红楼之满园春色 第255节

“如何？”

张友士听见王晏发问，忙转过身来，拱手道：

“林大人这些年太过操劳，元气大损，此番又受此重伤，气血两亏，不能弥补...因而昏迷不醒，水米难进。

况且还有些中毒之兆，只是隐而未发...

只好在来得及时，总还有救，若再稍晚几日，多半是药石无医了。”

说来他也奇怪得很，自他在京师，为宁国府里那位大奶奶看诊一回，猜到几分缘由，转头便辞了冯家的差事，隐姓埋名回了金陵。

平日里也并不大声张，只是不知为何，竟被这位靖安伯找到，不由分说“请”了他过来。

但毕竟林如海官声极佳，张友士本有耳闻，因而也并不拒绝，况且这位靖安伯也是给足了好处的，自然愈发尽心。

王晏闻言，也松了口气，毕竟林如海在扬州十年，虽不能动盐商根本，只看这些年盐税愈足，便知其也必有几分所得。

此番既要与盐商斗法，若能有这样一个臂助，自然更轻松许多。

况且对黛玉也是件好事...

待张友士细细拟了药方，王晏亲眼看过，嘱咐人按方煎药。

眼见林如海一时难醒，便不在榻前逗留，自往其书房之中去翻阅卷宗。

正看了一些，就见前头来人传话，说是扬州城里的大小官员，俱已齐至门前请见。

王晏闻言，也并不意外。

毕竟林如海伤重，这察院眼下也不知有多少耳目都正盯着，他都已闯进来忙活半晌，也总不能指望别人都是瞎子。

况且钦差办事，本也要正大光明，岂有偷偷摸摸的道理。

略笑一声，便将卷宗合上，将那道圣旨拿在手里，也迎出门去。

第225章 杀人，送钱，赠园子

待至门口，果然见扬州本地所在，一应文武，连同士绅乡望，悉数到齐。

分作两班，就在门前迎候。

过得须臾，忽然中门大开，便见有两班护卫列队而出，当先各擎着两面朱漆旗牌。

左书“皇命钦差”，右书“靖安伯爵”。

其后青罗伞盖，金鼓旗枪，一一齐备，便在门前展开。

虽只站出来有二三十人，脚步迅捷凛冽，浑同如一，不显半分杂乱。

又皆肃穆凝神，似含怒相视，便叫一众扬州官吏神色一变。

江南承平已久，多年不见兵戈，此时却似乎迎面便有一股杀伐气，叫人不自觉地紧张起来。

其后才见着有一袭麒麟紫袍，华贵夺目，正从门内走出。

想王晏这伯爵尊位，在京师兴许未见十分显赫，然而若放在扬州一地，却足可称得上是首屈一指了。

众人忙要行礼，急待问候。

只是尚未开口，已见王晏捧出一道圣旨来，更不敢怠慢，呼啦啦的一大片，皆就在阶前跪倒。

待将就任钦差的旨意宣读罢了，才见有两个红袍高官率先起身。

一人颔下长须，仪容甚伟，乃是盐运使梅介汝；

另一人身材肥胖，样貌寻常，则自然是扬州知府戴承嗣。

戴承嗣为扬州主官，当下便先见他笑道：

“未料伯爷行程这般之速，使我扬州文武竟不能远迎，失礼怠慢之处，还望伯爷海涵。”

又将一众官员一一与王晏介绍一番。

既言八大盐商皆富可敌国，自然个个也都捐了官身的，又本是扬州名宿，如今也都在此。

王晏一一瞧过，暗自上心。

自他入城至今，还不到两个时辰的工夫，倒也难为这伙人，竟聚得这样齐整...

那戴承嗣引着众人一一上前见礼罢了，便又笑道：

“下官早闻伯爷有天人之姿，素来仰望北斗，恨不能见，今伯爷驾临扬州，使我扬州父老无不欣悦，下官为扬州父母，也甚感荣光。

伯爷一路舟车劳顿，下官已在漱玉坊略治薄酒一席，专为伯爷接风洗尘，还请伯爷切勿推辞，准我扬州稍尽地主之谊才是。”

王晏亦欣然而往，并不推托。

说是薄酒，其实却已将这漱玉坊包了下来，内里别无旁客。

待席间饮过几杯，歌舞不歇，气氛愈见热切。

梅介汝位秩三品，比戴承嗣的官位还高些，其实不归扬州辖制。

然而林如海遇刺，他这个盐运使说来实在也难逃干系。

毕竟这巡盐御史一职，本就是为钳制他这个盐运使司主官所设。

所谓以小制大，也是旧例了，林如海官位虽并不及他，却正专将他管着。

倘若说有什么不合，叫他一时起了歹心，听起来也是常理。

王晏又正为此事而来，他自然也来迎着，席间观察良久，见王晏始终不曾有什么异色，忽然开口笑道：

“林大人伤重，旬月里又正有长芦、河东等地盐税送到，下官正愁独木难支，恐耽搁国事，幸得陛下圣明，今有伯爷南下我扬州，真叫下官实在是松了口气。

既闻伯爷奉旨整饬盐务，下官已将近十年盐引往来备案悉数整理，封存妥当，只待伯爷察看，明日便可为伯爷送去。”

王晏手中酒杯一顿，扫视一眼，见众人皆有意无意朝他这边望来，故作一叹，摇头道：

“梅大人勤谨，只是盐务一事，倒还不急，眼下倒有另一桩事，叫陛下催问甚切，正要问一问几位大人。

素闻扬州巡盐御史林大人，在此地为官十载，功劳甚厚，陛下倚为腹心。

不想竟一朝遇刺，未知是何缘故？

此番陛下震怒，赐我天子剑南下，令我彻查不法，不得姑息，梅大人与戴大人皆久历扬州，不知可有以教我？

凶手可曾拿到？幕后主使何人？”

一边说着，一边就将手中酒杯放下，落在桌上，轻轻一声脆响。

堂中气氛陡然一冷，喧哗骤止，针落可闻。

官员皆以目相视，多不做声。

众人皆未料他前头谈笑热切，举止随意，不想才一句话，说发难就发难。

然而钦差问话，却又不能不答。

戴承嗣低头饮酒，本不欲出这个头，只是见实在没人开口，也只得由他这个出官出面回话。

站起身来，面有惭色，拱手答道：

“蒙伯爷垂问，下官实在惭愧，自林大人几日前遇刺伤重，我扬州官绅士民无不痛心震动。

下官当即便已令官兵缉拿凶手，先前已拷问明白。

那凶手本一介盐丁，只因其老母病重，为一己之私，便欲干犯国法，贩卖私盐以牟利，却正被林大人拿住。

那人本是下贱鄙薄之辈，未习教化，不知国家大义，只道是林大人坏他生计，因而怒生歹意，便将林大人刺伤。

唉，说来也是因林大人一心为国，稽察私盐一事上向来严厉，想来正是为此，反倒招了这些小人愤恨，叫下官也...”

戴承嗣说着，便眼眶发红，抬手抹了一把眼睛，才接着道：

“至于说幕后主使...这实在是捕风捉影，市井流言，实不足为信的。”

王晏点头道：

“那凶手既已拿下，如今何在？我受命查问此案，不可不见。”

戴承嗣便道：

“那人因刺杀官员，既被擒拿，自知绝无生路，早几日竟已在牢中自裁而死了。”

王晏微微一挑眉：

“此人犯此大案，正该明正典刑，以儆效尤，如何竟先死于狱中？”

戴承嗣便连忙拱手告罪道：

“这个...伯爷也知，便是咱们再以为要紧，底下人办事却常有糊涂的。

下官虽早已严令看管，只是那凶手竟预先在口中藏了毒，待问话一回，不过稍有松懈，便吞药而死了，这实在是...

也是下官无能，不能约束下僚，叫他们竟敢偷奸耍滑，才酿此事故。

下官已上书请罪，请伯爷处置。”

说着便要下拜，王晏一把伸手搀着，笑道：

“戴大人既已上书言明，陛下自有考量，本爵也不必多事。