大明：亡者归来 第257节
暖阁内重新恢复了安静。
炭火燃烧发出细微的哔剥声。
“王体乾。”
“奴婢在。”司礼监掌印太监从角落里上前，躬着身子。
“去西山，把宋应星给朕叫来。”
“奴婢遵旨。”
王体乾退出暖阁。
朱由校独自坐在罗汉床上，目光落在墙上那幅巨大的海图上。
热兰遮城的位置，被他用朱笔画了一个红圈。
棱堡。
他在心里默念着这个词。
实心铁弹打不穿的城墙，没有死角的射击面，坚不可摧的防御工事。
这些东西，在欧洲人手里，是殖民者征服世界的盾牌。
但在大明的火炮和火药面前，它撑不了多久。
朱由校手持朱砂笔，在预案上写写画画起来。
一个时辰后。
西暖阁的门被推开，宋应星大步跨了进来。
他身上穿着一身洗得发白的粗布工装，裤腿上还沾着机油和煤灰，脸上满是疲惫，但一双眼睛却亮得惊人。
“微臣宋应星，叩见陛下。”
“免了。”
朱由校从罗汉床上起身，指了指御案前的一张圆桌。
“过来。”
宋应星站起身，走到圆桌旁。
他太熟悉皇上这个姿态了。
每次皇上露出这种眼神，就意味着西山兵工厂又要多出一个能颠覆认知的怪物。
圆桌上放着一张墨迹未干的结构图纸。
图纸的正中央，画着一个巨大的球体。球体下方，用绳索吊着一个藤编的吊篮。
在球体和吊篮的中间，画着一个造型奇特的装置。
宋应星的目光落在图纸上，瞳孔猛地收缩了一下。
“长庚，你看这东西。”朱由校指着图纸。
宋应星弯下腰，凑近图纸。他眯着眼睛，视线在那些线条和标注上仔细游走，手指在半空中比划着尺寸和比例。
“陛下，这……似乎是放大了无数倍的孔明灯？”
“对，原理就是孔明灯。热气上升，冷气下沉。”
朱由校的声音里褪去了帝王的威严，换上了一种探讨技术的工程师口吻。
“但朕要的，不是用来祈福的纸灯笼。朕要它能把人，把火器，带到天上去。”
宋应星倒吸了一口凉气，抬起头，难以置信地看着朱由校。
把人带上天？
“陛下。”宋应星的手指在图纸的球体边缘轻轻滑过，眉头紧锁，“若要载人，这球体需得极其庞大。微臣估算，直径至少得有三丈以上。寻常的纸张根本承受不住风力的撕扯，一上天就会被风撕成碎片。若用棉布，又太过透气，兜不住热风。”
“用丝绸。”
朱由校早有腹稿。
“用江南织造局上贡的次等生丝，织成最细密的绸布。然后在绸布表面，涂刷三层熬煮过的熟桐油。”
他拿起炭笔，在图纸的边缘画了一个小图，示意涂层的结构。
“桐油干透后，丝绸就会变得不透气且防水。足以兜住内部的热气。而且丝绸轻便，这么大的球体，不会太重。”
宋应星连连点头，大脑飞速计算着材料的应力。
“熟桐油涂层……可行。江南织造局每年上贡的生丝，库存充足。陛下，这个不是问题。”
他的手指移动到图纸中央那个黄铜燃烧装置上。
“但陛下，孔明灯底下点的是蜡烛。若要将如此庞大的球体升空，还要载人，这燃烧之物……”
宋应星指着图纸中央那个黄铜装置，眉头皱得更紧了。
“蜡烛的火苗太小，根本撑不起这么大的球体。若用猛火油，燃烧时黑烟滚滚，且极易引燃上方的丝绸。一旦着火，吊篮里的人绝无生还可能。”
“用酒精。”
朱由校说出了那个在大明只有皇家酒坊才能产出的绝密物资。
“将发酵过的红薯酒反复蒸馏，提纯出烈度极高的酒精。这种东西燃烧时，火苗是蓝色的，没有黑烟，温度极高。而且不会在上方的丝绸表面留下积碳。”
他在图纸上画了一个喷嘴的放大图。
“用黄铜打造一个加压的喷嘴。将酒精雾化后喷出点燃。雾化的酒精燃烧更充分，热量会源源不断地冲入球体内部，保持球体浮力。”
宋应星盯着那个喷嘴的放大图看了很久，突然抬起头。
“陛下，这个喷嘴，需要极精密的工艺。”
“朕知道。”朱由校打断了他，“所以朕才叫你来。这东西，朕亲自盯着做。你选最好的工匠，一间单独的工坊，不许任何人进出。”
他拿起炭笔，在吊篮的边缘画了几个黑色的圆球。
“吊篮用最轻便的老藤编织。里面站两名受过训练的士兵。除了酒精罐，再带上五十斤的高纯度开花弹。”
宋应星听得头皮发麻，额头上渗出一层冷汗。
一个涂着桐油的巨大丝绸球，底下烧着纯酒精，吊篮里装着能把城墙炸塌的高纯度火药。
“陛下，此物太过凶险。”宋应星的声音有些发紧，喉结上下滚动了一下，“若遇高空强风，或者喷嘴的火苗稍微偏斜，球体一旦起火，吊篮里的人绝无生还之理。况且，开花弹的引信需要点燃，在吊篮里点火……”
“打仗，哪有不死人的。”
朱由校直视着宋应星，目光冷硬如铁。
“长庚。大员岛上的荷兰棱堡，城墙是向外凸出的锐角。郑芝龙的火炮就算在城下摆满一圈，也只能砸在厚重的红砖上。实心铁弹打不穿，开花弹也炸不塌。”
“红毛鬼躲在城墙后头，居高临下，没有任何死角。大明的将士冲过去，就是送死。”
朱由校伸手，在图纸的正上方重重一点。
“棱堡防得了海面的战船，防得了陆地的步兵冲锋。”
“但它防不住天上！”
他的手指在图纸上画了一条弧线。
“大员岛常年刮海风。郑芝龙围城之后，找一天东南风大的日子，在城池的上风口，点燃这东西。”
“让风把这巨大的孔明灯，直接吹到热兰遮城的正上方！”
“红毛鬼的棱堡顶上，是露天的炮台和兵营。他们做梦也想不到，大明的东西会从他们头顶上落下来。”
“吊篮里的士兵，只需要把点燃引信的开花弹，从几百尺的高空，像下雨一样扔进棱堡的天井里。”
他做了一个向下抛掷的手势。
“他们无处可躲，连还手的机会都没有。躲在下层的士兵，会被开花弹炸死。站在城墙上的士兵，会被破片削死。他们的火炮再厉害，也打不到天上去。”
宋应星看着图纸，拿着图纸的手控制不住地颤抖起来。
从天上往下扔炸药。
这已经超出了大明工匠对战争的所有认知。
但他知道，这东西，真的能行。
孔明灯的原理，他三岁就知道。热气上升，冷气下沉，这是天地至理。只是从来没有人想过，把孔明灯放大到能载人，把热源从蜡烛换成酒精。
“陛下，这东西……叫什么？”宋应星的声音有些发涩。
“热气球。”朱由校吐出三个字，“或者叫，天灯。”
他在图纸上写下这两个字，字迹刚劲有力。
“长庚，朕给你一个月的时间。一个月之内，朕要看到这东西能飞起来。能载两个人，能飞三百尺高，能在天上飘一个时辰。而且要尽可能的保证安全。”
宋应星的呼吸变得粗重起来。
一个月。
从无到有，造出一个从未有人见过的东西。
这是疯狂的任务。
“一个月后，朕亲自去西山。”朱由校看着宋应星，“朕要看到它飞起来。”