛下稳坐钓鱼台，待其两败俱伤之际，坐收渔翁之利，一举重整两淮盐政格局。”

　　“此计，的确是抓住了前所未有的良机，眼光深远。”

　　他话锋微转，语气带上了一丝凝重：

　　“然则，陛下亦知，那些盐商巨贾，绝非易与之辈。”

　　“他们能在两淮盐场屹立多年，自有其深厚的根基和过人的手段。”

　　“微臣可以断言，一旦四王真正与盐商集团开战，交锋之下，他们必然会惊觉，这潭浑水远比他们想象的要深得多，阻力也大得多。”

　　“若陛下不从中加以干预引导，任其自然发展，微臣推断，双方最后极有可能在巨大的消耗和僵持下选择妥协——盐商们让出一部分既得利益安抚四王，四王则见好就收。”

　　“如此结局，虽非陛下所愿，却最可能发生。”

　　垂拱帝脸上的笑容收敛，眼神变得深沉锐利，他缓缓点头，手指在御案上轻轻敲击：

　　“确如卿家所言。若真如此，朕一番苦心岂不白费。”

　　“朕要的，是他们真刀真枪地斗起来，最好是人脑子打出狗脑子来，斗得越狠越好！”

　　“陛下圣明。”

　　周显微微颔首，接着道。

　　“若想达成陛下所愿，令其双方火并，不死不休，那就需要……在其中添一把火，加一点料了。”

　　他顿了顿，声音更低沉了些。

　　“臣思虑数日，倒有一个想法。”

　　“哦？”

　　垂拱帝身体前倾，目光灼灼。

　　“卿家有何妙计？速速道来。”

　　周显向前一步，声音清晰而稳定地将自己深思熟虑的计划，条分缕析，一一道出。

　　从如何暗中激化矛盾，到如何截断双方可能的退路，再到如何引导舆论，步步为营，环环相扣。

　　垂拱帝越听，脸上的喜色越浓，眼中的光芒愈盛。

　　待周显话音落下，他忍不住拊掌大笑：

　　“妙！妙极！周卿真乃朕之房谋杜断！此计大善！卿家放心，待此事功成，彻底肃清盐政积弊，朕定当重重封赏于你，决不食言！”

　　周显谦逊地躬身：

　　“为君分忧，乃是臣子的本分。”

　　“微臣只求能为陛下解忧，为社稷出力，岂敢居功邀赏。”

　　他抬起头，话锋一转，语气带上了几分恳切。

　　“不过，微臣确有一桩私事，斗胆想请陛下成全。”

　　垂拱帝心情正好，大手一挥：

　　“卿家所求何事？但说无妨。”

　　周显微笑道：

　　“微臣与林氏女的婚期定在七月，已向翰林院告了假，将于五月二十日启程南下返乡备婚。”

　　“临行在即，微臣心中感念陛下隆恩，斗胆想恳求陛下一副墨宝，以为寒舍增辉，亦是臣莫大的荣耀，不知陛下可否恩准？”