红楼之金钗图鉴 第263节

　　听到脚步声，他猛地转过身，保养得宜的圆脸上再无往日的从容富态，只剩下惊怒交加的扭曲。

　　不等范承宗跨进门槛，黄君台已劈头质问，声音因急切而尖利：

　　“范大人！这到底是怎么回事！钦差卫队把银库围得铁桶一般，苍蝇都飞不进去！”

　　“那七百万两银子！那可是你们盐政衙门亲自作保，由老夫出面，勒紧裤腰带才从各大盐商牙缝里抠出来，填进银库应付盘查的救命钱！”

　　“说好的盘查一过，风平浪静便完璧归赵！如今银库被钦差接管，那银子……那银子岂不是肉包子打狗！”

　　范承宗只觉得太阳穴突突直跳，他走到主位坐下，端起早已冰凉的茶盏抿了一口，冰水滑入喉咙，勉强浇熄一丝燥火。

　　他放下茶盏，指节因用力而泛白，声音带着强撑的疲惫与无奈：

　　“黄总商，你当本官愿意如此嘛。”

　　“李翰是奉了圣旨来的！‘查无亏空，则接管银库，八成押解进京’！字字朱批，煌煌天宪！”

　　“他展开圣旨的那一刻，本官与阖衙属官皆跪伏阶下，如同待宰羔羊！抗旨？那是诛九族的大罪！你告诉我，本官除了领旨，还能如何！”

　　“那是你范大人的事！”

　　黄君台几步抢到范承宗面前，肥胖的手指几乎戳到对方鼻尖，唾沫星子飞溅，

　　“老夫现在只问你，那七百万两银子怎么办！”

　　“那是扬州城里几十家盐号、上千口人活命的血汗！”

　　“是盐商们砸锅卖铁、抵押祖产凑出来的活命钱！”

　　“这笔钱要是打了水漂，范大人，就算你高官厚禄，位高权重，只怕也扛不住这泼天的干系！”

　　“商们若活不下去，这扬州城……这天，怕是要塌下来！”

　　“放肆！”

　　范承宗霍然起身，积压了一整日的屈辱、恐惧和此刻被一个商贾指着鼻子威胁的怒火轰然爆发。

　　他脸色铁青，眼中寒光迸射，官威在瞬间压得黄君台气息一窒。

　　“黄君台！你跟谁说话呢！你以为你是谁？”

　　“你是内阁次辅丁阁老，还是户部尚书钱大人？”

　　“也敢在本官面前如此咆哮公堂！这里是盐运使司衙门，不是你黄家盐号的后院！”

　　范承宗猛地一拍身旁的紫檀茶几，震得茶盏叮当作响。

　　“你想好好谈，就收起你这副兴师问罪的嘴脸，坐下说话！”

　　“不然，现在就给本官滚出去！”

　　他喘了口气，目光如刀子般剐在黄君台脸上，语气森然：

　　“银库里的亏空，难道跟你们这些盐商就毫无干系？”

　　“盐引浮报、盐课截留、上下其手……哪一桩少了你们的份？”

　　“本官这次也是被打了个措手不及，才导致如此结果！”

　　“但退一万步讲，就算真拉着你们填了这亏空，又如何？”

　　“没有盐政衙门给你们撑着这把伞，没有‘纲运法’给你们圈定的这方金窝，你们这些盐商，能有今日的泼天富贵，能安稳地躺在金山银山上做你们的逍遥富家翁？”

　　黄君台被这突如其来的雷霆之怒震住了。

　　看着范承宗因暴怒而微微扭曲的脸，感受着那属于三品大员不容置疑的官威，他猛地意识到自己方才的失态是何等僭越。

　　满腔的怒火和焦灼瞬间被一盆冰水浇灭，只剩下深入骨髓的恐惧。

　　黄君台慌忙后退一步，整了整衣冠，对着范承宗深深一揖到底，声音带着明显的颤抖：

　　“范大人息怒！范大人恕罪！是……是小老儿急火攻心，口不择言，冲撞了大人！”

　　“实在是那七百万两银子干系太大，小老儿方寸已乱，万望大人海涵，恕小老儿失言之罪！”

　　眼见黄君台态度软化，范承宗胸中翻腾的怒火也稍稍平复。

　　他重重哼了一声，缓缓坐回椅中，紧绷的面皮松弛了几分，显出一种心力交瘁的疲惫。

　　范承宗挥了挥手，声音低沉下来：

　　“罢了。你我……终究是同乘一条船。”

　　“银库被钦差接管，圣旨煌煌，这是谁也未曾料到的天威难测。”

　　“你们盐商这次，确实是吃了大亏，损了血本。”

　　他抬眼，目光复杂地看着黄君台。

　　“但只要这盐政衙门的天还没塌，只要盐引还在你们手里，只要这运河上的盐船还在跑，这些银子，不过是暂时寄存在朝廷的库房里。”

　　“风头过去，根基尚在，凭着两淮盐业的滚滚财源，这些亏空，早晚都能十倍百倍地挣回来！”

　　黄君台直起身，脸上惊惧犹存，但眼中已燃起一丝微弱的希冀，试探着问：

　　“大人的意思是……眼下这七百万两，就……就只能眼睁睁看着它被装船运走，再无转圜余地了？”

　　范承宗闭上眼，长长地、无声地叹了口气，再睁开时，只剩下深重的无奈与认命：

　　“转圜？如何转圜？钦差卫队已将银库围得水泄不通，一粒银屑都动不得！”

　　“李翰手持王命旗牌，下午已直接行文江南大营调兵，与漕运衙门接洽船只。”

　　“最迟明日辰时，第一批装满库银的漕船就要启程北上了。”

　　“旨意煌煌，‘八成押解进京，以济国用急难’！”

　　“事已至此，木已成舟，纵有通天手段，也万难更改了。”

　　范承宗苦笑一声，透着彻骨的寒意，

　　“朝廷这一招，是两头堵死的绝户计啊！查出亏空，即刻锁拿进京，人头落地；查无亏空，便接管银库，拉走实银充盈国库！”

　　“横竖朝廷都是赢家，稳赚不赔。”

　　“而我们……从陈直在朝堂上捅出亏空那一刻起，就已经是砧板上的鱼肉，只能任人宰割了。”

　　他身体微微前倾，压低了声音，带着一种近乎耳语的凝重：

　　“黄总商，更要命的是，银库被接管，只怕仅仅是个开始！”

　　“纲运法行世多年，两淮盐利这块肥得流油的肉，朝中多少双眼睛在盯着？多少饿狼在暗处觊觎？”

　　“丁阁老和钱尚书此刻必在京城中枢全力周旋，为我们争取喘息之机！”

　　“这个时候，我们扬州这边，绝不能自乱阵脚，更不能给二位大人添乱！”

　　他目光锐利地盯住黄君台。

　　“你回去，务必安抚住各大盐商！告诉他们，银子没了，只要盐引在，根基在，就还有翻本的机会！”

　　“但若有人沉不住气，闹出事端，或是将临时填库的实情泄露出去……那不仅这七百万两彻底打了水漂，银库真正的亏空底细一旦被朝廷抓住把柄深挖下去，后果不堪设想！”

　　“到那时，两淮盐政必然天翻地覆，彻底崩坏，盐商们的百年基业，才是真的万劫不复！孰轻孰重，让他们自己掂量清楚！”

　　黄君台听着，脸上的肌肉不住地抽搐，心疼那如山般堆积又瞬间化为乌有的白银，更恐惧于范承宗描绘的那幅末日图景。

　　他沉默良久，胸膛剧烈起伏，最终，所有的愤怒、不甘、恐惧都化作一声沉重的、仿佛抽干了全身力气的叹息。

　　黄君台颓然地点了点头，声音干涩嘶哑：

　　“事已至此……也只能如此了。范大人深谋远虑，小老儿……明白了。”

　　他对着范承宗再次深深一揖，腰弯得极低。

　　“那……小老儿这就回去，尽力安抚各家。只盼……只盼丁阁老与钱大人能力挽狂澜，为我等争得一线生机。”

　　暮色四合，偏厅内光线昏暗。

　　黄君台拖着沉重的步伐，背影佝偻着，一步步没入门外渐浓的黑暗之中。

　　范承宗独自坐在阴影里，一动不动，只有指尖无意识地敲击着冰冷的紫檀扶手，发出单调而空洞的轻响。

　　银库方向隐约传来甲士巡逻的脚步声和沉重的封箱声，如同丧钟，一声声敲在扬州盐政的命脉之上。

　　几日后的傍晚，暮色如铅，沉甸甸地压在荣国府东院上空。

　　贾赦枯坐书房，紫檀木椅背的冰冷雕花硌着脊梁，他却浑然不觉。

　　案头那盏孤灯摇曳，将他佝偻的身影拉得扭曲变形，投在满墙蒙尘的书格间。

　　儿子贾琏那张总是带着几分轻佻浪荡的脸，此刻在他脑中挥之不去。

　　这儿子虽不成器，整日里寻花问柳、不务正业，可终究是他贾赦的嫡长子，是这摇摇欲坠的国公府长房唯一的指望。

　　如今人去楼空，只余下这白发人送黑发人的蚀骨悲凉，像钝刀子割肉，绵绵密密地疼。

　　窗外秋雨淅沥，打在枯叶上，沙沙作响，更添几分死寂。

　　笃笃。

　　极轻的叩门声响起，带着十二分的小心翼翼，仿佛怕惊碎了什么。

第219章 烛影摇珠胎暗结，丧明痛里强续苗

　　“进来。”

　　贾赦的声音干涩沙哑，像砂纸磨过桌面。