我教刘备种地，他怎么称帝了？ 第434节

　　道旁不像兖州那般白骨累累。

　　数日之后，曹使终于抵达了平原城。

　　曹使在城下通报了姓名，守城士卒连忙入内禀报。

　　不多时，城中有人出来迎接，引着曹使来到州牧府衙。

　　刘备端坐堂上，正与孙羽、徐庶等人议事。

　　曹使上前几步，恭恭敬敬地行了一礼，高声道：

　　“刘使君在上，小人奉曹公之命，特来求援。”

　　说罢，从怀中取出曹操的书信，双手呈上。

　　刘备接过书信，展开来看。

　　信中曹操言辞恳切，情意真挚。

　　说自己受袁术、吕布两路夹攻，困守小沛，亡在旦夕，恳请刘备发兵相救。

　　刘备看了，面色微微一变，眼中闪过一丝担忧。

　　他将书信放在案上，叹息一声，道：

　　“孟德乃吾旧交，且其屯驻小沛，亦备所请也。”

　　“今孟德有急，备安可坐视？”

　　话落，他顾谓曹使，温言道：

　　“汝可归报孟德，云备当亲勒兵马，星夜兼程，赴援不怠。”

　　“幸相忍须臾，慎勿轻生。”

　　曹使大喜，连连叩首，道：

　　“刘使君大恩大德，小人替曹公感激不尽！”

　　“小人回去也好交差了。”

　　刘备命人重赏来使，又让人安排酒饭，款待曹使。

　　曹使吃饱喝足，辞别刘备，快马加鞭，往小沛回报去了。

　　送走曹使后，刘备回到堂中，面色变得凝重起来。

　　他在堂中来回踱了几步，眉头紧锁，显然在思考着什么。

　　孙羽和徐庶对视一眼，都看出了刘备心中的忧虑。

　　徐庶便主动开口问：

　　“明公可是在想，如今是否是出兵的好机会？”

　　刘备眉头皱起，沉声说道：

　　“不错，如今徐州局势纷扰，各方势力躁动不安。”

　　“偏偏又赶上关东蝗灾，备守备青州尚力有不逮。”

　　“只恐卷入徐州战事，不得脱身耳。”

　　刘备不是不愿意出兵，而是担心出兵之后，自己会卷入战场泥潭不能自拔。

　　毕竟徐州现在就是一团乱麻，是人是鬼都能来掺和一脚。

　　孙羽走到地图前，指着兖州和徐州的方向，缓缓道：

　　“明公，吕布既全据兖州，骁雄善战。”

　　“麾下张辽、高顺辈，皆万人敌，他日必窥徐州。”

　　“袁术久怀吞徐之志，今兴兵小沛，外托攻曹，实为取徐张本。”

　　“此二人者，俱非善类。”

　　“若令其剪灭曹操、占据小沛，则下一步必及青州矣。”

　　话音一顿，孙羽正色说道：

　　“明公，羽以为，今出兵救小沛，非徒助曹操一人，实亦助明公早定徐州之机也。”

　　“曹操在小沛，犹一重锁，扼吕布、袁术东出之道。”

　　“操在，则徐州西线安如泰山。”

　　“操亡，则青州门户洞启，更无藩篱之固。”

　　“此乃唇亡齿寒之理，明公不可不深察。”

　　刘备听了，缓缓点头，道：

　　“飞卿说得有理。备正是因此忧虑。”

　　孙羽又道：

　　“明公可还记得，羽昔日为您定下的方略？”

　　刘备微微一怔，随即点头道：

　　“记得。”

　　“先南后北，先统青徐，次定河南，再图河北，终成中原一统之业。”

　　“备时刻铭刻于心，须臾未敢忘也。”

　　孙羽颔首道：“正是如此。”

　　“今明公于青州经营有年，基业已固，仓廪充实，甲兵精锐。”

　　“徐州乃明公次第当图之地——”

　　“陶恭祖病入膏肓，旦夕不保，其二子庸懦，不足嗣守。”

　　“而徐州士庶多归心明公，此诚天授之机也。”

　　“若明公乘此出兵救曹，既全故旧之谊，又可因势输兵徐土，为异日收徐州预布阶梯。”

　　“诚一举而两利，明公不可失此良时。”

　　刘备听了这话，眼中闪过一丝亮光。

　　他沉吟片刻，抬起头来，沉声说道：

　　“飞卿说得对，备欲亲自率军，往救小沛。”

　　孙羽拱手道：

　　“羽愿与明公同往。”

　　刘备大喜，道：“好！有飞卿同行，备无忧矣！”

　　当即下令，点兵三万，准备南下。

　　消息传出，青州军中一片振奋。

　　所谓养兵千日，用兵一时。

　　当家都等着这次作战，然后谋个升官发财的机会。

　　关羽、张飞、赵云等将纷纷请战，徐庶、孙乾等谋士也各司其职。

　　筹备粮草军械，忙得不亦乐乎。

　　三日后，刘备亲自披挂上马，带着孙羽、关羽、张飞等一班文臣武将。

　　率三万大军，浩浩荡荡，向南进发。

　　青州军的将士们个个精神抖擞，甲胄鲜明，士气高昂。

　　与数月前从兖州仓皇撤出的曹军相比，简直是天壤之别。

　　大军一路向南，过泰山，入琅琊，与臧霸会合。

　　臧霸听说刘备亲率大军南下，连忙出城迎接，并主动提出派兵随行。

　　刘备婉言谢绝，只让他守好琅琊，防备吕布东扩。

　　臧霸领命，不再多言。

　　……

　　却说小沛这边，战事已是如火如荼。

　　纪灵率五万大军，从淮南出发。

　　一路北上，长驱大进，势如破竹。

　　沿途虽有徐州郡县驻军，但纪灵打着袁术的旗号，又有陶谦的不作为。

　　加上曹豹等丹阳派的暗中配合，一路畅通无阻，不消数日便抵达了沛县东南。

　　沛县东南，地势平坦，一马平川。

　　纪灵选了一块高地，扎下营寨。

　　五万大军营帐连绵数十里，旌旗遮映山川。