大明：亡者归来 第206节
随即，一团烈火在腹中轰然炸开，逼得他面色瞬间涨红，额头的青筋根根暴起。
“咳……咳咳！”
老督师连咳数声，眼角竟流出了泪水，但他却猛地一拍大腿，大喝出声：“痛快！好酒！好烈的刀子酒！”
黄立极被孙承宗的动静吓了一跳，端着杯子没敢喝，只小心翼翼地拿舌尖舔了一口，顿时五官扭曲，剧烈地咳嗽起来。
毕自严看着两人的反应，也冷着脸端起酒盅，浅浅抿了一丝。
辛辣，刺喉，如同吞下了一块烧红的木炭。
他放下酒盅，脸上的怒意未减分毫，反倒更盛了几分。
他直视朱由校，声音发颤：“酒是绝世好酒。但这等纯粹的清酒，耗费的精麦好米比寻常黄酒多出十倍不止！敢问陛下，酿这一盆酒，要靡费多少石精粮？如今前线将士还在吃掺了沙子的陈粮，流民刚靠着神物吃上几口饱饭，陛下这碗酒，臣喝不下去！”
朱由校看着毕自严那张油盐不进的脸，突然笑了。
他喜欢毕自严。
太喜欢了。
大明现在就是一个漏风的破房子，需要的就是毕自严这种看谁都像贼的账房先生。
“魏伴伴，带毕尚书去看看。”朱由校指了指屋角，“看看朕酿这酒，用的是什么‘精麦好米’。”
魏忠贤领着毕自严走到倒座房角落，那里堆着几个麻袋，表面沾着干涸的黄泥。
魏忠贤解开麻袋口，往地上一抖，滚出来的，是一堆个头硕大、表皮完好的红薯块茎，以及一些剥了皮的黄澄澄玉米棒子。
毕自严愣住了。
黄立极和孙承宗也凑了过来。
“甘薯？番麦？”毕自严蹲下身，抓起一块红薯，满脸错愕。
这玩意虽然被称为神物，就是因为产量大，而产量大，一般也意味着这东西，其实并不是什么精贵之物。
朱由校走回大铜锅旁，伸手敲了敲黄铜外壁。
“大明朝现下的黄酒，一石上好的江浙糯米，最多出酒二三十斤。江南的粮商为了酿酒，把米价都打上去了。但朕用的，是新下的甘薯和番麦。”
朱由校转过身，看着蹲在地上的大明户部尚书。
“李鸿基在陕北种出了甘薯和番麦，亩产几十石。但毕卿，你管着户部，你来告诉朕，这些甘薯，能运出陕西吗？”
毕自严站起身，沉默片刻，摇了摇头：“回陛下，甘薯含水极重，且易受磕碰。若用骡马大车从延绥运往京师或是辽东，路上不仅耗费惊人，且在车厢里颠簸捂压，不出十天便会大面积腐烂。这东西……只能就地充饥，难以作军粮远输。”
朱由校忽然低低笑了一声，转身走到那排青砖方炉旁的木条案前。
案子上扣着个半旧的黑漆描金食盒。
朱由校掀开盒盖，从里头抓起一把颜色暗黄、表面干瘪生硬的条状物，转身信步走到毕自严面前。
“毕卿，尝尝，仔细嚼。”
毕自严将那条状物接过来，凑近鼻尖嗅了嗅，只闻到一股混合着阳光暴晒过的甜涩气味。
他咬下一口，硬茬茬的有些费牙，但在口中含了一会儿，随着津液浸润，那干瘪的肉质逐渐软化，一股粗粝浓郁的甜味瞬间在舌根散开。
“陛下……此物似是果脯，但又无甚果酸气，且甜味厚重。”毕自严一边嚼着，喉结快速上下滚了一下。
“这是切片暴晒后的红薯干。”朱由校将剩下的红薯干分给黄立极和孙承宗。
不过两人牙口不好，一进嘴，就开始喝红薯干做着殊死搏斗。
“鲜甘薯含水重，极易腐败，这不假。但若是陕北的流民在秋收之后，将吃不完的甘薯洗净，切成薄片，直接平摊在黄土高坡的石板上晒呢？”
“秋风肃杀，陕北干燥少雨。只需暴晒几日，甘薯里的水分便会被秋风和日头尽数抽干。”
毕自严捏着半截红薯干的手指猛地一紧。
“陛下是说……”
“水分去尽，鲜甘薯便成了这干硬的红薯干。”朱由校伸出三根手指，在毕自严眼前晃了晃，“重量，去掉了整整七成！且只要不受潮，装在麻袋里放上一年半载，绝不会长毛发霉！”
毕自严愣住了。
重量去掉七成，意味着原本一辆大车只能装载十日口粮的鲜甘薯，现在换成红薯干，一辆车便能装载一个月的量，而且不怕路途颠簸挤压发烂！
“用麻袋装了，骡马驮运，出了延绥镇的关隘。毕卿，现在你来告诉朕，这东西，运不运得出陕西？能不能直抵九边军镇！”
“能！绝对能！”毕自严因为激动说话都有些发颤，“此法极简，却切中要害！臣愚钝！臣这就拟票，发往陕西巡抚衙门，令各地趁秋高气爽，大举晾晒红薯干充作军储！”
一旁的黄立极嘴里含着红薯干，眼角有些抽抽。
不对劲，十分甚至九分的不对劲。
皇帝既然在倒座房里弄出这么大阵仗，绝不会仅仅停留在“晒干粮”这种庄稼把式的层面上。
果然，朱由校慢条斯理地用那块湿麻布擦了擦手，继续开口。
“充作军粮，只是最粗笨的法子。”朱由校的目光越过毕自严，落在了黄立极身上，“黄爱卿，大明如今市面上的白糖和冰糖，什么价数？”
黄立极赶紧把嘴里的红薯干咽下，噎的老家伙直翻白眼：“回陛下，闽广一带多种甘蔗，当地商贾雇工熬煮成糖。因路途遥远，运至京师，上好的白霜糖，一斤需银一两二钱。若是成块的冰糖，一斤直逼二两白银。即便是江南苏杭之地，一斤白糖也要大半两银子。此皆豪门富户、达官显贵所用之奢物。”
“一两二钱。一斤糖，能抵得上京营一个军汉大半个月的粮饷。”朱由校冷笑一声，“这帮闽广的海商和江南的士绅，把持着甘蔗田和熬糖作坊，年年从大明的钱袋子里抽血，赚得盆满钵满。天下大旱，老百姓吃土，他们还在家里拿冰糖熬燕窝。”
这话里透出的杀气太重了。
朝堂上下谁不知道，闽广海商的背后，站着的就是朝堂上那群东林清流？
皇帝这是又盯上江南士绅的糖罐子了？
“魏伴伴。”朱由校偏了偏头。
魏忠贤马上从炉灶阴影里钻出，手里捧着一个小巧的白瓷罐。
他弓着身子，将瓷罐捧到黄立极和毕自严中间。
瓷罐里，装着半罐浓稠黏黄，透着诱人光泽的胶状糖稀。
“陛下，这是？”黄立极直眉棱怔的看着罐子里的糖稀。
“麦芽糖，或者叫饴糖。”朱由校手指点在瓷罐边缘，“寻常的饴糖多用大米、小麦发酵熬制。大明缺粮，用米麦熬糖那是暴殄天物。但这罐糖，用的是红薯干。”
倒座房里的三个重臣同时倒抽了一口热风。
“红薯……能熬糖？”毕自严猛地抬起头，眼睛盯着那罐糖稀，仿佛看见了满罐的赤金。
“万物皆有理，只是你们不通农具匠学而已。”朱由校负着双手，开始在屋中踱步，“红薯干本身就含糖。只需将其上锅蒸熟，捣成泥状。再取大麦用水浸泡生芽，将大麦芽切碎，与红薯泥混合，置于温水缸中发酵一日夜。”
朱由校停下脚步，目光扫过三人：“大麦芽里藏着能化肉为血的‘气’。它能将红薯里的浓腻催化成这等甜浓的糖水。滤去渣滓，用大火将这糖水在锅里熬干水分，出来的，便是这最纯正的红薯饴糖！”
毕自严顾不得君臣礼仪，直接开口。
“陛下，这大麦芽所耗几何？”
“一百斤红薯干，配五斤发芽大麦，能出糖三十到四十斤。”
毕自严脑中再次飞速盘算。
陕北的红薯，现在贱得和黄土一样。
即便是大麦，五斤也值不了几个大钱。
但三十斤糖……哪怕是这种次一等的饴糖，一旦运到京城或者江南市面上，一斤怎么也能卖上百十文钱！
“西山皇庄的工坊里，朕已经拨了内帑，调了净军过去。造办处打造的三十口熬糖大铁锅，前天已经运进了西山。半个月后，第一批量产的红薯饴糖就会出锅。”
孙承宗一直沉默地听着，此刻他上前一步，眉头紧锁：“陛下，熬糖固然能充盈国库，但制糖之后滤下的红薯残渣，若是丢弃，岂不还是浪费了这活人性命的口粮？”
“孙先生知兵，更知民间疾苦。问到点子上了。”朱由校脸上露出一丝赞许，“这红薯残渣，人虽然不能吃，但是用来喂猪喂牛等牲畜，却是再合适不过了。”
“而且，就算条件不成熟无法熬糖，这红薯也有其他的用法。”
他转身，从那个大食盒的底层，抽出了一捆灰白色、半透明的细长物件。
“红薯里，还有一种东西，朕称之为‘淀粉’。”
朱由校将这捆细长物件塞进孙承宗怀里，那物件形似江南的龙须面，却比面条粗上三分，摸在手里硬邦邦的，轻轻一折，发出清脆的断裂声。
“老百姓把鲜红薯洗净，用石碾子压碎，连渣带水倒进大缸里过滤。静置一夜，水底会沉淀下一层白色的粉末。把水撇去，将这粉末晒干，便是红薯淀粉。那剩下的残渣，可以拿去喂猪喂马。而这白色的淀粉，加上水揉成面团，从底部有漏孔的木瓢里挤进滚开的水锅中。”
朱由校双手做了一个向下按压的动作。
“水一煮开，捞出浸入冷水，挂在竹竿上晾干。便是孙先生手里拿的这东西——粉条。”
孙承宗用力捏了捏手里硬梆梆的粉条。
“此物……有何军用？”
“极度耐放，水火不侵。”朱由校吐出八个字，“只要不碰水，放上三年五载绝不生虫！而且轻便至极。孙先生，你试想，辽东铁骑孤军深入建奴腹地袭扰，粮道断绝。每个军汉马褡裢里塞上五斤这种粉条。到了夜里休整，不用生大火造饭，只需一小锅开水，抓一把粉条扔进去。哪怕只撒一撮粗盐，煮出来也是满满一大碗能抗住辽东风雪的热食！”
孙承宗的瞳孔骤然收缩。
行军打仗，最怕带米面，米面沉重且易受潮发霉，生火造饭更是麻烦，炊烟一起极易暴露位置。
而这粉条……
“一把干粉条，下水煮透，能涨出三倍的体量！”
“五斤粉条，配上些肉干和粗盐，足够一个辽东骑兵在野外撑上十天半个月！无需庞大的民夫运粮队随行，骑兵的机动力能翻上一倍！”
随后，皇帝转过身，目光越过红薯干和粉条，落在了角落里几个沾着沙土的麻袋上。
那里面装的，是李鸿基送来的另一样神物——土豆。
“刚才说的是红薯。李鸿基在陕北，不仅种出了红薯，还种出了土豆。”朱由校走过去，踢了踢麻袋，几颗圆滚滚的土豆滚落出来。