大明：亡者归来 第202节
朱由校走到那座甘薯堆前，弯下腰，双手捧起一个最大的紫红甘薯。
沉甸甸的分量，压在手心，像是捧着这个庞大帝国一般。
他转过身，将那个甘薯扔到毕自严的脚下，甘薯在地上滚了两圈，停在毕自严脚下。
“毕尚书。户部的账本上，从来只有麦、稻、丝、棉。你们管这甘薯叫南洋杂物，叫杂粮贱种。因为它含水多，烂得快，不能存进太仓，不能折算成你们腰包里的白银火耗。”
“但朕告诉你们。”
“从今天起，它就是大明朝的命。”
大局已定。
徐光启跪在田埂上，朝着朱由校重重叩首。
“陛下巧思夺天工。此二物，真乃大明千万生民之活命本钱！”
朱由校负手而立，目光缓缓扫过那些呆若木鸡的官员。
他走到姚宗文面前，姚宗文扑通一声跪倒在泥水里。
“怎么？不说话了？三个月前，你们在暖阁里，满口的祖宗成法，满口的玩物丧志。你们觉得朕花十万两银子，是在糟蹋大明的国库。”
朱由校指着那座土豆山。
“你们睁大眼睛看看！这是什么？这是能让陕西十几万流民放下手里的刀枪、重新拿起锄头的粮食！这是能让九边将士不用再等江南运漕粮，自己就能在长城脚下种出军粮的神物！”
他猛地转过身。
“王体乾！”
“老奴在。”
“调西厂番子三百，锦衣卫缇骑五百。征调通州大车四百辆。”
“把皇庄里收上来的这批土豆、番麦、甘薯留下良种，其余全部封箱装车。用防潮的油布给朕裹严实！由西厂提督赵亮亲自押运，走陆路，过太行，直奔陕西府谷。”
“另外，明日中午，皇极殿，赐宴。”
朱由校转过头，盯着姚宗文等十几名言官。
“至于你们。”
“愿赌服输。”
“明日宴后，就去陕西赴任吧。”
第二天，皇极殿。
大明朝的两百多名核心官僚，依品秩分列两侧，端坐在食案后。
首辅黄立极、次辅施凤来，西山总监制徐光启、吏部尚书温体仁，礼部尚书孙承宗，户部尚书毕自严，兵部尚书袁可立等人坐在最前排，而在大殿末尾的几张矮案旁，姚宗文缩着肩膀，像是霜打的茄子，在他身旁，是另外十几名打赌输了的御史、给事中，也是同样的模样。
他们是即将被发配的“罪臣”，明日一早，他们就要跟着西厂的押运车队，去陕西府谷的黄土高坡上，手把手教那些流民怎么在荒地里刨食。
司礼监掌印太监王体乾站在丹陛旁，甩了一下手中的拂尘，马尾在有些闷热的空气中发出一声轻响。
“传膳——”
几十名穿着青衣的小太监，提着红漆食盒，踩着碎步，悄无声息地穿梭在矮案之间。
往日里的御赐廷宴，都是些飞禽走兽、海参燕窝，那是皇权对官僚集团的一种笼络与恩赏，但今日，太监们从食盒里端出来的，只有一只盖着盖子的粗瓷大海碗。
王体乾双手交叠放在身前，视线扫过群臣。
“皇爷有旨。”
“西山皇庄初夏早收，新种入库。今日廷宴，君臣同乐。这第一道，名唤‘水煮番麦’。诸位大人们，揭盖吧。”
黄立极的脸色有些难看。
他堂堂内阁首辅，江南名士，平日里在家中用膳，哪怕是一碟青菜，也得用老母鸡吊的清汤煨透。
这粗瓷碗里装的南洋杂草，在文人眼里，不过是用来糊弄泥腿子塞满胃袋的糠麸之流。
这是陛下对他们的敲打吗？
但是不吃不行啊，黄立极暗叹一声，伸出两根手指掀开了瓷碗的盖子，一股带着谷物特有清香的白色热气，瞬间蒸腾而出。
碗底没有精致的摆盘，只有一根剥了皮的番麦横亘在粗糙的瓷底上。
金黄色的颗粒紧紧排布在粗大的棒子上，颗粒饱满圆润，顶端还带着几缕被水煮得发软的红须。
毕自严坐在案前，目光盯在那截金黄色的番麦上。
就是这南洋来的“杂草”，从那片碎石地里挖出了五石四斗的恐怖产量。
产量是神迹，但他心里同样有一个根深蒂固的观念：产量如此庞大、种在贫瘠冻土里的东西，必然粗糙难咽，涩口伤胃。
往年地方上报的救荒野草，多是拉嗓子、胀肚皮的烂货，能让人活着，但绝对称不上“吃食”。
毕自严深吸一口初夏的温热空气，拿起面前的竹筷，试图夹起那截番麦。
太沉，又太滑，竹筷根本夹不住。
毕自严索性放下筷子，他不再顾忌当朝尚书的体面，直接伸出右手，抓起了那截滚烫的玉米棒子，张开嘴，对着那排金黄色的颗粒咬了下去。
“扑哧。”
薄薄的表皮在齿间破裂，一股滚烫、甘甜的汁水，瞬间在舌尖迸发。
这种甜度，远超大明朝北方种植的糙麦和高粱。
没有硬壳的阻碍，也没有麦麸的粗糙，嫩玉米的清香混杂着实打实的甘甜，颗粒的嚼劲恰到好处。
毕自严的咀嚼动作，猛地停顿，那双布满皱纹的老眼瞬间睁大，瞳孔微缩。
甜！
在饥荒年代，甜味就代表着最直接的体力补充。
这番麦不仅能填饱肚子，它里面蕴含的大量糖分，足以让一个干重体力活的壮劳力，在短时间内恢复气力。
而且这番麦的口感，竟然不亚于江南的精米？
毕自严没有停下，甚至加快了啃食的速度，两排牙齿在玉米棒子上快速扫过，将那些金黄色的颗粒尽数吞入腹中。
看到户部尚书如此失态的吃相，黄立极和袁可立也放下了顾虑，纷纷抓起碗中的番麦。
大殿内，开始泛起一阵阵细碎的啃咬声，这些吃惯了食不厌精的士大夫，初次尝到这高糖分高水分的新鲜作物，都感觉新鲜无比。
一截番麦下肚，竟然感觉有了些饱意。
“上第二道。烤甘薯。”王体乾的声音再次响起。
小太监们撤下空碗，换上了一个小巧的竹编笸箩，笸箩里，静静地躺着半块外皮焦黑的紫红色块茎。
一股浓郁的焦甜香味，顺着热气钻入黄立极的鼻腔。
黄立极皱着眉头，伸出手，轻轻剥开那层烤得焦脆的表皮。
“嘶……”
滚烫的温度让他倒吸了一口冷气，但在表皮裂开的缝隙处，隐隐渗出了一层犹如琥珀般黏稠的焦糖色汁液，里面露出了金黄透亮、宛如流沙般的瓤肉。
黄立极试探性地咬了一小口，滚烫的甘薯瓤接触到舌尖，这位内阁首辅的身体不由自主地微微一震。
那是一种直击大脑的甘甜，没有半点水筋，口感绵密如沙，糖分在唾液的分解下，转化成一种令人产生强烈生理愉悦的满足感。
好吃！
竟然出乎意料的好吃！
黄立极甚至忘记了用手帕擦拭指尖黏糊糊的糖稀，他张开嘴，三口两口便将那半块烤甘薯吞入腹中，初夏的闷热中，他竟吃出了一种通体舒泰的畅快感。
这种食物的密度太大了，吃下去一团，就像是往胃里塞了一块温热的铅块，将饥饿的空洞瞬间填死。
“第三道，番薯玉米糊。”
太监们又端上一个大碗，里面是金黄色的浓稠糊糊，混着几块削了皮的甘薯块。
坐在大殿末尾的姚宗文，双手端起这碗糊糊，拿着木勺大口往嘴里灌，粗糙的番麦面剌着嗓子，吞咽下去时，食道能明显感觉到粗粮的颗粒感。
但这糊糊极度浓稠，混杂在其中的甘薯块又提供了断断续续的甜味爆点。
一碗糊糊下肚，姚宗文的脸上泛起了一丝红晕。
这东西做起来太简单了，那些流民在逃荒的路上，根本不需要精耕细作，只要把水烧开，把碾碎的番麦和切碎的甘薯扔进去搅和。
这一大碗下肚，就能让人扛着锄头在地里干上四个时辰的重活。
“第四道，土豆泥浇肉汁。”
菜色开始发生了变化，碗里，黄褐色的泥状物被堆成了一个小包，顶上浇着一勺带着大块碎肉沫的褐色浓汤。
袁可立端起碗，用勺子舀了一勺送入口中，老将军的眼睛猛地亮了起来。
土豆被完全捣碎，本身没有太强烈的味道，但正因如此，它就像是一块完美的吸水海绵，将肉汤中熬煮出的醇厚动物油脂和酱香，一丝不落地吸附在自己绵密的质地里。
碳水和油脂，是刻在人类基因里的本能。
袁可立的脑海中，瞬间浮现出辽东风雪中的天雄军将士。
行军打仗，将士们需要极大的热量，肉食难得，但若是将这高产的土豆煮熟捣碎，只需浇上一点点肉汤或者猪油，就能让每一个士兵获取足以支撑一天战斗的庞大热量！
四道菜吃完，百官们已经彻底放下了矜持，胃袋被塞得满满当当。
额头上的汗水顺着脸颊滑落，滴在官服的前襟上。