红楼之满园春色 第446节

他不开口，许象乾便继续跪在那里。

君臣二人之间，虽一坐一跪，姿态迥异，却似乎慢慢有了些古怪的对峙意味。

过了半盏茶的功夫，顺平帝方才没好气的发话道：

“好了！起来吧！装出这副样子给谁看！

请罪请罪，朕还能杀了你这首辅不成？你要请罪，怎么也没见你背着一捆柴荆来？你要是敢背，朕今日就敢成全你！”

许象乾连忙爬起来，有些慌张地摆手道：

“这万万使不得，老臣都这般年岁了，哪里还能吃得住打，臣死也就死了，只怕脏了陛下的地方，未免也太晦气。’

顺平帝哼了一声，从御座上走下来，亲自搀扶着许象乾。

“那赵常已是一部侍郎，三品大员，谁还能去管教他？朕也不会因此来怪罪你。”

正说到一半，却又突然眉头一皱，改口骂道：

“你这老狗，一向精明，朕差点让你给骗了，这案子朕还没说什么呢，你倒自己送上门来，把朕的口都给堵了。

你当朕看不出你的心思是不是？你是觉得朕撑不住了？”

许象乾连忙惶恐道：

“老臣岂敢，老臣岂敢....”

顺平帝按着许象乾又在那小几上坐下，伸出手指头点点他：

“朕知道，朕当年心灰意冷，又大病一场，抛下这江山，这十几年叫你夹在朕和养心殿那边，是有些为难你。

如今这九州天下的皇帝是他李维业，其实你也早该听他的，说来倒是朕害了你，你如今这般年岁，也该为子孙计较，朕又岂会怪你。”

“老臣...老臣岂有此意，为陛下效力，这本就是老臣的本分...”

顺平帝冷冷一笑：

“陛下？陛下这两个字，在天下人眼中，早就换了人了。

你既然舍得抛一个兵部侍郎出来，又安了这个罪名，朕也不好不顾及边军的心意，来替你那手下说话，那个赵常，死就死了吧。

他是真侵吞了军饷也好，假侵吞了军饷也罢，你既然要拿这罪名来堵朕的嘴，养心殿那边，只怕更不会让你好过。

那你就自己受着吧，要实在是撑不住，再到大明宫来见朕，朕看看能不能保你一条命。

不过朕到时候要是已经死了，那你也只好当朕从没说过这话了。”

许象乾手微微紧了紧拐杖，垂着头，感激涕零道：

“老臣...老臣岂敢...陛下春秋鼎盛，定能千秋万代...”

顺平帝又颇为豪迈地大笑两声，拍拍许象乾的肩膀：

“那朕就借你的吉言了，行了，朕也有些乏了，要没什么事，你就退下吧，你如今艰难，也不必在这我这里多留了，省得更叫人起了疑心。”

许象乾又张了张嘴，也没再说什么，点了点头，起身朝顺平帝躬身行礼，然后拄着拐杖慢慢地走出大明宫去。

顺平帝也缓缓踱步到大殿门口，背着手立在原处，微微低着头，盯着许象乾正往外去的背影，眼神明晦不定。

花白的胡须伴着呼吸间的动作微微颤动，双手背在身后，手指无意识地握紧成拳。

站了片刻，待已经彻底看不见许象乾的背影，方有一个着红袍的老太监近前，躬着腰小声劝说道：

“陛下，外头风寒，还是进去吧。”

顺平帝收回目光，眼底里已消去了先前的神色，只余下高高在上的威严。

只是看了这老太监一眼，忽然猛烈的咳嗽起来，便叫原先高大挺拔的身姿骤然倾颓。

老太监吃了一惊，赶忙扶着顺平帝回到御座上歇着，又端着早就备好的汤药来侍奉。

顺平帝咳了好一阵方才止住，面色苍白，急促的喘了两口气，喉咙里发出“嗬嗬”的声响。

将掩在嘴上的手掌拿下来，顺平帝目光紧紧盯着掌心几道刺目的血丝，良久才叹了口气：

“戴权，看来朕是真的老了...是啊，许象乾这老狗都已经老成这副德行，朕当然也老了...”

戴权将汤药放在顺平帝跟前，拿雪白的素绢擦去顺平帝掌间的秽物，细声劝慰道：

“陛下不过是一时龙体欠安罢了，何必说这些丧气话，老奴才收了个干儿子，就怕老奴死了，陛下跟前少了人服侍。

老奴都跟他交代了，等他也像老奴这般年纪，也得再收个干儿子，好生教养着，将来还得服侍陛下。”

顺平帝略笑一笑，端起药碗，一饮而尽，又呼出一口浊气，摇头道：

“这些御医，就会虚应其事，畏首畏尾，只敢拿这些吃不死人，又治不好病的糊涂药来糊弄，还是把朕的丹药拿来。”

戴权应了声，便从袖子里取下一方锦盒，放在顺平帝眼前打开，顺平帝随手从其中取出一丸龙眼大的赤红丹药，就着温汤送服下去。

“阁老大人既有告老之意，松江那边的人手...？”

一枚丹药服下，顺平帝面上渐渐便又多了几分血色，有些燥热的扯了扯领口。

听着戴权相问，沉吟半晌，方才摇了摇头：

“将炭火拨小一些，热得慌...再等一等，朕还要再瞧瞧...这老狗一贯精明，朕也不敢小瞧了他...”

对了，前些日子，甄家那头送了消息来，说是老太太不大好了。

你再挑几个人，选些礼物过去看看，替朕探望探望。

...顺便帮朕看看，那个甄应嘉是怎么回事，今年送来的孝敬少了两成，要给朕问清楚...”

“...奴才遵旨。”

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许象乾出了大明宫，也不再回文渊阁，径自出了宫门。

许家的下人自然一直在这候着，老管家见着他，赶忙迎上前来，伸手一扶，入手竟一片冰凉。

老管家这才惊觉自家老爷大冷的天竟出了一身的汗，又走了这一程，这会儿面色都有些青白了。

便赶忙扶着许象乾钻进暖轿，又细细地拿毯子裹了，将火盆往里头推了推，忙活一通，方才小声问道：

“老爷这是......”

许象乾睁开眼睛，眼底满是遮掩不住的疲惫之态，缓缓摇了摇头，老管家便不多问，正要退出去，又听得许象乾忽然问道：

“你可还记得...贾代善那个老匹夫？”

老管家愣了愣，点头道：

“自然记得，当时他还常与老爷争执来着，可又辩不过老爷...”

许象乾疲惫地笑笑，颇有些得意道：

“那是自然，他一个粗鄙的武夫，带兵打仗还凑合，拿什么跟我斗嘴？岂不是自讨苦吃？

唉，如今思来，恍如昨日啊...可惜...”

‘可惜他死的太早，叫太上皇太早将军权收拢回去了......’

老管家愣了一愣：

“老爷可惜什么？”

许象乾叹了口气，又有些无力的笑一笑：

“还能可惜什么？自然是可惜他贾代善虎父犬子，两个儿子全都是废物...

算了，不说了，我也没好过他多少，几个儿子也是废物...

你说林如海那个小兔崽子，当初怎么就死活看上贾家的闺女了呢？贾代善那个粗鄙武夫，还能教出什么好女子不成？

要不然也不至于叫我现在一大把年纪了，还费这许多心思...

回去！老爷我这回可要好好歇上一阵了...

...王家那个小辈，上回说是在运河上做了许多手脚，查得如何？”

“买通了几个人手，进去瞧了，那些沿河仓储里头堆的确实大多都是瓷器，大多往蜀中那边去了。”

“这倒稀奇，蜀中本就产瓷，还从外头买什么？”

“听说那靖安伯与蜀中本就有生意上的来往，那些瓷器，蜀中本也占着份子，倒也就算是他们自家的。

况且那批瓷器运去，近来自山东出来的船只也少了，倒不像先前那样络绎不绝的。”

许象乾这才点点头，咂了咂嘴，嘟囔一句：

“...希望真是如此吧，可别还没等我死了，就又闹出什么乱子来，那可真就是要把这条老命搭上了...还是早点回去的好啊...”

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屋内炭火炽热，暖意融融。

王晏趴在香榻上，半眯着眼睛，鼻腔中不时发出惬意的叹息。

可卿拢着半透纱衣，浑圆的臀儿轻坐在王晏的后背上，伸出两手，正用力按揉着王晏的后颈腰背，为他解乏。

宝珠瑞珠也分别在两边，跨坐在王晏的小腿上，各自都垂着脑袋，专心致志地帮王晏按揉腿脚。

只是有时裙下那根粗壮健实的腿儿微微一动，便叫两个丫鬟也跟着微微打颤，忍不住轻轻娇哼了一声，渐渐便红到了脖子根上。

可卿扭过头来瞧瞧，便又转过去，若无其事道：

“叔叔今儿可疲乏得很，男儿家的大事虽然重要，也该要保重身子才是。”