大明：亡者归来 第531节
这些人，皆是被大明传统士大夫阶层排挤在权力边缘的底层人物。
长桌最左侧的审查点。
排在最前面的一名年轻人走上前。
他身上穿着一件粗糙的麻布衣裳，脚下的布鞋沾满了开封城外的黄泥，头发也特意弄得有些蓬乱。
他微微躬身，双手将自己的户籍证明递了上去。
“开封府祥符县，刘阿福。名下无田产。”
坐在桌后的锦衣卫试百户接过那张泛黄的纸页，念出户籍上的信息。随后，他抬起头，目光上下打量着眼前的年轻人。
这年轻人虽然刻意装扮得落魄，但站立的姿态依然保持着几分端正，脖颈处的皮肤白皙，神色间在极力掩饰，却依然透着一种世家子弟特有的优越感。
他是开封城内祥符县刘家大户的旁支子弟。
刘家在祥符县有良田数千亩，听闻朝廷要派基层干事下乡清丈土地，刘家家主连夜花了三千两银子，买通了县衙户房的底吏，给这个旁支子弟弄了一张干干净净的“贫农”户籍。
只要他能混进这八千人的名单，将来分派下来，刘家的那些隐匿田产便能继续安然无恙地藏在地底下。
“会打算盘吗？”
旁边的一名银号老账房抬起头，手里把玩着一把盘得发亮的铁算盘。
“会，小人自幼便在杂货铺里当学徒，学过九归口诀。”年轻人恭敬地回答，声音刻意压得粗糙。
“好。”老账房手指在算盘上随意拨动两下，随口抛出一道题，“秋粮收缴，本县额定三万石。途中水脚耗损一成半，过仓漂没去五分。入太仓前，还要剔除两分的鼠耗。最后折算成现银，每石市价一两二钱，总计该入账多少？”
年轻人微微一愣，这道题在常年经商的刘家子弟看来并不难。他稍加思索，嘴唇微动，正准备用极为流利的算学切口背出答案。
“慢着。”
那名锦衣卫试百户突然站起身，大跨步绕过长桌，右手如闪电般探出，一把抓住了年轻人的右手手腕。
试百户的指骨粗大，巨大的力道犹如铁钳一般，捏得年轻人骨节生疼，面容瞬间扭曲。
试百户将年轻人的双手翻转过来，强行摊平在初春的阳光下。
“掌心细腻，虎口无茧。指缝间干干净净，没有常年拨动算盘珠留下的老茧和陈年墨迹沉淀。”
试百户冷哼一声，将年轻人的手重重甩开。
他转身，从桌案下方拖出一口沉重的铁皮箱子，打开铜锁，从里面抽出一份厚厚的黑色卷宗。
“你这双手，别说拨算盘，连根烧火棍都没拿过。这是常年握着狼毫笔、由丫鬟用热水伺候洗出来的少爷手！”
试百户将那份卷宗“啪”的一声拍在桌面上。
“祥符县刘家，城南有上等水田六百亩，城北靠着汴河还有两千亩不入黄册的私地。刘阿福，那是刘家二太爷在外头养的私生子。三个月前才被刘家接回主宅！”
试百户的目光如锥子般钉在年轻人的脸上。
“你当爷爷手里这份东厂和锦衣卫熬了三个月夜查出来的黑档，是用来垫桌脚的摆设吗！”
年轻人脸色瞬间惨白如纸，双腿不受控制地剧烈颤抖，膝盖一软，直接瘫倒在泥地上。
“欺君罔上，图谋乱政！拉下去！即刻飞鸽传书祥符县驻防天雄军，查封刘家大宅，男丁悉数下狱！”试百户一声怒喝。
两名如狼似虎的大汉将军如饿虎扑食般上前，一左一右架起那年轻人的胳膊，将他按倒在地，用粗大的麻绳捆死，连拖带拽地拉出了广场。
凄厉的求饶声在广场上空回荡，很快便被拖入暗巷，戛然而止。
试百户转过身，面向后方排成长龙的队伍，右手按在刀柄上。
“还有哪个不长眼的世家少爷，收了主子的黑钱，想来这考场上钻空子的？现在滚，还能保住你们一家老小的脑袋。若是等本官翻开这本黑档念出你们的名字。”
试百户指向不远处的一排木桩。
“那上头，就是你们的去处！”
排在队伍后面的考生们看到这一幕，胸腔剧烈起伏，纷纷向后退了半步。
在队伍中后段，七八个同样穿着粗布衣裳、怀揣着大户眼线心思的人，吓得浑身发抖。
他们互相对视一眼，趁着前方审查的空隙，连滚带爬地挤出队伍，头也不敢回地扎进开封城的街巷中，逃之夭夭。
长桌右侧。
一名年近四十、脊背微驼的中年人走上前来。
他穿着一件洗得发白、袖口磨出毛边的旧长衫，手里紧紧攥着一把边缘已经被磨得光滑透亮的木算盘。
“姓名。”
“草民周洽。原开封府衙户房积年老吏，因得罪了前任知府，被革除差役。家中仅有薄田三亩。”周洽的声音带着历经沧桑的沉稳，腰背微微佝偻，却站得极稳。
银号老账房抬头看了他一眼，翻开名册核对了一下，并没有问那些书本上的算数题，而是直接抛出了一个最为棘手的实务问题。
“周洽。若是你派到地方上，遇到当地大户拒不交税。他们将名下的几千亩良田，化整为零，全部挂在那些免税的穷秀才名下，或者分散在几百个佃户的人头账上。这在账面上叫做‘诡寄’和‘飞洒’。你到了地方，连黄册上的真假都分不清，怎么把这些隐田查出来？”
这个问题直击大明朝农业税收的最大漏洞。
大明朝的税收窟窿，大半就出在这“诡寄”和“飞洒”上。地主豪绅利用自己掌控基层话语权的优势，将重税的田地拆分，把税额强行转嫁到那些连饭都吃不饱的自耕农头上；或者干脆将田产挂靠在拥有功名免税特权的举人、秀才名下。
多少御史钦差带着尚方宝剑下来查账，面对县衙里那些被做平的黄册和鱼鳞图册，最后都被糊弄得灰头土脸，无功而返。
周洽没有丝毫慌乱。他在地方户房干了二十年，这种掏空国库的猫腻他见得太多了，也正是因为他不肯帮知府做假账，才落得个被扫地出门的下场。
“回大人。”周洽挺直了腰背，手中的算盘握得更紧。
“查隐田，不能看县衙的黄册，那上面的字，全是地方乡绅用银子写上去的，全是假的。”
“草民若分派下乡，查地不看纸，看实物。第一步，查各村镇的水利沟渠。”
周洽的语速平缓，条理清晰。
“大户隐匿的良田，必然要用水灌溉。水不入册，却走地皮。循着水渠的大小和走向，看哪条水渠修得最宽，哪条水渠的水流最急，顺藤摸瓜，就能大体估算出田亩的真实面积。地能藏，水槽子藏不住。”
老账房微微点头，手中的毛笔悬在半空。
“第二步。不查地契，查粮仓。”
周洽继续说道。
“秋收之后，草民自会带人去各村巡查。看哪家大户院子里的粮囤修得最多，看通往他家后院的土路上，车辙压得最深。地能藏在地底下，打出来的成百上千石粮食藏不住。只要粮入了他的仓，这税，他就赖不掉。”
“第三步。”周洽的眼底闪过一丝常年受压迫后积聚的狠戾，“大户能买通部分佃户作假，但买不通所有的佃户。草民会挑选几个与大户有积怨的、或者被大户逼到绝路的佃户，许以朝廷的重赏。人为财死，只要有人带头指认，这铁板一块的宗族祠堂，立刻就能撕开一道口子。”
“以利诱之，从内部分化。只要撕开一条缝，这宗族的大网就彻底破了。”
老账房听完，与旁边的锦衣卫百户对视了一眼。
两人都在对方眼中看到了满意的神色。
朝廷要的不是熟读四书五经的君子，要的就是这种熟悉基层一切阴暗手段、懂得如何与地方豪绅进行利益肉搏的人才。
“务实，知变通。手段够黑，直击要害。”老账房在周洽的名字后重重地画了一个朱红色的圈。
“过关。去那边领皇家银号的盘缠会票。三天后，随船队上京。”
周洽长长地吐出一口浊气，双手捧过那张盖着印戳的过关勘合，深深作揖后退下。
队伍继续向前移动。
一名身材魁梧、左眼蒙着黑色皮眼罩的汉子大步站到了桌前。他身上没有穿文人的长衫，而是套着一件洗得发白的粗布短打。左臂的袖管空荡荡的，在风中晃荡，显然是一名退伍的伤残老兵。
他没有躬身，腰背犹如一杆标枪般笔直。
“王虎。辽东退下来的。识字不多，勉强能看懂军令告示。会打算盘，加减乘除不出错。”汉子的声音如同洪钟。
坐在正中的锦衣卫试百户翻开面前的名册，看了一眼王虎的服役记录。
“王虎。宁远卫的老兵，参加过蓟镇保卫战。这身伤，是在跟建奴白甲兵肉搏时留下的？”
“是。左手被建奴的重剑砍了，左眼被流矢擦瞎的。命大，阎王爷没收。”王虎回答得干脆利落。
“好。”试百户将名册合上，“如果你带人去村里清丈土地。当地的宗族族长，为了保住自家的几千亩隐田，纠集了上百个拿着锄头和钉耙的村民，把你堵在村口。你手里只有十个县衙配给的差役，你怎么办？”
这是一个纯粹的压力测试，考验的是这些基层干事在面对地方宗族暴力抗法时的决断力。
在这个时代，宗族的力量往往凌驾于律法之上。
族长一句话，上百名青壮就能为了保卫祠堂的利益和官差拼命。
先前几个读过几天书的童生，面对这个问题时，皆回答“以理服人，宣讲皇恩，徐徐图之”，结果直接被考官打上了不合格的叉，当场淘汰。
王虎用仅剩的右眼盯着考官，嘴角牵扯，露出一个带着硝烟味的残忍弧度。
“大人。我手里有十个兄弟。村口堵着一百个人。”
王虎的声音没有任何起伏，仿佛在陈述一件理所当然的事情，没有丝毫的犹豫和怯懦。
“我会让弟兄们把火铳上膛。不跟他们废话，也不听他们讲什么祖宗规矩。直接开枪，打死带头煽动的那个族长。”
此言一出，周围几个排队的考生吓得倒退半步，面露惊恐。
“擒贼先擒王。族长一死，剩下的人没有了主心骨，就是一盘散沙。谁敢上前，就杀谁。”
王虎仅存的右眼透出浓烈的杀气。
“然后我带人冲进去，把他们宗族祠堂里的假地契，一把火全烧了。把隐田分给没有参与闹事的贫农。朝廷的律令就是天，谁敢反抗，就地正法。”
考官手中的笔在半空中停顿了一下。
他看着眼前这个断臂独眼的汉子，感受到了那种从死人堆里爬出来的人特有的对生命的漠视。
“手段过激，但够决断。你记住了，到了地方，你代表的就是皇上的刀。”试百户在册子上画了一个重重的红圈。