大明：亡者归来 第203节
王体乾看着下方满头大汗的群臣，嘴角微微牵扯了一下。
“第五道。酸辣土豆丝。”
最后一只碗被端上桌。
不再是软糯甘甜的口感，摆在黄立极等人碗里的，是切得粗细不均的土豆丝，配着几段红彤彤的辣椒，表面泛着一层油光，正散发着一股辛辣酸香的味道。
姚宗文看着这碗菜，喉结动了动，辣椒这东西，在此时的大明还是个稀罕物，多作为观赏植物传入，甚少入馔。
真正的规模化种植，也是在郑芝龙送来，朱由校下令之后开始的。
他夹了一大筷子土豆丝，送入嘴里。
“咔嚓。”
土豆丝过水洗去了表面的淀粉，在猛火快炒下，保持着爽脆的口感。
紧接着，一股前所未有的辛辣，混合着山西老陈醋的酸爽，犹如一道闪电，直接劈中了他的味蕾。
“咳咳咳！”
辣椒素刺激着黏膜，姚宗文猛地咳嗽起来，眼泪和鼻涕瞬间失控涌出。
辣！
太辣了！
但这种辣，却带着一种别样的痛快，辛辣的刺痛感驱散了由于劳作积压在体内的湿气，陈醋的酸爽激起了本已平息的食欲。
在吃完了软糯的土豆和甘甜的番薯后，这道酸辣爽脆的土豆丝，简直就是绝杀。
姚宗文一边流着眼泪，一边吸溜着冷气，筷子却根本停不下来，一筷子接一筷子，将那碗土豆丝扒拉得干干净净。
整个皇极殿内，两百多名大明朝的顶尖士大夫，此刻已经彻底抛弃了“食不言，寝不语”的儒家礼仪，呼噜呼噜喝汤的声音、被辣椒呛到的咳嗽声、吸溜冷气的声音，交织成一片。
这些平日里自诩清高的官员，在这几道高淀粉、高碳水、重口味的菜肴面前，展现出了最真实的一面。
脂肪、淀粉和辛辣带来的热量与饱腹感，是对抗饥荒最完美的武器。
一柱香后，一只只碗被刮得干干净净，连土豆泥的汤汁都被官员们刮净了，一阵沉稳的脚步声，突然从大殿后方的屏风处传来。
朱由校穿着一件燕居常服，迈步走入皇极殿，他没有戴冠，头发只用一根木簪随意挽着。
他一边走，一边用一块白色的棉布擦拭着双手，身上隐隐透着一股还未散去的油烟味。
“臣等叩见陛下。”
百官纷纷从案几后起身，抚着撑得滚圆的肚子，有些笨拙地行礼。
“都免礼吧。”
朱由校将手里的白布随手扔在王体乾端着的托盘里，他没有走上丹陛去坐那把金丝楠木龙椅，而是停在御阶下方，单手按在毕自严的案几边缘，目光扫过下方那些吃得干干净净、连一滴油水都没剩下的粗瓷海碗。
“这顿饭，吃得可还顺口？”
黄立极跨出半步，老首辅的额头上还挂着吃酸辣土豆丝吃出的细汗，脸颊微红。
“回陛下。番麦甜糯，甘薯饱腹，土豆软绵。这几样南洋作物，虽生于贫瘠寒苦之地，却实有丰腴之味。实乃解民倒悬、活人无数的神物。臣等用膳，心怀天下苍生，吃得甚是甘甜。”
“那酸辣土豆丝呢？”
朱由校稍稍有些期待的问道。
“这新种出来的辣椒，辣味极冲。加上陈醋猛火爆炒，配上这土豆切成的细丝，最是下饭发汗。此菜酸辛交加，食之汗出通泰。若是冬日在辽东苦寒之地，将士们吃上这一口，定能驱散寒气，活血生温。实乃军中佳品，不知是御膳房哪位大厨的巧思。”黄立极连忙回道，顺便夸了一下厨子。
“好吃就行。”朱由校双手撑在御案上，身子微微前倾，脸上带着些极其罕见的促狭笑意，“火候是朕亲自掌握的。就是这土豆丝，朕切得不够细，翻勺慢了些，有几口粘了锅底。”
这句话一出，所有人都傻了。
黄立极的腰身猛地僵住了，维持着躬身的姿态，宛如一尊泥塑，毕自严的瞳孔骤然收缩，难以置信的看着朱由校。
陛下亲手……
亲手下厨？
大明的天子，九五之尊，怎么可能进厨房去拿菜刀？怎么可能去端那口沾满油烟的大铁锅？
历朝历代，皇帝赐膳那是天恩，但皇帝亲自下厨炒菜赐给臣子吃，这在儒家的礼法中，是近乎于荒谬的举动，甚至透着一丝杀机。
他们刚刚吃的，是当今大明皇帝亲手切、亲手炒的菜！
皇帝放下身段干出这种事，难道这意味着这顿饭是一顿“断头饭”？
今天吃完，明天就要把他们拉到午门外去剥皮实草？
“皇……皇上……”
黄立极双腿发软，顺势跪倒在地，声音抖得像风中的落叶。
“臣等万死……岂敢劳烦圣驾亲自动火……此乃折煞老臣，有违祖制啊……”
“臣等罪该万死！”百官齐刷刷地将额头贴在金砖上，瑟瑟发抖。
朱由校看着跪了一地的文武百官，哈哈一笑。
“祖制。”
他绕过案几，大步走到殿中央。
“朕今天进御膳房，不是为了给你们炒菜吃。你们这些人的肚子，还不配让朕亲自去颠勺沾一身油烟。”
“朕自己去切土豆，自己去生火烤番薯。是为了给这全天下的百姓试一试，这东西，到底好不好弄！”
他走到毕自严面前，一把将这位吓得脸色惨白的户部尚书拽了起来。
“前朝推广新粮，总要发文贴榜，教百姓怎么磨面，怎么脱壳，怎么去麸皮。工序繁杂，若是没有石磨，没有碾子，老百姓拿着粮食也只能干瞪眼。学不会，推不动，这粮就成了摆设！”
朱由校松开手，声音在皇极殿内回荡。
“但朕今天给你们演示过了！”
“这番薯，不需要磨面。不需要脱壳。把它扔进灶膛的火灰里，半个时辰，扒出来就能直接啃！连三岁的娃娃都会弄！”
“这土豆，不需要碾子压。切成块扔进水里煮。连盐都不用放，就能直接填饱肚子！”
“这番麦，连棒子一起放进锅里，水一滚就能吃！”
朱由校大步流星地走在跪伏的群臣中间。
“这意味着什么？！”
“这意味着只要这东西种出来了，老百姓在逃荒的路上，只要有个破铁锅，只要能生起一堆火，他们就能立刻把这东西塞进嘴里活命！”
“没有损耗的火耗！没有加工的门槛！哪怕是在荒郊野岭，也能充饥度日！”
朱由校转过身，目光越过前排的紫袍大员，真切地盯在最后排的姚宗文等人身上。
“姚宗文！”
姚宗文浑身一颤，连滚带爬地膝行出列，额头重重磕在地砖缝隙上。泥土的碎屑扎进他的额头。
“罪臣在！”
“吃饱了吗？”
“罪臣……吃饱了。”姚宗文连忙点头，胃里还翻滚着酸辣土豆丝的余韵和番麦的甜香。
“你们几个，在西山皇庄干了三个月的农活。种地，你们学会了。收成，你们也亲眼看见了。今天，连这做饭的法子，你们也尝过了。”
朱由校看着这群曾经高高在上的给事中和御史。
“明日一早，内务府的四百辆大车启程。赵亮带人押运，你们跟着车队，去陕西。”
“到了地方，你们就去那些流民营里，去那些刚刚被开垦出来的黄土高坡上！把你们在西山皇庄学到的切块、抹灰、起垄的手艺，手把手地教给那些灾民！”
“把这些土豆、甘薯，切给他们看。烤给他们吃。告诉那些连树皮都吃不上的百姓，只要把这泥巴疙瘩埋进地里，三个月后，就能长出今天你们碗里的东西！”
“什么时候当地的灾民能自己把这庄稼种进土里，能自己架起锅煮熟这土豆，你们什么时候再睡觉。”
“谁教不会，朕就把谁种在地里！”
姚宗文连忙行礼。
“臣领旨。”
殿外，初夏的热风掠过广场。
数千名御马监的军士，正沉默地将一袋袋沉重的甘薯、土豆和番麦，装上大车，厚重的防潮油布被粗大的麻绳捆扎在车厢上。
这四百辆车，承载的是大明朝反击天灾的底牌。
风从燕山刮过，卷起路上的尘土，四百辆重型偏厢大车，在厂卫的押送下，缓缓驶出宫门，在那长长的车队前方，姚宗文等十几名曾经高高在上的大明官员，穿着粗布短打，向着荒凉的西北，踏上了那条充满黄沙与未知的赎罪之路。
秋日的黄土高原，和北京一样风沙漫卷，府谷流民营外的土坡上，李鸿基骑在那匹杂色马上，向东南方向看去。
“掌盘子！”副将高迎祥策马冲到坡下，“东南三十里，发现大队官军！全是天雄军深蓝色的旗号！还有……还有‘孙’字旗和‘洪’字旗！”
孙传庭。
洪承畴。
李鸿基的瞳孔猛地收缩，手指攥紧缰绳。
“多少人？”
“看烟尘，最少两万！前锋已过野狐沟！”
两万天雄军，加上西厂提督亲临，这股力量，足以把府谷这十几万流民碾成齑粉。